他們的視線在空中交鋒，接著是一陣難堪的沉默，小巷內安靜極了。
“話說回來，”紅衣主教率先開了口，“您是否可以考慮，”他向少女伸出了手，“將‘宇宙鋒’還給我？”
“憑什麼，”芙洛拉身體一扭，把手按在劍柄上，“它跟在你身邊，注定只會蒙塵。”
“即便如此，它也仍然是，”黎塞留微微一笑，“我作為‘紅衣主教’的象征。”
“象征，”芙洛拉重復了一遍，“可是，我卻從未見證過，”她極不情願地解下劍來，“它在你手中大放異彩的時刻。”
“也許，我只是它的保管人，”紅衣主教取回了劍，小心地系在身側，“正如同我是您的監護人一樣。”
芙洛拉似乎費了好大勁，這才忍住沒有翻眼楮。
“反正，”最後，她漠然地說，“不可能有人拔出來，連我都……”
“不要輕易下斷論，”主教反駁說，“勇敢寓于靈魂之中，而不是單憑實力決定。”
“此外，在這個世界上，”他接著又說，“還存在有一把類似的劍。”
“我知道，”芙洛拉不耐煩地說，“是在‘巫神’的‘黑衣主教’手中……”
“是的，”紅衣主教微微頷首，“據傳言，那把劍也從未展露出自己的鋒芒。”
“好的呢，我的主教大人，”芙洛拉挖苦說，“我衷心地希望，您能早日參透其中的奧秘。”
“萬物皆有根本，凡事皆有始終，”黎塞留回答，“掌握二者之秩序，便可接近其規律。”
“那麼，研究你的‘秩序’吧，”芙洛拉冷哼一聲，轉過身去，“眼下，我要走了。”
“您這是要去哪里？”
“這是‘神’的意志，”芙洛拉提高了聲音，“你無權過問……！”
主教看了她一會兒，他用手指捋著胡子，然後才緩緩開口，仿佛在斟酌每一個字眼。
“如您所願，”黎塞留說，“但切記，不要距離‘心靈塔’太遠，否則，您的記憶會紊亂。”
“我早就準備好了應對措施，”芙洛拉舉起一個日記本，“有句諺語，好記性不如爛筆頭。”
紅衣主教揚起了一邊的眉毛，有些驚訝地看著面前的少女。
芙洛拉輕輕哼了一聲，隨即背過身去，她把漂亮的金色發辮往後一甩，像小天鵝一樣懸起兩只手臂，然後悠然地飄出了小巷。
“大典在即，”黎塞留遙望少女的背影，長嘆了一口氣，“可千萬別弄出什麼亂子來……”
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當曉回到酒館時，三層的騷亂已然平息，二層的官兵們也已悉數離開，除了耿直的威爾伯•貝基。
仿佛患了強迫性精神病一般，這位騎士正不耐煩地踱著步，直到他苦苦等待的身影終于出現。
“你遲到了！”他低聲咆哮，活像一只發怒的狼獾。
“我知道，”曉把妹妹背了起來，“大概……嗯……遇到了一些……突發情況……”
“做一個有時間觀念的人，”騎士毫不留情地如此斥責，“別人才會尊重你的時間！”
之後，他便怒氣沖沖地離去了，甚至連一貫的“決斗約定”都忘了講。
“不得不說，”曉盯著那個高大的背影，拼命克制住笑容，“他生氣的時候，還是蠻可愛的。”
等到兄妹兩人回到住所時，天已經完全黑了下來。
客廳的桌面上擺著豐盛的晚餐，那是管家預先給他們留的。
曉先把萊拉安頓在二樓的臥室，還細心地在她的床邊放了一杯水，以免她半夜酒醒後口渴的要命。
之後，他下到了一樓的正廳，一個人坐在桌前大快朵頤，腦子里塞滿了有關芙洛拉的事情。
這種狀態一直持續到，他洗漱完畢、脫下外套、換上睡衣，爬上自己那張舒適的大床後。
曉沒有拉上窗簾和帷帳，而是默默地注視著窗外的那一片星空，陷入了沉思。
此時此刻，芙洛拉身在何處，在做些什麼呢……
房間一角的壁爐中，燃燒的木柴劈啪作響。
下次見面……也許，自己應該再多問一些……她自稱是花神的侍女……但這說法相當可疑……她自述精通各國語言……還說‘塵世六神’不存在第七位……她又是什麼人……也是來自于舊時代嗎……
曉現在毫無頭緒，芙洛拉的解釋將一切都復雜化了。
他有一種感覺，自己越接近真相，越容易被真相所吞噬。
窗外傳來幾只渡鴉嘶啞的叫聲，曉在床上翻了個身，夢怡般砸了咂嘴。
他再睜開雙眼時，發現自己坐在一個奇怪的房間中，面前的桌子上放著一摞白紙，以及一支鉛筆。
“今天的內容是‘繪畫’，”藍影子冷冰冰地說，“請你開動腦筋，盡情地發揮自己的想象力。”
曉取過一張白紙，呆呆地望著它，不知道該畫些什麼。
少頃，他參考記憶中哥哥的形象，勉強描摹出一副風格抽象的肖像畫——只能大致辨認出鼻子和眼楮。
“沒關系，”藍影子安慰道，“想象和實際，總是存在差別的。”
曉只覺得臉上發燒，他把那張紙揉成一團，丟進了垃圾桶里。
之後，他又試著臨摹了許多對象，但無一例外，每一張都很丑陋，與現實中的景物相去甚遠。
“我沒學過素描……！”曉懊惱地抱怨道。
“不妨嘗試畫些別的，”藍影子好心地提醒道，“例如，一些生活中不存在的東西。”
于是，在男孩兒的筆下，出現了一只童話版的“鬼”。
“這是什麼？”藍影子問道。
“幽靈，”曉把身體微微前傾，壓低聲音問，“你覺得，有這種東西嗎？”
“是，哪種‘幽靈’？”
“你在說什麼，”曉大為詫異，“這種東西，還分種類嗎？”
“當然，”影子回答，“至少，恐怖小說中的‘幽靈’，是不存在的。”
“什麼……意思……？”
“即使‘幽靈’存在，也不會跳出來嚇人，”影子回答，“此外，你也不可能看得見。”
“我……不明白……”
藍影子並未作出任何解釋，而是轉移了話題。
它問道︰“人類的‘意識’是什麼？”
“意識是……”曉想了想回答，“由大腦……產生的……一種……”
“一種什麼？”
“一種……”曉費了九牛二虎之力才憋出來答案，“不是物質的……東西……”
“然而，身體是物質的，思維是非物質的，”藍影子淡淡地說，“由物質構成的大腦，為何能產生非物質的意識？”
“你的意思是……”曉一頭霧水，“意識……高于肉體……？”
“回答正確。”
“從來沒有人證實過這一點，”曉立刻反駁，“而且，人在死亡之後，意識就會消失。”
“是啊，從來沒有人證實過，”藍影子譏諷道，“你對未來，一無所知。”