當談到大英帝國的繁華，連一名街邊乞丐都會自豪地挺起胸膛。
這本就是一句極其矛盾，且充滿諷刺意味的話，帝國取得的成就固然令人為之側目，但與超過百分之八十的本國人口毫無關系——
他們付出了，卻什麼回報也沒有。
通過哈里遜的介紹，陸離了解到，最近一次饑荒發生在兩年前，成千上萬的人餓死倫敦街頭，甚至發生了數萬人沖進烘焙店和小餐館——
不是為了襲擊，而是為了找到沖擊的面包。
“伙計。”
瓊斯將手搭在陸離肩頭，他有一種強烈的直覺，對方願意幫助自己，也有能力這麼做。
“你有去過救濟所附近看看嗎？”
“天沒亮，數不過來的窮人聚集在那里，等著大門打開，他們赤著腳，因為長時間在街頭忍受寒冷，趾頭凍得發紫，生著凍瘡。”
“到處是饑寒交迫的兒童，他們在哭泣，一百個孩子里能夠活到五歲的，僅有半數。”
一雙飽含熱淚的眼楮看了過來。
很難想象，這座充滿貪婪的畸形城市，竟然存在精神導師，他剛剛透露出了自己的真實身份——
民主派兄弟協會領導人
瓊斯曾利用身份之便向國會提交過兩次請願書，上面寫有三百萬成年男工的名字，希望官方能夠出面解決壟斷和壓迫問題，讓所有人都可以享有權力。
可惜……
什麼都沒有換來。
這位出身貴族，願意做一個為所有貧民而戰的斗士，正在準備掀起第三次運動。
今夜，之所以混進參加宮廷宴會，是想在關鍵時刻結識幾個有能力的人，大家一齊為底層人發聲。
可惜的是，目前只有三個小年輕短暫駐足傾听，他們是否願意加入進來，能做到何種程度，都尚未可知。
“我沒去過福利院，但我見過婦女有多慘，她們一邊承受著道德的譴責，一邊向生存低頭，最後在雙重煎熬中結束自己的生命。”
說完，陸離嘆了口氣。
魔女泰勒就是明證，假如沒有這該死的世道，她不會早亡，更不會帶來怨氣從深淵中爬出來。
“所以，您願意加入我們嗎？工人的力量實在有限。”
法學專家哈里遜目光灼灼，他感覺，如此年輕便成為全科醫生，並受到甦格蘭場這種暴力機構認可的人，絕對不簡單。
當然，他也不得不這樣做。
實在無法理解，一向機警理智的瓊斯竟然會這麼草率，跟兩個不算熟悉的人，透露出協會機密。
“您打算怎麼做？”陸離並未直接回答，出于謹慎，他追問。
此時此刻，他心里更加傾向于另外一個富有東方詩意的詞匯︰
造反。
只是，對方的人格值得尊重不假，但他有這個魄力嗎？
除此之外，協會是否有能力沖擊秩序，給予當權者沉重一擊；假如失敗了，由此帶來的種種後果，能不能承受，同樣是個大問題。
這是一件大事，由不得他不謹慎，唯有潘明越想越覺得這件事可靠，考試的本質不就是搞事嗎？
假如能夠帶領底層人士，掀翻種種不公和壓迫，改變這個平行世界的歷史進程，等到了最終結算……
念及此，潘明抬眸看向瓊斯，他希望對方可以強硬起來，從國會到貴族，再到資本家，以及大部分中產，他們絕不會同意改變社會資源的分配方式，將利益讓給窮人。
“在合適的時機，我會召集大量工人，一邊游行，一邊向白廳進發，要求國會接受請願。”瓊斯模稜兩可道。
事實證明，他仍保持著一定的戒備，並未吐露出太多機密。
“兩次失敗還沒讓您認清，通過游行根本無法達到目的。”
相互試探，相互吐露心聲，在此基礎上，將話題引入更禁忌的領域。
說實話，陸離感覺潘明這家伙有些不太沉穩，或者說，心急了。
下意識地，他想要阻止潘明繼續往下說，可瓊斯與哈里遜那熾熱的目光，讓陸離忍住了。
“您有何高見。”
這一刻，答案呼之欲出。
饒是見多識廣的哈里遜也不禁激動起來，他清楚事情非常草率，但直覺勝過理智，自己說了太多進監獄的事，因此，希望對方也可以坦誠一點。
“讓每個工人拿起武器來準備戰斗。”
潘明篤定對方也有這種想法，只是不夠堅定罷了，要是問原因——
市集偶遇，兩人旁若無人的批判社會不公，言語激昂，應該不是偽君子。
假如對方能夠未卜先知，在世界線、時間線與因果線皆發生改變的情況下，算準會有這一幕發生，提前算計自己，那潘明覺得被坑也沒什麼好後悔的地方。
“等晚宴結束之後，我們出去談談，協會里很多志同道合的伙伴，都有您這種想法。”
話落，四人不約而同地停止交談，看向門廳處。
大量穿著宮廷長袍的隨從涌了進來，人群中有人喊︰
“兩位殿下，來了。”
亞歷山德拉公主與海倫娜公主終于到來，瞬間，全場歡呼。
在宮廷內務大臣致詞時，有段小插曲發生，溫斯里警官急匆匆走來，在陸離耳邊詢問︰“有暗探說，你跟那兩個人交談了一段時間？”
他手指的方向，站著瓊斯和哈里遜，看來他們已經上了類似官方黑名單的東西。
當然，能進入宮廷宴會，也能說明一些問題，沒必要自亂陣腳。
“嗯，我們淺談了一下東區長期存在的貧困問題，有三個青年也旁听過，那位瓊斯先生希望能得到一些捐贈，以幫助那些流浪兒童。”
對于這套說辭，溫斯里將信將疑，他感覺陸離是個有良知，且喜歡享受生活的人，應該不會干那些亡命勾當，但出于友誼，這位警官還是鄭重提醒道︰“不要跟他們有太多聯系，搞不好可能會進監獄。”
“兄弟，我可不想在新門監獄看到你們，要知道，咱們可是約好要去郊區呼吸新鮮空氣，順便打獵來著。”
友誼與道義，著實令人糾結，可陸離心中已隱隱有了決斷，他還是點點頭，保證了幾句。
緊接著，一名打扮時髦的貴族，高高舉起酒杯，大聲說道︰“以一杯酒，向兩位尊貴的公主表示感激與敬意。”
這換來了一陣歡呼，各種盛滿了酒液的玻璃杯，被一只只手高高舉起，在各種燈光照射下，交織出迷離的色彩。
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