西域諸國，自漢朝起，除夕、元日等節慶，原本與中原禮制並無二異。
但安史之亂後，西域淪入吐蕃、回鶻之手，年節方有變更。
例如，西域諸國元日慶祝的春節，在安史之亂後，慢慢演變成為從春分開始，到清明結束的『春日節』。
當然，這是它話，暫且不提。
除夕的前一晚，周鈞坐在焉耆鎮守府渠堂的正座上，看著火塘之中升起的火焰，沖向房頂，將四周照的一片通亮。
烤至金黃冒油的全羊，在炭火上滋滋作響，膚白貌美的胡女，伴著琵琶聲，在堂中跳著拓枝。
焉耆鎮守使龍堯立坐在周鈞旁側的案席，一邊用手打著拍子，一邊放聲叫好。
不僅是他，參加宴會的賓客，無不開懷，有人甚至去了場中，隨著音樂翩翩起舞。
周鈞心想，史書中有載，西域民眾，喜好音律，果真如此。
龍堯立見周鈞一邊觀舞，一邊飲酒，面有悅色，便趁著幾分醉意，開口問道︰“周監覺得這樂舞，與長安相比如何？”
周鈞放下酒杯，笑著說道︰“西域中原，各有風冶，不盡相同。”
龍堯立看向場中當首的舞伎，對周鈞說道︰“這跳舞的前頭人，乃是焉耆鎮中的常青，周監倘若有意，不如將她領回府中？”
周鈞听見這話，擺手笑道︰“某可沒有這個雅興。”
龍堯立哈哈笑了兩聲，又舉杯說道︰“自從周監來了焉耆，隱門殺手被一網打盡，大磧商路重新開啟，築城一事推行順利……鎮中的人們都在說，周監給焉耆鎮帶來了新氣象。”
周鈞喝下杯中之酒，搖頭說道︰“某只是順勢而為，當不得此言。”
龍堯立少見的嘆了口氣︰“周監身有賢才，焉耆太小，怕是留不住你。”
周鈞微微皺起眉頭，開口問道︰“龍使君何出此言？”
龍堯立︰“周監的事情，我也听說了不少……你在長安中赫赫有名，就連大唐皇帝都贊譽有加。此行搏得大磧商路這一功勞，怕是不日就要回長安高升了。”
周鈞听出他話中的不舍，心中奇怪，鎮守使一般都對朝廷派來的外職官，心生間隙又多加防備，怎麼到了龍堯立這里，卻是生怕自己離開一般？
龍堯立坦言說道︰“大磧商路一開，焉耆鎮開始興盛起來，但眼下的大好情勢，全賴周監坐鎮，就拿隱門石祖才伏誅來說，此事傳遍了西域，這才使得宵小不敢輕舉妄動……然而，周監倘若升了官，又要回長安去，這大磧商路往後……”
周鈞抿了一口酒，不動聲色的說道︰“大磧商路對大唐來說，至關重要，即便我回了長安，朝廷也必定會派一位賢才，來接替我的位置，龍使君不必擔憂。”
龍堯立臉上的愁色未退，又道︰“話這樣說，倒也不錯……但是朝廷新派來的人，初來西域，人生地不熟，恐怕難以維持大局，萬一大磧商路……”
周鈞看向龍堯立，故作感慨的說道︰“龍使君的擔憂，周某省的。大磧商路從籌劃到開拓，中間耗費數年，又用了無數的人力和物力，這才有了如今的大好局面。實話實說，我對這條商路，以及對焉耆都是有感情的……倘若周某的下一位接任者，真的把握不住局面，龍使君可上書朝廷，周某的官職無論再高，也要回焉耆來主持大局。”
龍堯立听見周鈞的保證，頓時臉上樂開了花。
他端起酒杯，遙敬向周鈞說道︰“有周監的這句話，我就放心了。”
觥籌交錯，宴席一直持續到了很晚。
周鈞走出鎮守府的大門時，畫月從街旁的馬車上跳了下來，將懷中的暖手爐塞進周鈞的胸口，又拉著他上了馬車。
坐在馬車里的周鈞，見畫月凍得兩頰發紅，無奈說道︰“讓孫阿應他們來，你在家里等我便是。”
畫月︰“自從出了敦煌那件事，我對赴宴不放心。”
周鈞啞然失笑。
馬車上負責趕車的孫阿應，也跟著說道︰“主家，兄弟們全副武裝，侍在前後，絕對不會讓人鑽了空子。”
周鈞想起一事，對車外的孫阿應說道︰“明日便是除夕，你和其他人說一聲，明晚一起在宅中開宴。”
孫阿應開口稱是。
畫月聞得周鈞一身酒氣，又見他面露疲憊，說道︰“在車上休息一會吧。”
周鈞掀開帷簾，看向車外當空的月色，低聲說道︰“也不知道灞川那里如何了？”
另一邊，數千里之外的長安。
灞川別苑，采薇院。院中年前請了工匠，花了一大筆錢，專門在後廂砌了一間花椒和泥的巨大溫房。
花椒是優質的長縴維材料，有溫中散寒、健胃除濕、止痛殺蟲、解毒理氣、止癢祛腥的功效，和在泥中，砌成房屋，在木炭火爐的熱氣燻烤下，能揮發出淡淡的藥氣，不僅能夠調理身體，而且比起一般房屋更能保溫。
只不過，花椒在長安之中，價格昂貴，一般人家連烹飪都不舍得購買，更別提拿它來砌牆。
在這熱氣蒸騰的房間之中，只穿著短襦薄紗的尹玉，將一頭烏黑的秀發盤在頭頂，又用玉簪定住，一邊素手調著琴弦，一邊抹著額頭的汗水，對侍女說道︰“把炭火去掉一些，太熱了。”
一旁的宋若娥，渾身上下只穿著抹胸和絲袍，正伏在案上，忙著給新戲填詞。
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