nbsp; 島上安定下來，一切走上了正軌，已經是8月份了。宗緯著手建立自己的船隊，往返老家與上海，船隊是最好的選擇，安全、運輸量大。將來在老家立足，也需要武裝船隊。
在探索船舶推進方法中，除了槳、櫓、帆這些工具外，在埃及、羅馬和我國古代都曾發明過用明輪的方式推進船舶。羅馬人還使用奴隸和畜力帶動明輪。17世紀以前，船舶推進動力方式已到了需徹底變革的時期，當時世界各大洋上繁忙的貿易往來需要解決船舶動力問題。
真正解決船用蒸汽機的是詹姆斯?瓦特。他在1765年發明了雙缸蒸汽機。1768年他與英國伯明翰輪機廠的老板馬修?博爾頓合作，專門研制了一台用于船舶推進的特殊用途的蒸汽機，這就是世界上早期蒸汽機船上普遍使用的博爾頓--瓦特發動機，船舶用上了蒸汽機，出現了蒸汽機輪船，從而完成了船舶動力的第三次革命。船舶用蒸汽機作動力，使人類有可能建造越來越大的船，運載更多的貨物。
世界上第一艘蒸汽機輪船是由美國發明家富爾頓制造的。他在1802年春天，在法國建造第一艘蒸汽機輪船，停泊在塞納河上，一場風暴就把它折斷。富爾頓沒有因此止步，他又重建了一艘蒸汽機輪船，命名為“克萊蒙特”號，船長45.72米，寬9.14米，船上裝有蒸汽機。1807年，“克萊蒙特”號在美國哈德遜河上試航，獲得成功，它以每小時6.4公里速度，航行91.4公里。從此，美國哈德遜河上開闢定期航班，標志了蒸汽機輪船正式投入使用。
“皮羅斯卡皮”號是第一艘完全使用蒸汽動力推進的輪船，它是法國人馬奎斯建造的。船上有一台單缸蒸汽發動機，用來帶動船兩側的兩個明輪。海上運行的第一艘蒸汽機船是美國人羅伯特?富爾頓發明建造的”鳳凰”號輪船，它在紐約與費城之間航行。
但是明輪船的明輪有一半在空中轉動，不僅增加了船的寬度和航行時的阻力，而且當它在碼頭上停靠時，與兩旁的輪船很容易發生踫撞，既影響自己的安全行駛，也存在著擦傷別的輪船的可能性。另外，如果水草一類的纏繞物絞住明輪的葉片或軸，明輪就有失去轉動的可能。這些都是早期明輪致命的弱點。
螺旋槳發明後，出現了使用螺旋槳的蒸汽輪船。為了證實螺旋槳比明輪性能優越，1845年的一天，在英國東岸海港城市不遠的海面上，舉行了一場輪船之間的拔河比賽。一艘是”拉特勒”號，它是螺旋槳式的蒸汽輪船，另一艘是以明輪為推動裝置的”阿萊克特”號，兩艘船的排水量都是800噸，而且都采用200馬力的蒸汽機為主機。兩艘船的船尾對著船尾，用一根粗鋼纜將兩船連在一起，兩船開足馬力，向著相反方向開去。最後，”拉特勒”號竟以2.8節的速度拉著”阿萊克特”號行駛，螺旋槳推進器勝利了。
到19世紀60年代，用螺旋槳作推進器的輪船已經將裝著明輪的蒸汽船淘汰掉。但輪船這個名字卻一直保留到後世。
宗緯要建立自己的船隊，目前還要靠木船，但是有必要對其進行改進，加裝蒸汽機和暗輪。古代崇明的造船業和水上交通十分發達，適宜在淺灘和暗沙中航行的崇明沙船，源自崇明而聞名全國，是我國木帆船四大船系之一。清乾隆年間的《崇明縣志》記載︰“沙船出自崇明沙而得名”。船身鄭和下西洋的船隊也曾多次停泊崇明。
崇明發達的航海業造就了歷代能人輩出，其中以元代朱清、明代沈廷揚、清代陳干青都是著名的航海家，被後人譽為“崇明海運三杰”。朱清（1236—1303年），因販私鹽常出入海上，熟悉海道情況。元至元十三年（1276年），奉命用船將庫藏圖書由北海道運至大都。試航成功後，遂向朝廷建議開創海上漕運，字詞打開了駛向北方的海上航道。又疏浚婁江直達東海，溝通了與日本、高麗和琉球的海上貿易。同時代的殷明想朝廷建議開闢通向大都的新航道，以彌補朱清視窗航路的不足之處。新航路離岸航行，路徑徑直，縮短了行期，奠定了近代北洋航線的基本走向。
宗緯在島上的港灣里設立了一個船廠，召集了一批當地工匠，專門制造沙船。為了培養人才，在這里設立了沙島船舶學校，買了一批少年來學校學習，但擔任學徒工。
這邊安排好了，宗緯就出發去上海縣城。他們從崇明島南門港的津渡渡過長江，來到江南。這個渡口從萬歷年間開始使用，目前還是木船，刮風下雨都不開船。今天天氣還好，但是有些小風。看著渡船在長江上艱難地航行，宗緯不禁為之捏了一把汗。
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