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雍州的戰略資源一直不缺，渭河、涇水、洛水、霸水等河流交錯縱橫在渭河平原上，澆灌著上千畝的良田美池，養育著雍州數以百萬計的百姓。同時，在雍州境內也有不少的礦產，比如產自華陽的藍田玉礦，扶風的鐵礦，新平的鐵礦，以及安定的鐵礦和鹽礦。從距離和開采度來說，扶風國境內的鐵礦品質最好，生鐵的產出率比較高。
所以，聶嗣購買鐵礦的主要對象就是扶風國境內，靠近雍縣的那座大鐵礦。但是由于這幾個月購買過于頻繁，且數量龐大，引起扶風官吏注意。雖然他們沒有調查，但是通過聶氏的人脈，他們已經知道扶風境內的官吏已經有疑心。
在此情況下，他們要麼暫停購買，等風頭過去在慢慢進行，要麼就是前往扶風國，打通關系，繼續購買。兩者選其一，聶嗣毫不猶豫的選擇後者。
現在對他來說，時間就是金錢，豫州災民已經造反，沛王和巨鹿王的異動也不會遙遠，他必須在短時間內武裝自己麾下的士卒。不過酆朝表面上並沒有混亂，所以聶嗣也不能堂而皇之的積蓄實力，該低調還是得低調。
這一次，聶嗣以櫟陽縣令的身份出訪扶風國，先是直接去黃丘找到老朋友荀胤。在扶風國，荀氏還是有些地位的，得到荀胤幫忙，聶嗣才能事半功倍。
從黃丘前往雍縣的路上，聶嗣和荀胤邊走邊聊。由于範 眼下就住在櫟陽，荀胤也是時常去櫟陽走動，因此和聶嗣的關系越發深厚起來。
“伯繼，你要購買生鐵，應該不是為了打造農具吧。”荀胤調侃著說。
聶嗣騎著白龍，一只手抓著奪鹿劍，一只手抓著韁繩，崇侯翊在側護衛。
“思然，你我既是同席，更是同甘共苦的好友，我也不瞞你。購買生鐵並非是為了打造農具，眼下豫州災民造反，朝廷為鎮壓，再度向雍州各郡縣征收稅賦，此前雍州百姓已經被征收一次，現在秋糧未收，朝廷卻又來征收稅賦，我擔心豫州的事情會在雍州發生。”
“為雍州安全，我不得不提前做好準備。否則雍州一旦有人行豫州事，吾等該當如何？”
荀胤苦笑道“伯繼啊，你說話總是能夠切中其害，讓我無法反駁。其實我听說豫州的事情之後也很擔心，豫州沛王沒有造反，但是災民卻先一步造反，只怕事情不妙啊。”
聶嗣哼道“不是不妙，而是大不妙。豫州百姓造反之後，沒有入侵沛國，反而欲向陳留、滎陽二郡而去，很顯然，這些造反的人背後肯定和沛國有聯系。甚至我懷疑，這就是沛國在背後指使鼓動災民造反。”
荀胤嘆道“若是真的，那朝廷這一次鎮壓災民，怕是有些凶多吉少。”
“呵呵，這一點應該不用擔心。雒陽有大司馬坐鎮，還有南北兩軍二十余萬兵馬，應當無憂。”聶嗣笑著說。
那笑意，在荀胤看來，卻是有些嘲諷的意味。
“伯繼，若是朝廷鎮壓失敗，會怎麼樣？”他問道。
“繼續鎮壓。”聶嗣道“朝廷總不能放任反賊霍亂地方吧，不過九州的其他郡百姓就要倒霉了，稅賦肯定沒完沒了。”
聞言，荀胤沉默須臾，忽然一拉韁繩，停下馬匹。
“怎麼了？”聶嗣奇怪的看著他。
荀胤看著聶嗣，問道“伯繼，在我看來，天下大亂已現，此刻沛王和巨鹿王未動，災民卻先一步造反，必將削弱朝廷實力，待其余二王造反，朝廷怕是難以招架。伯繼，當此之時，你欲何為？”
你欲何為？同樣的問題，祁氏兄弟也問過他。
今日，他的回答還是一樣。
“保一方平安，安心種田。”聶嗣笑著說。
荀胤微微驚愕，不信道“伯繼，你騙不了我。”
“你就當作是被我騙了吧。”聶嗣轉頭，揮舞馬鞭，馬兒邁著四蹄遠去。
見狀，荀胤微微無語，不過轉念一想，卻又灑脫一笑。
有荀氏的幫忙，聶嗣在給雍縣上下官吏送上好處之後，生鐵的開采恢復正常。
得到生鐵以後，聶氏的私下作坊全力運轉，提煉生鐵。
酆朝鎧甲的最高工藝無疑是虎鱗鎧，但是這種鎧甲的鍛造方法從來沒有流傳出來，只有少部分工匠知道。聶嗣自然不可能為難聶氏作坊的工匠，讓他們打造虎鱗鎧。按照他的想法，最好能打造出胸鎧。
虎鱗鎧屬于披甲，他所要的胸鎧是一體甲，不過後者鍛造起來顯然更難，因為這種胸鎧暫時還沒有人打造過。所以，聶氏作坊中，一部分技藝高深的工匠專門研究胸鎧，另一部分人負責打造正常的鎧甲。
“縣君，這是新打造出來的胸鎧，不過還是很重，而且不易穿在身上。”工匠拿出一套胸鎧交給聶嗣。
這套胸鎧很顯然只是半成品，整體呈現黑糊狀，像是沒有將生鐵完全提煉出來的一樣糟糕。
“這根本就是毫無進展。”聶嗣提醒道“你們還記得此前打造鐵鍋的時候嗎，胸鎧前鎧和後鎧有點類似鐵鍋，不過胸鎧要更堅硬輕便，而且便于著裝。”
聞言，眾人面面相覷，其中一人忽然說道“縣君，用澆築摸具的做法嗎？”
“你們可以嘗試一下，我的要求是五十步以內，箭矢不能射穿胸鎧。”
聞言，一眾工匠立馬開始討論摸具澆築的可行性。
聶嗣當即下令道“誰能摸索出正確的做法，賞金三千，櫟陽宅院一棟。”
嘩！
工匠們頓時驚呼出聲，其實他們在聶氏作坊的工錢不低，每人每月包吃包住，工錢按照做工成件另算。有的人家里若是有田地的，還可以無條件借用聶氏的農具和老牛。
正是因為這樣，聶氏作坊才能在短短兩年之內飛速發展，吸引一大批人加入其中，為聶嗣研制盔甲和武器。
現在櫟陽他說了算，暗中弄這些，沒人能知道。
聶嗣拿起絹帛，上面繪制的鎧甲不僅限于胸鎧，還有護臂，護襠等鎧甲部位。
聶氏作坊除了研制打造鎧甲，同樣也在加緊制造箭矢弓箭、長矛圓盾一類的軍械。除卻鎧甲有些困難，箭矢等制造圖紙，櫟陽的府庫里面有一些，聶嗣毫不猶豫拿回來給工匠參考。
看過胸鎧制造進程以後，聶嗣又前往披甲制造那邊視察。目前他們每月僅能打造出一百套披甲，效率非常低下。倒是長矛等兵器制造速度很快，一捆一捆的往外運。
作坊整體看過一遍，聶嗣最後看的是長兵作坊。這里不是機械化制造的地方，而是研制中心，專門研究新型兵器的地方。
比如，正在研制的斬馬劍、連弩、甚至是聶嗣提議的重型速射床駑。
按照聶嗣的構想，將來這些作坊不僅限于研究兵器箭矢，還要研究大型攻城器械。聶氏作坊的底子是聶嗣搞高爐煉鐵的那一批人，這些人都是聶氏佃農，對聶氏忠心耿耿，而且他們跟著聶嗣學習過一段時間，眼界和想法比較開闊。能夠勉強跟上聶嗣的思路，研制出來的東西也比較讓聶嗣滿意。
“少君，按照您的意思，我們將斬馬劍的劍柄延長，劍身仿照偃月刀的樣式打造，使得劍刃呈現弧形，更薄更鋒利。”
“下砍馬腿，上削人頭。”聶嗣拿起重達三十多斤的‘長刀’說道“以後叫它陌刀，你們繼續精煉，務必要徹底掌握這支兵器的打造方法。”
“唯。”
一旁的崇侯翊忽然道“少君，能不能給我一把。”
“你喜歡這種兵器？”
“嗯。”崇侯翊點頭道“槍太輕，偃月刀笨重，這種刀既有槍的輕便，同時也更鋒利，出刀速度更快，我喜歡。”
“你要多重的？”
“一百二十斤。”崇侯翊認真說。
聶嗣頓時無語，一百二十斤還輕啊，比一般的偃月刀都重。
想到這里，聶嗣對著工匠道“你們按照我說的做，將崇侯翊要的陌刀打造成雙面刃，整個刀身要用鐵水澆築三次，務必要使其牢固不破。”
“唯。”
工匠對這種活兒很熟練，前段時間他們剛剛為欒冗的雙戟回爐重煉。
聶嗣對陌刀的期望非常大，因為這涉及他計劃中一支極為重要的兵種。
當然，他也知道打造陌刀的難處有多大。這種事情不能著急，只能慢慢來。
這座軍械工坊坐落在聶氏的莊園里面，它的外圍就是三千聶氏族丁的駐地。再外圍，則是五千出自聶氏佃農的士卒訓練校場。一重重的保護，確保這里萬無一失。
軍械制造，糧草囤積，畜牧戰馬，聶嗣上任櫟陽縣令以來，將這三件事情放在主要位置。至于訓練兵丁，則交給兩撥人去做。聶垣和聶桓負責訓練聶氏的族丁，這三千人是他們最忠心的部下。五千佃農組成的臨時民團，則交給欒冗和崇侯翊訓練。
再往後，接受聶氏錢糧資助的櫟陽百姓，將會被吸納進縣卒訓練團。
由點到線，最後成面，一步一步，聶嗣走的小心穩重。
想到這里，聶嗣又想起了灌峻。
“若論練兵，還得仲邈啊！”
下定決心，聶嗣打算找個時間親自前往安定，和灌峻好好談談拉攏關系。
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