裴寶兒這日過得也有些糟心。
王記綢緞鋪不算大，原本就一個伙計張大郎，是王家老管家的女婿。後來鎮上的鋪子合並過來，那個伙計說要照顧老母、不願進城，裴寶兒就頂上了這個名額。平日里，他們分工合作，她負責招待女客，張大郎就負責男客。
那個青衣男人進來時，裴寶兒正在整理架子上的布匹，張大郎迎了上去，沒想到那男人直接越過他，走過來朝著她問東問西，說話間還不住在她面上打量。
初時，裴寶兒還在想，莫非是對方第一次見著個面有瑕疵的人感到新奇？或是覺得她姿色尚可，想撩她？
雖然這男人玉面長身，一雙黑玉般的眸子如湖水般幽深，容貌俊秀，但她敬謝不敏。原因自然不是對方養了一小把短須，看上去就有些顯老。
這副情景自然也落在了掌櫃和張大郎眼中，前者一個眼色，後者便掛上更加殷勤的笑，巧妙地擠到裴寶兒和青衣男人之間，開始老道地介紹起布料。
“客人要買些什麼？前些日子店里新到了些雙層錦和織金鍛，夾絨的也有…如今天兒冷了，正好做幾身過冬的衣衫…”
裴寶兒退到旁邊繼續整理貨架，卻仍能感受到男人審視的目光在她背上逡巡，心里不由得有些發毛。
好不容易挨到男人出去了，她才大大松了口氣。
可她這氣剛提起，店里便匆匆忙忙跑來了個人，裴寶兒定楮一看，竟是桂花巷里的李家大哥，正是養了只花貓總愛跑過來被小硯兒抱著玩的那家。
李大哥額頭上都是汗，氣喘吁吁道︰“裴娘子，不好啦！你家郎君打傷了人，如今正在你家門口鬧呢，那家人還說要去告官！”
裴寶兒一驚，劉雲今天不是出門去找活計麼？怎麼好端端的會打傷人？難不成是那天調戲陳三姑娘的閑漢來搞事？
她心里亂糟糟的，只能向掌櫃的告假，隨著李大哥回桂花巷。
兩人步履匆忙，卻沒留意街對面遠遠站著個人，朝他們遠去的身影看了好久，手上還提了些布匹、吃食之類的東西。
少頃，一個少年牽著馬以及後面那輛寒酸的小破馬車，氣喘吁吁地趕了過來。
“大人，大人等等我！”
男人無奈地看他一眼，比了個噤聲的手勢。
少年才改口，“表叔怎麼也不等我一會，害得我在城門口被盤問了好久，您倒是逛起了街，好不自在！”頓了頓，他又興致勃勃地問︰“如何？可有見著什麼不平事，需要咱們搭把手伸冤的？或是官商勾搭、治下酷烈的情況？”
男人搖頭輕笑，“我若說此地清平，連商販都不敢缺斤少兩，你信麼？”
少年便撅起了嘴，覺得男人是在哄他。待得男人把手中提的吃食等物丟給他，他又開心起來，一邊忍著口水，一邊叨叨道︰“大老爺們去逛個街居然還要買匹布，知道的說您體察民情，不知道的還當您看上誰家小娘子了要去下聘呢……”
青衣男人腳步一頓，很快恢復如常。“別瞎說！”
“表叔~~不如，咱們上那什麼聚福樓還是香記去暗訪一趟？要說體察民情，還得到龍蛇混雜的地方去。”少年很懂行地建議，覷著男人臉色，又道︰“要是表叔心疼錢的話，要不先去一趟賭坊？佷子保證，半個時辰給您翻一番！”
男人不松口，少年便繞在他身旁，左一聲表叔右一聲表叔地喊。
“行了，別鬧了，先去尋個旅店落腳。這附近就有一家，小是小了點，勝在便宜，還緊靠菜市場，方便體察民情。”男人義正言辭。
少年便低聲嘟囔起來，“小氣鬼，說是沒盤纏了，還買這麼多東西！”
兩人到了謝從淵口中所說的小旅店，入住後還分了個二樓臨街有窗的房間，少年秦琚臉色這才轉好。他喜滋滋地趁謝從淵倚在窗邊往下看時，偷偷拆了他方才拎回來的油紙包，里頭估計是鹵肉，香得很，害他饞了一路。
“這個味道好！大人果真是慧眼如炬，買吃食都這麼會挑！”秦琚一邊吃一邊拍馬屁。
謝從淵卻沒搭理他，只定定地看向遠處的某條巷弄。
秦琚雖然年少，卻習得一身好拳法，且耳力過人，這才能隨著謝從淵出來巡察。他依稀听到有人聲喧囂，心中不免好奇，托著油紙包也湊過去看。
“大人，您看什麼呢？是街上有惡霸鬧事嗎？”
謝從淵道了聲“不是”，又指了指右前方某個方向。
秦琚這才注意到，斜對角那條巷子里似乎聚集了不少人，望過去黑壓壓的一片人頭，也不知是誰家遭了賊還是什麼禍事。
“要不，我過去看看？”
謝從淵微微頷首。
秦琚便戀戀不舍地看了眼油紙包，又以極快的速度啃了兩塊，這才一邊用衣袖擦嘴一邊飛奔出去。
謝從淵又在窗前站了會，才自行李中抽出紙筆，開始寫信。信中內容早已有了腹稿，現在不過是照著抄下來罷了，故而寫得極快，洋洋灑灑兩大張紙，全是雋永秀氣的小楷，望之密密麻麻。
準備封火漆時，秦琚已經去而復返。
“大人，已經查探清楚，是一戶劉姓人家踫上訛詐的了。”
謝從淵哦了一聲，語調上揚，很感興趣地問︰“你怎麼知道是訛詐？難不成被當場戳穿了？”
秦琚揮了揮手，“哪能啊，那苦主又不像我這麼英明神武，哈哈。”
接著，他就繪聲繪色說起了方才的見聞。
他擠進人群時，這場鬧劇已經過半，他就跟其他好事者打听了下，原來這劉家的男人惹上了縣里大戶林家家主的堂弟林四爺。
說來也是奇怪，這劉雲平時對誰都和和氣氣的，不知怎麼今日在街上就跟那林四爺動了手，過後林家就用擔架抬著人過來鬧事，說是劉雲打斷了林四爺的腿，須得賠償五百兩銀子。若是拿不出來，就要劉雲自賣自身進林家，給林四爺端茶倒水、喂藥擦身，以效犬馬之勞。
劉雲氣得臉都紅了，百般辯解說自己只是推了林四一把，兩人分開的時候他腿還好好的，怎麼一轉眼就動彈不得了？劉家娘子嘴皮也厲害，當下就把林四和隨其過來的幾個家人罵得狗血淋頭，說什麼他癩蛤蟆想吃天鵝肉不要臉，又要請大夫來幫林四當場診治腿腳。
“然後呢？”謝從淵喝了口茶水，隨口道︰“是不是那林四嚇得從擔架上爬起來跑了？”
“那倒沒有，林四又不傻。”秦琚聳了聳肩，“他是個臉皮厚的，硬是撐到最後，才找了個借口讓家人抬著他先回去了。走之前，還放了不少狠話，限劉家三日內賠錢。”
謝從淵就有些意興闌珊了，不過是個最平常的仗勢欺人案子罷了，這種事每天都在上演著無數個版本，沒什麼好稀奇的。
“你就沒慫恿那劉家去告官？”若是能借此案，看看這太興縣的縣令秉性如何，倒也是極好的。
秦琚卻朝他擠眉弄眼道，“當然說了。不過，這林家的來頭可不一般呢。說不得，這里的縣令還不敢接這案子呢。”
謝從淵眉毛一挑，忽然來了興趣。
“這麼個窮鄉僻壤的，能有什麼來頭？莫非京中有靠山？”
秦琚神秘兮兮地點了點頭。
謝從淵略一沉吟，眉頭便慢慢蹙到了一起。
“林家，難不成是那個林家？是那位的姻親？”
秦琚又一臉沉重地點了點頭。
只是他心里頭對這姻親一詞不大同意，畢竟，側室出身再貴重也只是妾，一個妾的親眷如何能稱之為姻親呢？但他見謝從淵神色不大好，就沒敢反駁他的話。
“呵，這可真是有趣了。”
謝從淵的笑便帶了絲冷嘲，眼神在密封好的信上游離著，不再出聲，思緒不知飄到了何方。
何府。
裴寶兒匆匆跑過來尋何夫人，倒不是來先行賄賂以便明日打官司的。她是覺得，林家太過肆無忌憚，今天她都放出去告官的話了，那林家似乎一點都不怕，像是有什麼特別的依仗。這可不像段記布莊忌憚林家，那只是因為怕斷了他們的財路。
她又問劉雲這林家的具體底細，後者卻知道得也不大清楚。當時他被豢養在深宅大院里，低賤的身份注定他無法正常地和人交際，這些零零碎碎的信息也是他在僕役口中听來的，還有就是那位救了他的恩人，對他提起過京中的某些權貴，但也都只是一丁半點，難以連成線。
“我只記得，京中有兩個林家能稱得上豪門顯貴。一個是內閣首輔，門生滿天下。另一個就是忠武侯府。”
裴寶兒就犯了難，這兩個林家听起來都是龐然大物，決不容易撼動。
興許，唯一的生機在于，或許林四只是虛張聲勢，畢竟林家當年犯了事被攆出京城，即便還有幾分主僕舊情，到底不過是個僕人。若是何縣令能秉公辦理的話，倒也不怕，就怕還有什麼是她不知道的。
可惜，天不隨人願。
“裴娘子，不是我不願幫你，只是，林家本是忠武侯爺的家奴。此外，那林家家主林虎與那位還有些干系。若是他出面為林四作保，只怕……”說到“那位”二字時，何夫人舉起食指往上指了指，神色莫測。
“那位？可是什麼大官？”裴寶兒眉心微蹙，“難道得去京城告御狀？”
何夫人嘆，“你就是進京告御狀也沒用！”
“難不成那位貴人比皇帝陛下還高貴不成？”
她這話還未說完，就被何夫人堵住了嘴。“裴娘子，慎言！”
興許是見她不見黃河心不死，何夫人干脆壓低聲音跟她交了底。
“那位就是當今的攝政王，皇帝老爺如今只有七八歲的年紀，朝廷政務都仰仗這位叔父，你說，可不是比……”何夫人眼中警告意味濃濃，那話中未了之意也很是明顯。
“那林虎雖然只是忠武侯的一個家僕之子，但攝政王的正妃前年沒了，府中唯一的側妃就是忠武侯之女，為攝政王生下了長子，也是唯一的兒子。听說，今年不少人要為攝政王說媒，續娶新王妃，攝政王都不松口，也沒有納側，想必那位林側妃十分得寵，我們如何敢得罪！而且，林虎的母親還曾奶過那位林側妃，說起來，林側妃還要管林虎叫一聲奶兄呢。別的不說，咱們這太興縣亦是忠武侯祖地，雖則這些年本支族人都遷往京城了，到底還留下了些旁支的，若要動這林家，可真是牽一發而動全身啊……”
裴寶兒大概能猜到，“那位”約莫是個身份不低的貴人，但沒想到竟是這般顯赫的身份。雖是這般七彎八拐的關系，但在這個時代，可不就是宰相門人七品官麼？她一介小民，又何德何能敢跟攝政王這尊大佛抗爭呢？
裴寶兒垂頭喪氣地離開何家，一想到那個勞什子攝政王，就沒好氣地哼了一聲。
自古當上攝政王的基本沒幾個好下場，膽子肥一點的，要麼干掉小皇帝自己篡位，多半沒幾年就會被其他同行打著匡扶正統的旗幟推翻；要麼逼著小皇帝禪讓退位，要是沒踫上什麼天災人禍的，興許還能安安穩穩當幾年皇帝，但斬草不除根，小皇帝說不好分分鐘就密謀復闢了；其他那些沒膽子篡位的，等小皇帝熬到成年了，就該聯合大臣們跟這位攝政王爭權了，干脆點交權的最多也就是下半生富貴閑人，更有可能被小皇帝秋後算賬一鍋端。
總而言之，這位攝政王能容忍自家寵妾的娘家奶兄橫行霸道，想必不是個好的，估計也會不得好死吧。裴寶兒如是想。
此時，在遙遠的京城，一個眉長入鬢、鳳眼斜飛的男人正要翻身上馬，突然猛地打了好幾個噴嚏，便惹來了許多聲勸慰。
“主子，您還是坐馬車吧，要是又染上傷寒可怎麼得了！”
“就是啊，老黑信上都說了，那小賊出手已經是去年的事兒了，這會兒就是插上翅膀飛過去也沒法立時捉到人。心急吃不了熱豆腐，您還是別騎馬了……”
男人的臉色變了又變，最後干脆斥了聲“閉嘴”，轉身上了馬車。（www.101novel.com）