新皇登基的第二年冬日，江南陰雨連綿。
正是天還未亮之時，榕西從床上坐起，披了件衣服下地。她摸到靠牆的小櫃，伸手從抽屜里拿出火折子，隨即點燃了櫃上的燭台。
火盆里的炭已經熄了，屋中稍顯清寒。榕西呵了一口氣，將衣服整整齊齊穿好，疊好了被褥，這才端著自己屋中的銅盆出去。
剛一開門，榕西就嚇了一跳。她低頭定楮一看，只見合姜就蹲在自己門口，像只走丟的小狗，怪可憐的。
“你一大早在這兒做什麼？”榕西左手撫了撫心口，道。
合姜卻道︰“你今日起得格外早。”
“莫念醒得早，我總得把水燒了才是。”榕西彎腰，伸手拽了她一下，“你先起來，不冷啊？”
“冷。”合姜順從站起來，“我跟你一起去吧。”
榕西只覺得今日的合姜有些奇怪，但哪里奇怪，她也說不上來。但念在以前的合姜也總是時不時不正常一下，故而榕西也未曾多想，就任由她跟著了。
今早陰雲密布，榕西端著銅盆的手立刻便被風吹得涼了個七七八八。
合姜伸手替她端了過去，笑道︰“我來。”
榕西想開口說些什麼，最終還是沒吭聲，和合姜一路沉默。
小廚房里黑燈瞎火的，合姜剛進門就被門檻絆了一下。榕西眼疾手快地攙扶住她，低聲提醒了一句︰“小心些。”
她分明感覺到自己手下合姜手腕傳來的絲絲涼意。
榕西心頭一慌，松開了合姜的手。
合姜低垂眼眸，斂住那一瞬間的失落。她自嘲似地笑了笑，隨後背過身去，佯做若無其事地把銅盆放到灶台上。
榕西則到水缸邊上，往壺里舀滿了水。
等水燒開的空當，榕西就拉過來一張長凳，坐下，然後偏頭看了看合姜，道︰“你也坐吧。”
合姜第一次猶疑了。她也回望著榕西，長久沉默以後，她最終還是慢慢走過去，坐在了榕西身邊。
或許是寂靜的清晨讓氣氛更加郁結，榕西手來回整理了一下衣袖，低頭道︰“你今天怎麼起這麼早？”
“想吃你做的湯面了。”合姜的目光仔細描繪榕西的側顏，她講話的聲音輕極了，似乎擔心嚇到榕西。
榕西點頭︰“好。”
合姜道︰“我還想面上臥一個雞蛋。”
榕西道︰“好，還有呢。”
合姜這次搖頭︰“沒有了。”
水剛燒開，外頭就有了動靜。听聲響，大概是謝寶林起了，在屋里哄醒來就要大哭的莫念。
“你先去洗吧，我給她們送水。”合姜提起水壺，往榕西的銅盆里倒水，隨口道。
榕西說︰“我很快，出來就給你做湯面。”
合姜笑了笑，這次沒應聲。
榕西回到房間，正淨面，她心頭忽地一陣陣地跳。她總覺得不對勁，于是匆忙放下了面巾，快步走出房門。她先去合姜的房間看了看，發現屋里收拾得整齊得可怕。榕西說不清為什麼，腳步更快，徑直來到謝寶林和王令宜的房間外。
“夫人？”榕西輕輕敲了門。
謝寶林過來開了門。
榕西一瞧，只看謝寶林正抱著莫念，而王令宜則坐在床上，香肩半露，顯然是剛醒過來的。
“我剛看……合姜好像不在？”榕西按耐著自己的情緒，問。
謝寶林輕輕拍著莫念的背，神色淡淡，仿佛是在說今天是一如既往的陰天︰“合姜啊，她走了。”
榕西自己都快要認不得自己的聲音了︰“你說什麼？”
這次換做了王令宜答話。
王令宜衣衫還有些凌亂，不過已經站起來，走到謝寶林跟前把孩子接到自己懷里，道︰“合姜走了，哦對了，昨天晚上我就看她在你門口等著……”
榕西連話都沒有听完，轉身往大門外跑去。大門外行人三三兩兩，她駐足四顧，哪里有那個嬌俏的身影？
路上的貨郎看她站著，便走過去問︰“姑娘，可要剛出鍋的包子？”
榕西搖頭笑了︰“不用了。”
她回到小院里，把門關上，然後走在中間的石板路上，停下，彎身把剛剛掉的那只鞋穿好，神色一如既往。
她回到廚房，看著那道門檻，忽然就意識到︰今早若不是合姜心里有事，憑合姜的身手，怎麼能被絆到的呢？
王令宜來小廚房同榕西一起做早飯。
榕西幾次三番想問她，是不是早就知道合姜要走的事情，但話到嘴邊，還是說不出。到最後，還是王令宜蓋上鍋蓋，回過身道︰“想問什麼，就問吧。”
“你是不是早就知道這事？”榕西語塞。
王令宜比了個手勢︰“也只比你早三天。”
榕西開了話匣子，便一鼓作氣接著問道︰“那她去了哪呢？”
王令宜想了想，鳳眸里難得一見的認真，道︰“我也不知道，我只知道是李姑娘請她一起的。”
這個李姑娘，榕西是知道的。從她們第一次來到這兒，李姑娘似乎就經常找合姜，而合姜似乎也挺樂意同這個李姑娘聊天。
才認識多久，對李姑娘也不知根知底，合姜這個傻子……合姜這個傻子就跟著她走了？
“所以……合姜是考慮好了的。”榕西喃喃道。
王令宜面露不忍︰“恐怕是這樣。”
榕西點頭︰“那我知道了。”
她還是做了一碗臥了雞蛋的湯面，只是直到涼了，也沒有人來吃。
合姜這一走，音訊全無。
榕西似乎情緒並未受到很大的波動，自第一日的驚詫過後，她每日還是做著些瑣碎的事，只是每日傍晚，她都會把自己關在房門里，不知道在做些什麼。
謝寶林幾次推了推王令宜，想讓王令宜說點什麼，王令宜都會懶洋洋地看她一眼，然後道︰“解鈴還需系鈴人，你急也沒用。”
冬去春來，又到夏日。
合姜仍然沒有消息，而榕西已經不再會旁晚時分把自己關在房間里了。
莫念一歲半了，現在已經會滿院子走，用稚嫩的聲音喊謝寶林，喊王令宜，也喊榕西。有時榕西會恍惚，她想︰怎麼莫念不喊合姜呢？合姜以前也是抱過莫念的啊。
“去北方太冒風險。”王令宜正摟著莫念坐在樹下搖椅上，搖頭否認了謝寶林的提議。
謝寶林有些無奈︰“西南又不能去，那就只能再往東南了。”
榕西正在給莫念繡小衫，听了兩人的話，知道不過多久可能要搬家，于是鬼使神差般地問了一句︰“不等合姜了嗎？”
合姜呢？
萬一她回來了，找到家里了，沒有看到她們，怎麼辦？
榕西問完這句，自己先不說話了，然後放下小竹筐，猛然站起身，急匆匆地回到自己屋中去了。
莫念這時候還在問︰“西姨姨是不是哭了？”
王令宜輕輕吻了吻莫念的額頭，笑了︰“嗯，娘之前畫的畫賣了好多錢，娘帶念念吃好吃的好不好？”
莫念立刻就忘了剛才的問題。
“轉眼就半年多了啊。”謝寶林嘆氣，“再這麼下去，我覺得榕西得瘋了。”
王令宜瞟了她一眼，道︰“你知道榕西最大的問題在哪麼？她什麼都好，唯有一點，嘴太嚴，把得太緊。”
謝寶林知道在這件事上不能跟王令宜多說什麼，于是笑吟吟地道︰“夫人長得美，說什麼都對就是了。”
到了梅雨時節，榕西只得把櫃子里的被褥重新烤一遍，方才能把被褥去了潮氣，不長霉點。自合姜離開後，她還是第一回踏進合姜的房間。
合姜房間里似乎還有一點點合姜的氣息。
榕西把她的被子抱起來，對著床愣了好久。憋悶許久，氣極之下，榕西一把將被子扔到床上，然後氣沖沖地離開合姜房間。只是不出一會，她又推門進來，再把被子抱起，轉身回到自己房間，用火給她烤了。
“姑且給你烤了。”榕西自言自語道。
快到年關的時候，她們就應該一路向南，到東南那邊去了。再不回來，她就當真要跟著謝寶林和王令宜往東南去了，榕西想。
這夜窗外雨水淅瀝，榕西卻難得一夜好眠。
翌日一早，榕西撐了傘到小廚房燒水，一推開小廚房的門，榕西卻看到廚房里站了一個人。那人正叮叮當當地切菜，從榕西這個角度看，切得實在慘不忍睹。
那人回過身來，沖她心虛地笑笑︰“你起來了。”
榕西收了傘，放在門後，走上前，問︰“你在做什麼？”
“做點湯面……”合姜聲音越來越小。
榕西挽起袖子，道︰“你去燒水吧，我來。”
合姜道︰“我想要湯面上臥了個雞蛋的。”
榕西手上動作一滯︰“好，還有呢。”
合姜道︰“沒有了。”
榕西動作很快，做好了就直接端給合姜，語氣平靜︰“吃吧。”
合姜吃不準榕西到底是什麼意思，也不敢問，只得垂下眼眸，大口吃了。
只是她一直沒有抬頭，因此沒有看到榕西眼里一閃而過的水光。
“你都去哪了？”榕西問。
合姜含糊道︰“去了大漠，在那邊過了一段時間。”
“哦，”榕西頓了頓，繼續問道，“那李姑娘呢？”
合姜筷子停住，她終于抬頭，看著榕西，道︰“其實我還有想要的。”
榕西問︰“什麼？”
合姜放下碗，一手拉住了榕西的，然後拽著她一路回到自己房間，緊接著就將自己的衣服脫在一邊，她站在榕西面前，問道︰“榕西，我想要什麼，你知道嗎。”
榕西道︰“我知道了。”
莫念蹲在門口，指著合姜的房門，大聲問王令宜︰“娘，里面的聲音好像你和娘誒。”
王令宜紅著臉，沖過來抱起莫念走開了。
屋內，榕西和合姜相視一笑。
雲收雨歇，合姜起身，從自己的包裹里拿出一支玉簪，她道︰“這大半年，我在大漠那邊尋羊脂玉，找那邊的老工匠給你雕這個，跟那枚玉戒不一樣。”
榕西穿好衣服，說了句︰“等我一下。”
合姜捏著簪子，坐在床上，靜靜等著榕西。
待到榕西回來，合姜看清楚榕西手中東西的時候，她驀地就淚流滿面。
榕西手中是兩件大紅嫁衣。
“你走了以後，我每日都在屋里繡，想著繡完了，你就回來了。”榕西輕聲道，她難得說這些，如今很是局促，“既然繡了，便不要浪費了，我們，便成婚吧。”