“年齡永遠是男人的天敵，當查清女王遇刺案的元凶後，就是在下退休之時。”
文森特滿臉無奈與謙卑，他慶幸向自己問話的人不是女王陛下，不然，又要被奚落了。
事實上，眼前這位海倫娜公主的態度頗為和藹，閑聊之余，還問及了發生在東區的連環殺人案。
當她听到此案已被偵破以後，立刻夸獎甦格蘭場辦事得力。
坦白來說，文森特有些汗顏，以公主的性格來說，她不會故意說一些反話，因此，確實有夸獎之意在。
正因為如此，老爺子才感覺羞愧，這件案子是由民間偵探解決，警方只是提供了一些必要的幫助——
說實在點，就是打下手。
不過，文森特並非那種貪功之人，在與公主談到連環殺人案時，便主動說出了原委，將功勞還給住在貝克街的陸離等人，以及愛徒溫斯里。
對于溫斯里，海倫娜的評價非常不錯，他曾在女王遇刺那夜表現出了忠誠與擔當。
而來自民間的調查團則讓公主表現出了訝然，她從小長在宮中，並不清楚社會秩序的運作方式——
相比于官方力量，人們更加信任私家偵探和私人警衛。
畢竟，甦格蘭場的第一任務是為女王服務，其次，保護王室成員和貴族政要，最後才是維護社會治安。
“那幾位調查員呢？在晚會邀請名單上吧。”
經過一番交談，海倫娜對這群人產生了濃厚的好奇，希望可以見上一面，看看民間捕盜人究竟有什麼本事。
另一邊。
在皇家警衛的指揮下，杜克和白宇將馬車停到了指定位置——
出于對皇室的尊敬，所有車輛都必須停靠在遠離殿門處，且按照身份、到場時間，不斷往後排。
所以，產生了一種說法︰下了馬車以後，步行前往白金漢宮的距離越短，意味著身份越高。
攀比，無處不在。
“仔細算算，我已經參加了三次宴會了。”趙峰跳下馬車，看著前方密集的車輪，表情頗為無奈，吐槽道︰“不管談什麼事，人類似乎總能將其跟飲酒作樂聯系上。”
“三次？我至少五次，就是吃吃喝喝，然後端著酒杯，跟一些不認識的聊上幾句，等到了末尾才進入正題，了解想要知道的事，認識想要結識的人。”
白宇接話。
旁邊，杜克倒是頗為理解這種形式主義，笑道︰“人是社交動物，沒必要感覺社交麻煩，只要能夠收獲以及想要的東西就行。”
陸離和潘明互視一眼，都從彼此眼中看到了無奈，由于家庭原因，後者在現實中參加過太多應酬，幾乎每天都在被動社交。
而陸離雖然沒這方面的煩惱，但上次考試，在大宇宙時代當資本家的日子里，他經常要參與宴會，跟合作伙伴拉關系、混臉熟。
有一說一，都想去沒有太多社交的原始社會了。
當然，抗拒歸抗拒，臉上肯定不能表現出來，更何況，這次來參加晚宴，很有可能接到任務。
“各位，請走這邊。”
侍者排列成行，見陸離等人走來，立刻就有人上前招呼。
在此之前，皇家衛隊和宮廷內務部已經完成了身份核實，能夠來到這里的人，無一不是貴客。
很快，眾人來到了一處花園，本該在侍者的帶領下，繼續往前行走，但老熟人溫斯里警官出現了，他穿著呢子大衣，看上去非常體面，肩膀上金星閃耀。
“我來帶路。”
交代完這一句之後，溫斯里便領著陸離等人離開了，而侍者微微欠身，走向來時的地方。
“你很熟悉這里？”陸離好奇。
溫斯里知道他的意思，聳了聳肩，笑著解釋道︰“第一次來，但身為警衛人員，必須把王宮布局給背熟了。”
“哦？”杜克眉頭一挑，“這麼說來，甦格蘭場接管了白金漢宮的安保工作。”
“配合皇家衛隊工作。”
溫斯里警官糾正了一句，接著，又解釋道︰“由于女王不在，按照制度，很多區域不能對外開放，必須嚴格封鎖起來。”
“這樣一來，皇家衛隊那邊人手就不夠了，部分區域的安保工作不得不移交給我們。”
溫斯里自己都沒有察覺到，在說話時，他下意識地將挺拔的腰身再往上提了提，以表示尊重。
宮殿的路面全由白色大理石鋪就，雕像、樹籬、反季節花卉，在沿途隨處可見。
期間，陸離甚至還看到了日晷，這是來自東方的古物，被巧妙地放置在某處庭院中。
“上次去看戲劇，有個孩子只帶了五先令，但票價是一鎊，你們猜他怎麼跟售票員說？”
“求求你了，讓我進去吧，我只用一只眼楮看。”
剛踏進宴會廳，便看到一個頭發花白的老人，很多上流人士都圍著他打轉，而這位老先生只是端著酒杯，似乎在听人講笑話，矜持地笑了笑。
見狀，溫斯里立刻收斂笑容，壓低聲音向眾人介紹，道︰“那是薩瑟蘭公爵，他父親是上世紀最富有的人，而他是本世紀最富有的人之一。”
之一？
是有錢人變得更多了，還是遺產被無節制地花出去了呢。
陸離有些好奇，這是他第二次見到這位公爵，上次見面是在阿布尼公園，救火英雄布雷德伍德先生的葬禮上，對方曾登台念悼詞。
彼時，陸離站在遠處獻了一枝花。
“如果用鐵條封住大門，再往里面縱把火，明天整個倫敦就會陷入崩潰……”潘明有些不懷好意地想。
溫斯里警官大概怎麼也想不到，身旁這個不喜言辭的男人，竟然會產生如此危險的念頭。
當然，潘明僅僅是想了想，他又不是瘋子，能很好的控制自己。
“看來文森特老爺子暫時不在，你們先找個地方熟悉一下環境吧。”
溫斯里眺望遠處一角，最終收回視線，語氣歉然道︰“我失陪一會兒，再去外面巡視兩圈，大約半小時後回來。”
“嗯。”
陸離等人點點頭，他們又不是沒見過世面的鄉巴佬，自然不會怯場。
在目送溫斯里離開後，各自從侍者手中接過冰酒，前往感興趣的地方進行社交。
無聊的交際場，但必須適應。
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