“姓劉？”
小姑娘拿右手撐著腮幫子仔細琢磨，活像個專破疑難案件的小捕吏。
父親不讓女子拋頭露面，姑娘家深鎖閨門之內出入不便，但也不是沒有辦法出得廳堂，呂萌就經常借了小廝的衣物穿戴一日，換成男裝立在牆角，帶著好奇的心思能把院內院外來往人群看得一清二楚。
呂府不似十年前的大戶，這些年屋中安排看護的僕人削減了一大半，只留了幾個手腳麻利的，將打掃庭院、端茶倒水、生火做飯這些繁雜事物一並包辦了。
雖是微山首富，本家里面卻不見人氣。不過，每日來訪的外客絡繹不絕，新舊面孔輪流更替，但凡來者必會隨身攜帶五花八門的貢品，珍寶自不用說，光是新進的茶葉就有八九樣名貴品種了。
這倒是令呂萌和阿姐大開眼界。
父親所做事業不是務農，也不是經商，而是替別人測字佔卜，人稱“天師”，通俗一點來講，就是算命先生。
她記得父親的規矩，測字黃金三兩，佔卜另加三兩，可問仕途，可問姻緣，欲求逢凶化吉、改命轉運之物，那就得花上三十兩了。
頃刻，呂萌把那些常來拜訪父親的面孔和姓名對上了號，大概有那麼六七人，是被她瞧見過三回以上的。
方才詢問阿姐所提及的蕭公子就是最常見的客人。
听父親說，此人姓蕭，名何，字慕寒，年紀輕輕就當了沛澤縣城里面的頭等官吏，官職還挺大，常隨老縣令坐船來微山湖北岸尋訪父親，偶爾求問仕途官運，大多時候是陪著老縣令和父親閑聊敘舊。
呂萌對蕭何印象最深。
這位蕭公子表里反差太大，叫人不得不在初見時便牢牢記住了他。
約莫二十五六，長得一表人才，是極其沉默內斂、穩重斯文的一位公子，看上去不太愛說話。可是，只要他說話，必是出口成章，氣宇軒昂，談吐之間不乏凌雲志氣。
表面上自持謹慎，底子里大氣坦蕩，稱得上一個志在四方的好男人。
可惜。阿姐否定了。
第二人名叫周勃。這個人跟蕭何不是一起的，他是個生意人。
呂萌見多了經商之人，個個能說會道，巧舌如簧，來找父親無非是詢問財路，偏偏周先生不是那種油嘴滑舌之輩，而且來呂府十之八九就是賣東西的。
她看到的周先生總是呆呆的站在父親身邊不發一言，父親問他買賣之事，他才開口，結結巴巴口齒不清，不過，見面問好，辭行道別，客氣話一句都沒落，倒是個非常有禮貌的生意人。
若說蕭公子是個冷冰冰的悶葫蘆，而里頭卻鎖了個能夠高飛千里的鴻鵠，那周先生則是表里如一，實打實就是個大倭瓜，又笨又楞，敲也敲不響。
呂萌噗嗤一笑。
阿姐不會看中他的。
其余那幾個男人當中，有姓曹的，有姓馬的，有姓盧的，還有兩個是縣令的公子，姓司馬，不姓劉。
姓劉的到底是個怎樣的人？
娥�看不出她的妹子痴笑什麼，且不管她，又從袖口里取出一卷畫，心里藏著掖著千千萬萬件事情，都化作了一句輕嘆︰“我不似你，不能光明正大地嫁出去，只求覓得一位夫君好續香火罷了。你過來幫姐姐瞧瞧，這個生的如何？”
呂萌更好奇了。
她听不懂阿姐的話中話，好像阿姐這十年不嫁的原因是為了尋一位長相稱心的姐夫，大概是被她遇到了，現在叫自己來幫她鑒定一番。
娥�把小畫遞過去。她來涼亭是為了將娘吩咐的春宮圖交給小妹，卻又不想早早回去獨自對著窗外看膩了的芭蕉葉發呆，索性給小妹看看這幅畫像，心里壓著的千斤大石頭還沒落地，說出來也好有人幫她分擔些重量。
她不像小妹那般單純。
十年前的一場噩夢成了永遠的記憶，那個記憶將會跟隨她一生。
經歷了那番事件，娥�本欲出家做姑子去，她不敢再相信男人，卻又沒做成姑子，時常感嘆這世上哪有女子不思嫁呢？
她還是要嫁人的，只不過不能堂堂正正嫁出去，需尋一個男人到呂府來做個上門女婿。
但是，大概花了兩三年的時光，躲避了真相，而後又用了四五年光景把這塊陰影擱置在心里最深最深的地方，徘徊著徘徊著，十年就沒了。
她已經二十六歲了。
女子走出了妙齡便是開過了的鮮花，再不似小妹那般美艷嬌嫩，余下的歲月只能等待凋零，沒有哪個男人願意來折摘一枝過了期的花朵，即便她有牡丹的風華，和殘花敗柳又有什麼區別？
久而久之，她就不願看人家了。
父親想了個法子。找了個妙筆生花的畫師，把那些情願倒插門的、且人品過了兩位長輩這關的男子，都畫作一幅幅小像，拿給女兒挑選。
也許天公尤憐，娥�真看上了一位，正是那幅小像里畫的男子。
呂萌不知阿姐有這番思緒，忙把那幅小像拿來，快快掀開一看，竟是生平見過的最標致的男人！
那人五官分明，俊美絕倫，最是眉眼一抹放蕩不拘的笑意，和嘴角漾著一絲令人目眩的笑容，過了眼便再難忘懷，滿心都是他那邪邪的淺笑，單憑容顏幾乎讓她窒息，只怕見了真人，更會淪陷。
再看衣物打扮略顯粗陋，不是富貴人家，但絲毫不減其風流落拓之態。不知怎的，這人並不嚴肅，卻自有一股威懾人心的帝者之風。
呂萌傻了好一陣子，仿佛早被小像上那男子痞痞的淺笑勾走了魂。
“真好！”小妹痴痴，一陣心悸，“把他娶回家，不要他做什麼，就放在枕頭邊天天瞧著，心眼兒里都是暢快的！”
“你又胡說了。”
“我沒胡說，我的意思就是，阿姐選中的這個姐夫真是好極了！”
呂萌拍手道好。
“不知他叫什麼？哪里人？是在什麼地方與阿姐相遇的？何時成婚？爹娘做主的？這小像阿姐又是哪里得來私藏的？”
這一連串的問題恐怕難以回答完整，不過娥�心里是歡喜的，外表得到了旁人的肯定，內在又由父母把過關了。
她可算選了個好男人了。
“我只知道他是沛澤農家人，姓劉，名季，表字長生，就住在湖對岸，其余的，一概不知了。”
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