正所謂，幾家歡樂幾家愁。
有家人的海員們或開懷或煩心地在陌生的新大陸迎來了自己的家人，但終歸是得到了他們所期盼的團圓的聖誕。
留在原地的才是真正在這世上孤獨著的人。
海娜、諾雅、王也都已經沒有親人存世；卡特琳娜被過往的悲劇折磨，不願也不敢接觸自己的親人；洛林這一世最後的親人在漢密爾頓，听著近在咫尺，但洛林無論如何也不願跟他一起過聖誕，丹尼爾……
洛林奇怪地看著丹尼爾︰“丹尼爾，我似乎從沒听你提起過家里人？”
丹尼爾微微欠身︰“我的妻子在6年前死于一場疾病，我本以為憑我的醫術和煉金術可以從死神手里奪回她，然而事與願違。”
說到一半，他的聲音突然停在原處。
“今天並不是合適分享悲傷的日子，如果有機會的話，或許有朝一日我會願意告訴您我的故事，只要您願意听。”
“我會等著。”洛林低聲回應。
剩下的，人群中唯一突兀的就是貝爾了。
因為總愛拿自己的妹妹說事，所以他母妹俱在的事實在船上人盡皆知。但眼見迎接的人都散得差不多了，貝爾卻依舊嬉皮笑臉地站在洛林身邊……
海娜探詢似看了洛林一眼。
貝爾揮揮手打斷海娜的視線，笑著說︰“別為難我們的船長大人了，他和我家有舊，大概對我被海軍通緝的事，多少有些難以啟齒。”
“然而並不是。”洛林聳著肩和貝爾分開，一直退到海娜和諾雅中間，“我覺得把你的近況早日告知伯母才是正確的選擇，所以寫了信請拉莫斯親手轉交給她。從回信來看，她和伊麗莎現在就在莊園，應該是對你的狀況有疑惑，這才沒來接你，而是等著你去解釋。”
貝爾的臉色隱隱發青，一張笑臉扮的比哭還難看。
“你……告訴我母親了？”
“說出真相是你的權利和義務，不是我的。我只是告訴她，你今年有長假，已經決定來我這兒過聖誕。”
“謝天謝地！”
丟下這句，貝爾拔腿就跑，海娜歪著頭望著他的背影，輕聲呢喃。
“不管有多想見家人，他的反應似乎都有些過度了。”
“大概因為不僅是單純的思念吧？”洛林不確定說。
他也覺得貝爾的反應有點過激，少了幾分驚喜，反多了幾分驚嚇。
但是貝爾的動機審查早就結束了，所有的結論都證明他不會對商會或洛林有害。
既然如此，那麼作為船長，洛林就沒有任何理由繼續懷疑他的船員，那樣不僅顯得不依不饒，還會人為地制造船上的不安定氣氛。
相信，是因為需要相信。
洛林伸出手，捏了捏海娜的手腕︰“貝爾家里畢竟特殊，他很難向伯母說出實情，又懼怕自己欺騙親人。想見又不敢見，他的反應並非不可理喻。”
“不讓我繼續查他，是麼？”海娜翻過腕，自然地和洛林十指緊扣，“我明白的。”
“我知道你明白的。”
……
貝爾慌不擇路地奔向莊園，路上遇到忙得腳不沾地，甚至沒空去迎接洛林，盡管家本份的奧菲。
“壞脾氣小姐！”
“啊！餓死鬼先生，你這是……”
“長話短說，我的母親和妹妹被安置在哪？”
“你的母親和妹妹？”
“朱迪亞夫人！琴里.朱迪亞和伊麗莎.朱迪亞！”
奧菲的腦子里一下子跳出那個嫻靜優雅的夫人和那個與其母如出一轍，同樣那麼文靜端莊的少女。
因為高雅的氣質與樸素的衣著過于沖擊，她們是所有來客中給奧菲印象最深的人。
“她們……是你的家人？”
“別廢話，你究竟把她們藏在哪！”
靜。
寂靜。
死一樣的寂靜。
僅僅局限在兩人之間的死一樣的寂靜。
“三樓，東首第三間客房，朱迪亞先生。如果沒有別的事，請容我去處置工作。”
看著奧菲冰塊似生硬的臉，貝爾心若喪死。
“謝……謝謝……”
“不必謝。但請您明白，德雷克家的管家與主人不同，我們不會擄人勒索。告辭。”
說完，奧菲儀態萬芳地轉過身，走了。
貝爾猛翻起一個白眼，完全不明白這丫頭究竟把船上的人想像成了什麼，貴族麼？
正常來說，除了貴族，其他諸如山賊海盜，誰也不以擄人為業啊？
但這個疑惑短時間里肯定是得不到解答了。
貝爾飛奔向別墅，穿過撒歡跑下樓的克倫佷子，讓過正向皮爾斯請教學問的少年表妹，避開獨自在過道生悶氣的卡門父親，撞開準備和亞查林唇齒交纏的塞西莉亞，終于來到了奧菲所說的房門前。
咚咚咚……
屋里傳出聲音︰“是貝爾嗎？”
“是，母親，我能進來麼？”
“在得到合理的解釋前，恐怕不能。”
朱迪亞夫人的聲音很柔和，也很堅定。
“小洛林告訴我，你是因為今年有假期才到他這兒來過聖誕。但麥卡錫管家卻說，你落魄地投奔來此，為了見到小洛林，還在種植園做了不短時間的雇農。究竟誰在說假話呢，貝爾？”
貝爾覺得自己的頭都快炸了︰“母親，奧菲小姐不是說不知道您是我的母親麼？”
“她是不知道。”朱迪亞夫人緩聲慢氣地解釋，“她只是在為我安排房間時聊起了兩個最討厭的人，邪惡的異教徒應該是小洛林，無恥的詐騙犯……應該就是你吧？”
“啊……”
貝爾張大了嘴，發著無意義的長聲，許久。
“您得听我解釋，母親。還有，請立刻警告伊麗莎遠離這間屋子所有的男性。她14歲了，容易被壞男人騙。”
……
入夜了。
盧西莊園在熱鬧了一天後漸漸轉入平靜。
洛林在晚宴中款待了所有遠來的客人，然後舉杯，正式邀請他們參加定于12月24日的平安夜晚宴和12月27日的德雷克1779盧西年會。
距離年會還有11天，歐西北的拉莫斯和埃迪會在之後幾日帶著家人來到盧西，加勒比的那幾位則會在過完聖誕節後，在年會的當天抵達。
每個人都理所當然地接受了邀請。
晚宴過後，洛林專門以晚輩的身份帶著海娜拜訪了朱迪亞夫人。
小家碧玉的伊麗莎和臊眉搭目的貝爾乖巧地陪在夫人身邊，屋里的壁爐嗶啵嗶啵燃著火苗，照耀得滿室皆春。
朱迪亞夫人細細打量著咖啡色的海娜。
“小洛林，好幾年沒見了呢。”
“是，伯母，上一次拜訪您還是1775年，我和貝爾海試休假。”
“一晃4年，你已經比你父親壯實了。”夫人微笑說，“而且眼光也比你父親更獨特，唯獨不懼世俗這一點，當真一模一樣。”
洛林?異地挑了挑眉毛。
他帶海娜過來只是想試著化解一點海娜對貝爾的戒心，但夫人似乎有所誤會。
只是這個問題該怎麼解釋呢？
洛林偷眼去瞧海娜，正看到海娜臉上的羞紅。
淡淡的紅暈染在健康光澤的皮膚下，映著翡翠般的雙瞳，卻沒有配上正常女孩都該有的嬌羞和退縮。
在陌生人面前，她從來不會把軟弱的一面表現出來。
洛林突然決定不解釋。
他回之以微笑，低聲說︰“夫人和父親只在普利茅茨和塔維斯托克各見過一面，卻說得像老友一樣。”
“因為我和你母親是閨中蜜友，海倫娜的話題永遠不會離開她最驕傲的丈夫和兒子。”
“一如既往，我說不過您。”
朱迪亞夫人有一點開心，抬手揉了揉貝爾的頭發，輕聲問︰“你來是想看看貝爾有沒有向我坦白吧？”
“我沒有瞞您的必要。”
“他說，是德雷克少將讓他來保護你的。”
這個答案大大出乎了洛林的預料，而且顯然也出乎了海娜的預料。
真耶？假耶？
從貝爾身上，他們完全分辨不出這個答案的真假，而從此前的幾次動機審查，似乎也不能給出絕對的答案。
貝爾……是奉沙克的命令來的？
懷著滿腔的疑惑，兩人勿勿結束了拜訪，牽著手，沉默著一直走到海娜的房間。
海娜輕輕推開門，腳步邁進門線，又轉過身。
“洛林，你覺得……”
“不知道，猜不透。”洛林皺著眉，“如果是真的，我不明白沙克的動機，如果是假的，我又不明白貝爾的想法。”
“他會欺騙夫人麼？”
“無論是真是假，這個理由都算不上欺騙。因為他確實從軍隊中走了出來，而且正在我這兒。”
“但夫人看起來並不知道他犯罪的事。”
“那個罪本來就犯得蹊蹺。你看埃蒙斯這些年踩了多少次線，如果沙克真的鐵面無私，那條蛇早就被吊死了。”
“那……貝爾說的是真的？”
“問題的關鍵在時間。以前我們也討論過，貝爾離開軍隊時，加勒比分會才起步，走私還遠遠未成形。”洛林冷笑一聲，“我那時可沒有任何需要被好哥哥憐憫的理由，更沒有讓貝爾這樣渴望榮耀的人賭上名譽的理由。”
海娜不得不承認洛林的分析很理智，至少沒有被他對沙克的成見所影響。
既然真假皆不可取，那麼……半真半假？
貝爾因為得罪了沙克被擠出軍旅，為了讓夫人放心，才找了這個不算謊言的虛假理由？
似乎，這是最可能的解釋。
兩人都感到有些頭疼。
眼見月上中天，洛林傾身輕輕抱了抱海娜︰“晚安，難得的假期，好好休息。”
“嗯。”
互道完珍重，洛林松手準備回房，毫無征兆地，海娜攬住他，踮起腳，柔軟的嘴唇毫不猶豫就蓋住了洛林的雙唇，久久不分。
在他們的頭頂，翠綠的槲寄生纏繞成圈，艷紅的絲帶隨風輕揚。
長吻至終。
洛林摸著燙呼呼的嘴唇奇怪地看著海娜。
“干嘛突然親我？”
“不知道。”
“不知道？”
“卡門和我說，如果我今天不在門楣下吻你，明天她就會吻你。我不想你們接吻，就是這樣。”
“啊……”洛林維持著摸嘴唇的動作，想了半天，“那麼，晚安？還是再親一下？”
“晚安！”
砰！
“嘁，怪女人……”