明德一個人站在其中，甚是突兀。
李景煥也只靜靜地看著她，未曾催促半分。
而孫家齊抬眼，看李景煥目光越來越沉，終于伸手將明德拉下。
然而雖然登基迫在眉睫，登基大典還是推到年後，具體日子尚且還不清楚。明德將自己關在長公主府，一步未曾踏離。
這日孫家齊敲開長公主府大門，抬步走進。
明德正在樹下下棋，孫家齊走過去，自顧自地坐在明德對面，執起了黑子。
“你來做什麼。”明德道。
孫家齊下了一子，平靜道︰“長公主似乎還沒有想明白。”
“什麼？”明德沒動作，抬眼問道。
孫家齊同她對視，道︰“自己敗在何處。”
明德冷笑︰“說來听听。”
孫家齊搖搖頭︰“長公主未免太小看了謝寶林。”
明德恍然听見這個名字，說不清楚心中什麼滋味，簡直恨得牙癢，但又不得不承認的確如此。
“公主和王令宜的事，怎能不引起謝寶林的猜忌？到時候，若真由得公主把持權柄，謝寶林能不能順利脫身不說，王令宜是走不了的。”孫家齊漫不經心地講，“所以，謝寶林雖然讓謝楨為公主做事，但也提防公主真正得手。否則，秦王那份禪讓詔書怎麼來的？”
明德怒氣漸漸平息下來，她承認，孫家齊說的，都有道理。
“再者，若是我拿到這份詔書，我第一反應就應當立刻登基，免得夜長夢多。但是為什麼秦王沒這麼做？”孫家齊“啪嗒”放下一子，立刻堵死了明德五顆棋子，“那是因為……他根本沒拿到玉璽。”
最後幾個字近乎囈語。
明德不由得笑了笑。
“公主，您現如今，難道不是也在找玉璽麼。”孫家齊笑問。
明德沒說話，她看著眼前的孫家齊，只覺得這個人藏得太深，以往見他，任誰看，都只會認為他是個不得寵的次子，哪里能想到孫家齊洞若觀火？
玉璽在哪里，只有謝寶林知道。
然，謝寶林又在哪里呢？
南北大運河之上一艘客船正順風順水，行駛速度很快。一間客艙中，美婦人抱著啼哭不止的嬰兒，看著嬰兒哭紅的臉，滿心擔憂，卻又不知所措。
“你別哭了。”美婦人虎著臉，想要嚇一嚇。
嬰兒一愣，隨即繼續大哭。
美婦人只能再次抱緊孩子，柔聲細氣地安慰︰“哦哦，不哭了，不哭了。”
此時，房間門被人推開，另一個相貌大氣的女子走進房間來，瞧著啼哭的孩子，和哄孩子哄到自己眼圈都快紅了的美婦人，無奈關上門，走上前去，俯身接過孩子，溫聲道︰“你自己哭個什麼勁兒。”
王令宜抽抽搭搭地，一臉委屈地瞧著謝寶林，道︰“她欺負我。”
“她怎麼能欺負你。”謝寶林瞪她一眼，“她連話都不會說。”
王令宜指指自己的衣裙，裙子上已經濕了一大片。她哭道︰“我就只有最後這條裙子是干的了。”
謝寶林耐不住，笑出聲來。她懷中的嬰孩听了謝寶林的笑聲，不知怎麼的，漸漸止住了哭聲。
王令宜語氣頗酸︰“你一抱她就不哭了，我哄她這麼久都沒半點用，小沒良心的。”
“你怎麼一直跟她計較。”謝寶林騰出一只手來捏了捏她的臉，“我還有裙子，你去穿我的。”
王令宜瞧著這孩子，眼楮同袁夫人簡直一模一樣。她不由得悵然，嘆道︰“我還想著袁夫人一直那樣囂張，怎的就這麼沒了呢。”
謝寶林目光有些飄，輕聲道︰“她自己不想活了的，興許她提前生下莫念，就是擔心之前那個失勢，她女兒也要喪命吧。但是誰知道呢，我們誰也不是袁夫人，也不能知道她到底怎麼想的。”
“袁家女可真會給別人添堵。”王令宜看著孩子，似乎憤怒地說了一句，隨即她忍不住抱住那孩子，淚如雨下。
謝寶林輕輕拍她的肩膀。
“謝寶林，我們這是去哪？”好不容易收拾好情緒，王令宜就問。
謝寶林笑起來︰“先去一個山清水秀的好地方，等到莫念大一些，咱們就一起，把大好河山都看遍。”
王令宜忽然又覺得未來的日子有了盼頭。
她笑了︰“哎呀呀，以後要跟著謝大才女過苦日子咯。”
謝寶林瞥她一眼︰“既是才女，怎麼能把日子過得太糟。”
“也是，不然咱們莫念就要餓肚子咯。”
*
謝楨盤算著時日，待到收到謝寶林的書信，連夜帶著人去往護城河，找準地方，派人潛入河底。拿開那塊松動的石磚，下水的人從那方洞中拿出一只錦盒來。
“有麼？”謝楨自橋上問。
直到他親手拿到那只錦盒，謝楨還依舊雲里霧里的。李景煥這邊不能拖太久，否則再大的恩都要拖成仇，因此謝楨當即進宮，將錦盒奉送到李景煥面前。
李景煥打開盒子，看著里面的玉璽，想起謝寶林差人把蓋過印章的詔書送來這事。當時，得知玉璽還在謝寶林那里，他忍不住要殺了謝寶林，但他到底不能，否則這輩子他都不是名正言順的皇帝。事到如今，謝寶林遠走高飛，他也不想再多追究了。
左右，玉璽終究還是到了他的手里。
謝楨未曾多停留，回到了謝府。
謝閣老心中憂慮，再三問了謝楨幾句，直到確定李景煥沒有過多表示，這才放下心來。可是想起謝寶林這一招，謝閣老又覺得氣，只能笑罵一聲︰“這個孫女！”
翌日一早，謝楨又收到了一封信。
信上說，要他正午時分到翠湖邊第一艘畫舫上去。謝楨本不以為意，便沒去。結果臨近正午，又送來一封信。
謝楨左思右想，覺得不對勁，還是獨自出門，按著那地址去了。
翠湖邊上畫舫繁多，謝楨不急不慢地走到第一艘。
畫舫上有一個嬌俏的小姑娘，見他過來，便道︰“你這呆子，可算是來了。”
“我不認識姑娘。”謝楨蹙眉，退了一步。
畫舫里這時便傳出一個聲音來︰“那你可認得我？”
謝楨一怔，呆立在原地，久久沒有反應。
小姑娘笑罵︰“說你是呆子，果真還不假！”
謝楨即刻上了畫舫，站在畫舫船艙外，遲遲不敢彎身進去，只敢在外頭低聲問︰“你什麼時候來的？”
“我來京城好一陣子了。”
謝楨又道︰“傷好了吧？”
里頭便笑了︰“都過去多久了，還能不好？”
“你……”謝楨語塞，而後鼓起勇氣，問道，“我之前給你的玉佩……你還留著吧？”
婉婉等不及，站起來猛地打開門，瞧著眼前這個青年，罵道︰“問來問去，你就不能直接點？”
謝楨點頭︰“能，我看下個月有吉日。”
*
登基大典如期進行。李景煥登基之後，第一道旨意頒下，便讓謝府再次成為天下矚目的焦點——
李景煥選謝府六姑娘謝寶榮入宮為後。
謝楨想起以前謝寶林的事，心中忐忑，便約著謝寶榮見了個面。謝寶榮剛過來，謝楨就站起身，上前沉聲問道︰“你可願意？”
“堂兄何出此言？”謝寶榮問。
謝楨拿不清楚李景煥的意思，按道理謝家如今也不是勢頭最好的，怎麼偏偏李景煥也選謝家女呢？
謝楨斟酌詞句，最後道︰“你若不願意，我便是長跪不起，也要去求他變了意思。”
謝寶榮笑了︰“我還是願意的，堂兄莫要太過掛懷。”
謝楨細細瞧著她的面容，看她當真沒有不情願，這才稍稍放下心來。
“若是當初，阿姐也有人如此幫她，該有多好。”謝寶榮垂眸。
*
皇帝大婚，普天同慶。
觥籌交錯之間，李景煥看著坐在下首的明德，起身，持杯走到她面上，陡然行了一禮。
明德忙回禮。
“阿姐。”李景煥喚道。
明德抿嘴，道︰“皇上，你醉了。”
李景煥道︰“阿姐，我對不住你。”
“今日你大婚，別的便不說了。”明德道。
李景煥仰頭飲盡。
翌日，明德請旨回西南封地，帝允。
但明德離開的代價，是西南軍隊收歸李景煥，但同時保留明德對西南礦產的開采權。
西南山高地遠，自立為王太容易不過。李景煥收了軍隊，合情合理。明德有時候不由得想，若她為王，會對李景煥如何呢？
她想，大概她會將他困在京城，永遠都不會讓他離京。
隨行中似乎多了一個人。明德留了心。夜深之時，她下了馬車出去走走，隱約覺得有人跟著，手便摸到了自己腰間的短劍。
還未來得及拔出，她便听到身後人開口道︰“公主殿下，可是在找我？”
明德收了劍，回頭看過去，只見孫家齊身著小廝的衣服，似笑非笑地瞧著自個兒。明德冷下聲音來︰“你來作何？”
孫家齊上前一步，道︰“路途遙遠，我擔心公主。”
明德並不信他。
孫家齊繼續道︰“我想自薦駙馬。若是日後您有了其他駙馬，保不齊駙馬跟誰一條心，至于我，公主應該對我知根知底的。”
明德哼聲。
“況且，西南是個好地方，公主回來，權當收留了我，我也可以幫公主。”
明德轉身就走。
孫家齊愣了愣，抬步就跟了過去。
見明德未曾加以呵斥，孫家齊便笑了。
*
兩年後，東南臨州富庶，臨州下屬葉縣，比鄰萬路街，有一座外觀普通的宅子。這宅子早些年就被人給買了下來，只是一直沒有人進去住。最近，相鄰街坊發現這宅子里似乎住了人。
宅子的主人長什麼樣，外頭也一直沒人知道，只是偶爾會听到有個女人喊︰“莫念，你少跑謝琳那兒告我的狀。”
這天，女人又說了這麼一句。
謝寶林扶額，看著懷里淚眼汪汪的莫念，忍不住看向理直氣壯的王令宜，無奈道︰“王令宜，你說你搶孩子的奶糕，也夠出息的。”
“……我就嘗了一口。”王令宜臉登時紅了。
謝寶林把莫念放下，叫她自己去找榕西玩。她則起身，站到王令宜面前，繃住臉，道︰“她的是她的，想吃我給你買。”
王令宜委屈了︰“你整天莫念長莫念短的。”
謝寶林道︰“我沒有。”
王令宜生氣了，她認為謝寶林睜眼說瞎話。這是兩年以來頭一次生這麼大氣，于是當晚，王令宜把房門反鎖上，不讓謝寶林進來。
一開始謝寶林也氣，可禁不住好幾天都這樣。
于是謝寶林把莫念從小床上晃醒，叫她去敲王令宜的門，鬧她。
莫念順從地去了，整個人小小的一團，站在門外，邊敲門邊喊︰“娘，害怕，我進去。”
王令宜原本就沒睡，听了莫念在外頭喊，心都化了，但又怕謝寶林騙她，便強忍著不去開門。
“娘，你不生娘的氣，好不好？”小孩子對人的情緒感覺相當敏銳。不過這話倒不是謝寶林教的。
謝寶林在牆角听著，覺得莫念實在是個聰明孩子，不由得暗暗贊嘆。
王令宜受不了莫念這麼一遍遍地喊，就打開了門，剛抱起莫念，想把門給關上，她就發現門被謝某人給擋住了。
王令宜不理她，抱著莫念回去床上玩。
“有風，還是關上門，嗯。”謝寶林自己關上門，然後回到床前。
看王令宜和莫念玩得很好，自己就坐在了王令宜身邊。
“不要生氣了好不好。”謝寶林湊過去，低聲說，“你看榕西跟合姜這幾天一直笑我。”
“關我什麼事。”王令宜哼聲。
謝寶林伸手從後頭探進王令宜的衣服，小聲道︰“我這幾天一直睡不好。”
說著，她就伸手捏了王令宜身前一下。
王令宜一開始還愛答不理，後來氣息也亂了︰“你回去。”
謝寶林哪里肯，好不容易尋到的機會，走了就是傻子。
“我也要！”莫念小手舉得高高的。
謝寶林面色不改，道︰“莫念，時候不早了，娘送你回去睡覺。”
王令宜︰“……”
莫念還是賴著，沒有回去，于是三個人就躺在一張床上，合眼睡了。
待到莫念睡得沉了，謝寶林忽地伸手拉住了王令宜的，低聲道︰“睡了嗎？”
“還沒有。”
“明日咱們出去玩吧。”謝寶林說。
王令宜道︰“就咱們兩個？”
謝寶林︰“嗯。”
王令宜從床上撐起身子，俯過身去，輕輕吻了吻謝寶林的眼楮，低聲道︰“好。”