自從獲得‘黑衣男子’的靈魂和記憶以來，索菲亞還是第三次遭遇如現在這般辛苦的戰斗。第一次是對如山岳一般巨大身軀的青淵龍，第二次是在冰之魔城內與希爾妲的冰人偶交戰。
瞬影——就和愛麗絲所使用的翔龍圈境一樣，這是經過姐姐艾麗澤的魔力干涉來掌握的技術。是索菲亞真正意義上壓箱底的必殺技。
事實上，和性格張揚的愛麗絲不同，索菲亞很少在實戰之中使用它。首次是在與青淵龍的決戰之時，為了擊潰希爾妲的冰人偶而使出的；接著則是在警備對的模擬戰中，與包括卡姆在內的二十一名身穿月神鎧裝的警備隊員交戰時；最近一次是在伊諾塞斯的聖塔樓頂端，用這招瞬間壓制了聖女歌團。
可以說，這是一種將‘暗殺’的概念發揮到極致的高速戰法，融匯了氣息感知、隱秘行動、還有暗影斗氣的特性，創造出一個標記感知範圍內所有敵對目標的死亡領域，在這個領域之內，就連空間的次元軸都會遭到扭曲。
對索菲亞而言，領域之內所有‘點’和‘線’的空間坐標，會自由自在地連結到一起，以至于讓她所心所欲地控制重力的方向，讓自身不斷加速，並出現在任何想去的位置，對所有的敵對目標發動近乎瞬殺的攻勢。
正常的對手別說是防御或反擊，就連讓意識跟上索菲亞的速度都困難至極。無論是五官還是直覺，都沒有辦法察覺到索菲亞的身影，她在瞬影的領域之內會宛如真正的幽靈——無處不在，無所不能。
現在也是一樣，如果從旁人的角度來看，就只能勉強意識到一陣如影隨形的漆黑妖影，不斷地使用刀刃、槍彈、暗器、陷阱等等所有可能的手段，向著身穿華麗的騎士鎧的女性，發動狂風驟雨一般的全方位連襲。
然而，騎士的女性的身影卻堅如磐石，仿佛將自身置身于台風的風眼中心一般，明明周圍已經被戰火蹂躪得面目全非，只有她和所站立之處的腳邊的一小片草坪完好無缺。毫不夸張地將，那是以一人之力阻擋天災的光景。
那並非是某種魔法結界或者屏障之類，而是單手……沒錯，她只是用單手，就輕而易舉地格開了來自于索菲亞的所有角度、所有種類的攻勢。只見，騎士女性的右手手臂，正以無法用肉眼辨識的超高速揮舞旋轉，僅以一柄騎士長槍和單純的武技便營造出了固若金湯的絕對防壁。
索菲亞束手無策了嗎？不，事實上並非如此，仔細觀察會發現，女騎士的長槍沒能防下所有的攻擊，她雖然紋絲不動，但是漸漸的，她的臉頰，手臂，各處的肌膚都有細小的擦傷，並還在不斷增加。因為身處瞬影的領域之中，索菲亞的速度不會受到任何的損耗，隨著時間的推移，借助重力的慣性不斷加快，就連她自己都不曾嘗試加速的極限何在。
“太棒了——！啊哈哈哈哈哈！這要比魯特加那個不成才的蠢貨還要強上幾十倍不是嗎？這世上，沒有什麼能比自己的親生骨肉傳承了優秀血統更加讓人舒暢的事了！”
然而，遭受了創傷，非但沒有讓自稱佛洛拉的女騎士感到焦慮，反而使得她越戰越歡。
“差不多，是時候讓媽媽我來露兩手了~~！”
隨著這樣輕松的宣言，弗洛拉忽地邁開了一步。
而這一步，也成為了局勢逆轉的風水嶺。
渾身斗氣崩裂的聲音就宛如怪獸的嘶鳴，金黃的狂瀾和赤魔的烈焰相互交融，撕裂著周身所有的一切。無論是砂石還是草木，就連空間本身都遭受著蹂躪，悲慘地扭曲並掙扎著。
斗氣爆散所覆蓋的範圍實在是太廣闊了，充填著任何一個細微的角落，任憑有何等的神速，都無法將之完全閃避。
但是，單純只是攻擊的‘範圍大’而已，對于索菲亞而言是不具備絲毫威脅的。因為索菲亞的閃避動作並不單單只是‘移動位置’，在瞬影的領域之中，她能夠自由地偏移身體所處的相位次元軸，通過進入異次元空間的方式來躲避任何具備威脅的攻擊。
原本就算是鋪天蓋地的火焰，索菲亞都能安然無恙地通過異次元的捷徑加以閃避，並瞬間跨越空間取走對手的性命。一直以來——都應該是如此，可偏偏這一回，誤算了……
那赤金色的風暴竟穿透了次元的壁壘，毫不留情地將熱力侵染到索菲亞的身上。伴隨著渾身傳來的劇痛，滾燙的氣浪在少女那白皙如玉的皮膚表面，留下了通紅的灼傷痕跡。
眼下沒有姐姐艾麗澤在場給出專業可靠的分析，索菲亞無法搞清其中的原理，擺在自己面前的就只有承受傷害的現實。不過，這種程度的危機還不足以動搖‘死神’的意志，對她而言，充其量也就和‘子彈突然卡膛’沒什麼區別，無非就是一直依賴的武器失去了功效而已。
不過，在戰場上承受一些傷痛，只不過是家常便飯罷了，作為一流的戰士，絕不會因為區區的痛楚而分散自己的精神，因為激戰之中的分神往往便直接意味著死亡。在這一點上，弗洛拉也是同樣的，她的神情，舉動，絲毫都沒有受到渾身細碎割傷的影響。
灼燒的斗氣爆炸，打響了弗洛拉反擊的號角，戰況從她單方面的‘防守’轉變為了神速的互攻。此時的戰況，已經無法用言語來描述，因為人的肉眼已經看不清場上究竟發生了什麼，只有金屬激擦的火星、和漆黑流散的魔彈，以應接不暇的頻度在前院的各處踫撞、破碎，而兩人的身形都仿佛融于黑夜一般，變得無影無蹤。
“抓~~到你了喲~~！”
“咕——！”
等兩人再一次顯形的時候，便是弗洛拉發出這樣一聲喜悅歡呼的時候。
只見，索菲亞嬌小的軀體，正從背後被美麗的白銀騎士給逮個正著，並被緊緊地擁在懷里。如果不是兩人遍體都是傷痕，那麼這幅光景可能會被誤會為嬉戲中的一對母女吧。實際上，索菲亞只是因為體格和力量上的差異，而無論如何都擺脫步調對手的蠻力擒制。
“啊哈哈哈——！好嫩好軟的臉頰喲~~！還有身上有股好聞的香味！奮力掙扎的樣子也好可愛~~！這一次，媽媽絕對不會再放手了哦？把這麼可愛的寶貝留給魯特加那蠢家伙也實在是太浪費了~~！”
“不許……”索菲亞咬緊牙關，用力地讓上肢後仰，用後腦撞向對手的臉部，“不許你侮辱父親大人！”
就算是自稱帝國最強，鼻尖受到了意料之外的猛擊，也不免產生動搖，弗洛拉發出一聲悶聲，微微松開了手臂。索菲亞當然不會放過這個空隙，立刻掙脫拘束，騰空蹬踏對手的腹部，成功地拉開了彼此的距離。
“呵呵呵……！”弗洛拉用拇指輕輕抹去滲出的鼻血，無畏地笑道，“不愧是我的女兒，和我小時候一樣活潑好動呢……！”
“別一口一個女兒這麼親密……你並不是我的母親。”
“哈啊！或許這幅身體不是我原來的身體，但是，現在的‘我’的意識，如假包換就是你們的生母弗洛拉，這一點絕無虛假。所以回到我的身邊來吧，我摯愛的女兒喲！從今往後，我需要你。”
“不可能，我拒絕。”
“為何呢？我們是血脈相連的母女，彼此親密相處不是理所當然的嗎？”
“血緣無關緊要，我說過，你不是我的母親，我對你的真實身份毫無興趣。”索菲亞斬釘截鐵地說道，“現在，你將我所敬愛的父親卷入無聊的政治紛爭之中，那麼你就是我必須驅逐的……敵人！”
“啊啊~~這雙叛逆的眼楮，還有如同利刃一般的意志……何等美麗……好吧！我原諒你的叛逆，誰讓你是我可愛的女兒呢，索菲亞！”
“哼……可是我這邊，一點都沒打算原諒你的傲慢……！”
嘴巴上雖然在逞強，可索菲亞卻心知肚明自己絲毫沒有取勝的可能性，即使使出渾身的解數，她依然被對方輕易地壓倒。帝國最強之稱看來並不是浪得虛名的，在一番交手之後，索菲亞切身體會到了對手那脫離常識的強大。
在技巧和速度都起鼓相當的前提下，大人和小孩之間的體格、和互相的裝備差距便成為了決定勝敗的要素。
不僅如此，弗洛拉所擁有的蠻力也要遠遠勝于自己，至少和姐姐愛麗絲是同一個檔次的強度。除了這些之外，她還明顯地藏著些什麼，並沒有使出全力。
總而言之，唯一可以確信的是，眼前這個自稱‘自己的親生母親’的女性騎士，她強大得就宛如妖怪一般，絕非是自己一個人可以擊倒的對手。
而現在自己唯一能做的，便是——盡一切可能地牽制她，直到謝菲利亞順利救出自己的父親為止。
“繼續來吧，索菲亞~~！時隔八年，盡情地向我撒嬌即可~~！”
方才的激烈交戰，沒有讓弗洛拉露出半絲的疲態，她豪氣地一甩長槍，將熱烈似火的愛意融于熊熊的斗氣之中，胸有成竹地等待著可愛的‘死神’再一次揮落奪命的鐮刀。
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——最後想要說的，只不過是鄙人的一些猜想。雖然可能性很低，但如果小姐您在前往離宮的途中，或者到達離宮之後，立刻遭受到早有準備的襲擊或者阻礙。那麼，魯特加伯爵很有可能此時就身處離宮之內，而牢獄這邊聲勢浩大的警備，極有可能才是障眼法而已。
這是養父喬納森留給謝菲利亞她們二人的最後言語。假若真如喬納森所言，那麼今天所發生一切的幕後計劃，就變得更加錯綜復雜。
喬納森在戰略戰術這一方面，總會發揮出精準到不可思議的直覺，尤其是在情報不足的階段，就算猜不透背後的原理，但那種‘不祥的預感’卻幾乎百發百中。而事實也證明，喬納森的直覺再一次派上了用場。
說起來，剛才索菲亞讓自己先闖入離宮的時候，謝菲利亞非但沒有半絲猶豫，她甚至是抱著恐懼的心態拔腿就跑的。
之所以逃跑，是因為那名作為綁架目標的女性，也就是‘拉貝爾公主’——她實在是太過可怕了。
身為獸人的敏銳五官，從見到那位王族女性的瞬間開始，就不由自主地拉響了本能的警報。如果要打個比方的話，那女人給自己的感覺，就宛如是隨時可能噴發的一座火山。
事實上，謝菲利亞在西利亞的這段日子里，也體驗過類似的恐懼。而這種恐懼則是來源于一個預想之外的人物——還未過門的領主夫人︰拉琪。
平常看似恬靜又文雅的少女，在某些特殊的情況下，她會散發出令人膽寒的氣息。比如說制作料理失敗的時候，又或者是曬著太陽午睡被鬧醒的時候。索菲亞當然知道，拉琪似乎是一種名為‘龍人’的特殊亞人種族，或許那種令萬物都為之窒息的壓迫感，是來自于種族的特殊性，而且她相信領主夫人一定藏著什麼驚天秘密。
不過眼下，這些怎麼都好。
門外的王族公主，無論擁有何等危險的力量，謝菲利亞都相信索菲亞不會輸給任何人，因為她曾親身體驗過索菲亞那不可理喻的強大，就在不久之前，號稱帝國最強的騎士團——‘傳說之刃’的成員，都被她輕而易舉地擊退。事到如今，根本難以想象這世上還有什麼人物能和那種怪物正面抗衡。
謝菲利亞要做的，是盡快找到被囚禁的魯特加伯爵，並將他救離火坑。空氣中彌漫著些許熟悉的氣味，憑借著嗅覺，她可以斷定魯特加伯爵一定就在建築的某處。
根據養父喬納森所搜集到的情報，現在帝都之內所有的守備力量，都集中在上城區的治安和牢獄的守衛，這座離宮照理而言是沒有任何防備，營救會很輕松才對。可盡管如此，喬納森還是叮囑自己——要自己小心提防可愛的小動物。
雖然謝菲利亞並不理解話中是何含義，自己的養父偶爾會給出這樣一般好像字謎一樣的指示。高深莫測，卻總有其中的道理。只不過，在真正面臨問題之前，自己永遠都是一頭霧水，
——奇怪……！
謝菲利亞在樓道中飛快地穿行，她很快就發現了不尋常的地方。這條樓道，太長了。
就從建築外側的觀察，雖說離宮的面積不小，但從外牆來目測，從走道的一端到另一端，最多也就是上百米的距離，沒理由會沿著樓道奔跑這麼久都跑不到盡頭。謝菲利亞就覺得自己仿佛陷入了無限延伸的迷宮走廊一般。
——咕嘎……
突然，腳邊的房門發出了難听的雜音，腳邊的木質門扉，被毫無征兆地輕輕推開了。
夜晚之中突然上演這驚悚的光景，就算是戰斗經驗豐富的謝菲利亞，都不禁感到毛骨悚然。她警覺地剎停了腳步，將saber的階級卡片化作銳利的鋼爪，無聲地等待著門後造訪之物……
可是，誰都沒有從門後走出來，只有像是——
“哈哈——！哈哈哈哈——！不錯，真不錯啊喂！”
“我說！快叫，給老子叫得響一些，浪一些！嘖，媽的，沒反應了！”
“好了沒好了沒，換我了——！別他娘的給弄死了！這可是花錢買來的！”
類似這樣的，來自于粗魯男人的歡鬧嘈雜聲，不斷地涌入謝菲利亞的耳中。
從門縫之中窺探而去，只見，宛如骯髒庫房的空間里，正有一個渾身是傷的獸族的女孩，就好像垂死的牲畜一般，趴倒在地面上，被一群身強力壯的男人圍繞其中。
她的手臂疲軟得一動不動，眼楮里看不到半點的光芒，也不知道還有沒有意識，嘴角邊 著難以名狀的渾濁液體，整個貧瘠得令人心寒的身軀，不由自主地前後拱動著……
謝菲利亞當然知道這代表著什麼，對她而言可以說是‘習以為常’的光景。畢竟前不久，在被索菲亞雇佣之前，黑銀的凶牙還是十惡不赦的‘灰獸團’，襲擊獸族的村落，燒殺搶掠，侵犯蹂躪都是司空見慣的。
但是，眼前的‘少女’卻讓謝菲利亞驚慌失措了起來。她的眼角噙滿了淚花，表情僵硬，肌肉不受控制地顫抖個不停。
因為——那個可憐的女孩不是別人，正是自己……
房中所上演的慘狀，正是被自己深深地潛藏在內心深處，最為冰冷，最為黑暗，也是最為痛苦的經歷。沒錯……那便是名為‘絕望’的記憶。
“怎，怎麼會……怎麼會這樣……！這里到底是……！”
驚慌失措之中，走廊上的其他門扉接二連三地敞開了，其中的景色都如出一轍，而作為‘主角’的自己，無論在哪一出，都遭受著慘絕人寰的對待。
原本已經淡忘的，應該說是她努力將之忘卻的一幕幕，如今以最為鮮活，最為生動的光景，重新展現在自己的面前。這強烈的沖擊感，讓謝菲利亞腦海一片空白，難以言喻的悲苦如決堤的洪水一般侵襲著自己的全身，仿佛曾經被蹂躪虐待時的痛楚和恐懼，又重新爬上了自己的身軀一般。
——詛咒自己的命運，詛咒自己的身份，詛咒自己的母親，詛咒殘忍的人類……
“咿呀啊啊啊啊啊——！！”
很快，這些錯亂的情感一股腦地翻騰起來，讓少女的精神陷入錯亂，她癱軟地跪倒在地，用雙手捂住臉龐，從喉嚨口發出尖銳的悲鳴……（www.101novel.com）