數月後。
入秋。
喧城依然沒什麼變化，只是少了一個寂寞的少女，多了一個書童；少了一個混混少年，多了一個抄書人。
先生還是那麼年輕，秋風也帶不走他的歲月，卻帶來一片枯葉，落在他素白的肩頭，隨後又飛舞起來。
先生一身白裝。這是他很多年前穿過的衣服，由她織成，每一次穿都說明他心不能靜。
夕陽灑落，飄帶隨風輕拂，不似紅塵中人。
先生眼看東方，站在城門口，已經好久。像這樣看東邊，已經不是一次兩次。總有不安在晃動，覺得該趕快些。
“看這麼久，看出什麼了沒？”守衛側躺在竹躺椅上，打了個哈欠。
先生搖搖頭。
“那就別看了，該來的，你攔不住。”
先生點點頭。
“听說你也學我買了張躺椅，天天也坐那上面。怎麼樣？這東西舒服吧？”
先生皺起眉。
“是你的書童說的。她那個性太活潑，嘖嘖，不適合我。”
先生轉身進城。
老街書齋。
水兒兩手托腮，毛筆被夾在嘟起的嘴唇與鼻子間，看著那六個漆黑的大字——道可道非常道，不甚發愁。
這簡簡單單的六個字，她真就想了這麼久都沒想明白。起初她不信邪，查遍書齋里所有書卷，沒有結果，遂去吳家孫家，還去喧城幾個能有藏書的地方，卻都沒有查到。于是她放棄查典籍，決心自己摸索。
不得不說，水兒在文科上的造詣不僅比某人強太多，甚至能說高過大多數人。之前先生立課題，短則半日，長則數日，便有了結果，且無一不是高見——雖多是借鑒先人也相當不凡。可這會卻連連吃閉門羹，無論她如何解題，都得不出合適的答案，或者說總有什麼地方差一點。
漸漸的水兒對這句話失去了興趣，她原先還以——連錢文秀都能倒背《勸學》如流來告誡自己不要放棄，如今早已忘了，還得先生逼著她來。
可連興致勃勃的時候都解不開，被逼無奈自然更不能。于是乎，水兒見著這句就煩，恨不得把這六個字從世上抹去。
水兒正想動手在上面畫個大叉，听到先生回來的聲音，便將筆放置好，做出認真思考的模樣。
“今日可有什麼新解？”先生一進來，就這麼問。
“沒有。”水兒百無聊賴的回答。
“我早便說過者六個字很難，你偏不信。”
“先生，道，究竟是什麼？無論我已何物代指，都得不出解，可又能在一定程度上說的通，好像這個道什麼都不是，又什麼都是。而無論那一本書上都沒有提到這句話，類似的句子也沒有，更沒有那里提過關于道的說法。”水兒趴在書案上，臉貼在字帖上，“我還查過關于修行者的書，就像吳爺爺家的那本，還是沒有。”
“道是什麼？”水兒忽然抬起頭，字帖粘到了臉上。她有個猜測，“莫不是指萬物？”她搖搖頭，也不太對。
“敢猜敢說是好的，猜對也算，猜錯無妨。”先生若有所思，“道是萬物？有那麼一點意思。這句話我也解了很多年，只是我也不知，道，是什麼，所以不能判斷你的正誤。有人和我說，道，你想是什麼便是什麼。你想是魚，就是魚；你想是風，就是風；你想是萬物，那可能就是萬物。”
“”水兒嗚嗚幾聲，又趴下，“不懂！”
“不懂那就不用懂，別人的說法是別人的見解，可听，不可抄，關鍵還是看你自己怎麼想。”先生在水兒面前坐下，“這六個字可以先放放，急不來。我先教你其他的，只是更加要辛苦，因為明年我就要帶你去都城。”
“真的？”水兒的眼楮瞬間雪亮。
“真的。”先生點點頭，嚴肅的說，“時間緊迫，還有不到半年，要趕在都城春考之前，所以你的課業會變得繁多緊張，不說做家務，連吃飯時間都要減少。你可受的住？”
“受的住！”水兒大聲肯定。
去都城、去聖書樓、去修行、去知道爹爹怎麼死的是她不會放棄、為之努力的目標。少些自由的時間，根本不算什麼。
“那就好。”先生隨意翻開書卷，“現在就開始，我立個新課題，一天之內就要解出來，你听好了。”
水兒坐正，仔細听著。
“上善若水，水利萬物而不爭”
先生好像還想說下去，卻突然站立起來，面色凝重。還不待水兒有反應，先生便出了書齋，留下她一人握著筆，茫然。
夕陽漸沉，小城沐浴在金黃之中。晚風卷著黃沙枯葉，呼嘯而來，將那扇完好無損的木門死死封住，好似誰也打不開。
先生寂靜地站在門前，閉攏雙眼，將呼吸放至最平，將感知擴到最大，不放過任何草蛇灰線。
先生很謹慎，因為來者很強。
對于這樣一位強者的到來，喧城本身沒有任何的察覺。他們的層次太低，無法參與頂級修行者的行動，而且對方同樣相當謹慎，沒有露出一絲馬腳。
但就像蛇穿過草叢，不會留下腳印，也會有道痕跡，尤其是那樣的強者，想要完全隱藏自身的氣息，很難。
調動天地間自然元氣為己用的人——統稱為修行者。
即使修行者不作為，自然元氣也會朝著他們涌去，這就像呼吸一樣，無法拒絕。這一點，越是上層的修行者就越明顯。
所以修行者判斷同類和威脅的方法的關鍵就是——感知天地間自然元氣的異動。
像來者這樣強大的修行者，造成的自然元氣異動，是異常明顯的，先生的感知能力也是天下間絕無僅有的。如果對方不是用了某種特殊手段，僅僅憑借自我壓制，至少十里之外就會先被先生發現。如今居然讓對方率先達到了城門附近。
先生感知到對方並沒有踏入進城地境，只是邁了半只腳，還沒落地就縮了回去。就是這一瞬間的事，先生便已經知道對方是什麼人，所以才會這樣慎重。而且對方來意同樣相當明確——來挑戰。
不知過了多久，正是夕陽埋入天邊，帶走最後一抹余暉的時候，先生動了——他向前微微挪動了一步。這一步，說明先生已經找到了對方，並鎖定。
緊接著，先生又邁出一步。對方在更早之前就已經盯上先生，這一步是對方讓的，是在挑釁。
雙方已經相互鎖定。他們就像兩只凶惡強壯的雄獅，一只是領地首領，一只是入侵挑戰。它們雙眼通紅、劍拔弩張，搜索著對方身上的弱點。只要有一處破綻，就會立即飛撲上去，撕碎對方的喉嚨。
然而這場緊張激烈、容不得犯錯的斗爭中，入侵者顯然托大了。在經歷眾多搏殺後存活、身心老練的獅群首領面前，讓一步，就是全讓了。
先生睜開眼楮，重重地踏出一大步，然後是更多步，接著飛奔。
城外某處。
來者笑吟吟的臉，立馬變了色，不過他並不慌張，應該是早就想好了對策。
既然僵局已經打破，那就沒有繃緊神經的必要。他的呼吸漸漸回復如常，望著喧城，就像在俯視籠中訓獅。
兩人對戰的第一局他輸了，可他顯然不認為自己還會繼續輸。他轉身向林子走去。
先生在喧城里飛奔，不過一次呼吸便來到城門處。老街書齋距離這兒少說有二三里路，這樣的速度在凡人眼里應當被稱為瞬移，而先生連喘息聲也沒有。
先生站在城門下看著遠方，似乎有些覺得可惜。他搶佔了先機，本來還可以繼續飛奔，直到追上來者，給予沉重的一擊，可誰叫身旁有人出了個小麻煩。
那名守衛正躺在竹躺椅上睡覺。听起來挺正常的，實則問題很大。因為他是趴在竹躺椅上的，臉上的肥肉緊貼在竹片上，又從竹片中間的縫隙里鑽出來,已是通紅。
明明身上承載著莫名的巨大壓力，看起來十分的痛苦，守衛卻沒喊一聲痛大概是想叫卻叫不出來的原因。
“偷襲”守衛拼著老命動了動嘴唇，並沒有發出聲音，連唇語也讀不出，但先生知道他就是想說這兩個字。
先生當然不會在意守衛是被偷襲，還是打不過的原因，來到守衛面前蹲下看他。
守衛睜不開眼楮，覺得眼皮都快被撕掉了，但听到先生靠近，還是動了動嘴唇。
“我要是先去追，你大概會先死。”先生說地平淡，就像尋常人聊天。
守衛听到會死，于是不動。
先生輕輕嘆一口氣，站起來。
守衛這副慘狀自然是來者搞的鬼，這也讓先生更加確信，對方來挑戰是帶著充足準備的。
若是讓尋常人看見這模樣，大概只會就得，這守衛在發神經，然後一臉嫌棄的走開。在修行者的感官看來，守衛身上有一團極其凝煉的自然元氣，正是這團人為的自然元氣，壓得守衛喘不過氣來。
這自然團元氣正在向四周擴散，不用太久，就會被天地消化。如果沒人施救，守衛很快就會被壓死。
在視覺上，粗看之下沒什麼異常，但只要你走進些，使勁仔細去看，會發現守衛其實是被一層金光包裹，其上還隱約有個字。
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