“先生，您是要買花嗎？”少女的聲音又輕又緩，像是夜晚海面上彌漫的薄霧，而埃里克感到自己是夜行的船舶，被這迷霧輕柔地包裹著，只願忘卻歸途。
這具有魔力的聲音他此前只听過一次，就是令他暫時在蜜蘿生命中銷聲匿跡的那一次。埃里克從喉嚨里擠出一個模糊的音節權作應答，他感到自己在連續多日譜曲後的倦怠就在這短短一聲問候中消解殆盡，而他剛從音樂的狂歡中剝離的心髒幾乎不能承受這樣狂喜與痛苦的來回——單純的問候本無法與此前的盡興歌唱相比，卻讓他恍然意識到一個驚人的事實︰蜜蘿那一次超凡脫俗的歌唱並非偶然一次靈性的爆發——開啟那座音樂聖堂的鑰匙就在她手心。
蜜蘿其實也有些忐忑。算上在末世那一回，這是她第三次對人類動用自己的能力。
她知道，在他們新人類誕生之前，舊人類一直理所當然將自身與地球上其余所有生物區分開來。可事實上，在絕大部分生物紛紛異化的末世，新生的舊人類就與小部分不曾異化的物種一起被劃分進了“返祖生物”的範疇。關于這一點，蜜蘿是再清楚不過了。
事實上，她對新舊人類的矛盾了解愈是深刻，就愈是懷疑養大自己的那位舊人類長輩感到被冒犯的真實緣由。畢竟，她並不是個魯莽的孩子，在決定幫助他時也精心限制了能力的作用程度，確保只是輔助——甚至比與西德尼合唱時還動用得小心；而蜜蘿本以為他知道自己對他懷有怎樣的敬重，哪怕他只是個孱弱的舊人類。
也許，我的能力能夠作用于他這個事實本身就令他感到冒犯。這個認識幾乎讓蜜蘿感到委屈。
在那位舊人類的教導下，黑發少女一直乖巧地將自己的能力克制在一個令人安心的範圍內，如他所願收斂欲望，向往道德（必須承認，這對蜜蘿與這個時代的磨合起到了至關重要的作用）；但在這之外，她與所有誕生于末世的年輕一輩那樣，很早就清醒地意識到長輩所傳授的許多規則與自己真實所見分明不同。
于是，那些束縛她的條條框框終于在距離末世好幾個世紀的“從前”裂開一道縫隙，一顆名為“自由”的種子在藝術家朋友們的一再引誘下蠢蠢欲動，而克莉絲汀繼承自音樂天使的言論是點燃那綠意的第一束光。
蜜蘿承認，新人類追逐力量的本性令她不甘畫地為牢；而所謂禁止，只要破例過一次，完全的解放不過是時間問題。之所以到現在才再次動用能力，不過是西德尼的消失令她無法將那位長輩的話視作完全的謊言。
事實上，若不是她被束縛得夠久，若不是這個時代對她而言的確夠不上危險，若不是……她不知不覺對西德尼寄托了過多的期待，或許到現在也不會有人听到少女奇異的歌聲。
但這位先生的反應不在蜜蘿預料。
她清楚地記得自己向他傳遞的是親近、放松的情緒，作為給這位潛在顧客的一點善意。如果是她從前馴養過的哺乳動物，性格親近人的那些就該趴到她膝頭求撫摸了。而這位先生，即便身為人類防備心重些，給個笑容總是應該的吧（雖然蜜蘿很懷疑自己能不能從那張重重偽裝的臉上辨認出“微笑”這種表情）。可就她所見，這位先生不僅身體線條愈加緊繃，那雙奇異的金色眼瞳甚至驟然爆發出百倍熾烈于先前的光彩，令她不禁聯想起末日最壯麗的災變中那些佔滿整個天幕，熊熊燃燒的星辰。
好在他至少願意轉過臉來了。蜜蘿樂觀地安慰自己，將男人含混不清的發音默認為肯定。她又多看了兩眼那雙奇異的金瞳，轉身示意客人跟自己進店。但是一股巨力（相對于這時代的舊人類而言）隨即攥住了她的手腕。
“能再對我說一句話嗎，小姐。”那位難討好的客人顫抖著開口，奇異的金色眼瞳中涌動著美夢成真與幻滅交界的光彩，“無論如何請再對我說一句話吧，小姐，就像剛才那樣。”蜜蘿盡量克制住自己反擊的本能，但還是不自覺地挑眉，回眸一瞥間，漆黑的眼瞳比埃里克任何一次所見都要肅殺，猶如阿凱隆特河中幽冷的波濤。
但那波濤並未吞噬星辰，反而任由那星辰為自己鍍上一層鮮艷的焰衣。少女的神色很快變得比先前還要柔和，她看向男人依舊死死攥著自己手腕的手掌，並未提醒他這種力道不適合一位淑女。
真是這個時代少有的敏銳——敏銳，且強大。蜜蘿縱容地看著男人，眼里混合了親近與一絲絲埋怨，同一種黑色竟顯出與此前截然不同的暖意，“西德尼，你的眼楮真好看。”
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp; “你的聲音真美，小姐，比我所作的一切樂章都更動人……”但男人下一刻就閉上眼楮，試圖留住那一瞬的饋贈——如他所願，蜜蘿再次開口時依舊用上了一點新人類的特殊能力；比前次更大膽的運用使他連日譜曲後近乎枯竭的靈感之泉再度鮮活起來。
不，那根本不是泉眼涌出的涓涓細流，而是奔騰不息的江河，是鋪天蓋地的海潮！埃里克感到那洶涌的靈感之潮在自己腦海里沖撞不休，眨眼就淹沒了他全部的思緒——周遭的一切，包括地上刺目的陽光與黑發少女蜜糖般的笑容都從他腦海里消失不見，所剩唯有自然連綴的大段音符與節拍……
“好吧，你也是，先生。”埃里克夢囈般的話語落進蜜蘿耳里，黑發少女哭笑不得地確認自己這位藝術家朋友恐怕根本沒听見方才的問候。她嘆了口氣，把到了嘴邊的質問咽回肚里，一面隨口念起埃里克從前推薦的詩歌，一面反手拽著他往店里走去（事實上，她注意到來往的行人們已經有幾位好奇地看向這片角落）——埃里克果然乖乖跟上了。
“啊—”短促的驚呼來自露西。她很快捂住了嘴巴，並把目光挪回菲利普身上；菲利普倒是沉著些，但臉色也不好看。蜜蘿于是意識到，她這位藝術家朋友的相貌雖然已經盡量修飾過，但還是相當挑戰這個時代普通人的接受能力。
“這是我的朋友西德尼，比較痴迷音樂創作；所以有時候，比如現在看上去有點奇怪。”蜜蘿迎著大爵爺疑惑的目光解釋了一句，又轉頭看向自己的女雇員，“露西，你還沒把這位先生的花束拿給他嗎？”——雖然並不討厭這位英俊有禮的貴族，但蜜蘿直覺埃里克這個樣子不太適合跟其余人共處一室。
露西愣了愣，手忙腳亂地替菲利普伯爵取來花束，香石竹淺黃色的花朵和馬蹄蓮鮮嫩的粉花簇擁在淺紫色的包裝紙里顯得素雅可愛。大爵爺挑挑眉，正打算說點什麼，斜刺里忽然伸出一只枯瘦的手掌，一把扯掉了花束中央包扎用的白色寬束帶——是埃里克。
“先生，我以為……”菲利普迅速緩過神來，正打算討個說法，卻見那個無禮的家伙把束帶鋪在一只空閑的小圓凳上，然後狠狠咬向自己右手的食指，還未出口的諷刺頓時卡在了喉嚨里。
“露西，把我之前調過色的芳香油拿來！”蜜蘿可算見著從前她用來遮籃子的白布上那些零零碎碎的鮮血曲譜是怎麼來的了。好在她在末世的時候也算見多了老一輩各種各樣奇怪的壞毛病，一點沒耽擱地抓住了埃里克的手掌，然後不出意料瞧見從食指到無名指都有層層疊疊的咬痕。露西從角落的架子上抱來一堆只裝了一半的玻璃瓶子，稍稍偏斜目光，盡量鎮定地把它們放到埃里克面前。
“用這個寫！”蜜蘿哀嘆一聲，隨手從離得最近的架子上掐了一根無刺的鮮花，一臉肉疼地掐掉睫上的花朵，把青翠的花睫塞進拼命掙扎的男人手里，這才松了手，沒好氣地說，“別告訴這些還不夠你用！”埃里克毫無意見，用花睫蘸著色澤瑰麗的芳香油繼續涂涂寫寫——他只想快點把那些稍縱即逝的靈感記錄下來。
“真抱歉，弄壞了你的花，我替你再包扎一次好嗎？免費贈送新款緞帶，或者你更喜歡金錢賠償？”蜜蘿說著，果斷廢物利用，拆下花束的淺紫色包裝紙放在埃里克手邊，避免他用完了束帶開始糟蹋自己店里的牆壁或者地板。
“再包扎一次吧”菲利普漫不經心地說，蔚藍的眼眸望向那些價值不菲的調色芳香油，“戴耶小姐可真慷慨。”
“沒辦法，藝術家總是難討好的。”蜜蘿黑眼楮里含著淡淡的笑意，不太誠懇地嘆息，“但願他脫離音樂的魔力後不會為自己的錢袋心痛。”而埃里克應景地把“筆”從造型優雅的“墨水瓶”里粗暴地往外拔去。
單純地包扎花束比重新挑選鮮花要快得多。到菲利普抱著蜜蘿新扎好的花束向她告別時，埃里克還在埋頭創作。黑發少女禮貌地把這位大爵爺送出門外，轉頭走到埃里克身後，細細掃了幾眼那些零碎的記號，口中輕輕哼起無詞的旋律……
目前看來，蜜蘿覺得自己如果如西德尼所言傾情歌唱，就算大多數听眾都沒有她的藝術家朋友那樣敏銳，也會是場災難；但這不妨礙她給朋友的創作提供些許靈感——與藝術家朋友們相交良久，蜜蘿期盼解開束縛，除卻新人類與生俱來追逐力量的本能以外，未必不是因為從她的藝術家朋友們那里體會到了傾注情感的魅力。
作者有話要說︰ 終于把桶子放出來了，本蠢興奮得無法自抑！雖然他仿佛出來就掉馬……
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