“我和……我和那女人上了古舞台，在極光和幻象中擁抱在一起。突然間，懸崖下面有東西翻翻滾滾地涌上來，迅速漫過了古舞台，把我和她一起卷走。我很難形容當時的感覺，那些東西像繩索一樣，忽而收緊，忽而放松，把我們帶到了極深的黑暗之中。當我醒來，已經處在一眼望不到邊的蟲子包圍之中。我以為自己會死，但後來被帶到一個密閉的白色建築物里，與一個人面蟲身的怪物面對面交談。它說，它們都是怪獸伏馱的衍生者，只有掀掉高加索山，伏馱才會騰空而起，創造新世界。人類傳說中的伏馱純屬以訛傳訛，真正的伏馱被稱為‘萬蟲之主’，被遠古聖者制服，鎮壓在高加索山之下的冰泉之中。它還說，人類世界終將毀滅，伏馱的力量之光將重新照射到世界的任何一個角落。在無數人之中，它挑選了我做伏馱的代表，將來在人類社會中行使最大的權力。我不願投降，但那怪物說，只要一剎那間，就能吸干人類的腦子，把一個人變成白痴。它用那女人做例子，從口中釋放出錐形吸管，頃刻之間就把那女人的……結果，那女人果真變成了生不如死的白痴。于是，我就答應了那怪物的要求，投靠在伏馱麾下。不知他給我服下了什麼藥物，我慢慢發現，自己已經模糊了人與蟲的審美標準，以蟲為美，以人為丑。現在，那個人面蟲身的怪物就在烏雲之內，如果你們需要，我可以帶著你們殺回去。它們是殺不死的，我親眼見過蟲族的繁殖過程，比人類設定的生產流水線都高效嚴謹，除非……就是像我從前想過很多次的，炸毀高加索山，使它們失去庇佑之所，然後借助飛起來的巨石一舉消滅它們。”米揚科夫說。
在我們交談時，卓婭一直握著剪刀認真地傾听。
生死存亡的關鍵當口，任何人都開不起玩笑了。
高加索山是北方屏障，一旦完全炸平，南方熱風來的時候，北冰洋、北極圈里的冰山加速融化，大幅度增加全球升溫的“溫室效應”，人類就真的看見末日了。
“高加索山能夠被炸掉嗎？”我問。
“能。”米揚科夫回答，“我早就命令地質學家做過嚴格測算，非常科學地計算出了每個爆破點的用量。”他回答。
“是不是你登基後就會采取行動？”我又問。
“沒錯，沒錯。”米揚科夫點頭回答。
電隼失蹤，將會引發這場曠世危機。如果不加阻止，一切就將在暗中進行，等到其它國家發現，高加索山就已經不存在了。
在我看來，米揚科夫的行動方向完全錯誤，他應該集合全國之力消滅萬蟲之主，而不是妄圖采取這種殺敵一千、自損八百的同歸于盡的方法，讓地球北部陷入萬劫不復之中。
“你大錯特錯了。”我長嘆一聲。
“這是唯一的辦法，你根本不知道面對的是什麼生物。萬蟲之主能制造雲霧，隱藏在你永遠看不見、找不到的地方。我只能……我只能這樣做，跟它同歸于盡……”米揚科夫嚎叫起來，“我恨……電隼，如果沒有古舞台的行動，我就不會變成這樣，不會變成蟲子……在我的腦子里，也有一條蟲子，它在動，它在指揮我的思想，它在吃完的肉、喝我的血，總有一天，它會吃掉我，再變成我的樣子……”
我走到窗前，伸出手，把窗台外面的雪攢成一個西瓜大的雪球。
冰雪寒意能讓人變得清醒，現在，我和米揚科夫同樣需要清醒。
我走回來，把雪球放在米揚科夫的懷里。
“冷靜一點。”我說。
“我沒法冷靜，如果你是我，也冷靜不了。”米揚科夫眼中殺機翻涌，像一只關在籠子里的西伯利亞冰原狼。
我拿起他的雙手，按在雪球上，沉聲重復︰“冷靜，冷靜，現在只有冷靜，才能解決問題。”
之前，我知道古舞台給電隼帶來了極大的困惑，因為幻象中反彈琵琶的舞姬讓他迷戀不已，去無從追尋其來龍去脈。
現在，在米揚科夫的敘述中，我猜認識到古舞台凶險的一面。
這就是事物的兩面性，美與丑、善與惡、好與壞、幸與不幸都是成對出現，而且福禍相依，容不得人類做選擇。
“他說的都是真的。”卓婭開口了。
我意識到，流鬼國人馬的出現、伏馱異動、萬蟲之主控制米揚科夫等等一系列事件都是互相聯系、彼此制衡的，很難說清哪件事是因、哪件事是果。
“如何解決？”我問。
“我不知道。”卓婭搖頭，“這種大事，只能由上級大人物決定。”
電隼被挾持至北極點消失，這是北方大國的近地衛星監測所得，該情報看起來準確無誤。可是，依據我的判斷，武裝直升機根本不可能進入極寒地區，因為該機並未做好抗寒準備，其油料和潤滑系統都不符合攝氏零下四十度的戰斗環境。
唯一的解釋是，抵達北極點的只是誘餌，目的達到後，馬上自動分解，無跡可尋。
此刻，電隼和挾持者應該都在契卡鎮附近的某個秘密據點中，等待著戰斗結果。
“我要見電隼，他才是真正能夠左右北方大國航向的人。”我轉向卓婭。
“現在見不到他，他已經在我們的秘密基地里。”卓婭說。
我緩緩搖頭︰“卓婭，情況危急，不要兜圈子了。他沒有離開契卡鎮，甚至都沒有離開這棟房子，對吧？”
神廟事件的各條線索十分混亂，但是，當我高屋建瓴地看待這些線索的時候，就能知道各方追求的都是什麼了。
北方大國這邊，電隼要弄清楚那反彈琵琶的舞姬究竟在何處。或者說，他愛上了幻象中的人物而無法自拔。自古至今，太多人迷戀于海市蜃樓一類的幻境，不顧智者勸阻，執意揚帆出海，尋找夢想起源之地，最終消亡于茫茫海上。
這是不可能有結果的一件事，因為海市蜃樓與真實世界遠隔著時間、空間的無限距離，以現有的物理條件，人類是不可能同時突破時空限界而達成目的的。
所以，電隼空為大國元首，卻無法如願。
卓婭代表的流鬼國這邊，目的是擁有高加索山以北的絕對控制權。從地球儀可知，其野心實在太大，幾乎覆蓋了大半個北冰洋。
地球共有四極，即南極、北極、喜馬拉雅山脈最高處的珠峰和太平洋內最深處的馬里亞納海溝。
流鬼國妄想獨霸其一，實現難度不亞于電隼找到海市蜃樓的夢想。
伏馱這一邊則是要逃脫禁錮重獲自由，用它所控制的蟲子掌握整個星球。
三方勢力的圖謀都很遠大，任何一方得逞，都會對這世界造成深遠影響，大大改變地球的生態環境。
在我看來，“不變”才是應付“萬變”的解決之道。
北方大國的政治穩定能夠保證北極圈的穩定，電隼繼續掌權，好處絕對大于弊端。那麼，我幫電隼，就是在維護世界和平，為北方人民造福。
“沒有電隼幫助，流鬼國不可能獨霸高加索山以北。同樣，流鬼國要想保有棲身之地，也得與電隼達成君子協定，睦鄰友好，互不侵擾。在這里，我只想引用一位偉人說過的話——北冰洋足夠大，容得下北方大國和流鬼國同時發展。”我冷靜地將實情分析給卓婭听。
“先除伏馱？”卓婭問。
“對。”我點點頭。
卓婭猶豫不決，足足沉默了一分鐘，才指著樓梯︰“跟我來。”
她能被我說服，足以證明對我的信任。
那樓梯通向二樓，但我並不以為電隼會藏在上面。那樣的話，目標就太明顯了。
“他不在那里，根本不可能在那里。”米揚科夫也有同樣的判斷。
“來不來？”卓婭踏上了樓梯。
“流鬼國的人……詭計多端，都是騙子，歷史上不知騙過我國多少次，沒有一次能夠合作成功。”米揚科夫畏縮不前。
我在他肩上推了一把，逼著他跟在卓婭後面。
現在，我們根本沒有選擇，只能盡可能地相信對方，讓這種合作繼續下去。
否則，各方勢力都不讓步，時間就全都一分一秒地耽誤下去了。
我們登上樓梯，接連過了兩個轉角，處于一樓與二樓之間。
卓婭停下來，轉身看著我。
“怎麼了？”我一怔。
“龍先生，謝謝你。如果沒有你，大合作就推進不了，幾方勢力永遠僵持不下，最終眼睜睜看著伏馱怪獸甦醒過來，掙脫高加索山的壓迫，最終將這世界變成蟲子的天堂。流鬼國的智者完全看清了這一點，卻沒辦法與北方大國溝通，畢竟從前有太多合作失敗的例子，雙方都毫無合作的信心與誠意。你來了，我想，合作一定會成功。”卓婭說。
我從不妄自尊大，盲目高估自己的能力，只不過是找準目標後全力以赴去做，爭取最好的結果。
“走吧，還沒到互相吹捧、彈冠相慶的時候。”我說。
“嗯，能結識龍先生這樣的朋友，是我們流鬼國最大的榮幸。”卓婭點點頭，但似乎並不準備回頭登樓。
“走吧，見到電隼再說。”我向前一步，直接跨上兩個台階。
“龍先生，不是向那邊走，而是這邊。”卓婭向樓下指著。
我有些奇怪，因為我們剛剛從樓下爬上來，大概走了二十多級階梯，此刻往下走，豈不等于是走回頭路？
“為什麼要下樓？”我問。
“一定又是流鬼國的詭計，狩魔族擅長玩弄這種把戲！”米揚科夫叫起來，“上樓，上樓，秘密就在樓上。”
他急匆匆地向上，三步兩步就消失在樓梯轉角處。
卓婭一動不動，一言不發，只是淡定地看著我。
我知道這其中有蹊蹺，畢竟卓婭騙我們上樓是沒有任何意義的，大合作給流鬼國帶來的好處是最大的，否則，一旦伏馱出世，佔領高加索山以北的地區，首先遭殃的就是流鬼國。
站在這里，既看不見一樓，也看不見二樓，側面沒有窗戶，頂上也沒有天窗，是一段完全封閉的“純”樓梯。
視界之中，向上只能看到樓梯轉角，但我清楚，經過那轉角，就能登上二樓；向下也是看到樓梯轉角，只不過轉折之後將通往一樓。
我感到困惑，但不會像米揚科夫那樣躁動，一個人搶先上樓。如果上面有機關埋伏的話，米揚科夫就會第一個先死。同時，我也不想再向卓婭發問，非要從她嘴里得到答案。到了該揭曉的時候，她自然會開口。
“好的開端是成功的一半，這個開端，對于我們的大合作來說，真是有趣極了。”我微笑著說。
這當然不能算是個好開端，但畢竟從一樓走向二樓，無論是從物理意義還是戰略意義上來說，都是一種巨大的進步。
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