裴寶兒不知她的合伙人已經在密謀著偷取她的“祖傳秘方”了，此刻慢悠悠回家的她心里卻存了另外一樁事。
因為先前頭一回當妝娘便是去的甦家，和甦夫人也算是有一面之緣，跟她那位小姑子更是見過好幾次，後來又因為劉雲和林四的那案子，逼得前任何縣令下台，倒便宜了甦縣丞。這林林總總的加起來，導致甦夫人對裴寶兒印象挺不錯，再加上她年紀也不大，也就比裴寶兒大上六七歲，算是同齡人，故而也未擺什麼官夫人的架子，今日在林家的小宴偷著空子跟裴寶兒說了不少小話。
這其中便有前任何縣令的一樁公案，說起來，跟裴寶兒還有一丁點關系。
這回如玉閣招女工，前幾天選了羅氏，也是裴寶兒和秦掌櫃商量後決定的。
當時馬氏十分不忿，嚷嚷著要裴寶兒給個說法︰“明明我與她賣出的東西相差不大，賣出去的還多一些，憑什麼選她不選我？”
裴寶兒便解釋︰“論銷售業績，你倆整體水平差不多，不過，”她頓了頓，“老實說，先前第一輪比試羅氏表現更好些，不過秦掌櫃和我看你性子爽利，倒是個做伙計的料，因而決定再看看。沒想到，那日一位高高瘦瘦的客人不小心撞倒了幾盒唇脂，你卻逼著她把東西全都買下，可有這事？”
馬氏心中一驚，馬上狡辯，“那瓷盒都被她磕破了個角，她若不買，就沒別人買了。”
“可我怎麼見著，那位客人當時和你靠得很近呢？所謂的磕踫發生時，你正好引著她看上層貨架上的胭脂，又說自己身量不高讓她自己取，她袖子寬，這才帶倒了好幾盒唇脂……”
馬氏臉上紅一陣白一陣的，才知道自己的小心思都被人看在眼里，也沒臉皮繼續鬧下去，直接扭頭就要走。走了兩步，卻又氣呼呼轉回來，將裴寶兒放在櫃台上那份屬于她的折扣券給卷走了。
裴寶兒看得清楚，臨走之前，這馬氏看向她的眼神憤恨不已，想必是因為落選恨上自己了。
沒想到，才過了幾天，那馬氏居然攛掇著她娘家的父兄跑去公堂大鬧，卻不是為落選一事，卻是告兩樁罪名。
第一個告的是如玉閣，控訴如玉閣的產品都是劣質貨色，她前段時間買了盒妝粉回去，卻用到臉上起了一片的疹子。馬氏當時蒙面去的，當場哭得聲淚俱下，還解下面巾給官差驗看，其兩邊臉頰卻是各長了一小片紅疙瘩，看著怪嚇人的。
第二個告的卻是前任何縣令，說當時何縣令強買強賣，奪了馬家一頭牛，他們畏懼強權，怕被何縣令報復，故而只能“忍辱負重”，等到新任知縣甦大人上任才來告。
听完甦夫人說的這兩樁“案情”，裴寶兒簡直無語了。
這馬氏還真是夠厚臉皮的，看來先前下的那個“馬氏適合搞銷售”的判斷沒錯，只是這個人太過急功近利，走了歪路。
因為兩樁案子一個關系著林家，另一個關系著前任知縣，甦大人便有些為難。
先說林家這頭。雖然先前何縣令是因為錯斷了林四的案子，徇私枉法得罪了某位大貴人才被擼了職，但林四只是林虎的一個堂兄弟，那事也沒給林家帶來什麼風浪，不過是個林四被潑辣的老婆綁回了鄉下而已，足見林家背後的靠山還是穩的。如今這一個小小的馬家也要來和林家新開的鋪子過不去，這回可沒有御史再來給他們撐腰了！
再說何家那頭。何縣令雖然不當縣令了，但還算得上半個官身，若是打點得當、踫上什麼機緣，換個地方再做官也大有可能。且何家是鄰縣的大戶，甦家在太興縣根底淺薄，他可不敢隨便得罪誰。
但甦大人剛上任不久，走得還是破格提拔的路子，根基不穩，若是因為怕這怕那“徇私枉法”，只怕到頭來也要落個何縣令的下場。
左右權衡再三後，甦大人決定壓下狀子，遣人去鄰縣給老上峰送個信，又讓夫人出來搞搞交際。先把情況摸清楚，才好決定該如何行事嘛。若是馬家佔理，便對林家、何家曉之以情動之以理，讓他們破個小財消災，這事兒也就過去了。
甦夫人見裴寶兒有股份在如玉閣，且鋪子里的產品听說都是她一手包辦，若是那紅疹為真，想必她也難脫干系，故而給她賣了個人情，提前透了個風給她。
思及此處，裴寶兒卻有些心寒。
因為，林大太太壓根沒和她提過此事，而馬家去告官已經是好幾天前的事了，林家想必一定早得了消息。
“所以，陳姨娘的話還真沒說錯。商人重利啊……”
裴寶兒抬眼看了眼鉛灰色的天空，似乎是又要下雪了，心情郁郁地加快了腳步。
回到家時，見著小硯兒手舞足蹈地院子里跑來跑去，雙手大張，嘴里還嗚嗚嗚地叫著，看著像是在“飛”？她心情更是煩躁，毫無興趣降低智商跟他童言童語一番，連他口中嘟囔著的什麼會飛的大俠都沒留意。
而後，裴寶兒在飯桌上說了此事，除了听不懂的小硯兒外，眾人都大皺眉頭。
“這事若鬧不好，只怕林家要推你出去背黑鍋。”劉雲憂心忡忡。
她勉強一笑，“應該不至于這麼絕情吧，沒了我，他們找誰備貨？”又似笑非笑地調侃，“總不至于你們倆想著棄暗投明吧？”
劉雲和大妮自然表示不會，後者還眼淚汪汪地要對天發誓，反倒嚇了她一跳。
這麼一搞，飯桌上的氣氛總算活躍了起來，劉雲轉念一想，覺得也沒到那地步。便道︰“你說的有理，林大太太不至于這麼目光短淺，脂粉鋪子里頭利潤太大了，她不會輕易收手的。最壞的境地，不過是費些錢財罷了。”
裴寶兒卻皺著眉頭提出異議，“這麼多人用，偏偏就她說有問題，還恰好是被我們辭了之後，絕對有問題！那個馬氏像是個見利起意的，這等小人世間最多。若是被她訛了一次，只怕還會再來，更糟糕的是，可能會人人仿效。到時候，這鋪子可就真開不下去了。”
她沉吟片刻，開始自言自語︰“那個馬氏既然起了疹子，肯定找大夫看過，不如我去城中醫館問一遍，看看她具體是個什麼情形？”劉雲也出主意︰“那個馬氏的夫家和娘家是不是在同一條村？不如我明日去打探下，說不好他們左鄰右舍又知道內情的。”
兩人就這麼七嘴八舌地商議著，大妮坐在一旁默默听，夾了一筷子粉絲到碗里，嘴里卻突然蹦出一句話來。
“那個馬娘子會不會是吃了什麼不干淨的東西？”她看著眼神微亮的裴寶兒，用筷子指了指盤子里的豆芽拌粉絲，解釋道︰“我打小就不能吃豆芽，一吃就會舌頭發麻，臉上還會腫。所以我想著，會不會……”
她的話還沒說完，裴寶兒便想到了。
對啊，起紅疹也是過敏癥狀之一，有沒有可能是馬氏也對某種食物過敏呢？她這麼大人了，肯定對自己的情況很了解，若是為了誣告如玉閣，特意把自己搞成那副淒慘模樣也不是不可能！
何家接到甦大人遞去的消息後，倒沒裴寶兒這麼煩惱。
剛剛病愈的何夫人扶著額頭，冷冷哼了一聲︰“這個馬家真是好大狗膽！以為老爺沒了官，咱們家就能任他作踐了不成？當時是他們家說的清清楚楚，按照市價把牛賣給咱們，轉頭卻說咱們欺壓他，哪里有這樣蠻不講理的人！真是臉皮比城牆還厚！”
基于教養，何夫人也罵不出更多的話了，只能坐在一旁生悶氣。
何柏信此時想的更多了些，心中對甦謙這個年輕的繼任者、前下屬有幾分滿意，總算沒看錯他。這倒也不是什麼大事，當時為了推托這頭牛，楊家、馬家來衙門告狀卻是有文書記錄在案的。只要把記錄找出來，證明他走的是你情我願的正常程序買牛，這馬家就是嘴再硬也奈他不何。
他也不托大，直接自己往太興縣走了一趟，當面跟甦謙說了個一清二楚。
“情況便是如此，只要調看九月前後的卷宗就水落石出了。”
甦謙皺著眉頭讓人去尋，等了片刻，那文書卻一臉忐忑地來稟告，找不到。
何柏信雖然離任兩月，但面對這些老部下還有些余威在，聞言馬上瞪了眼︰“說的什麼渾話！怎麼會找不到？老夫沒記錯的話，若不是八月底，就是九月初的事兒，肯定在重陽前。再去找！”
甦謙卻心知肚明，因為前陣子存放卷宗的庫房走火，燒了些許卷宗，因著份數不多，御史又才剛走，他也沒怎麼上心。誰能想到，這里頭恰好就有至關重要的這一份卷宗呢？
“這，實在是晚輩疏忽之過啊……”
得知此事後，何柏信頓時就不淡定了。若不是眼前的甦謙眼中難堪之意不似作假，他對這個前屬下也有幾分了解，說不好還真會以為是他在挖坑給自己跳。
“老大人還是須想想辦法，若是能找到當日公堂上見證的百姓就最好了，讓他們來為您作證。只是，當時當差的人卻沒法為您作證，畢竟需要避嫌，還請您多體諒則個。”
何柏信苦著一張老臉踱出縣衙，正苦苦思索著當日公堂上都有哪些臉熟的閑漢，卻忽然一拍腦袋，大叫一聲。
“哎喲，看我這糊涂腦筋，裴娘子可不就是最好的證人嘛……”
于是，曾經的老縣令“紆尊降貴”地跑到原本自家的雇工家里說情去了。
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