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櫟陽官衙。
聶嗣將一份上奏的縣內民治文書放在一旁，看向聶績，“如此說來，仲父眼下才是實際上的華陽郡太守？”
聶績笑罵道“你這小子，少得了便宜還賣乖，我告訴你，長門亭牧場，楊崧早就有所注意。”
“可是他一直都沒有問過，這就代表他是在默認。”聶嗣道“太守是個聰明人，眼下天下亂起，他也在為自己找後路。”
“那你呢，你在做的事情，是在為聶氏找後路嗎？”聶績盯著他的眼楮。
聶嗣回道“難道仲父打算將聶氏的命運交給朝廷嗎？一個只知道伸手要錢要糧，完全不顧百姓死活的朝廷？”
聞言，聶績沉默，旋即又問道“這是你父親授意你做的，還是你自己的想法？”
“仲父，我是聶氏少君，應當為族人考慮。有些事情若等父親提點，那怎麼能承擔起保護聶氏的責任呢？”聶嗣笑著反問。
室內沉默須臾，聶績感慨道“伯繼，你長大了，現在可以獨當一面了，好！你盡管放手去做，太守那邊我會替你解決。”
“多謝仲父。”聶嗣作揖。
有些事情，不用捅破，大家心知肚明。眼下朝廷的糜爛情況擺在那里，數次向地方征收稅賦的事實也擺在那里，地方的情況越發混亂同樣擺在那里。沒人願意將自己的命運交給這樣的朝廷，尤其是聶氏這樣的大族。
十月初，雍州各郡迎來豐收。
目前而言，種植物主要還是麥、粟、大豆一類，至于水稻，暫時還未普及。
“十畝之地，都是上田，竟只有一畝稻子長成。”
聶嗣看著田地里面的稻子，一時有些無語。年初的時候，聶嗣讓宋氏商隊在南方給他找稻種，于廣、寧、交以及揚州南方地區發現不少種植的水稻。
沒想到，放在雍州種植會出現這樣的情況。他不奢求向南方那樣一年兩熟甚至三熟，但是好歹種植幾畝田，你收成幾畝也是好的，怎麼還會減產呢。
“明年，尋些有經驗的老農，好生侍候稻種。”聶嗣對著奢伯說道。
“唯。”
看完稻種田地，聶嗣又啟程趕往甘蔗種植區。同樣是南方移栽過來的，甘蔗收成還是喜人的。
嘎吱！
一口咬下，嘎 脆。
除了有些澀口，甜味和口感還是不錯的。
“你們都嘗嘗。”聶嗣對著崇侯翊和奢伯等人說。
眾人紛紛就地取材，掰下甘蔗，站在田埂上嚼起來。
不遠處，百姓們看見聶嗣在田埂上站著，烏泱泱一大群快速聚攏過來。崇侯翊吐掉甘蔗，護在聶嗣身前，戒備的看著百姓。
其中，一名鄉老走出人群，朝著聶嗣躬身一拜。
“老人家何故如此？”聶嗣將他扶起，有些不解。
鄉老道“若無縣君憐惜吾等小民，借以錢糧，吾等何來如今之收成，請縣君受吾等一拜。”
說著，百姓們紛紛拜倒。
前段時間，朝廷征收稅賦，聶氏拿出大量錢糧借給櫟陽百姓，方使得他們安然度過朝廷盤剝。否則，他們如今的收成都要上交縣衙。
聶嗣忙將眾人扶起，語重心長道“諸位父老皆為櫟陽子民，與吾聶氏也是鄉人。鄉人有難，聶氏又豈會坐視不理。吾甚為櫟陽縣令自然責無旁貸，些許助力不足掛齒。吾所作所為，不過是為櫟陽百姓能夠安居樂業。如今天不垂憐，盜匪叢生，望諸位父老能夠響應朝廷號召，積極參與縣卒訓練，維護櫟陽安危。”
“渠鄉人，但憑縣君吩咐。”鄉老拍著胸脯保證。
“衛鄉三百一十五名丁壯，听從縣君吩咐！”
緊跟著，其他各鄉，各村百姓也都紛紛出言答應。
聶嗣點頭抱拳“多謝諸位深明大義，聶嗣在這里多謝父老鄉親相助。”
百姓的要求很低，吃得飽，穿得暖，一個能給他們公平關愛的縣令，足以讓他們忍受任何的盤剝。更何況，聶嗣三番兩次出手幫助他們度過危機，對比如今能餓死人的荊州，櫟陽百姓對聶嗣自然是十分擁戴。
送走百姓們，聶嗣一時間也是感慨不已。麻繩專挑細處斷，噩運只找苦命人。這些百姓就是苦命人，他們忍受著朝廷永無止盡的剝削而不得脫。
但是當他們忍受到不能忍受的時候，他們就會化身熊熊烈火，焚燒一切，重塑秩序。櫟陽是聶嗣的根基，他不會讓這種情況在這里發生。
所謂勇者憤怒，抽刀向更強者。怯者憤怒，抽刀向更弱者。說的無疑就是天下百姓和朝廷。
入夜。
小火爐里面燒著木炭，上面放著小巧的陶制茶壺，熱氣一股股的往外飄散，透過臨窗離開房間。燭火在旁搖曳，一副豫州簡略版輿圖鋪在案幾上，聶嗣手中拿著毛筆，在上面點點畫畫。根據‘蜂’的消息，目前豫州叛亂主要聚集在梁國和譙國兩地。朝廷那邊已經下令讓駐守義陽的龐痤率軍征討梁國的王崇贊。
之所以選擇征討王崇贊，以聶嗣的猜測，應該是王崇贊露出想要北上陳留和滎陽二郡的關系。要知道，滎陽郡和河南郡毗鄰。要是讓叛軍打下滎陽郡，朝廷威嚴喪盡。
不過他也有點奇怪，因為朝廷若是只打梁國，那譙國就放任不管嗎？
從王崇贊和呂信二人造反之後的行動來看，他們之間顯然有某中聯系。不說是絕對合作關系，但也肯定有所溝通。龐痤手中只有五萬兵馬，直接進攻梁國，有點托大吧。
想到這里，聶嗣眉頭又是緊蹙起來。
‘蜂’的消息還是太閉塞了，依靠宋氏商隊建立的情報組織還不夠深入，沒辦法得到更多的戰場消息。尤其現在豫州戰亂，宋氏商隊也不好過去，‘蜂’的消息就更加閉塞。
“看樣子，得讓‘蟻’盡快成長起來。”
“良人說什麼？”
在他對面，上官瀅正在看著木牘，認真將上面的信息記載在竹簡上。
“沒什麼，忽然想起來在廷尉大牢觀政的時候養了幾只螞蟻，有些想念。”
“螞蟻？”上官瀅繡眉微蹙，言道“良人，你是不是最近心憂糧食收成，太累了。妾身從未听過什麼螞蟻。”
說著，她跪在蒲團上，一手撐著案幾，豐滿的身軀挨過去，另只白嫩的小手放在聶嗣額頭上試探溫度。
屬于美少婦的氣息頓時縈繞在聶嗣鼻尖，想起夫人懷有身孕，他也只得將心中的綺念壓下。
“為夫沒事。”
上官瀅嘟囔道“確實不燙。”
聶嗣笑著解釋道“我說的螞蟻是指玄駒。”
聞言，上官瀅頓時回身坐好，沒好氣的白了他一眼，“良人如今是一縣父母，竟還想著玩樂，妾身真是看錯人了。”
“如今知道已是為時已晚，你已經是我夫人了。”聶嗣調侃道。
上官瀅撲哧一笑，旋即正回臉色，言道“良人莫要打擾妾身記賬，明兒個還得去向母親匯報呢。”
豐收之季，聶氏在華陽郡各地的田地都開始收糧，每一日都有專人將各地的收成上報，交給上官瀅來統計歸檔。有的時候，某一地的糧倉盈滿，她還得安排其他地方的糧倉接收糧食。除卻這些以外，上官瀅還得負責記錄各地佃農、租戶上繳的糧食，以及各個地方的農具和耕牛情況。事無大小，皆經她手。
聶氏能一步步扎根做大，靠的就是嚴謹的手段。這份工作在聶嗣母親聶祁氏管家的時候發展到極致，聶嗣就曾經見過他母親一口報出某某地方的田地收成，甚至是過往三年的收成數量。
“母親心疼你都來不及，這是你自己自作主張的吧。”聶嗣說。
自上官瀅懷有身孕以來，聶祁氏對她的態度幾乎能用一句話形容，那就是‘捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了’。就是他這個兒子的地位也是越來越低，不如上官瀅來到重要。
是故，聶祁氏怎麼會讓她勞累呢。
上官瀅不好意思的點點頭，摸著凸起的小腹，嘆道“妾身這幾日見母親忙碌無暇，便想著能夠幫母親分擔一些。”
“你把孩子養好，母親比什麼都高興。”聶嗣捏著她的玉手，笑著開導“等產下孩子，這些事務，你想逃也逃不掉。以後母親肯定是會漸漸放手交給你去做的，現在不著急。”
“嗯。”停頓一下，她又道“如今才四個月，倒也不累。”
好吧，敢情白說一通。
嘟嘟嘟嘟。
茶壺蓋被水汽頂起，嘩啦啦作響。
上官瀅放下手上事物，起身給聶嗣倒滿茶水奉上。
夫婦二人，一個喝茶看輿圖，一個則專心記賬。
便在此時，門外響起聲音“阿姊。”
聲音是瑤妲的，上官瀅道“進來。”
瑤妲推開門，端著一盅雞湯走進來，放在案幾上。
“姊夫，你怎麼不勸勸阿姊，這麼晚了還不休息。”
“你阿姊的脾氣你不知道麼，我可勸不了她。”聶嗣喝著茶，頭也沒抬起來。
上官瀅端起雞湯正準備喝，听見她說的話，沒好氣的敲敲她小腦袋，“就你多嘴。”
瑤妲俏皮地吐吐小舌頭。
“咦？”上官瀅忽然看著瑤妲肩膀，問道“瑤兒，你肩上的東西是什麼？”
“我肩膀？”瑤妲有些奇怪，轉頭看去，只見一只手指大小的蟲子正趴在她肩膀上。
此時，一只蟲子從窗外飛進室內，落在輿圖上。
聶嗣目光徒然凝聚，伸出手指夾起蟲子放在眼前。
“蝗蟲！”
看清蟲子樣貌之後，聶嗣渾身汗毛倒豎，一股涼意從腳底板沖上腦門。
那邊的瑤妲也驚訝的將蝗蟲從肩上捉下，一腳踩死。
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