嚴成錦與李清娥的大婚已定。
看到欽天監選的日子，嚴成錦有些尷尬，竟與今年會試同日︰
弘治十八年二月二十七日。
距今，只有四十八天。
周正滿面春風笑道︰“這一日，宜入學、宜大婚、宜入宅、宜開張，下一個大婚的黃道吉日，要等到九月。”
等一個適合大婚的吉日，等一年也不奇怪。
弘治皇帝看向嚴成錦和李東陽︰“這樣李卿家和嚴卿家，都無法主持會試了。”
李東陽持著白芴︰“臣听憑陛下安排。”
嚴成錦卻道︰“臣懇請陛下，準許我父親回京。”
戍守九邊的將領，除非家中丁憂，通常不能擅離職守。
“安定侯有兩年未回京了吧？傳朕旨意，讓他回京，操持嚴卿家大婚。”說完，弘治皇帝想起另一件事︰“你二人留下，傳內閣和六部。”
周正躬身退出大殿，不多時，劉健幾人相繼走進來。
弘治皇帝道︰“去華容傳旨的太監回報，劉卿家以年邁力有不逮，無心入京為官，拒朕旨意。”
嚴成錦早就猜到了，劉大夏離任時已是兵部侍郎，遲早會當上尚書。
可他卻在這關鍵時刻，請辭返鄉，顯然是不想再伺候朱家了。
弘治皇帝道︰“如此一來，兵部尚書仍然空缺，朕想讓柴進入京，任兵部尚書一職。”
“臣以為可！”劉健躬身道。
……
延綏，大雪紛紛揚揚。
凜冽的西風，把行人吹得瘦骨嶙峋，沒有一指厚的棉襖，休想抵御這樣的寒冷。
嚴恪松命人宰殺羔羊，給將士們下酒，補補膘。
左忠彝滿臉肉痛道︰“有白米飯吃足矣，總憲大人自己饞肉，宰一頭便是，何須犒賞三軍？！”
十萬余將士，人人分到羊肉，至少要宰五百多頭羊。
嚴恪松卻朗聲笑道︰“本侯自有道理，左大人也留下吃點吧？”
王越的教誨，三邊之所以比其他九邊更彪悍，就是不吝嗇獎賞。
左宗彝氣呼呼地坐下來。
不吃白不吃，督修長城，每日都是饅頭咸菜。
房管事慌張走進來︰“老爺，那女將軍又來了！就在營帳外。”
嚴恪松面色微微抖動，如臨大敵。
左宗彝不由莞爾，他知道此女，是軍中少有的彪悍女將，嚴恪松抗擊達延汗時，把她從大同調至寧夏。
請神容易送神難，此女想留在河套戍守，為此，求過嚴恪松多次。
此女的父親，是成化朝的宣府總兵楊欽，自幼就征戰沙場，武藝高強。
左宗彝哈哈大笑︰“听聞蒼勁兄不踫軍中營妓，不妨試試…”
副將哄堂大笑，總憲大人骨子里還是讀書人，有股書生氣。
嚴恪松老臉羞紅道︰“你們莫要污蔑了楊將軍的名聲。”
說罷，他嘆息一聲，走出營帳。
……
京城，一晃十余日過去。
一輛紅頂馬車踏踏踏地走著，緩緩駛入成賢街。
一路上，柴升就沒有放下簾子，寬大的街道，可供四輛馬車並行，樓宇恢弘氣派。
“許久沒入京了，京城竟繁華到如此地步。”
出入豪華樓宇的士紳，就像發財了般，比江南的士紳闊綽多了。
也不知道京城有什麼生意，能讓他們這樣揮霍。
他在東區買了一座宅邸。
甫一下馬車，門前就有兩個官員迎上來，分別是兵部主簿楊周和兵部郎中莊軒。
“柴某入新府，何勞兩位恭候于此？令柴某心中有愧啊。”
“柴大人是兵部部堂，我等遲早要登門拜訪，不如就選今日。”
楊周笑著松了一口氣，柴升在南直隸頗有名氣，先後任過禮、工尚書。