芙洛拉把腳邊的雪花踢的到處都是，完全沒有察覺到周圍異樣的目光，現在的她，一張俏臉漲得通紅，兩只小手不安地絞在一起。
“死要面子，活受罪，”一位五十出頭的老嫗，隔了老遠一截距離，便對芙洛拉指指點點起來，“大冷的雪天，不愛穿褲子，將來嫁了人，生不出來孩子。”
“奶奶，這其實是一種時尚，”老婦人身邊的小丫頭好心地解釋說，“對于女孩子來講，冬天穿裙子，是一種別樣的浪漫。”
“既不檢點，也不好看，而且又冷，”老太婆生氣地說，“正兒八經的姑娘才不會這麼穿，你以後……”
說著，她忍不住彎下腰，揉了揉自己那雙三十來年的老寒腿。
爾後，她在孫女的攙扶下，邁著顫巍巍的步伐，晃晃悠悠地離開了。
在芙洛拉的周圍，類似于上述的揣測，其實還存在更離譜的，其中不乏一些惡毒的詞匯，譬如“出賣肉體”之類的。
評論家們高談闊論、群情激憤，至于噴出來的唾沫星子，已經足夠再下一場雪的了。
他們先是從社會現象出發，接著，又對國家政策展開攻訐，最後，再把當權者們罵了個狗血淋頭，捎帶著抒發了心中的宏偉規劃，例如“倘若我是管理者，會如何如何做”這般，這才心滿意足地閉上了嘴巴。
然而，在這些“大聖人”當中，居然沒有一位願意走上前去，向那位“可憐的女孩兒”提供一些力所能及的幫助。
然而，對于我們的芙洛拉來說，她是完全不會計較這些的。
此時此刻，更令她在意的是——
“不可能……根本就沒有那麼高……！”少女惱火地自言自語，“最多……只到脖子……！”
不知不覺中，芙洛拉拐進了一條四下無人的小巷。
在她的前方不遠處，靠牆立著一位飽經風霜的男人。
他裹在一件厚實的紅斗篷中，頭上戴有同樣顏色的大兜帽，一張看不清的臉藏在帽檐下的陰影中，以及兩道炯炯有神的目光，在黑暗中格外清晰而明亮。
芙洛拉在經過那人身旁時，目光漫不經心地從後者的身上飄過，但她腳下的步伐卻絲毫未緩。
幾秒後，她跟突然意識到什麼似的，又徑直地倒退了回來。
“黎塞留……！”芙洛拉驚呼一聲，“你是……怎麼找來的……！”
“身著奇裝異服，腰懸四尺利刃，”紅衣主教頭頸不動，斜瞥了她一眼，“類似描述，在整個大陸，怕是找不出第二例來。”
“所以呢，”芙洛拉生氣地質問，“這就是你，跟蹤我的借口？”
“提到‘跟蹤’二字，”黎塞留輕輕地說，“那位弗拉基米爾•盧瑟，已經不止一次注意到了您，”他輕輕地說，“這大概是您……有意而為之，我說對了麼？”
“這話是什麼意思！”芙洛拉厲聲問道。
“我猜，您是想借這個名義，脫離我的視線範圍，”紅衣主教皮笑肉不笑地問，“然後，按照自己的意願，在全大陸到處亂跑吧？”
“不是的！”芙洛拉委屈地尖叫，“我在很努力地調查……！”
“原來如此，那可真是有勞您大駕了，”黎塞留微微欠身，“我謹在此，恭敬地祝賀，您的計劃得以完全落實。”
“沒有……完成……”芙洛拉支支吾吾地說，“還需要……再來一些……時間……”
“讓我猜一猜，”他以譏諷的語調說，“大概還需要……再來個……兩年半……？”
“你……！”
“人世間，最惡劣的謊言，”紅衣主教淡淡地說，“莫過于，自己欺騙自己。”
芙洛**時便咬牙切齒，她發出了一陣怒貓似的聲音。
“此外，您要注意自己的形象，”紅衣主教指著她的裙擺說，“這里實在是太短，剛到腳腕才是合……”
“哈？要怎樣！”芙洛拉憤怒地打斷了對方，“難道，我應該被包成木乃伊，丟在大殿里當展品，那就是你想要的？”她氣得渾身發抖，“就算有人看，也沒有人摸……！”
“真令人意外，”黎塞留捋了捋胡子，“想不到，您也會有‘情竇初開’的時候。”
“我……沒有……！”
紅衣主教並未理睬她，他把手伸向口袋，取出兩本冊子來，芙洛拉的瞳孔隨之收縮了一下。
“它們來自您的房間，在枕頭下面尋見的，”隨後，他面向書封，大聲朗讀道，“‘gonewit101nove.comadyoft101nove.comlia’……”
“你，你竟敢……！”芙洛拉漲紅了臉，“那是……我的……！”，她立刻撲了上去，“還給我……！”她把書奪了回來。
“這是修女們找到的，”黎塞留聳了聳肩膀，“此外，我並不反對，您看這類……言情小說。”
“是……一不小心……”芙洛拉小聲地咕噥著。
“我想，您是曲解了什麼，”紅衣主教嘆了口氣，“事實上我認為，那兩本書非常的不錯。”
芙洛拉猛地抬起了頭，不可思議地望著那張布滿皺紋的臉。
黎塞留露出了慈祥的笑容，就像一名老父親面對自己的小女兒那樣。
“書籍是造就靈魂的工具，”他微笑著說，“而優秀的那部分，更是如此。”
只見他不知又從哪里，變出一本厚厚的書來，並把它塞到了芙洛拉的手中，後者疑信參半地看向封面。
“這是……”她緩緩念道，“……kak3akaлrлacьctaль……”
“發音相當標準。”
“這里面，”芙洛拉囁嚅著問道，“會有‘愛情’嗎……？”
“當然了，”回答者揚起了眉毛，“而且，遠不止‘愛情’。”
“是……什麼……？”
“煉的不是鋼鐵，而是鋼鐵般的意志。”主教如此回答。
“意志……”
“沒錯，這個世界即將面臨嚴峻的考驗，”他的語調平緩而威嚴，“而現在的您，單論恆心與毅力，較之另外五位，仍相去甚遠。”
“難道！”芙洛拉喊了起來，“就不可以允許我，按照自己的意願而活嗎！”
“不允許，”黎塞留冷酷地回答，“高尚、偉大的代價，就是責任。”
“責任，”芙洛拉不屑地說，“那是個什麼東……”
“世界上有許多事情必須做，但您不一定喜歡做，這就是責任的含義。”
“憑什麼是我！”芙洛拉攥緊了手心，“我從未期待過，要成為那些人的……！”
“永遠不要糾結于自己的身世，”紅衣主教平靜地說，“沒有人能夠選擇自己的出身，但是我們可以改變腳下的方向……”
“而您——身為萬千民眾之信仰，”他的表情古板而肅穆，“就更應當肩負起，守護此世之重任。”
芙洛拉沉默了，看上去怏怏的，她把臉別了過去，不知道在想些什麼。
半晌，她才開口問道︰“我為何會……降臨于此……？”
“大敵當前，而時機未到，”紅衣主教斷然拒絕，“因此，我無法回答，您的這個問題。”
“你……！”
“這源于一個承諾，”黎塞留說，“而我必須堅守，自己曾許下的誓言。”
“哈？”芙洛拉冷笑著反問，“究竟是怎樣的受諾方，可以讓你把它排在我之上？”
“顯而易見，沒有什麼可以超越您，”紅衣主教的答案顯得模稜兩可，“無論是對于我，還是整個祝聖廳來說，皆是如此。”