葉縣的成家後宅有一片很大的池塘，夏天里荷花盛開、游魚淺水的美景傳聞四方，此時卻只有無盡落葉在寒風的驅趕中跳入冰水。
成家老二半躺在暖閣中的扶手椅上，一個十三年華的丫鬟正拿熟雞蛋給他敷臉。這位成家實際上的掌權者不時哼唧一聲，雙手卻在小姑娘的身上來回游走。急促的腳步聲傳來，小丫鬟退到一旁。
听到自己大哥病危，成家老二起身奔向後宅，穿過三個院子後見到了名義上的成家家主。
“老二，你當真跑到漢江邊，向成吏員一家討要工坊了？”成家家主氣若游絲，胸膛起伏的破風箱聲彌漫在衰朽的空氣中。
成家老二上前，“是的大哥，成吏員作為旁支居然背棄倫常，想要自立門戶。還帶走那麼多船匠，和外人建船坊搶本家的生意，為弟當然要把船坊收回來，順便懲治不知死活的成吏員。”
“那些船匠的家人每年都有餓死的，哪能不跟著成吏員找條活路。成吏員是跟著咱們兄弟一起長大的，要不是你連他的家產也不想放過，他怎麼會……老二， ，做事要講究點。”
“你是我親弟弟，主支如今人才凋零，有些事情我也不好多說。可成江河、成江湖和成江海三兄弟是難得的出挑人才，只因江海那孩子可能威脅到兩位佷兒的地位，你便痛下殺手？成江湖可能是真瘋了，但成江海那孩子明顯是裝瘋求脫身，如今真走了……”成家家主說到這里，停了好長時間，然後繼續。
“十年前那次內訌之後，成家各房早已離心離德，你不思團結家人，居然步步緊逼，手段越來越狠辣。成吏員一走，那些生活淒慘的旁支走的走散的散。成家多年沒有出挑的後生，士紳士紳，沒有士子是什麼士紳？我沒有幾天好活了，就怕一走之後，成家遭禍啊？老二，收手吧，成吏員另立門戶由著他，沒準以後你還會受他的庇護呢。”
成家老二听到這里已是不耐煩，他怎麼可能讓別人威脅到他和他兒子的地位。沒有舉人和進士又如何，旁支走光又如何，大周是有王法的，難道還有人敢奪成家的家產不成？！成家畢竟是百年士紳，如今雖然敗落，但只要好好培養孫輩，功名和官位還不是手到擒來！
成家老二向來都是兩重標準，他從不會去想他跑到明月莊搶奪船坊的行為也是觸犯王法。在他心里，旁支的一切都是主支的，旁支可以暫時擁有，但主支想收回的話旁支也不能反抗。你的是我的，我的還是我的，這便是家規！
成家老二冷冷道︰“大哥安心調養身體，這些雜事就不勞傷神了。”說完便離去，成家家主的老僕連忙關上門，阻止冷風灌入。
渾濁老淚自成家家主干癟的雙頰流下，老僕過來給他擦了擦，然後成家家主喘著氣從床墊下拿出一封信，交給老僕。
“把這封信交到成吏員手上，一定要親手交到他手上， ~ ~ ~”說完這句話，成家家主便陷入了昏迷，情同手足的老僕把密信塞到鞋里，當天夜里便支使自家兒子出發。
成吏員收到信已是五天之後，他沒有回信，只是把成家老僕的兒子留了下來。成家家主沒有收到回信，于是苦笑一陣，悄然去世了。成家家主臨終前心想，兒孫自有兒孫福，成家至少還有成吏員這一脈，希望自家弟弟能夠自保吧？
成家老二給自家親哥辦了隆重的葬禮，然後便和黃立仁聯手，要一起對付明月莊。
成吏員得知對自家頗多照顧的家主去世，默然半晌，“家主啊，不是我不看顧成家老二，實在是明月莊自有規矩，絕不會接受成家老二。貪得無厭、心狠手辣、殺戮子佷的人誰也信不過，他的兩個兒子又吃喝嫖賭敗了大半家業，成家那些手藝精熟的船匠居然快要餓死，根本通不過考核……再說了，明月莊不承認宗族的存在，男女登記為一戶，各家過各家的日子，我怎麼重振成家？”
“明月莊的規矩看似不近人情，但卻是長久富貴之道啊。在一個大家族里總有人想多拿多佔，不勞而獲，相互傾軋到最後便是轟然倒塌。莊主說得好啊，大家可以一起祭拜祖宗，但可以追求自家的好日子，自己吃自己的飯，要是成家能夠早早分家……家主走好，我會盡量照顧願意打散安置的成家人，還請放心。”成吏員朝東邊拜了三拜，然後帶著紅腫的眼楮來到船坊。
忙得冒煙的張萬里還不知成吏員的家事，被成吏員的眼楮嚇了一跳，“霍！你這眼楮……第一批送到劉大統制軍中的物資和軍械，該到哪里了？不會出什麼岔子吧？”
成吏員收拾了心情，換上一副職業性的笑容，“看您說的，別的不敢保證，這些從成家出來的船匠都是百年傳承的老把式，只是成家那兩個貪得無厭又沒本事的小子把成家的生意搞得一團糟，差點讓這些匠人餓死……來到明月莊吃得飽穿得暖，娃娃們還可以進學，大匠甚至可以拿分紅，要是誰還敢在活計上馬虎，我成吏員第一個就不答應！”
身邊的船匠紛紛點頭，好幾個老人已經開始抹淚，張萬里也很感慨，能把這些寶貝的工匠逼得快要餓死，也是沒誰了……幾天前從漢江邊出發的物資需要一路南下到長江，然後向東到達劉成棟的駐地附近，之後上岸運輸到軍營。得虧明月莊的新船坊利用收購的干木料打造了幾艘應急的漕船，不然租用別家的船隊收費貴倒在其次，主要是不放心，畢竟有些見不得光的東西。
張永年打小生活在勛陽，漢江不知游過多少遍，又有身為廂軍指揮使的叔父張天壘照應，水戰、陸戰都了解一點。跟著爺爺張萬里投奔明月莊之後，李夢空和劉盛把他派到新成立的船隊，于是張永年便帶著幾艘新船順水而下，如今剛過荊州。
從流民中挑選的會水少年、跑船伙計和漁民成為這只船隊的主力，一開始的配合當然很糟糕，張永年喊啞了嗓子才讓這支奇怪的船隊慢慢動起來，當時在岸邊送行的李夢空和張萬里心里七上八下的。想起剛轉入長江時，很多船員居然瞪大眼楮忘了操船，張永年又是一身冷汗……
張永年第一次獨當一面，不顧寒冷站在船頭，看上去倒有些威風凜凜。流民出身的船隊管事上前，通報了長江行船的注意事項，張永年越看越是心驚，還以為長江和漢江沒多大區別呢，沒想到有這麼多要注意的地方。
哪些地方有暗流，哪些地方有漩渦，哪些地方有礁石，這些都是明月莊花了大價錢買的，為的就是行船順利。明月莊之前派過不少人參與水路運貨，卻沒學到多少真東西，但小心再小心之下，還是可以順利走船的，只是……
張永年嘆了一口氣，“敲鑼，靠近岸邊行船，咱們慢著走。”
因為有張天壘所在的勛陽廂軍和劉成棟所在的南陽廂軍共同作保，又有大周兵部下發的走船憑證，明月莊的船隊沒有遇到什麼刁難，畢竟江南戰事要緊。如此行得八日，在連連驚嘆于長江邊各個城鎮的繁華後，船隊到池州登岸，然後前往宣州的宣城，劉成棟的三千人便駐扎在那里。
劉成棟正在中軍帳內查看朝廷的公文，熊大春、劉元位列下首，三伢子也坐在帳內，看其穿著竟已升任營指揮。
大周廂軍的軍制大體和禁軍相同，最小指揮單位是都，一百人；五都一個營，五百人，有營指揮；五營成軍，兩千五百人，有指揮使；兩軍成一廂，分為左右軍，所以又有左右指揮使和總管五千人的廂軍都統。
劉成棟便是兩千五百人的指揮使，熊大春、劉元和新提拔的三伢子是營指揮，另外兩個營指揮是留任的老資格。此外中軍帳內還坐著監軍、文書和法曹若干，這十幾人構成了劉成棟這一路援軍的指揮中樞。
劉成棟和監軍查看過朝廷命令，然後監軍在劉成棟的回信上蓋章，便交給傳令兵發到驛站。朝廷的軍令下達，命令他們四路援軍在冬至前帶領江南東路的廂軍和弓手，一舉把方臘壓回杭州附近。
之前各地的廂軍、鄉兵和弓手固守城鎮不出，各地的鄉紳大族又聯合自保，同時還進行了堅壁清野，方臘只好退兵固守。但方臘的謀士，如今已經升任丞相的方肥出了一個主意，那便是集中力量攻擊一路，反正周圍的敗軍之將也沒本事威脅到杭州城。
于是方臘軍改變策略，堅守其余方向，集中精銳攻擊一路，活得了巨大成功。方臘精銳一度攻下湖州和甦州，還向南打到過義烏城下。向西則攻下了臨安縣城，向東攻下了明州，也叫寧波，還和舟山的大周水軍對峙過一段時間。
江南東路的世家大族坐不住了，于是朝堂很快通過決議，給了劉成棟等四路援軍較大自主權。同時嚴令地方的州府配合出兵，盡快把方臘的勢頭壓制下去，所以明月莊才可以向劉成棟的軍中運送物資，而不犯忌諱。
朝堂給了一些自主權，負責從北主攻的韓世忠向老帥宗澤申請物資，然後向鎮防西夏的西軍求援；劉成棟就尷尬了，只好向自己的便宜女婿伸手，盡管他清楚明月莊現在的困境；素來和士紳大族交好的劉光世負責從南面進攻，守衛義烏城的光環給他帶去了大量援助，背後有六個大族出了大價錢；東邊的姚平仲人狠話也多，開口朝西軍和將門要更多能打的過來。
“出發！”紅臉膛的韓世忠端坐馬上，朝南一指。
“立功受賞，便在此時！”劉成棟意氣風發，給手下的小三千弟兄鼓勁。
“蕩平賊寇，還江南和兩浙一個安寧！”劉光世的胡須保養得很好，站在船頭和送行的士紳告別。
“兄弟們，讓那三路看看，什麼才叫邊軍，什麼才叫精銳，我們西北的弟兄才是大周……”皮糙肉厚的姚平仲講了一大堆，但因風大沒幾人能听到，從西北來的軍漢只記得一點，方臘軍的財物搶過來就是自己的。（www.101novel.com）