明中後期出現的奇葩現象很多，如社會風尚濫觴，充斥著享樂之風，當時“軍民服色器用，近多僭越，服用則僭大紅織金羅緞遍地錦，騎坐則僭描金鞍 銀 轡，首飾則僭寶石珠翠”。
當然，這種社會風尚濫觴，其他朝代也有，在這里再舉兩個明朝特有的現象。
十七世紀初的甦州，是明朝著名的商業和手工業中心。周環四十五里的甦州城，城西是商業區，商戶比鄰；城東是絲織業集中的地區，工匠各有專技，有織工、紡工、車匠、染工等不同工種，僅織工、染工兩種就各有數千工人。這個時候已經出現了近代企業雇佣關系，那些手工業工人，有的有固定的工作，有的則每日清晨聚在橋頭，等待雇主臨時雇佣。
萬歷二十九年（1601年），萬歷皇帝派稅使太監孫隆前往甦州府。
來到甦州後，孫隆為了完成征稅任務，同時亦想趁機中飽私囊，于是在城中各個交通要道，重重疊疊設立稅卡，向商販征收重稅，致使行商不敢轉運，商販日漸稀少，進而造成稅源不足。為了補救，他強行規定征收機戶的高額稅，每張機納銀三錢，產紗一匹，納銀二分；產繒一匹，納銀三分；產緞一匹，納銀五分。這般苛稅，迫使機戶關門歇業，機工失業，貧民、工匠絕了謀生之路，餓殍遍地。恰巧這年甦州府又遭遇水災，天災人禍下，致使原本繁華的甦州城滿目蕭索，一片淒涼。
六月初三，忍無可忍的機房織工們終于發起暴動。
這場暴動並不像農民起義那樣混亂而無序。行動前，織工們經過有計劃有組織的安排，在大街小巷貼出標語，控訴稅官的暴行，宣布暴動的宗旨︰“稅官肆虐，我等倡議，為民除害。”行動時，又一再宣告“不掠一物”，並且“預告鄉里，防其延燒。”紀律相當嚴明，弄得連巡撫應天的都御史曹時聘也不得不承認，這場民變“只破起釁之家，不及無辜一人。”
參加行動的百姓全都身穿白衣短衫，手拿棍棒，分成六路縱隊前進。每隊有首領，用芭
蕉扇作為指揮訊號，一路上浩浩蕩蕩，奔向稅署。
最後結果是憤怒的民眾用亂石打死了孫隆的參隨黃建節，縛住六七個爪牙扔進河里，火燒了與黃建節狼狽為奸的地痞惡棍湯莘之家。百姓還包圍了官府，高呼罷稅的口號。斗爭持續到次日，驚恐不安的孫隆越牆逃跑。
當地官員也是頭一次遇到這種情況，迫于“民情洶洶”，最終逮捕了幫凶湯莘，以平民憤，甦州知府朱燮元更是親自出面宣布新增的各種雜稅全部取消，這才平息了事端。
事後，織工領頭人葛成挺身而出，承擔了所有罪名，官府並沒有拿頭問罪，關了十年，就把葛成放了。
甦州織工暴動，一方面反映了新斗爭主體的覺醒，另一方面也反映了明朝文官應對手段的單一，已無法適應新形勢的變化。
除了甦州織工暴動，明中後期還出現了一些非常具有時代特色的行業，如“打行”、“訪行”、“訟師”。
江南地區素以經濟發達、文化繁富著稱，在近世江南史研究中，諸如資本zy萌芽、賦稅人口、學術文化等問題歷來為研究學者所重視。然而在其燦爛的歷史文化背後，也存在不少陰暗現象，如流氓問題，這一現象一直持續到清初，因社會需求，又產生了細分——有藉暴力為業者，如“打行”；有藉“訪察”之名滋事生非者，如“訪行”；有以架詞唆訟為業者，如“訟師”；更有明為正當職業而暗行勒詐之事者，如腳夫。
在這單獨講一講“打行”。
“打行”是活動于江南地區的打手組織，其產生主要基于城市游民的激增、市鎮的繁榮、社會結構的活化、官紳地主對“暴力”的需求以及募兵制的興起等因素。打行雖屬于社會陰暗現象，但這一現象從反面揭示了江南商品經濟的發展程度。
“打行”，顧名思義，就是充當保鏢、打手的行幫，說白了，就是一個以暴力活動為職業的行幫，類似後來的打手組織。《甦州府志》雲︰“市井惡少，恃其拳勇，死黨相結，名曰‘打行’，言相聚如貨物之有行也。”《丹午筆記》亦雲︰“善拳勇者為首，少年無賴屬其部下，聞呼即直，如開行一般，故謂之‘打行’。
打行堪稱出現于晚明的一大“新生事物”。聲勢之大，一度震動明廷及地方官員，以致天啟朝首輔朱國禎在其《皇明大事記》中，將打行與甘州兵變、大同兵變、遼東兵變、金陵兵變等並記為一件大事；形式之新，是因先前並無此種社會群體，時人見之，莫不以為新奇，在當時不少筆記小說中均有記載。如嘉靖朝文人葉權在《賢博編》就有紀錄︰“吳下新有打行，大抵皆俠少，就中有力者更左右之，因相率為奸，重報復，懷不平。”
據史籍記載，打行起初主要活動于甦州，後來蔓延至松江。
甦州當地，游手好閑的少年郎們因著奇裝異服，懷古怪思想，模仿小說里的情節，大搞“歃血為盟，結為兄弟”等這類行為藝術，漸漸糾集起了一幫“志同道合”之人。踐行行俠仗義之余，也得飽肚子，于是這幫人開始涉獵能帶來收益的業務，屠龍少年自此變為惡龍。
這種風氣很快風靡東南，為各地不良少年所效仿。如據《上海縣志》記載，明朝萬歷時期，本縣打行之風頗盛，此輩皆系無家惡少，東奔西趁之徒。
少年郎們組成的打行，初期主要業務就是打人。為此，他們還練出了絕活，可以控制被打者死亡的時間，雇主要人三月死，絕不會多一天少一日。
後來打行又招攬了其他業務︰在衙門打官司時壯聲威；官司判罰結果不滿意，可以幫人械斗；每逢有人吃了官司，要挨鞭子杖刑時，可以出錢請打行代替挨打；替豪門富戶看家護院；直接勒索詐騙錢財；逼寡婦改嫁等。