卻說繡安正在景仁宮小廚房做湯圓，得了秀寧吩咐，放下手里正揉搓的面劑子，拿干淨抹布蓋好，瞧瞧鍋里餡兒已經熬的差不多了，端下來放一邊晾著，囑咐小廚房宮女好生看著，等她回來就搓湯圓。小宮女笑問︰“姐姐，咱們北京城里的湯圓兒，不都是做好了餡兒，切成塊兒，往上裹面粉嗎？怎麼咱們做的是往面團里塞餡兒啊？跟餃子似的呢。”
繡安淡淡一笑，“你年輕不知道，這是南邊兒的做法。回頭若是有剩余的，你也嘗嘗，看看跟北邊兒做的有什麼不同。”
小宮女急忙應了，幫著繡安穿戴好厚衣裳，送她出門。景仁宮二門處，正有一個小太監名喚三德子的，乃是秀寧方才吩咐，陪繡安一同去御膳房的。
三德子年紀不過十三四歲，正是聰明外漏的時候，見著繡安，忙不迭得上前見禮，口里繡安姑姑叫個不停。繡安也不多說，對他笑笑，便叫著一同出門。紫禁城中人口眾多，還有住的偏遠，故而，各處宮女太監吃飯，自有安排。有宮妃入住的宮殿，各宮自有小廚房。除了大節日里宴請大臣們，平日里很少動用景運門外御膳菜房。康熙吃飯，除了太皇太後、皇太後和皇後送，便是乾清宮旁的內御膳房做。有時候後宮嬪妃們宴會，也是由內御膳房準備。故而，繡安領了三德子，出了景仁宮，過了景和門，就往乾清宮偏殿處而去。御膳房總管額參正在教徒弟熬制雞湯，這是宮里端嬪主子點名要的，不可大意。听聞景仁宮姑姑來了，說貴妃有吩咐。額參心里暗暗琢磨，該不是大孫女來了？腳下不敢怠慢，放下手里紫砂茶壺，便三步趕兩步出來門。一看門外站著的那位容姿卓約的宮女，不是自家大孫女又是何人？顧不得說話，先濕了眼眶。上前一彎腰，口里道︰“奴才給貴主兒請安，貴主萬福金安。”
入宮近十年，繡安還是頭一次跟祖父說話，眼見老人家頭發已經花白，想起幼時祖父抱著自己站在灶頭教自己做艾吉格餑（餃子）的情形，再看祖父躬身行禮，頓時眼圈兒也跟著紅了。礙著三德子就在一旁站著，不敢耽擱，急忙側身避開一禮，對著東邊景仁宮方向說道︰“貴主安。”
額參這才直起身來，看著繡安，伸手抹抹眼角，堆笑道︰“姑娘可好？”
繡安點頭，“好，一直都好好的。”頓了頓，便把佟貴妃吩咐的話說了，額參趕緊點頭應了，連說請貴主放心。又問還有什麼吩咐。繡安搖頭，從腰里摸出一個荷包，倒出來十來個個金錁子，有如意梅花形狀，有年年有余形狀的，一個足有一兩重，一股腦全都塞給額參，嘴里道︰“這是貴主賞的。”
不過就是安排安排湯圓餡兒，哪里用得著賞這麼多，放在尋常百姓家，夠十來年花銷了。額參哪里還不知道，這不知道是大孫女攢了多少年才攢下來的呢。急忙握著拳不肯收，口里直道︰“當不得，當不得。”
繡安急忙道︰“是貴主賞的，您拿回去，給家里孩子娶媳婦。”額參還是不要，連說“孫子們都有一把子力氣，哪里用得著這些。”繡安這才含淚，“家里妹妹也該出門子了，合該添兩件好嫁妝，才好說婆家。”
話說到這兒，額參只得接了。從腰里荷包抓了一把，抓出一串兒黃楊木雕的佛珠，小小巧巧的，摩挲了兩下，這才遞給繡安，小聲說道︰“這是，是我家媳婦和兒媳婦在潭柘寺里求的，給大閨女求的。揣我兜里，兩年多了。謝，謝姑娘。”說著，又險些掉下淚來。
繡安接了，攥在手心里，哽咽道︰“我知道，我知道。”眼看天色不早，不敢多留，順手把佛珠塞到袖袋里。又大聲叮囑幾句好好辦差。看額參無事，便帶著三德子緩緩走了。
大家族尚且沒有什麼秘密可言，早上東院兒發生的事，晚上就能傳到西院兒，更何況是關系到皇帝飲食安全的御膳房。皇後等得知佟貴妃派繡安去御膳房一事，不過以為是繡安想娘家人了，一笑置之。只有端嬪，因為要了雞湯炖補，打听得多了幾句，知道今年過年湯圓餡兒多了些山楂棗泥兒之類的。如今的端嬪不比康熙中後期默默無聞，她乃是三位曾經生育的宮位主之一，縱然女兒夭折，後宮眾人也高看她一眼。偏她近日與佟貴妃走得近，景仁宮是什麼情況，略有所知。接過來宮人奉上的雞湯，輕輕舀了一口，略皺眉道︰“咸了。”
跟前小宮女不敢說這雞湯根本就沒放鹽，就有幾根鹽漬金針花，諾諾應了，接了端嬪手中碗，端出去重新盛。端嬪理了理鬢邊碎發，叫進來吳友德，摸著手指上銀地寶石花指套，問幾句近日幾位皇女如何。吳友德自然笑著撿好听的說了。端嬪也不理會，摸完了左手摸右手，听到吳友德說起昨日庶妃張氏帶著皇四女去探
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）望敬嬪，這才慢條斯理停下手來，不經意問道︰“張氏？去看敬嬪了？”
吳友德笑答︰“回主子，正是呢。那個張氏進宮之初，原本分給了翊坤宮伺候敬嬪主子，後來得了太皇太後的眼，沒幾天就撥到了乾清宮。這才伺候了咱萬歲爺。”
端嬪頷首，“怪不得呢。”想了想，喚大宮女春寧進來，囑咐她多去看看張氏、兆佳氏和郭絡羅氏等幾位養著公主的庶妃。末了又叮囑道︰“到底張氏還記掛著敬嬪，帶上咱們宮里幾樣適合孩子穿的料子，叫她抽空給敬嬪捎過去。”
春寧不敢多說，低頭應了。出了門，趁人不備，一把拉了吳友德到牆角，小聲問怎麼回事，別人不知道，他倆跟了端嬪十來年還不知道，這位主子，可沒面上那麼好說話。吳友德便簡短將今日話講了。春寧思量一會兒，嘆氣道︰“這不是為難人嗎？咱們宮里哪有什麼適合孩子穿的料子。就是有，也是——也是原來小主子剩下的啊。”
吳友德低頭想了想，說道︰“或許，主子不是為了那個料子，而是叫張庶妃去傳個話兒呢？”
這麼一說，春寧立馬就明白了。心中愈發沉重，自家主子靠著娘家扒上了佟貴妃和夭折的皇二女，得了嬪位，還不滿足，居然想著拆貴妃的台。不過就是個湯圓兒，敬嬪還不知道懷孕不能多吃山楂咋地？可別敬嬪沒事兒，自家主子先把佟貴妃給得罪死了。只是，主子們的事兒，做奴才的，能說什麼？只得老老實實領著兩個小宮女，去里屋翻箱子，找出來當年皇二女沒有上身的幾塊布料，拿包袱包好了，去給張庶妃送去。
如此過了兩日，張庶妃又抱著皇四女往永壽宮去了。一進門，就听見一片孩子吵鬧聲。問引路小太監，才知道是惠嬪和榮嬪帶著大阿哥、三阿哥和皇三女來了，在後殿暖閣里和敬嬪說話呢。
張庶妃便抱著皇四女進來，對著敬嬪、惠嬪、榮嬪和李安安行禮問安。皇四女見了皇三女，姐妹倆之前在太皇太後身邊熟了，不一會兒就玩到了一塊兒。撇下大阿哥跟三阿哥一個小嬰兒大眼瞪小眼。榮嬪笑說︰“大阿哥別急，等過了年啊，弟弟就長大了。”
大阿哥便撲進惠嬪懷里，問什麼時候過年。惠嬪便說，“今兒個是大年二十八，馬上就是年三十兒。過去年三十兒，就是過年了。”
說著說著，就說到了大年三十兒晚上，康熙要與眾位嬪妃一起吃餃子。到了初一晚上，就要與皇子們一起吃餃子。接著就是太皇太後、皇太後給康熙面子，擇日與康熙一同吃晚飯。皇家規矩多過牛毛，惠嬪借機給大阿哥講如何應對，免得到時候兩眼一抹黑，縱然是小孩子，也怕到時候出什麼事。
榮嬪也抱過來皇三女，教她過年禮節。說著說著，說到元宵節。張氏等她們講完了花燈，提起晚上吃湯圓的時候，便開口，順便提了一句︰“听說今年的湯圓餡兒里，多了不少山楂。”
敬嬪與李安安互相看一眼，都沒說話。惠嬪看一眼榮嬪，二人相視一笑，便各自跟兒女們講起來元宵看花燈之事。張庶妃只說了那麼一句，便笑著听眾人說話，全不在乎剛才那句別人听到沒有。
眼看日頭不低，惠嬪與榮嬪各自抱著兒女告辭而去。張氏也抱著女兒回咸福宮。臨走時候說了端嬪送的幾塊料子之事。敬嬪哪里稀罕幾塊料子，隨口便轉送給張氏。張氏笑著柔聲推拒了，抱著女兒領著兩個宮女走了。敬嬪目送她們走遠，回頭看李安安也準備回啟祥宮吃飯，笑著留她，“我這兒也沒個外人，咱姐兒倆一起吃吧。免得我一個人，怪沒意思的。”
李安安笑著擺手，“蔥香在家做蔥油餅呢。我昨天吩咐熬的羊肉湯也快熬好了。也就是你懷著孩子內熱，不然，咱一起吃羊肉鍋子多好。”
敬嬪笑道︰“大過年的，吃食整日不斷，你還是饞成這個樣子。”
李安安一甩帕子，“那能怪我？也不想想，前些日子，是誰陪著你這也不敢吃，那也不敢用得忌口？這會子好容易我搬回啟祥宮，想吃啥吃啥了，偏你又笑話。”
二人說笑一陣，李安安便出門去了。敬嬪坐回暖閣，小廚房按照宮里規矩的份例菜已經上齊。藍底黃龍碗盤里的菜肴，正冒著熱氣。李安安捏起筷子嘗了兩口，便放下筷子，捏著帕子擦擦嘴，吩咐道︰“油太大了，怪沒胃口的，拿兩塊山楂糕來。”
作者有話要說︰ 小劇場︰
敬嬪︰唉，孩兒啊，你還沒出生，便有多少人惦記了！
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