灞川別苑之中，周鈞先是陪著尹玉散了步，接著又去往書房職事，在半途中見孔攸早早的等在門外，便知曉後者有事來告。
二人入了書房，又關了房門。
孔攸向周鈞拱手說道︰“主家，昨日朝會，李林甫撇清干系，將隴右生亂之責，全部推到了王 的身上。”
周鈞︰“果然如此，這倒與我們先前所料的絲毫不差……當初王 能夠司掌大磧商路，多虧得了李林甫的推薦，二人不僅是政堂中的盟友，也是利益上的伙伴。眼下隴右出了大禍，李林甫居然將罪責全部推給王 一人，後者怕是會惱羞成怒。”
孔攸︰“不錯……然而，王 恐怕一時半會還意識不到，他手中有著右相的把柄，眼下的處境卻是危險至極。”
周鈞听了，先是一聲嘆，接著說道︰“李林甫此人，用計毒辣，常常痛下殺手，置人于死地。當年，韋堅、裴敦復、李邕等人，因為得罪右相，被貶出京，李林甫為了以絕後患，遣羅希𠺖追殺；之後，李適之辭相，李林甫擔憂陛下挽留，又逼其飲鴆；還有，楊慎矜、趙奉章等人，言行無狀，沖撞了李林甫，使得後者費盡心思，奪了他們的性命。”
孔攸說道︰“李林甫謀算無遺，又心思縝密，論起謀術，遍觀朝野，卻是鮮有人能與其相較。然而，此人身上最大的長處，卻也是最大的弱點。”
“用謀一道，當陰陽相濟，恩威並行，如李林甫這般，謀策之中，一味篤信以殺伐異，到頭來只會反噬其身，壞了大局。就拿這次大磧商路生亂來說，倘若有人先是將右相在朝中推諉責任一事，告知王 ，接下來再假言李林甫會因為把柄一事，欲對王 不利。即便與那李林甫是盟友，但深知右相為人的王 必定驚懼不安，又深信不疑，為求自保，而千方百計的爭取活命。”
周鈞︰“伯泓說的是，倘若換做是其他人，說是要害王 性命，王 自然會不信；但是，倘若說是李林甫欲害他，王 十有會相信。這也是因為李林甫以往用計，殺伐過重，卻是令盟友之間，失了最基本的互信。”
孔攸︰“主家，既然李林甫已經推責于王 ，那我們也可以開始執行下一步計劃了。”
周鈞點點頭︰“敦煌城中，早先潛在王 身邊的人，如今可以派上用場。先將昨日朝中之事，告與王 ，再向其曉以利害，勸他將李林甫的不法之事，向宮中和盤托出。”
孔攸︰“倘若王 信了，定會依言行事，但是倘若他執迷不悟，我們就只好執行另一套方案，作為備用了。”
周鈞笑著說道︰“王 會信的。”
又過了半個多月，天寶十載終是過去，上元節很快又要來到。
天寶十一載的上元節，依舊設在了花萼相輝樓，由于尹玉臨產，無法赴宴，周鈞只能一人前往。
坐在二樓，剛剛循禮歸來的周鈞端著酒杯，听著耳旁傳來的歡聲笑語，又看向窗外的花燈成海，想著三年之後的那場戰禍，不禁出了神。
“周二郎。”
听見呼聲，周鈞回過頭來，發現面前站著高力士，連忙起身拱手行禮，口中又稱道將軍。
高力士笑道︰“咱家說是將軍，說到底不過是奴婢，周二郎身為駙馬，無須多禮。”
周鈞也是笑著回道︰“將軍遇事，中立而不倚，得君而不驕，順而不諛，諫而不犯，鈞敬佩不已。”
高力士聞言，好半晌沒有回過神來，最後嘆了一聲︰“周二郎這說法，當真是折煞咱家了，某實在是愧不敢當……”
周鈞在心中暗道，這句評語就是後世給你的定論。
高力士定了定神，又向周鈞說道︰“險些忘了正事，聖人在後苑賞燈，邀周二郎同往，速速與我來吧。”
周鈞拱手稱是，跟在高力士的身後，入了後苑，瞧見李隆基負手站在宮燈之中，看向頭頂的夜空。
听見內侍的告聲，李隆基回過頭來，看著周鈞招了招手︰“過來吧。”
周鈞躬身上前，又稽首呼道萬歲。
李隆基︰“這里沒有旁人，免了這些俗禮，閑來無事，你陪朕走走。”
周鈞起身，垂首稱是。
李隆基在前面走著，周鈞在後面亦步亦趨。
只听前者說道︰“朕守文繼體，嘗經艱危，得賢臣相助，闢開元天寶之盛世……本想著操勞半生，如今終于能休憩片刻，卻不料天寶十載，禍事連連，讓人不得喘息。”
周鈞知曉聖人有後話要說，故而保持了沉默。
李隆基駐足在宮苑的庭院之中，對周鈞說道︰“吐蕃進犯，邊民背離，沙州、北庭、安西禍亂四起，費盡心思才重建的大磧商路，更是就此中斷。”
周鈞︰“當下的亂象，究其緣由，不過是一個『利』字。”李隆基一愣，回頭問道︰“利？”
周鈞︰“大磧商路重開，世家顯貴都想從中獲利，諸家抱團又排擠異族，使得胡商和邊民離心，進而生了叛亂的念頭。至于吐蕃，原本的高原商路，在大磧通商之後，稅賦減少又互市蕭條，自然會興起進犯的念頭。兩方一拍即合，各取所需，再加上王 未能協調好多方之間的矛盾，這才導致了沙州如今的局面。至于安西和北庭，二者的情勢，又與沙州多有不同，不能相提並論。”
李隆基听著不斷點頭，又問道︰“局勢已然如此，當下又應當如何解決？”
周鈞︰“戰之，撫之，防之，數策並行，三地各異。”
李隆基不解︰“何解？”
周鈞︰“沙州之亂、北庭之亂、安西之亂，三者各有不同。先說沙州，沙州之亂乃是吐蕃進犯，又有內應協助，此乃敵寇犯邊，應當以雷霆手段處置，不能留下半點後患。”
李隆基︰“那北庭和安西呢？”
周鈞︰“再說北庭，當下作亂之地，涵蓋輪台、金滿、高昌、伊吾，相比沙州，這些地方的叛亂局勢並不嚴重，主要生亂力量大多是一些不滿商路政策的大族和高姓，對待這些人，需要恩威並濟，如何安撫才是最重要的。”
周鈞︰“最後說安西。安西眼下的局勢是最復雜也是最麻煩的。造成安西局勢不穩的，主要有以下幾�原因︰一、石國覆滅。高仙芝去年滅石國，劫掠財物又師出無名，引起安西諸國的恐慌，人人自危；二、怛羅斯之敗。安西軍在此戰中失利，使得安西諸國傾向于大食，希望借大食之手，來完成地域勢力中的平衡；三、昭武九姓。石國滅亡，再加上大磧商路之亂，使得粟特人對大唐生起敵對之心，鈞猜測，吐蕃進犯也有這群人在後面推波助瀾。”
李隆基︰“高仙芝所為，朕也有所耳聞，他之前上書，還想募兵再戰大食，周二郎以為如何？”
周鈞︰“臣以為應對大食，當和不當戰。”
李隆基︰“為何？”
周鈞︰“大食距離遙遠，國中內亂頻繁，又與西方常年作戰，貿然東進，得不償失，大唐不如與其相商，暫且罷戰。至于當下最大的敵人，唯有吐蕃……一家而已。”
說起大唐之敵，『河北』二字被周鈞硬生生的給咽了回去。
李隆基點點頭，輕聲說道︰“周二郎所言有理。”
君臣一邊說著話，一邊出了後苑，不知不覺間來到了中庭。
向前走了幾步，李隆基本想向周鈞再問些什麼，突然前方傳來了一陣鼎沸的人聲。
有內侍大聲叫道︰“那人形跡可疑，攔住他！”
李隆基听聞動靜後，朝高力士說道︰“你去前面看看，究竟是怎麼回事？”
不多時，內侍們押著一名男子走了過來，又將後者按在地上。
高力士來到李隆基的身邊，輕聲說道︰“陛下，您適才剛走出後苑，此人突然解衣敞懷，快步沖向聖駕，侍衛們擔心他心懷不軌，便攔住了他。”
就在這時，地上那男子突然哀聲喊道︰“陛下，家父命在旦夕，微臣有事要奏！”
听見這話，李隆基覺得奇怪，開口問道︰“你抬起頭來。”
那男子依言抬頭，李隆基瞧見後一怔，說道︰“朕見過你，你是王 之子王準。”
王準泣不成聲︰“陛下，家父命懸一線，故而家書一封，讓準趁著上元節入宮面聖，以求自辯。”
李隆基哼了一聲︰“王 貪腐無度，罪有應得。”
見李隆基轉身想要離去，王準連忙大喊道︰“陛下，陛下！家父斂財，實在是迫不得已，所得錢貨大半都給了他人！微臣身上就有證據！”
李隆基聞言，停住了腳步，面露猶豫。
一旁的周鈞，心中明了，故意向李隆基說道︰“陛下，不如听听王準如何辯解？”
李隆基微微點頭，轉身又來到王準面前，開口問道︰“證據何在？”
王準盡力直起身體，低頭喊道︰“微臣身上的綬衣，內有夾層，用利器劃開，就能找到藏匿其中的書頁，這些都是家父平日經營所闞錄的賬冊！”
李隆基聞言，睜大眼楮，倒吸了一口涼氣。