李響送馬如蘭離去，下到密室，敲了敲成江海那邊，成江海很快跳下來，驚起一屋子煙塵。李響瞪他一眼，揮著手把自家姐姐的做法講來，成江海還是第一次听說有如此善良之人，于是真心實意地拍馬屁。
听著成江海在那里滔滔不絕，李響一條條翻閱最新的情報，居然看到了有關馬如蘭的，于是皺眉道︰“大周太祖杯酒釋兵權，而今還算得上號的勛貴也就張李王樊馬五家，馬朝北的父親、蘭姐的亡夫居然是馬家人？！”
李響雖然有過懷疑，但沒有多問，也完全沒想到自家姐姐的亡夫居然也是將門勛貴出身。沒理由啊，自家姐姐要是有這樣的背景，馬家之前怎麼過得那麼窘迫？
成江海解釋道︰“有些市井消息，因為無法證實，所以屬下沒有寫下來。說來也是一樁丑聞，馬朝北的爺爺和如今的馬家太爺當年也是堂兄弟，涉及到家產和家主的位置，馬家最出色的年輕人有了一番爭斗……”
“馬朝北的爺爺一氣之下另起爐灶，馬朝北的父親更是人稱汴京一只馬，可惜幾年前戰死在燕京城下，傳聞死因很蹊蹺。”
“馬家前幾年後輩凋零，馬老太爺不止一次想把馬朝北帶回馬家，但馬如蘭不肯骨肉分離，也不想讓自己兒子繼承別人的香火，于是……馬老太爺的正妻倒是刁難過馬如蘭，後來突然收手了，應是馬老太爺的意思。”
“正妻阻攔，族中很多人不同意，加上馬朝北的體弱癥似乎無藥可醫，馬老太爺漸漸放下了心思。”
李響有種一口氣看完整部狗血劇的惡心感，有些發暈，“小北的身體大好了，馬家太爺不會又來搶孩子吧？”
成江海不敢回答這樣的問題，萬一出錯就不好了，于是含糊道︰“屬下不敢確定，馬家這幾年又添了幾個後輩，照常理來說馬老太公的心思應該更淡，更別提小北已過十歲……但也說不準，屬下斗膽，還請莊主注意一下即將開張的紅燒肉館，樹大招風嘛。”
李響輕舒口氣，掙錢都要百般掩飾真是不爽，哪里有原時空成為青年偶像的風光？但也沒奈何，自己結拜的姐姐就要自己罩下去，“通知馬家紅燒肉館里安排的好手，讓他們無限期沉睡下去，我會給他們莊里的親人做好補償，讓他們注意危險的苗頭就好。另外我再嚴格控制每天經營的時段，限制規模，沒準再泄露一下秘方。這幾個動作下來，可以了吧？”
成江海認真想了一下，“應是無礙，馬大姐有莊主這樣的弟弟保護，真是福氣。但莊主最好做些直面馬家的準備，屬下總覺得莊主和馬家少不了交集，馬家太爺可是只老狐狸。”
李響心中一動，這點自己倒是也想到過，“那就這樣吧，遲早要和這些大人物們打交道的，真煩啊……”
“真是麻煩……”被熟識之人戲稱為“寡婦劉”或者“劉家寡婦”的吳小玲正在明月集參加一場蜀中商人舉辦的宴席，雖然心中厭煩，但只能應和著，畢竟關系到她工坊的銷路。
明月集的建築群每天都在擴大，擴建下水道、建樓立屋和工坊碼頭吸收了大量流民，居然減輕了明月莊不少壓力。在李響的支持下，明月莊的烈士遺屬把各家存下的錢糧湊了一下，又找莊內人家借了上萬貫銅錢，一舉把明月集的明月飯莊建成了三層木樓。
明月飯莊的巨大匾額隔著幾百米就能看見，夜晚時候五十多只燈籠一起點亮，很是吸引眼球。很多客人抱怨說明月飯莊的炒菜和肉食是一絕，但是太膩，李響于是把回憶中的幾樣素菜、羹湯和泡菜腌菜寫出來，送到明月飯莊。
明月飯莊外部的裝飾並不奢華，總體上保持了明月莊建築簡單實用的特點，但用料很足。秦嶺中的很多村寨把大木砍下，然後翻山越嶺扔到漢江順流而下，居然從明月集的建築熱潮中掙了不少錢。
明月飯莊的一樓主要接待前來販貨的商隊伙計、護衛和腳夫，長駐明月集的商隊管事時不時也要犒勞底下辦事的人一頓。明月飯莊的一樓定價良心，又主要以硬菜為主，最合適出大力的漢子。
二樓是商隊管事、商行掌櫃和漢江工坊主談生意的好地方，大桌間隔比較遠，還有屏風遮擋，台上終日都有吹拉彈唱，更有雅間可以使用。這里的桌子和雅間需要付幾貫到幾十貫的使用費，菜品和一樓的大致一樣，但二樓是小灶做菜，定價當然高得多。
三樓是一個完整的豪華大廳，是各地的士紳豪商談大宗生意與合作的地方，定價最高，還有山南海北的酒菜伺候。場地的租金便在五百貫以上，不過總有身家更高的人。
即將入冬，蜀中商人為了多拿一些明月集的貨物，特地辦了這場酒宴，為的就是和眾多工坊主以及工坊主背後的士紳大族拉近關系。荊湖的商人佔著地利優勢不用爭貨源，京畿道和江淮、江南等地，還不怎麼流行明月集的出產。至于甘涼、陝西和河東等地方，那里過來的商人更是少得可憐。
熊嬸、雷嬸和吳小玲坐在角落不起眼的一個大桌邊，看著場中你來我往，在清冷中保持低調。因為各種原因，最近明月莊里的男性工坊主很忙，沒有時間參加這種沒啥收獲的酒宴，于是一群大男人腆著臉推動幾位“女中豪杰”過來保持一下禮數。明月集的商戶都知道明月莊的女人很能當家，于是漸漸接受了吳小玲等女大佬的存在，畢竟發財要緊。
雷嬸吃了一大口豬頭肉，憤憤不平道︰“氣死老娘了，這些士紳大戶拿出的東西沒咱們好，可就會用些鬼蜮伎倆，居然把咱們擠了開去。小夫子就是對這幫人太忍讓了，要是放手讓咱們去爭，老娘保證他們賣不出東西。”
熊嬸恨鐵不成鋼地看著她，“我說雷家弟妹，你能不能注意點吃相，好歹是有身份的人……小玲，你覺得呢？”
雷嬸不好意思地放下筷子，用手絹擦了擦大嘴，好日子沒過多久，有些習慣不是那麼容易改的。雷嬸和熊嬸一起看向異軍突起的吳小玲，知道她素來有主意，敢想敢干，所以想听听他的意見。
吳小玲生下小孩後，由于不斷跑東跑西，清減了很多，再也不是那個拿著掃帚追打劉老根兒的胖女人了，看上去竟然有些風韻。尤其是要強的一雙眸子，總給人一種女強人的獨特感覺。
吳小玲喝了口甜酒，“兩位嬸子太客氣了，要是沒有幾位嬸子的提攜，吳小玲焉有今日？小夫子讓咱們對上士紳時忍耐一二，小玲倒覺得是一步妙棋。”
雷嬸和熊嬸才不會跟吳小玲客套，湊近到吳小玲兩邊，听這位後起之秀慢慢說。
“表面上看，莊主之前任由莊民離開是步臭棋，周圍的大戶一擁而上拉攏那些人，很快就把明月莊的生意排擠出去。但咱們都知道，這步棋不得不走。”
“而後莊主進行了大改制，整頓之後的工坊說是脫胎換骨也不為過，以前十個人一天能生產五件防寒服就了不得，現在呢？十倍不止，之前離開的那些人自以為佔了多大便宜，笑話！”
熊嬸和雷嬸也想起了之前的大改制，此時才明白過來，明月莊最大的財富根本不是煉鐵爐、鐵器與防寒服等具體技術，而是一整套的做事和管理法門。
“那些大戶豪強自以為搶了咱們的市場，沾沾自喜，卻不知咱們莊主根本沒把他們放在眼里。荊湖、江南、兩淮和京畿道自有莊主在汴京對付，咱們利用秦嶺里的村寨接力，已經打通好幾條通道，用鐵器、農具和防寒服打開陝甘、河東和山東的銷路，並準備隨時配合莊主的大計劃。”
“如今咱們公中已經挺了過來，開始還之前從大家手里借的錢。這就是明證，咱們莊主的心胸、見識和謀略，根本不是一般的士紳大族能看懂，地里刨食的老鼠怎能跟九天翱翔的雄鷹比。”
吳小玲突然停下，因為她發現一個顫巍巍的大胖子過來了，熊嬸和雷嬸也皺眉不語，不知道這個胖球兒要干嘛。
蜀中豪商錢金岸在成都當真是無人不知，無人不曉。他主要是替幾個王爺和一些大族做絲綢生意，把蜀錦、藥材和茶葉送出去，回程時再帶回蜀中急需的貨物。
接手幾個王爺和大族的生意只是賺個辛苦錢，主要是為了有靠山，從外面帶回蜀地急需的東西賺差價，才是錢金岸發家的秘訣。
錢金岸做了個揖，肥肥的臉上滿是誠懇的笑意，讓人無法生出惡感，“見過幾位東主，在下錢金岸，四川路人氏，有禮了。”
吳小玲三人起身回禮，然後吳小玲請錢金岸坐下，直接問道︰“敢問錢東主有何見教，為何不去和黃家、成家的管事談生意，倒來小女子這邊？”
錢金岸咳咳幾聲，“明月莊的東主果真直接，那在下也就直爽些，在下想從明月莊的工坊進些鐵器、農具與防寒服，紙張也要。還有吳東主，你可不是什麼小女子，一邊養著遺腹子一邊建自己的工坊，蜀中可是有你的話本了。”
吳小玲沒理會對方套近乎的行為，熊嬸和雷嬸也為對方選擇明月莊的工坊感到奇怪，只听過牆倒眾人推的，哪里有雪中送炭的？于是兩人看著吳小玲，讓她拿個主意。
錢金岸察覺出吳小玲才是能拿主意的人，見吳小玲又要出言詢問，于是直接交出底牌，“吳東主不必懷疑在下的誠意，在下會按照明月莊的規矩錢貨兩訖。至于為什麼選擇明月莊？听聞明月莊對算學十分看重，恰好在下也對算學很看重，那便從算學上解釋一二。”
“……總而言之，表面上看明月莊確實被黃家等大戶擠兌得厲害，各地的胥吏牙行、經紀行老和州府官員多有刁難。但奇怪的地方就在這里，既然賣不出多少東西，那漢江邊上明月莊的工坊為何晝夜不停，產出的貨物去哪了？在下了解漢江邊上某些工坊的厲害，每天生產的貨物絕不是小數。”
“在下思來想去，覺得答案只有一個，明月莊有自己的銷路！至于怎麼做到的在下實在想不透，令莊主果真大才。所以在下選擇和明月莊合作，只盼將來明月莊有什麼發財的路子時先考慮一下在下。不知幾位東家可還有疑問，在下願一一解答。”
吳小玲目瞪口呆，熊嬸和雷嬸倒吸冷氣，沒想到看著猥瑣的胖子居然這麼厲害！沉吟少許，吳小玲回答道︰“閣下可以先提走第一批貨，長期合作還要我們莊主做決定，不知閣下可滿意？”
錢金岸和吳小玲第二天就進行了一筆交易，看著鐵器、紙張和防寒服上嶄新的商戶標識，錢金岸目光一凝，“那個李響到底是何方神聖？料到會有我這樣嗅覺敏銳的人還不算，居然還有這樣的本事，再加上秘密商路……”錢金岸摸著胖大腦袋猜測李響的用意，然後驚得站了起來。
“明月莊這是要把自家的工坊徹底和別家區別開，所謀甚大啊！”（www.101novel.com）