明月集已經成為關中、川蜀、荊湖和京畿道的一個貨物集散地，明月集表面上的管事王三也在士紳豪商中有了不小名氣。據說這個王三曾經是明月莊西邊的三王寨寨主，後來被明月莊的莊主李響所擒，然後不知怎麼又被放了出來，還當上了明月集的管事。
王三還有兩個傻哥哥，正是王大王二，兄弟三人的腦瓜可能都長在王三一人身上了，總之王大王二都是傻大個兒，平時只听自己弟弟的。王大王二從李響手下逃脫後在黃家當家丁頭子，王三得勢後就把兩個哥哥接到了明月集，從此明月集又多了兩個巡丁隊頭。
這位王三倒是頗有本事，硬是把一窮二白的明月集搞得有聲有色，其獨特靈活的經營手段更是備受追捧。明月集實行的管理制度，其實就是明月莊制度的簡化版，強調分權和規矩。
明月集的巡丁只負責維持治安，打擊強買強賣和作惡之人，明月集還雇佣了一些老弱負責打掃衛生。朝廷的稅收當然不能少，但明月集沒有牙行胥吏的吃拿卡要，也沒有經紀行老的欺行霸市，來此落戶的商號只要付出很低比例的管理費，就可以享受明月莊和勛陽廂軍的保護以及明月集管理部門提供的各項服務。
明月集向商號提供的服務五花八門，衣食住行都有，當然都是要錢的。如果商戶對服務質量不滿意或者對價格有微詞的話可以上報，都可以商量，至少到目前而言，王三對手下的掌控還是很得力的。
明月集有正經的理事會，每月都會把詳細的開銷貼出來，讓各家商號審查，同時還有專門的人員和商戶代表進行對接。另外還有傳聞，王三打算讓明月集的商人自組商會，有一定的監督之權。這就新鮮了，大周很多地方都盛行行會，但都是某地商人抱團取暖和聯合霸市的地方，明月集提倡的商會明顯不一樣，到底有什麼特別的呢？
明月集每旬還會在明月飯莊舉行大規模的溝通會，大額商品會在一大塊兒黑黑的板子上明碼標價，還有江邊工坊出產的大量貨物公開交易，因此每個位置的要價不菲。但一百貫到幾百貫的花費對于士紳豪商來說，還真是不值一提。此刻在明月飯莊的最高層，大堂里便坐著近百位商號的代表，居然還有嶺南的商人到場。
“奇怪啊，以往這個時辰王理事就該出現的啊，發生什麼事了？”一個大腹便便的四川商人穿著好幾層絲綢，咬了一口隻果，嘴里含糊著說道。
一個滿頭大汗的管事突然進場，向這些商人和士紳代表抱拳鞠躬，“真是對不住各位，王理事長現在有急事，還請體諒一二。作為賠償，此次的交易抽成降低一半，見諒，見諒。”
大周的商人還沒有體會過被“官方”部門小心伺候著的感覺，所以大爽之下也不為難。王三還給這些商家提供了明月飯莊最貴的酒菜，台上又有藝人開始吱吱呀呀地表演，于是這些商人滿意之下開始喝酒听戲。大周的雜戲盡管較為初級，但還是很受歡迎，因為大眾藝術就那麼幾種。
不時有各位商人的隨從和伴當進來，在一些人的耳邊停留一陣，于是王三的去向很快水落石出。
“最新消息，那王三根本沒有急事，而是明月集內訌了。王三帶著巡丁，正和負責賬目的張萬里對峙呢！”一個襄陽商人興奮地說道。
“那會不會對咱們有什麼影響，要是他們提高手續費和地租怎麼辦？”四川來的那個胖商人，名叫錢金岸的問道，他只關心自己的錢袋子。錢金岸是蜀中豪商，憑借敏銳的嗅覺到明月集尋求商機。
“錢兄不用擔心，明月集本就是幾方妥協的產物，真正的獲利者看不上這點抽成和租金，漢江邊上的工坊才是最掙錢的。”說話的正是黃立仁的管家，背後控制明月集的一共有官府、廂軍、士紳和明月莊四家，其中士紳在明月集的代表就是黃管家。但黃管家內心很苦澀，因為掙再多錢也是黃立仁的，跟他沒多少關系。
听到頗有盛名的黃管家的解釋，商人們放下心來，開始喝茶听戲。還別說，這明月集的戲曲評書確實比其它地方精彩，逗樂的段子層出不窮。
王三正和張萬里對峙，還把作為證據的賬本扔到張萬里面前，張萬里一言不發。王三仰頭嘆氣，貌似很痛心，“張萬里，論輩分在下還得叫你一聲叔父。你缺錢可以跟我借嘛，還可以和理事會談，為何要在賬目上做手腳呢？咱們明月集可全靠這些商戶賞口飯吃，信譽沒了，大家都得喝西北風啊，哎呀，你為何……”
張萬里的獨孫張永年很氣憤，被解除兵器的他剛要上去理論，就被虎背熊腰的王大王二壓在牆上動彈不得。王三給兩個哥哥使個眼色，張永年才被放開。
張萬里終于出聲了，“老夫無話可說，還請看在共事一場的情分上，給個體面。”
“那是自然，大家都是講究人。”王三挑眉道，還多給了張天壘五百貫的送行費，以示大度。
張萬里經過王三身邊時，低聲道︰“別總是左右逢源，不投靠任何一方也就沒有靠山，大周向來如此。老夫有直覺，你逃不過李響那小子的手掌心。”
張萬里離開了，帶著張永年直奔明月莊。在外人看來，這次爭斗實屬明月集背後勢力士紳和廂軍之間的火並，最後以士紳一方的勝利結束。張天壘投奔明月莊也被認為是不看好廂軍代表張天壘的表現，但事情遠沒有這麼簡單。
明月集的背後有四股力量，廂軍、官府、士紳和明月莊。主導建立明月集的明月莊只是把明月集當成一個緩沖地帶，同時也是一個對外窗口。勛陽知府和十堰知州之類的大人也主要從工坊股份中獲取收益，還有就是把朝廷稅收交上去，對明月集沒有多少野心，畢竟他們都是要輪換的嘛。
士紳基于一貫的習性，確實想把持明月集的實權，為自己謀取更多利益。張天壘這樣的廂軍將領被士紳坑怕了，也想控制明月集來保證自己的利益。建立明月集的四方盡管都有查賬權和詢問權，但明月集的實權主要掌握在王三和張萬里兩人手里。王三表面上是士紳的代表，張萬里毫無疑問是廂軍的代表。
如今王三利用賬簿的漏洞把張萬里趕走，看上去再簡單不過，就是士紳又坑了一把廂軍，但這背後有了李響和明月莊公中的影子，就絕不會如此簡單。
張萬里見到李夢空就是一頓臭罵，李夢空卻擺出一副唾面自干的樣子，等張萬里消氣之後才送上一杯蜜茶。罵累的張萬里坐下喝茶，等著李夢空說話。
李夢空眯眼看著張萬里，得意洋洋，“莊主果然沒料錯，你發現貓膩之後果然直奔明月莊，而不是回到張天壘那里。”
見張萬里又要開罵，李夢空又遞過去兩塊兒點心，“沒錯，那些賬目是明月莊派過去的人做的，目的就是讓王三把你擠掉，然後讓你投奔過來。怎樣，高明吧？里面可是有莊里算學最好的四眼仔出手，很給你面子了。當然了，王三也清楚明月莊的手腳，但他一來確實想擠走你獨霸明月集，二來莊主承諾保證他在明月集的獨立地位，不讓他徹底淪為士紳的傀儡，所以他也得積極配合。”
“坐下坐下，別生氣。年紀大了，氣大傷身。莊主的真實用意？還真有，我翻翻信件啊，稍等……別著急，信太多……別著急，你一個老頭子怎麼沒點耐性……找到了！我看下啊……”
“咳咳，首先就是把廂軍拉到明月莊一方。你也知道的，廂軍是出名的軍餉不足但勞力眾多，士紳排擠廂軍，但明月莊會支持廂軍建立更多作坊，之後還會有更多合作。張天壘這些將領的工坊可以優先使用明月莊的法子，士紳和文官都不會真心接納他們，他們當然只能靠近明月莊。”
“第二個用意，就是更好的隱藏實力，不招朝廷的忌諱。以後明月莊會把黃河以北當成主要市場，當然只是明面上的，背地里還要通過各種渠道把貨品發向江南，你很快會清楚的。明月集只要不搞得烏煙瘴氣，影響到明月莊明面上的財路就可以。只有士紳和官府說了算的明月集，在旁人看起來主要是士紳獲利的明月集，這樣的明月集才是好的明月集，這樣的話明月莊才可以悶聲發大財。”
“第三個用意，就是利用明月集驗證一些想法。莊主這里說的我也不很清楚，給你看？開什麼玩笑，這是密信，等你爬到老夫的高度再說……主要任務是觀察王三推行明月莊制度的過程，詳細記錄士紳和商戶的反應動作，確認士紳對某些制度的接受程度，探查士紳底線……太深奧了，莊主真是天縱之才。”
張萬里氣得冒煙，居然自賣自夸，把老夫挖過來是湊趣的嗎？！然後他靠到沙發的椅背上，磨蹭幾下讓自己更舒服，幽幽道︰“老夫就知道，即使我躲到張天壘那里，你們也會破壞掉他對我的信任，然後讓我自己跑過來，這些都在其次。”張萬里突然把頭湊過去，幾乎貼著李夢空，“只是你們明月莊到底要干什麼？這些已經超出一個豪強的極限了，李響難道不明白？”
李夢空咳咳兩聲，“從現在起要叫莊主，至于為什麼，莊主只說了一句話。窮則獨善其身，達則兼濟天下，很多豪門大戶已經感覺到寒意，我就不信你張天壘察覺不到，這就是莊主用來應付你的話。”
張萬里嘆了口氣，知道他是跑不掉了，就算李響要造反，他也只能跟上。“李響那小子應該有把握，即使我清楚他有了不得的野心，也會忍不住要跟上吧？扶明主，打天下，本就是很多不得意的文人受不了的誘惑啊，看來那小子吃定老夫了。”張萬里心中腹誹，正式加入了明月莊。
“這個，請問老夫每月薪酬多少？”張萬里有點不好意思，但也沒辦法，一大家子人總不能過得太慘。
李夢空看完契書，發現沒問題後收起，鄙視了張萬里一眼，“莊主交代，你要從基層干起，各個部門都要摸一遍。現在的酬勞，我看下表格，哦，每月十貫。”
見張萬里挽起胳膊就要動手，李夢空邊走邊解釋，“別著急啊，這是公中的規定。你既然家里人多，薪酬肯定杯水車薪，公中就沒幾個人是靠薪酬養家的。你可以從莊主的私庫借些錢糧，沒有利息，然後在漢江邊上建個工坊，不知道做哪行可以問人。直接聯系莊主也行，但一般不要麻煩莊主，莊主不喜歡干涉這種小事兒。”
張天壘听到張萬里被趕走的消息，在自家後院里揮舞大刀，接連劈翻了幾十個木樁，然後讓新聘請的幕僚聯系參與明月集生意的將領。想發財的可不止勛陽廂軍一家，十堰州乃至襄陽等地有不少武人在漢江邊上建工坊呢，畢竟軍隊經商在大周已經成為傳統。
士紳掌控明月集的實權倒在其次，大家都是辦工坊賺錢的嘛，但士紳開始排擠廂軍就是一個很糟糕的信號。大周以文治武，層層制衡、百余年壓制之下，文武的地位相差懸殊。要是士紳不按照明月集的規矩來，勾結行老經紀和牙行胥吏在各地使絆子，那廂軍將領建的工坊還有什麼市場？這些士紳完全有理由這麼做啊，漢江邊上的工坊出產是高度重合的啊！
士紳的吃相向來難看，外儒內法披上聖人之道的外衣只能用來迷惑小民，張天磊是萬萬不會被迷惑的，畢竟不是第一次吃虧了。苦逼的廂軍、鄉兵和弓手將官，勛陽和十堰附近的縣尉和巡檢，這些以往只能吃點邊角料的人家剛吃肉沒幾天，現在又讓他們吃屎，肯定沒人樂意。于是求助信件如海般地發向明月莊，有些甚至直接發到剿滅方臘前線劉成棟的軍中。
明月莊很快向這些武人伸出橄欖枝。李響保證和這些武人共進退，一起維護明月集的規矩不變，明月集還將分享一些鋪貨渠道……這些自認為苦逼的武人感激之余，也在考慮建立自己的銷貨渠道，畢竟命脈不能老是掌握在他人手里。
王三就明月集一事的首尾給黃立仁發了密信，和明月莊的默契當然沒提，黃立仁看後沉思半晌，這次居然沒發現什麼貓膩，這種失控的感覺讓他很煩躁。
黃立仁突然想起一事，詢問剛剛返回的黃管家，“成家老二，就是那個葉縣沒落的門第。前不久在明月莊的造船坊那里鬧事的，是不是他的人？”
黃管家回憶了一下，“是的老爺，成家旁支出身的那個成吏員，兩月前突然帶著家眷離開成家，還帶走了一些落魄的船匠。成吏員和明月莊的一些人合作開辦了船坊，據說李響也入股了。”
“成吏員算是把自己賣了好價錢，明月莊給他的條件不錯。但誰能想到新辦的船坊剛下水一艘船，實際上掌管成家的成家老二就帶人來搶奪船坊，明月莊在官府過的契書很嚴密，船坊從文書上看居然和成吏員沒關系，和成家就更沒有關系了……”
“成家老二帶著家丁沖擊船坊，結果被一群少年郎打翻在地，惹出了笑話。因他家已沒功名，勛陽知府藺養成理都不理，于是成家老二只能打道回府。”
黃立仁越听越刺耳，作為家主，他最反感這種旁支對抗主支的事情。受窮受欺負又怎樣，就算被窮死、被欺負死、被冤枉死，那也得死在家里！為了點蠅頭小利就另立家門，如果天下人紛紛效仿，那豈不是人心淪喪、仁義不施、綱常敗壞嗎？！
還有明月莊最看重的那什麼契約，簡直就是流毒！什麼都寫的清清楚楚，那還要士紳和官員干嘛？是對是錯能由契約和文書決定嗎？聖人子弟說的才能正理，聖人教誨的才是真理，正人君子說的就是天理，李響這幫人簡直就是舍本逐末，不尊道統！
“不尊道統，不尊道統……”黃立仁心頭一亮，又給李響和劉成棟找到了一條罪證！
黃立仁教訓了黃管家一通，訓誡他不要同情另立門戶的成吏員，主支和旁支的關系是聖人之道。不要模糊了倫理綱常，三綱五常才是天地間的至理。
黃管家表面上凜然受教，心底的不甘幾乎噴薄而出。“老子也是旁支，你的意思是老子的子孫世世代代只能做旁支，做附庸，甚至做僕人？！高興了賞口飯吃，不高興了就奪走一切？！”（www.101novel.com）