朱方府的東南有條董家巷，正是董湛族人的世代聚居之地。次日一早，顧青作了簡樸的書生打扮，後頭跟著顏，魏兩個一大一小的僕役書童，尋上門去。
走進巷內不遠，有位書生匆匆對面行來，顧青忙問禮打听，“這位兄台，可知董七爺府上怎麼走？”
董湛的父親在董氏老一輩里行七，慣常都叫一聲董七爺。
那人打量了下顧青，便道︰“足下可是來董氏族里附學的？想必您還沒得到消息，今年怕是不成了。董七爺被知府大人關進了牢里，族學里原是他管著的，如今也是亂作一團。”
這情形顧青早從董湛口里得知了，面上卻仍作驚奇道︰“怎會出這樣的亂子，董七爺是犯了什麼事了？”
“一言難盡。大年三十的午後，有人以白布包著石頭砸進知府大人的後衙，密告董七爺藏有此前失竊的上貢金銀器。林知府當即招了捕快，徹夜搜拿，在房梁上翻出贓物，當夜就將家中男子全都下了牢。”
“我听聞董七爺為人仗義，持身端正，董家前朝是翰林之家，族學學風清正，本朝還出過不少監生。在下也正因此才至此處附學。怎得董七爺會做下這樣的事？”
“我與足下相若，也是看中董家學風才來此附學，且已在董府一年有余。說實話，實在是難以相信董七爺會做下這樣的事。只怕是被冤枉的。今日族中幾位族老召集了眾人早早往府衙伸冤，現下我已有些遲了，請容稍後再談。”
顧青暗道來得早不如來得巧，忙道︰“我與兄台同去，既來附學，不得個準信，也難安心。”
一行人未近府衙，先見十來個戴著五十斤大枷的犯人，橫排一線，在衙前示眾。這些大枷龐然如四仙桌面，巨大的木板壓得底下的人瞧不出形來。
離得近了，顧青見那些罪囚手腳凍得青紅，身下腌漬在污水里，不過是出氣多入氣少的牲口，毫無人樣了。
經過了這些人，才是到了府衙的正門，不少老少聚在衙前，一位老者正向著出來的差役苦求︰“求林大人見一見老朽吧。董老七是冤枉的，必是先前那伙大盜因他協助緝捕，落網問斬了幾個，如今來尋仇的。這是要污蔑栽贓于老七，害得他家破人亡，日後好無人敢阻那些惡賊的道路。”
那差役有些不耐煩地擺手，“都散了散了，林大人自會秉公辦事。”
正推搡著，從邊門出來個主簿，告求的人里就散出幾個年輕人，朝那主簿圍去。
此人未等董家幾位子佷開口，就道︰“你們要能想出法子就早些去辦，董七爺如今在牢里還能挨上幾日，再過幾日若是排到了號，就要上枷了。如今是什麼天氣，董七爺又是什麼歲數了，只怕上了枷，不等上頭問刑，就要丟了性命。”
幾個年輕人還待再求，主簿道︰“我雖敬重董七爺人品，也只能提點到這兒了。上貢的金銀器，出了這等岔子，如今既然人贓已經並獲，你叫林大人怎麼判？”
“這明明是栽贓，冤枉！根本就是‘黑蝠’這賊的同伙干的，大人不想著乘此將這些漏網之魚全都打盡，竟急著拿有功之人抵命，根本是……”
後頭的話被人一把捂住沒能嚷出口，顧青只見那個莽撞的後生梗得臉紅脖子粗。
另一側圍著的老爺子們也被驚動了，幾個青壯壓著那年輕人急急離了衙門。主簿搖頭返身回了門里，只留下董氏眾人左右相望，杵在當地。
顧青與顏錚彼此交換了眼色，戲看夠了，也就該辦正事了。
董湛所報，父
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）兄因協捕一伙盜匪，反被其同伙栽贓，林厚積急著結案領功，準備草菅人命之事，看來八.九不離十，值得調查取證。
顧青一行便按先前商量好的行動，顧青借著附學的名頭，繼續訪查董氏父子是如何與盜匪一伙結怨，往日行事品性如何，盜案發生時是否有不在場證據等。
顏錚則按照董湛提供的線索，去已被端了的賊窩，看看能不能發現余黨留下的痕跡。
待到天色漸暗，顏錚未歸，顧青在客房內踱著步。
他這一頭進展順利，不僅董家人多口雜，此事也是朱方府近來頭等大事，街頭巷尾到處有人議論，獲得多方查證很是簡單。
顧青將基本事實整理出來，呈上的官樣文章則要等回京後再潤色出來，忙完了這些，飯點已過，顏錚還是不見人影。
魏方端了飯來，顧青看看窗外，道︰“先吃，完了晚上你守在客棧，我出去找顏錚。”
“大人，小的怎能不跟著？這要是有個三長兩短。”魏方怎麼也不肯依。
“莫廢話。那賊窩在偏僻角落，兩個同去，一鍋端了誰也跑不掉。你拿著印信，四更天要是還不見我們回來，就去府衙搬救兵。”
顧青說話間早褪了往日的溫和，魏方見他整個人換了氣勢，覺出十分不同來，到底吶吶不敢再言。
換了件玄色布衫，顧青于街巷中獨自趕路，熟悉的使命感裹挾著夜色向他襲來，心中因信念重握而升起的喜悅，很快被擔憂顏錚生出的不安籠罩。
賊人的老巢原是夾在城內西北的一片義莊紙扎鋪中，入夜後人煙罕至。顧青先在外圍觀察了下地勢，發現只有一條路通進死巷，是個極容易驚動里頭人的地形。
顧青退到暗處，正猶豫著要不要當即進去，有人一把捂住了他的嘴。
“是我。”
顏錚貼得極近，呼吸擦在顧青耳邊，有種寒露的清冽，卻仍壓不住他身上男性的氣息，那氣息似檀又似麝，不住地往顧青鼻中鑽。他微微側目，只見側影里顏錚的喉結微動。
顧青心亂了幾拍。
他點了點頭，以示听見。
顏錚隨即放開了手，人仍貼著顧青的後背，小聲道︰“我在里頭發現了幾處暗槽，東西還沒來得及全取走，只怕人還會再來。”
顧青亦小聲回︰“四更前要回客棧，我留了印信給魏方，以防萬一。”
交換了必要信息，兩人便不再出聲，彼此緊挨著蟄伏，一個久在軍中嚴訓，早習慣了埋伏不動；一個當慣了調查老手，枯等是家常便飯。
顧青見顏錚安好，此時甚有閑心，從兜里摸出顆飴糖，還能有心思抬頭賞賞月色。
三更的梆子敲過，又隔了半個多時辰，顏錚忽然用手肘踫了踫顧青，顧青往巷口望去，幾息後，有兩個身影極快地閃進了巷中。
兩人繼續按兵不動，此行目的是摸清賊人余黨的蹤跡，如今不宜打草驚蛇，等人出來了，悄悄跟隨，探明了藏身處，才好一網打盡。
不過半盞茶的功夫，進去的兩人各背著個包袱出了宅子，行至巷口，高個的對矮個的道︰“幸好藏得妙，好東西都不曾搜去，傷不了咱們老底。眼看大仇得報，可惜董老七家的三兒在外頭求學，漏了他。”
矮個的聲大也不遮掩，顧青听得一清二楚︰“無事，待那幾個償了‘黑蝠’的命，再找道上的兄弟幫忙結果了漏網的，總要滅
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）了滿門才叫殺雞儆猴，看後頭哪個還敢在爺爺頭上動土！”
兩人抱拳別過，竟往兩個方向分頭離去，顧青心思急轉道︰“你跟著那個功夫好的。”
顏錚身形不動，掏出把匕首遞給顧青，“矮個的只會外家功夫，看方向是回內城。”
顧青匆匆接過，“嗯，你自個小心。”
矮個的既然只會外家功夫，警覺性與听力也不會超常人太多。顧青跟蹤經驗豐富，迅速循著樹影牆邊尾隨而上。
顏錚翻身上了屋頂，趴在檐上看著顧青漸跟漸遠。另一頭那高個的賊人就要消失在視線里，他這才突然躍起如鷹隼展翼，無聲飛向前方綿延的屋瓦。
顧青因知曉矮個賊人的大抵方向，一路只遠遠跟著，安然尾隨其進了內城，然而才拐了幾個彎，賊人徑直入了城西的水陸碼頭，躍上條不起眼的小船。
顧青摸近了，只听篷船里傳出說話聲。
“東西可全了？”
“加上今晚取的，全在這船上了。” 矮個賊人說話間松了口氣。
“好好的朱方被攪得不得安身，我入他媽的眼，虧得還有老底在，咱兄弟還能再尋個窩。”
“這就不提了，現下著急打點新去處，東西也要換些作銀兩，好使。”
“大哥他們幾日能跟上？”
“總還有個十來日，等董家定了罪，風聲也徹底過了，自然跟來。”
原來這伙賊人分成兩路，一路帶著積年的贓物先行轉移；一路就地潛藏，待稍後再作會合。
這伙人可謂作案經驗豐富，時時分成幾路，怪不得董七爺幫著提供了幾回線索，仍是讓其中一部分逃了。
林厚積這忘恩負義的東西，地方上的鄉紳助他，他抓不到主謀，為了自身竟順著賊人的意思寒百姓的心。
顧青最恨這些兩面三刀的東西，除了做他的官，旁的底線一概全無。
朱方府出城的水路要到天亮才會開閘，顧青倒不怕賊人立刻溜了。只是這些烏篷船黑壓壓十幾二十條難分彼此，顧青若此刻先回客棧通知魏方，再回頭只怕不好找。
他很快做了決斷，一咬牙將匕首餃在口中，雙手扒著碼頭，反身悄無聲息地潛了下去。
二月的河水凜冽刺骨，寒氣直刺得顧青牙齒亂顫，咬著的匕首眼見要松脫開去。
顧青暗罵，咬緊牙關再度潛入河水深處。
寒鏡般的水面鍍著一層黯淡的月輝，風起時波光微閃，底下，顧青像條人魚僅靠著腰腹之力翻推至船尾，悄悄探出小半個身子。
倚著船尾的陰影，烏漆抹黑中，顧青摸到吃水線的上方，慢慢在船尾處刻出一個拖尾的z字母。
船體隨著河波輕搖，船上人毫無所覺，顧青露出的半截身子被風吹得僵直，他握緊匕首，重新潛入河水深處才敢活動開上身。
仗著極好的水性，顧青雖已近力竭，順著水流拍岸的推力，兩下劃到岸邊，歇了幾口氣，他才翻身上去。
寒風一激，顧青掙扎著起來，往客棧方向趔趄而去，邊行心里邊止不住往下沉，他這個破殼子只怕又要誤事，只能寄希望摸到賊人巢穴的顏錚，能及時趕回去。
千萬別讓魏方趕去府衙，都摸著賊人了，可不能前功盡棄。
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