交際場與無聊劃等號？
很快，陸離就收回了他先前的看法，因為兩個男人出現了。
這兩位先生看起來有些縴弱，一個塊頭略高，一個稍微矮點，但精神都很好，此時此刻，他們正在宴會一角發表著演講。
“我認為，能夠痛批現代社會的一個缺點那就夠了︰那就是，如果工業發展的狀況永遠像我們所觀察到的那樣，超過百分之九十的財富實際上由工人所創造，但他們卻過著極其拮據的生活……”
“這與奴隸制與農奴制有什麼兩樣，人民沒有一寸屬于自己的土地，也沒有房間，更沒有值錢的家當。”
與其它角落不同，那些地方談論著最時髦的話題，講著冷笑話，而這邊卻在討論一個與所在場合極其矛盾的敏感話題︰
人民、工人、財富分配。
由于陸離的駐足，潘明也被吸引了過來，他愣了幾秒，沉聲道︰
“在穿越時空，回到那天凌晨之前，我見過他們，在東區一家夜間集市。”
“他們去那里干什麼？”陸離好奇，他對這兩個男人很感興趣。
說實話，大道理誰都懂，尤其是經歷過社會環境“相對公平”的扮演者們，但他們沒法說出這些話，因為，這需要切身體會和深厚的文化底蘊。
“一邊吃鰻魚湯，一邊批判社會不公，希望政客們改變競選口號，從‘覺醒吧，英格蘭’改成‘吃飽吧，英格蘭’。”
潘明略作回憶後，補充道︰“我想，這兩人之所以會在東區用餐，是想通過實際接觸，來收集相關資料。”
原諒陸離無知，他腦海里的那兩位導師並非英國人，他也不知道，這個國家出過哪些偉人。
而演講依舊在繼續。
哈里遜用那並不激昂的聲音，沉聲道︰“如果現代社會永遠都會保持這種狀態，不如就讓文明停滯，借此詛咒那些尸餐素位的人。”
啪……啪……啪……
鼓掌聲稀稀疏疏。
除了陸離和潘明以外，願意駐足傾听這場演講的人，也就三名貴族青年，他們面露沉思之色，大概是頭一次听說這種情況。
按照眼前這位先生的說法，超過五十萬家庭過著地獄般的生活——
男人找不到工作，只能在酒館尋求一絲絲慰藉，而女人垂死掙扎，男孩成為罪犯，女孩流落街頭。
難以想象，在基督世界的中心，工業革命帶來高度繁榮的今天，會有如此多流民，活得甚至不如幾千年前的原始人。
“您能為自己的演講內容提供一些佐證嗎？”
一名胸前掛著紅手紋章的青年忍不住出聲，在說完之後，他又補充道︰“當然，我會在事後去東邊看看。”
“在去之前，您最好換身衣服，這樣才能看到這座城市最真實的一面，可以去白教堂區，那里最典型，但霍克斯頓、貝斯納爾格林等區域的居民，同樣過著灰暗的生活。”
哈里遜微笑，他感覺這次沒有白來，從懷中掏出一張白紙，環視站在周身的听眾，將其打開宣讀。
“這是今年前三個季度城市死亡人口，數據只會少，永遠不會多。”
“每一名死者的身份與埋葬地皆有跡可循，由我跟瓊斯親眼確認，並記入檔案之中。”
瓊斯？
陸離看向旁邊那個臉色呈現病態蒼白的男人，他察覺到有人在打量自己，立刻回以謙和的微笑。
“九個月以來，霧都的年度死亡人數為九萬一千九百五十一人，其中很大一部分在下列幾種地方死去︰
救濟院四萬一千五百零九人
醫院兩萬五百五十九人
瘋人院五千兩百七十八人
超過三分之二的人死在公共救濟場所，所以，數據非常清晰，也能反應出一個問題，更多沒資格進去的最底層人士，正在以觸目驚心的速度死亡。”
“據我估算，工人的年死亡率為一千二百分之一，每兩千名工人里就有一個是完全失能的，每兩百五十人工人里面就會有一個永久性部分失能，每六個工人里面就會有一個暫時失能三四周。”
說到這個份上，已經沒必要再多言了，等宴會結束後，可以自行去東區了解，特別是那些救濟所。
前提︰三名貴族青年願意去調查。
陸離和潘明不在此列，他們享受過西區的繁華與安寧，也在東區停留並觀察過，對于這種說法，兩人深信不疑。
“假如您所說為真，那東區真是個比戰場還要血腥的地方。”
“您的發言真是驚世駭俗，我得緩一緩，失陪。”
“可以交換一下名片嗎？我想找個時間跟兩位繼續聊聊。”
三名青年需要時間去驗證，並接受這種殘酷事實。
很快，兩張名片被遞到了陸離和潘明手中。
【弗雷德里克•哈里遜，倫敦大學法學教授】
【厄內斯特•瓊斯，作家】
卡片上並未有太多介紹。
當然，陸離本人的名片也是如此，只有兩個頭餃。
【陸離，全科醫生、甦格蘭場高級刑事顧問】
當然，上面都附有個人聯系方式。
“可以聊一聊嗎？”
潘明發出邀請。
“為什麼不呢？願意遠離美食醇酒的人，都值得敬佩。”
一直不說話的瓊斯似乎才是主導者，見他同意以後，哈里遜也端著酒杯往更僻靜的角落走去。
雖然極力回避，但剛才的那些舉動，仍然引起了皇家衛隊的注意，有人在嘗試靠近，偷听談話內容。
不過，隨著人數減少，衛兵們也就不再糾纏，畢竟能參加宮廷晚宴的人，都非富即貴，要麼就有著不俗的影響力，只要不刺殺公主，做一些大不敬的事情，干什麼都行。
接下來，四人開始了交談。
“我去過東區，那地方很少看到三十歲以上的人，很難想象這是承平時期。”
“承平？戰爭遠沒有血汗工廠殘酷，跟男人一樣，婦孺與襁褓中的嬰兒也會慘死。”
隨著一番試探，彼此之間的話題越來越危險，幾乎可以說，它們與現行法律完全背道而馳。
另外，哈里遜這位法學專家明顯更加健談，他看起來很沉穩，語氣亦是如此，但每當談起東區人民，總會有講不完的話要說。
就像……一團薄冰覆蓋住的火焰。
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