初夏時節,山中草木青青。
山間的溪水漲了上來，漫過溪澗里的石塊，濺起一兩滴清涼的水花,打濕了鋪在水中的石面。
十五歲的少女抱著劍匣站在岸邊有些猶豫，那石頭離岸邊太遠,要是一步沒有踩穩,打濕了裙角事小,掉進溪水里將懷中的劍匣摔了事大。
在她猶猶豫豫的功夫里,已經先一步走到對岸的男子轉身見了這副情景，又折了回來,沖她伸出手︰“過來。”
少女抬起頭,瞧著眼前不過二十來歲的青年笑著眯起眼楮,將一只手放到他掌心里。二人過了溪澗,又爬上一座小坡，日頭已經升得老高了。少女額頭上沁出一層薄汗,拿袖子擦了擦。
“再往前走，到了另一頭的山谷里就是了。”青年看著她叫太陽曬紅的臉,“你累了嗎？我來拿吧。”
少女聞言卻緊緊抱住懷里的劍匣猛地搖頭。
他們兩個又在山里走了大半個時辰，終于到了約定的山谷處,山谷里修了一個涼亭,專供上山砍柴的樵夫在此休息，不過涼亭已有些破敗了,里頭躺著一個一身黑衣的男子,臉上蓋著一頂斗笠。他听見聲音,將臉上的斗笠取下來,將來到涼亭中的二人打量一番︰“你就是南宮家那個派來跟我交手的小子？”
青年听他這話,便知道他就是自己此行要找的人,于是整理了一下略微有些凌亂的衣衫，抬手道︰“在下南宮雅懿，閣下想必就是封鳴了？”
“我管你叫什麼名字，”黑衣男子站起來，嗤笑著看他一眼，“要是那群輸在我手上的無名之輩個個都要我記住名字，我還哪有功夫干別的。”
南宮雅懿對這樣的挑釁無動于衷，倒是站在他身後的少女听見這話，不滿地瞪了他一眼。封鳴注意到了她的目光，似笑非笑地朝她看了過來︰“你打架還帶著個孩子？”
“這是阿瑛，她想看看你的劍。”
封鳴挑眉︰“什麼意思？”
南宮雅懿回答道︰“如果我贏了，我想要你身上這柄劍。”
這大半年來，封鳴橫掃中原十大門派，到現在沒人敢在他面前說自己必定能贏。封鳴眉頭驀地壓低，不過過了一會兒，他又倏忽笑了起來︰“好，但要是我贏了又如何？”
“南宮家會按之前所約定的那樣，將錯金山莊的匾額摘下，此後江湖上再也沒有錯金山莊這個地方。”
封鳴在江湖上最初的惡名，就是源于此人橫行無忌，行事肆意妄為，一貫以羞辱敗者取樂。不少名門正派將名聲看得比性命更加重要，在輸給封鳴之後，寧願死在他劍下，也不願忍受屈辱，到最後許多人自覺無顏面對師祖，紛紛選擇自盡。
南宮雅懿是第一個提出不要他性命，也無需他做出什麼彌補的人，他唯一的要求是想讓身旁這個抱著劍匣的少女，看一看他身上的那柄劍。但這個要求對封鳴而言，與挑釁無異︰“我要是贏了，不單要你南宮家的牌匾，我還要你親自給我送過來，我要當著你的面將你南宮家的牌匾劈成兩半。”
南宮雅懿听見這個要求，頓了一頓。他倒不是不甘願，只是覺得摘牌已是大辱，後面附加的事情有沒有都並不能叫這屈辱再添上幾分。
南宮雅懿是南宮家一支不起眼的旁族送來山莊的孩子。他父母早亡，在他十五歲以前，都在鄉下的劍廬里長大。因為不愛說話，又性情木訥，唯一的愛好就是鑄劍與練劍，所以周圍的人都只叫他“小啞巴”。
十五歲後，本家來鄉下挑選鑄劍技藝出眾的孩子，立即注意到了他的存在。到了本家之後，他很快就成為整個錯金山莊最為出色的弟子，被南宮家上下一致認定為百年難遇的天才，也是直到這時，老莊主才給他改名叫做南宮雅懿。
這次出門前，老莊主曾握著他的手滿眼含淚道︰“你身上所系的不只是整個南宮家，整個江南武林的安危榮辱皆系于你一身，你此去只能勝不能敗！”
可惜無論是南宮家的榮辱，還是江南武林的榮辱，對南宮雅懿而言都過于虛無縹緲了。他會應下這樁事情，完全是因為阿瑛在劍廬看他鑄劍時對他說︰听說封鳴有一把好劍，不知是用什麼材料做出來的，她想看看。
詢意確實是一把好劍，當封鳴將劍抽出劍鞘的那一刻起，他就發現眼前的男子雙眼亮了起來。
幾年後人們提起這一戰，都不免將當日的情形說得過分夸張了些，不外乎當日飛沙走石，黃雲滿天，四周圍滿了江湖各大門派的高手，人人屏息凝神，絕望之際南宮雅懿從天而降，一劍制勝，將封鳴那魔頭差點斬殺于劍下。如同個個都親眼看見了當日的場面。
但事實上，那是個天氣晴朗，風和日麗的下午。二人在比試時，一旁也不過站著一個年僅十五歲的少女，她抱著懷中的劍匣，目不轉楮地看著不遠處的草地上，二人一番你來我往的交手，在第一百四十七招時，南宮雅懿以半招的優勢，將手中的尋青劍架在了封鳴的脖子上。
這甚至算不上一場死斗，要當真有第四個人在場，必定會對這一場日後令南宮雅懿名動武林的高手對決感到失望。
封鳴落敗的那一刻，竟也並不感到如何的難以置信或是痛苦絕望，他心中只有一個念頭︰山外確實有山，人外果然有人。
他從中原一路而來，終于等來了這一場落敗。
那一刻，他大笑起來︰“好，現在告訴我，你小子叫什麼名字？”
“南宮雅懿。”
封鳴將這名字在心中念了一遍，又將手中的劍往地上一扔︰“願賭服輸，我的命和這把劍都歸你了！”
南宮雅懿卻收起劍尖，搖頭道︰“我不要你的命。”他回頭看了眼身後的少女，抱著劍匣的女子見狀歡欣地站起身，小跑著到了二人中間，將那把掉在地上的劍撿了起來，珍惜地捧在懷里，小心翼翼地伸手摸了摸。
封鳴見狀，這才相信他方才說贏了之後只想叫他妹妹看一眼自己的劍並非說謊，也不是故意挑釁。他壓低了眉峰，勾起唇角笑了一笑︰“有意思，你小子不錯，比中原武林那群道貌岸然的家伙強，也確實有些本事。老子今天要是死在你手里，倒是不虧。”
南宮雅懿不明白他為什麼一心求死︰“我說了只要這把劍，對取走你的性命沒有任何興趣。”
“這可由不得你。”
見他不肯動手，黑衣男子突然伸手一把抓過了站在二人中間的南宮瑛。少女大吃一驚，封鳴將她背過身拉到自己懷里，一手掐住她的脖子︰“你若想救你妹妹，就得一劍殺了我。我數到三，你自己想清楚了。一——二——”
南宮雅懿沒想到這人如此自說自話，大吃一驚，垂在身側的尋青劍又舉起來，正要制止，忽然從旁飛來一顆石子，將他的劍鋒打偏了幾寸，那石子一下打到封鳴手背，在上面擦出一條血痕。
封鳴吃痛，不得不松開了手，南宮瑛抓住機會驚魂未定地跑到了南宮雅懿身旁。
“誰？！”男子一臉怒容朝一旁看去。
南宮雅懿也才意識到此處竟還有第四個人，轉頭朝著方才石子飛來的方向看去，不一會兒就見一棵樹後草葉發出 輕響，就看見一個高高瘦瘦的灰袍男子出現在了樹後。
南宮雅懿並不認得此人，但是封鳴卻在頃刻間神情大變。
他不可思議地看著出現在樹後的男子，幾乎像是白日見鬼一般，難以置信地微微張開嘴，半晌卻說不出一個字來。來人看著他，目光也有些復雜，半晌才听他喊了一聲“師弟”。
封鳴死死地盯著他，直到听見這一聲，才終于回過神一般，渾身顫栗了一下。隨即出現在他臉上的，卻並非是見到故人的巨大驚喜，而是如山呼海嘯一般的憤怒與兜頭而來的荒謬。
“你——”他費了好大的勁像是才從喉嚨里擠出了這一個字，但隨即他又面容鐵青的將嘴唇牢牢的閉上了，像是若不這樣做，就無法控制住喉嚨里的嗚咽。
“他們說你死了……說你死在了那群中原人手里……”等他再開口時，他的聲音如同叫砂礫磨過一般嘶啞，幾乎一出聲，他的眼眶就紅了，哪怕是剛才輸給南宮雅懿時，他也不曾這樣失態。
灰袍男子面露不忍，想要走上前，卻叫他一聲怒吼呵止在了原地︰“你別過來！”
封鳴忽然怒極反笑起來，雖然與其說那是個笑，不如說那只是臉頰上皮肉的抽動︰“這算什麼？這算什麼……師姐死了，你也死了……騙我，全是騙我！”
“阿蕪的事情我已經知道了，”男子勉力鎮定道，“這些事情都是因我而起，我不知道師父對你說了什麼，他是氣我當年拋下蘭澤叛出師門，也氣阿蕪對他說謊……”
“這麼說師父也知道你還活著？”
男子一頓，封鳴的目光逐漸黯淡下去，那點憤怒的火星子漸漸冷卻了，取而代之的是一股叫人愚弄的心灰意冷︰“師父騙我，師姐騙我，你也騙我……只有我像個傻子，呵……”
他撲到對方身前一把揪住了他的衣襟，沖他咬牙怒吼道︰“你為什麼來？你既然已經死了，今日何必又再出現在我眼前？我寧願你真的死在十二年前，也好過今日告訴我這些！”他一番話，分明句句听來都是斥責，但句句說完卻又不知道是誅了誰的心。
他眼中隱隱有了水光，又不願叫對方看見，只得又將頭深深地埋了下去。灰袍男子眼中流露出一絲不忍，他抬起手輕輕地放在年輕的師弟腦後，一如他小時候那樣，摸了摸他的脖子。于是原本揪著他衣襟的黑衣男子將頭埋在他胸前，發出了一聲幼獸一般的嗚咽。
一旁的南宮瑛雖不知道他們之間究竟發生了何事，但也叫眼前男子這突如其來的絕望深深的震住了。不過不等她回過神，只見那灰袍男子突然抬手一記手刀，緊接著伸手攬住了一瞬間沒了聲息的封鳴。
這一幕有些出人意料，那灰袍男子將封鳴帶到一旁的涼亭里放了下來，隨即轉身走到南宮瑛面前，溫和地問︰“小姑娘，能把你手上的劍給我嗎？”
少女一怔，遲疑地看了身旁的南宮雅懿一眼，似乎一時間不知如何是好。
“這把劍他已經輸給我了。”
男子回過頭，看著一旁的南宮雅懿笑一了笑︰“不如這樣，我跟你再比一場，要是我贏了你就把劍還給我怎麼樣？”
“要是你輸了呢？”
“要是我輸了，這小子和這柄劍你都可以帶走。”他想了想，又加上一句，“我也可以跟你回去，替他跟你家中長輩道個歉。”听語氣活像是兩小孩打架，最後只能由大人出來收拾爛攤子的模樣。
南宮雅懿思忖片刻，突然說︰“我要你背上的那柄劍。”
對方听了一愣，他沒想到對方竟一眼就注意到自己身後背著的聞道，不由挑眉︰“你小子倒有眼光。”他從背後拔出一柄烏黑的長劍，“要是算上它，你手里的籌碼可就不太夠了。”
不過他說完這話，又將目光落在了一旁的少女身上。她腰間別著一把青色的短刀，南宮瑛有些警惕的將手放在腰間，卻听他忽而笑著說︰“我小女兒正缺一把輕便的短刀，不如你再押上那刀，我便與你賭上一賭？”
……
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