劉成棟收到主帥韓世忠的軍令，帶兵往湖州趕去，打算先和韓世忠攻破湖州，然後兵分兩路往杭州打。于是馬朝北通知船隊返航，自己押送著軍械和肉干也往湖州趕去，心中滿是砍人立功的想法。
湖州西北，千里之外的開封。
汴京的大相國寺名聞大周，但大周百姓提起相國寺，首先想起的肯定不是佛法，而是大相國寺的“三寶”。
首先便是風景。大相國寺從唐末開始大動土木，里面的佛塔、佛寺和佛林各有千秋，更有不少前輩高僧的舍利塔鎮樓。據說大周歷代皇帝都喜歡在大相國寺散心，感悟佛理。
然後是美食。大相國寺的點心風靡汴京，上到皇帝宰執、中有士紳豪商、下到販夫走卒都喜歡吃，幾百年沉澱的味道讓人百吃不厭。還有近年火起來的慧明大師，居然在南薰門“殺豬證道”，每天都能賣上萬斤豬肉，據說慧明大和尚的豬肉吃了沒有罪孽，也不知真假。
最後便是大相國寺上千和尚、小三千僧眾最主要的財源，一年三度的“萬姓交易大會”了。李響听到這個消息，當時就懷疑有穿越者來搶飯碗，一度忐忑。但大相國寺的這場盛事並不是李響懷疑的那樣，而是一種從唐末亂世開始興起的博覽會、展銷會和交易會，分為家中陳設、珠寶首飾和奇技淫巧等區域，還有通宵達旦的戲曲評書和沸反盈天的小吃食肆。
大相國寺的佛法在大周也是數得著的，幾千僧眾並不是白養，更何況大相國寺還經常到別的寺廟挖角兒，尤其是普華寺，導致大周各地的名寺防賊似的防著相國寺。如今的大相國寺方丈圓光大師于財貨之道上頗有建樹，至于佛法就有點……還好大相國寺底蘊深厚，還有幾位老僧和圓光的師弟圓智大師撐著，不然又得開始挖角兒了。
李響放下手中的情報，吧唧吧唧嘴，有點難以置信。對面忙著吃烤肉的成江海感慨幾聲，然後把新切的肉片放到鐵板上，還往上刷著胡椒、香料粉和鹽。
又吃了一大口肉，成江海滿足地吐出一口氣，“莊主，這炭爐果然好用，這密室比上邊的屋子還暖和。只是怎樣讓大周的百姓接受呢？這可是新玩意兒，要是推廣得太慢，天南地北的人都開始造，莊主的計劃要受很大影響的。”
李響嗯了一聲，很欣賞成江海的大局觀，然後用兩指捏捏眉心，“所以才讓你調查這個萬姓交易大會啊，咱們的破局點就在這里了，還不行的話也只能找我的便宜師尊……青石先生都說好，又有皇室和各地名流使用，咱們好好宣傳一下，說不定效果更好。”
成江海被嗆著了，“那可是青石先生，大周少數的大儒之一，莊主居然想讓青石先生給這個……”成江海語無倫次，拿筷子敲了敲下面黑 的炭爐，“給炭爐背書？然後明月莊在各地招攬合作者，利用這些渠道把其它商貨塞進去，明月莊從此躲在後面賺大錢？！”
不過成江海的節操不能高估，“妙啊！明修棧道，暗度陳倉，收獲美名不說，大利也不落下，在下佩服。我成江海一直認為做生意不過是低買高賣，然後做大做強，從未听聞先用一種硬通貨吸引合作者，讓這些合作者去開闢下線，然後自己躲在後面掌控這些渠道的做法。最後再用這些渠道把其它商貨賣下去，相當于商路、銷路、店面掌櫃和合作者一下備齊了，而且還不用自己掏太多錢？！”
成江海越想越是心驚，筷子幾乎拿不住，看著李響的目光就像見鬼。李響咳咳幾聲提醒他低調，心道你是沒見過傳銷和電話詐騙，這種借雞生蛋的半走私做法有什麼好奇怪的？不過李響還是有點小得意，畢竟這樣的思路、魄力和大局觀不是誰都有的。
李響作出一副高深莫測的表情，鎮定地喝下一口茶，“冷靜點，不過是想低調地賺點錢罷了，我倒想把明月莊工坊的出產大大方方地賣，不是怕被人盯上嗎？最後采取這種做法，只為更好地隱藏自己，不得已罷了。”
成江海猶豫了好一陣，臉上青白不定，最後還是忍不住道︰“那莊主有沒有想過，結束這個僵化的大周？”
李響手抖幾下，見成江海滿是期盼的眼神，于是又想起了初見成江海時的那場談話。關于大周，關于宗族，關于儒學，關于士紳，關于治亂循環……成江海的思維等于是被李響插上了翅膀，稍微見點苗頭，野草便要燃燒。
敵不過成江海火辣辣的眼神，李響只好含糊道︰“首先要有自保之力，形勢未明前當豪強也挺好。然後是說服莊內大族，拉攏大多數人。最後還得看大周的情況，不可貿然動手，否則與屠夫何異？”
成江海明白了李響的意思，要是大周實在撐不住，便可以出手！于是他強忍興奮，低聲道︰“屬下在族中看書無數，私以為大周的情形很不樂觀，各地流民起事便是例證。還有北方的情形，屬下和莊主的意見一樣，也覺得女真滅遼後不會放過羸弱的大周……屬下相信，只有莊主出手，天下的百姓才可免受亂世之苦！”
李響被成江海這個憤青刺激得咳嗽不止，趕忙轉移話題，然後兩人就听到了斜上方劉素素房間傳來的嬌笑聲。成江海有點幸災樂禍，李響郁悶地喝茶。
今日風大，汴京的落葉四處飛舞。李響躲到密室和成江海喝酒談天，熊成武和楊營東那群瘋子跑出去射箭，說是難得風大，一定要抓緊練習。這樣的天氣普靜庵也清閑不少，小姜蘭裹得跟球一樣，拎著幾包從大相國寺後廚換來的點心上門做客，劉素素和馬如蘭拉著她吃新鮮的炭爐鐵板烤肉。
自從小姜蘭出現之後，劉素素一有空就跑去普靜庵，李響表示很受傷。還有更受傷的，每次小姜蘭到馬家，馬朝北就被馬如蘭扔給他爺爺奶奶，但馬朝北老想在小姜蘭面前獻殷勤，小姜蘭總是不理他。
姜蘭退燒之後，又在普靜庵中的臥房待了好幾天，姜芝才允許她到馬家玩耍。表面上看還是那個活潑可愛的小姜蘭，但小姜蘭不喜歡別人抱了，只給最親近的姐姐和嬸娘抱。
姜芝帶上給馬如蘭和劉素素的點心，然後在幾個學武沙彌的保護下來到馬家。幾個沙彌當然是被招待吃肉，這些小和尚裝模作樣地喊個佛號，便流著口水直奔廚房。小姜蘭直接被拉到內室，一個中年婦女、一個十七歲的大姑娘和一個五六歲的小女娃圍在炭爐邊吃烤肉。
小姜蘭創新性地把紅燒肉放到鐵板上熱，還用筷子壓著肉肉，听著“滋滋滋”的聲音，看著肉塊顫抖中流出油水，然後突然拿起來咬一口。燙得直哈氣，小姜蘭又把肉塊放下，然後張嘴吃下劉素素遞過去的蔬菜，這個時候汴京的新鮮蔬菜已經不便宜，等到冬日更會貴到天上。
馬如蘭寵溺地摸摸姜蘭的小辮子，“你姜芝姐姐帶著小三百人回來，怎麼養活自己？要是缺錢就說一聲，告訴你姐姐不要逞強……”
小姜蘭鼓著腮幫，急忙搖頭，“謝謝大娘，姜芝姐姐很會賺錢的哦。”姜蘭說完還揚起小腦袋，眼楮里全是小錢錢，一臉驕傲的樣子。
劉素素好奇了，“這麼厲害？那小姜蘭說說，姜芝姐姐是怎麼掙錢的？”
小姜蘭把肉片兒咽下去，比劃著油膩的小手，“就是有些坐著大馬車的阿姨和奶奶過來吃齋，姜芝姐姐親自下廚，還念經給她們听，然後穿得很漂亮的阿姨、奶奶和姐姐出門時，會留下好多東西。”
看馬如蘭和劉素素一臉的不可思議，小姜蘭更得意了，掰著手指開始數，“有好吃的，有好看的布，有銅錢，還有金葉子呢……可姜芝姐姐每次只收一點，剩下的都交給城外的庵堂了。”
馬如蘭對那個邪門的姜芝有了好感，懂進退就很難得，難怪成為孩子頭。
劉素素想到了什麼，“那些小沙彌呢？也是你姜芝姐姐養活？”
想到了姜竹和姜書兩位哥哥，姜蘭的小臉兒有點興奮，“長得好看的哥哥出去給人念經，壯壯的哥哥成了武僧，還有一些哥哥在後院干活……姜竹和姜書哥哥就在學武，還老是晚上敲門，跟姜蘭要肉吃呢，不羞……”說完還吐吐舌頭，然後喝口蜜糖水，眼楮彎成月牙兒。
劉素素目瞪口呆，這大相國寺還真是了不得，這麼快就吸收了一百多小沙彌？馬如蘭听說過胖成圓球的圓光大師的一些傳聞，對此見怪不怪。
吃飽喝足的小和尚打著佛號出門，一個高大的沙彌把小姜蘭抱起來，用自己的袍子把小不點兒遮得嚴嚴實實。小姜蘭探出半個小腦袋，向劉素素和馬如蘭揮動衣袖告別，還打了個飽嗝兒。
幾天後，馬如蘭找到正在書房讀信的李響，“二弟，咱家的肉鋪真要定在武記燒餅和李家湯飯的中間？都是可以帶走的吃食，會不會影響人家的生意？”
李響請姐姐坐下，“蘭姐，這件事我仔細考慮過。首先是燒餅店和湯飯店中間的小酒館要搬走，留下的店面正好合適。那個地方看起來是荒涼的小角落，可咱們將來的主要食客，也就是比上不足比下有余的人家，很多人進出汴京都要從附近過，這便是最大的好處。”
“最後是沖突的問題。蘭姐肯定是怕咱們的紅燒肉擠走那兩家，讓那兩家人衣食無著吧？”
見自己的大姐不好意思地點頭，李響佩服姐姐純良的同時，又有些懷念另一個時空的母親。李響仔細解釋道︰“姐姐不妨換個角度，商鋪集中到一起並不僅僅是爭斗，咱們的馬家紅燒肉和兩家小店為何不能相輔相成呢？姐姐應該也注意到了，紅燒肉包到燒餅里，或是配上米飯才最香。對了，小姜蘭便最喜歡咬一口肉塞一嘴米飯。”
馬如蘭和李響同時想到了貪吃的小姜蘭，幾天沒見也不知小姜蘭在干嘛。李響把炭爐上的灰輕輕掃走，看著碎掉的炭球皺了皺眉，然後繼續道︰“那兩家的燒餅和湯飯我都嘗過，味道不錯，可惜他們沒有把地段兒充分利用起來，也是他們提供的飯食沒有特色，家里都可以快速做出來的東西畢竟沒有競爭力。”
“更難得的是，那兩家都是扎根汴京的老實人家，祖祖輩輩守著小店，不會有太多灶里灶外的麻煩。”
“所以咱家的燒肉店只做好紅燒肉這一道菜，燒餅和湯飯從這兩家取，價錢可以給得高一點，姐姐覺得如何……客人不管是在堂吃還是選擇帶肉回家，總不能干吃，得配上點兒什麼吧？燒餅抗饑，湯飯解膩，外加幾樣配菜腌菜，那兩家的生意只會越來越好。”
馬如蘭听完弟弟的計劃後很高興，她一直擔心威脅到別人家的生計，听李響這麼一說才放心。馬如蘭早年吃過很多苦，丈夫陣亡後她見慣了世態炎涼，堅強地挺了過來，總不會接受自己變成那種人。也是為康復的馬朝北積德吧，馬如蘭經常這麼想。
馬如蘭不好意思接受張清平等人的超高束胥，何況能教的也差不多了，一些做不動的相撲姐妹也托馬如蘭找活計，李響只好為自家姐姐找條掙錢的路子。馬家後宅隔三差五要向相國寺送大批紅燒肉，當然是夜間秘密前往，于是李響有了主意。高僧都愛吃的東西，難道市井百姓不喜歡？
李響本著安穩的宗旨，相中了甜水井街西南方一個偏僻的小角落做紅燒肉館，既有市場又不容易被人盯上，符合李響悶聲發大財的宗旨。李響相信，紅燒肉的香味足以打開路人市場，不行的話李響也會使出後世的某些營銷手段，總要讓馬如蘭有體面的進項才會罷休。
李響當然想把馬如蘭拉進自己和明月莊的龐大計劃，比如炭爐和炭球的生產，馬如蘭就很有便可大富大貴，但她婉拒了，李響當然不會強求。
馬如蘭可以為李響介紹亡夫在禁軍中的好友和部下，但她隱隱覺得李響的用意沒有經商那麼簡單，所以婉拒了結拜弟弟的邀請。她只想把馬朝北養大，好好侍奉公婆，一家人安穩過日子，這才是馬如蘭的最大追求。
（www.101novel.com）