阿蘿渾身戰栗, 氣息凝滯。
面前，魏 居高臨下。他低頸，瞰她, 面龐濺血，眸里有燎原烈火。
四周 黑一片，哀嚎聲連綿不休。
阿蘿感覺到，魏 叩向她頜尖, 長指緊收, 好似鷹爪。
她記得, 二人初見的那夜，他也像現在這般，將她擒在掌中, 輕而易舉。那時，她害怕得無以復加。眼下，她卻多了一些其它的情愫。
阿蘿提息，吐出，雙唇開合。
“唔！”力道松了一剎。
可轉瞬, 更強的勁力襲來，鉗緊阿蘿兩頰, 連她嘴唇也被手掌壓住。
阿蘿被迫抬頭, 對上一雙幽沉、凶戾的黑眸。
魏 咬牙切齒，道︰“你咬我？”
回京至今, 他步步為營, 與太子苦心周旋, 為了她, 卻提前收網、棄情勢而不顧。他自覺問心無愧, 反倒是她不知感恩、咬他一口。
阿蘿並未答話。
沉默間, 一道電光飛下，周遭霎時亮如白日。
魏 看見，榻間的少女頰無血色、縴身僵顫，杏眼淚光搖曳，卻凝視著他——清澈，篤定，堅韌，似有珠玉破碎其中。
“我不是妖女。”阿蘿道。
她的話語輕、細，隱有嗚咽，被手掌壓住一半，卻擲地有聲。
“你再這樣叫我，我就不和你說話了。”
魏 指掌一僵。
他萬不該忘記，她曾經因一則讖言，被迫避世，久困孤寂。如今，讖言已破，誰也不能再將妖女之名強加于她，這的確是他的過錯。
可他說不出道歉的話。
他是肅王，尊貴顯榮，立于萬人之上。縱他有所過錯，除了越帝與周文成，誰也不敢指點。要他示弱，無異于鑽火取冰。
魏 收臂，低頭，盯著泛紅的齒印。
一時間，無人開口。
“ 。”
昏黑之中，有人提燈入內，將屋內照徹不少。
“殿下，您受傷了嗎？”
川連本候于西廂房外，听魏 痛呼，特此趕來。
魏 只道︰“無事。”
話音落下，氛圍再度凝滯。除卻雨聲，唯有陳廣原的哀嚎還在繼續。
阿蘿心驚膽戰，不禁挪開視線。
先前，她雖然害怕，但對魏 有怒，才撐出勇氣、與之對峙。此時，西廂房靜寂如冰，只听哀嚎嘶啞，似在她骨里敲打，分外可怖。
她道︰“你、你把他……”
魏 淡淡嘖了一聲。
他不答阿蘿，只抬頜，向川連道︰“帶走。”
川連稱是，上前低身，拽住陳廣原襟領，將之拖向屋外。
誰知，淒音忽起，尖銳慘厲——
“娘子救我！”
阿蘿心口僵麻，毛骨悚然。
“肅王、肅王要殺我！我不想死！我不……”
求饒聲霎時熄滅——川連落下一掌，將陳廣原劈暈，很快又繼續行動。
“等等！”阿蘿忽道。
魏 擊指，示意川連停步，才抬首，與阿蘿對視。
他道︰“如何？”
阿蘿攥緊雙手，道︰“你們要將他帶去何處？”
魏 這才記起，阿蘿昏厥初醒，並未發現陳廣原的本性，又深受蒙騙，不知其為殺手——只怕在她看來，他才是為非作歹的惡人。
“你說呢？”他道。
“他是行刺本王的刺客，該去何處，就去何處。”
阿蘿一怔，道︰“刺客？”
魏 並未解釋，只抬掌，叩擊右手。
川連會意，撈起陳廣原右臂，扯下掌間紗布，向阿蘿展示。
阿蘿顫著眸，勉力望去，發現一道十字形的傷痕——暗紅，結痂，顯是前日所致。
魏 遇刺那夜，她確實在屋外見過血跡，知道黑衣人確實受了傷。而且，遭遇陳廣原時，她也隱隱感覺，對方的聲音有些熟悉。
這樣看，陳廣原就是之前的黑衣人？可秦陸不是說，陳廣原是他的朋友嗎？
對了……還有秦陸。
阿蘿咬唇，望向魏 ，道︰“秦陸呢？”
人名甫一出口，當時的場景再度浮現，令她聲音愈顫、險些變調。
“你為何……要那樣對待秦陸？”
魏 聞言，目光一冷。
因他有意默許、存心戮以懾眾，秦陸之事早已傳遍王府，廣受竊議。阿蘿不懂越語，本不該知曉此事——除非有人透露，甚至引她親眼目睹。
他略加思忖，便已明了八分，知是魚杏兒從中作梗。
結論如此，魏 越發躁郁。
秦陸等人，背後牽涉眾多，他本不願與阿蘿談及此事。可按阿蘿的性子，若不將此間種種盡數說明，恐怕還會惹出更多誤會。
他默了半晌，終究展臂，牽來木椅，沉身一坐。
才道︰“秦陸與陳廣原二人，听命于我兄長，有心置我于死地。”
阿蘿聞言，心間一驚。
在她看來，魏 的話匪夷所思︰兄長與他分明是家人，怎會有心害他？但她很快想起，魏 曾說，他居于金籠、與人互相廝殺，大抵正是在說此事。
她低頭，不知如何回話。
魏 見她如此，只挑眉，並未多做解釋。
他探掌，向懷中摸索，取出什麼物件，出示道︰“這是我兄長的信物。”
阿蘿抬眸一看，杏眼圓睜。
那是半塊玉佩——與她所有的一半很相似，但形狀不同。
魏 道︰“這本是一整塊白玉，刻有雲紋，凡是為我兄長效力之人，均會獲賜此物。秦陸將其一分為二，一塊留以自證，另一塊應當在你手中。”
阿蘿越發困惑，道︰“可是……”
“秦陸不是這樣與我說的。”
“秦陸說，他予我的半塊玉佩，是他亡妹的遺物。他還說，他亡妹被你……”
魏 冷笑，涼聲道︰“被我如何？”
“王府人盡皆知，秦氏獨他一名男丁，並無兄弟姊妹。”
阿蘿蹙眉，陷入沉默。
只听魏 又道︰“自你抵達肅王府初日，秦陸就對你分外關注。他應當也同你打听過不少訊息，話里話外，無不與我有關。”
“至于他予你玉佩，也是為讓你以此為證，去尋其余同伙，最終將你誘至我兄長手中，好令我兄長尋得可乘之機，借由你巫族身份，向我發難。”
“可惜秦陸其人，行事縝密不足。他將玉佩分為兩塊，本該盡數藏于懷中。何曾想，他將玉佩取出予你時，卻將另一塊留存屋內，被王府宿衛覓得。”
“正因此，這塊玉佩才會在我手中，證明他與我兄長確有聯系。”
言及此，魏 環臂，脊骨一抵，靠往椅背。
“夠了嗎？”他道。
“這些話、這些證據，難道還不足以助你判明好壞？”
阿蘿垂首，久久不應。
看她似是困惑，魏 頓覺無奈。他知阿蘿讀書雖多，但從未出過小院，更不曾與人有過往來，真要她理解個中緣由、盤明內情，自然難于登天。
可話語至此，已足夠清晰明了，再讓他說得更簡單些，他也沒有頭緒。
正為難時，卻听阿蘿道︰“所以……你都清楚？”
魏 沉眸看她，見她目不轉楮、神情認真，不由眉峰一挑。
他道︰“清楚什麼？”
阿蘿道︰“不光是秦陸很關注我，你也很關注秦陸，是嗎？”
“從一開始，你就知道秦陸會來找我，會給我什麼東西。但是，他不夠仔細、不夠小心，被你找到了他的玉佩、證明他是壞人。是這樣嗎？”
——連問兩聲，不疾不徐。
魏 勾唇，道︰“是。”
他想阿蘿純稚近痴，卻思維敏捷、反應迅速，竟能辨出此事系他親手布局。
這些年，他與太子黨羽明爭暗斗，對秦陸一類謀劃，早已屢見不鮮——不過雕蟲小技，怎可能瞞得過他的眼楮？
阿蘿听罷，又低下頭去。
魏 見她如此，以為她仍有疑惑，長指敲向臂間，好整以暇，等她再提。
可阿蘿許久沒有開口。她只垂首而坐，任由火色卷上周身，紋絲不動，竟似一朵畫屏朱蓮，如在魏 面前定定凝住。
雨聲喧囂，四作如鼓，良久，才有一句輕問飄下。
“這就是我的用處嗎？”
魏 頓時眉關一緊。
阿蘿抬眸，凝視他，杏眼清澈如初，卻凝著如水的哀淡。
“就像……垂釣那樣，是嗎？”
“所有的事，你都知道。在這些事里，你是垂釣之人，他是你的魚，而我是你的魚餌。”
至此，阿蘿低眸，不再看他，只道︰“是嗎？”
——又是兩聲問，依然不疾不徐。
魏 一時啞然。
這是他從未想過的說法。
他動唇，本欲發聲，卻覺喉頭喑啞，擠不出片語只言。
該說什麼呢？他無法否認。
此前，他自詡問心無愧，並未將阿蘿視為棋子，只當自己全意待她——殊不知，他早已于無形之間，將阿蘿列為布局的一環。
從始至終，盡管非他本意，他確實以阿蘿為餌，引蛇出洞，誘導秦陸。
若非阿蘿一語道破，魏 定不會發覺這點。
還能說什麼呢？他啞口無言。
阿蘿挽手，盯著指尖，眸里已沒了光芒。
問出這些話前，她並未想過，自己到底希望得到怎樣的回復。
這時，她才明白，她大抵是想听他否認。
若他是垂釣人，她雖然不會釣魚，但也能坐在他身旁，為他捧起簍筐、生上篝火，一起烤些魚吃。可他將她放置鉤上，拋入池里，任她受游魚撕咬。
她不喜歡這樣，也不想被他算計。
阿蘿的鼻腔愈發酸澀。
她扇睫，看見一滴淚——圓潤，晶瑩，突兀墜往指間，沒入裙浪。
“這就是我的用處嗎？”她重復道。
“你送我那些東西，是因為看重我有用處，是嗎？”