翌日一早, 朱 樘便在乾清宮中召見了崇王。崇王朱見澤是英廟第六子, 如今正是四十不惑的年歲。許是近來一直修身養性的緣故, 他身上並沒有作為藩王的驕矜之態，反倒更像是位飽讀詩書的弱質文人。
身為先帝胞弟，崇王與先帝的相貌多少有些相像。因此，朱 樘見著崇王便覺得有些熟悉, 完全不似初次見面的陌生人。不過，先帝體態豐碩, 每每見著時神色間多有疏遠之態；而崇王更瘦削一些, 當他撫著翩翩美髯, 眉眼含笑地望過來時, 便令人不由得生出幾分親近之意來。
“六叔瞧著身形有些清 , 恐怕是這一路舟車勞頓，既勞心又勞身的緣故。”朱 樘溫和一笑，“朕原想著讓六叔且暫歇幾日, 待到精神恢復些再去見祖母，免得祖母瞧著心疼。可一想到祖母與六叔都已經這麼多年不見了，別說幾天了，連一時一刻怕是都等不及了罷。”
“多謝陛xia ti諒。”崇王行禮道。他不著痕跡地打量著眼前的皇帝佷兒，心中暗嘆︰看起來溫和，實則舉止之間自有果斷之氣, 果然絕非別人所傳的軟弱天子，也並不是另有人嚷嚷著詆毀的無情天子。謠言不能輕信，無需多言, 無需多問，他便知道日後該如何做了。總歸只要願意听這位皇帝佷兒的安排，往後的日子怎麼也不會過得太差。
叔佷倆說了些家常，朱 樘便親自陪著崇王朱見澤去仁壽宮拜見周太皇太後。周太皇太後早便听人稟報說，崇王昨日已經進京，今天便會入宮覲見。得知這個消息後，她便已是甚麼都顧不上了，一心等著見幼子。連一群晚輩清晨前來問安，她亦趕緊將人都打發走了，只留下王太後、張清皎與重慶大長公主作陪。
隨著外頭一聲高唱︰“萬歲爺駕到！崇王殿下到！”
周太皇太後顫顫巍巍地立了起來，滿面皆是期盼之色，不由自主地便要往外行去。王太後與張清皎趕緊上前扶住她，她卻朝著兩人搖了搖首，只扶了重慶大長公主。母女二人疾步行至寢殿門口，就見朱 樘攜著一位面貌熟悉而又陌生的中年男子走來。
周太皇太後眼中似悲似喜，兩行淚落下︰“我的兒……整整二十年沒見了，我都認不出來了……”當年她送走的幼子正是弱冠年紀，她記憶里的他也始終是青春年少的模樣。然而，時間不饒人，二十年過去，幼子又怎麼可能依舊是那個意氣風發的青年呢？相隔如此漫長的時光，她們母子都被歲月磋磨成了另一幅模樣。
“母後！”崇王更是熱淚盈眶，撲通一聲就跪了下來，膝行到她跟前叩首，哽咽道，“母後，兒子……兒子終于能回來在母後膝下盡孝了！！這麼多年來，兒子無時無刻不念著母後，念著皇兄和姐姐……”
母子倆抱頭痛哭，重慶大長公主亦是垂淚不已。王太後立在不遠處，望著周太皇太後失態的模樣，輕嘆道︰“在皇家，真不知多子究竟是不是多福。與母子生離相比，也許我寧可沒有孩子，心里還好受些呢。”一直得不到，與得到後卻失去，定然是兩種截然不同的痛苦。前者尚有機會看開，後者卻始終會是掛念與心結。
張清皎扶著她，低聲道︰“往後便不會如此了。人為地隔絕親親之情，本便不符合人倫大義。既然大家都覺得痛苦，又何必非得完全遵照祖宗的規矩而行呢？理解祖宗當年制定規矩的本意，而非純就規矩而論規矩，豈不是更合適些？”
“話雖如此，這卻並非易事。”王太後道，握住她的手，“不過，母後比誰都更希望崇王留在京中。藩王留京一事的關鍵，應該仍著落在崇王身上。解得崇王的困局，便能解得大多數藩王的困局，亦能應對朝臣的質問。”
“果然英雄所見略同，萬歲爺便是這樣打算的。”張清皎輕笑道，“只是還得看祖母究竟是如何想的。照我看，六叔既然進京了，祖母輕易是不會放他離開的。”一個與兒子多年不見的母親會使出甚麼招數來——可想而知，應是無所不用其極罷。
眾人好不容易才勸得周太皇太後、崇王以及重慶大長公主止住淚，移步進寢宮慢慢敘話。不多時，王太後便很有眼色地領著朱 樘和張清皎離開了，只留母子三人共敘離別之情，說些自家人的私密話。這一日，崇王足足待到宮門落鑰的時候，周太皇太後方戀戀不舍地放了他出去，還千叮萬囑讓他明日一早就入宮。
這邊廂，周太皇太後與崇王幾乎每天都是母子情深；另一廂，諸宗室亦是陸陸續續地來到了京城。無論爵位高低，朱 檳皆是親自去迎的，先敘國禮再敘家禮。親王們見了他，自是意會到了皇帝陛下對他們的重視之意；郡王們見了他，則難免有些驚喜，對他很是尊重；其他宗室則更是喜出望外，對皇帝陛下的優待感激不盡。
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一輛又一輛馬車載著自四面八方而來的宗室，徐徐地行在京城內。車內的人們或矜持或優雅地打開窗子一角，望著外頭的街市與或悠閑或匆忙的行人。京師的氣度恢弘與繁華熱鬧，自是他們難以想象的。摩肩擦踵、揮汗如雨的景象，琳瑯滿目的八方風物，在他們生活的那些府城、縣城，又如何能感受得如此真切呢？
除了歷代皇帝之子外，其余宗室都是在封地上降生，在封地上長大，而且從未出過封城一步。這回他們得以光明正大地離開封地，一路上飽覽沿途風光，每人心里都既激動又振奮。更不必說，他們還來到了京城，親眼得見天子腳下的繁華盛景，愈發感觸不已。于他們而言，便是皇帝陛下不給他們甚麼旁的賞賜，單是能夠來到京城享受御賜之宴，便已經是令人心向往之的獎賞了。
“原來，這便是順天府。”老成持重者難免輕嘆，喜意中多了幾分感傷之色。
“果然名不虛傳！”年輕些者則不掩好奇之意，一時也顧不上感慨，只想著能多看幾眼，或者四處走一走，也不枉費他們來了一趟京城。回家之後若與父母妻兒說道起來，說不得闔家都會覺得新鮮極了。此番來了京城，皇帝陛下應當會準許他們得空的時候游覽這座城池罷。
朱 樘听朱 檳說這些宗室對京城風物都很好奇，他一人忙不過來，也不可能將他們交給僕從招待，便索性將弟弟們及伴讀都放出去待客。
張延齡亦在待客者之列，每日帶著兩位以“孝悌”出名而受獎勵的輔國將軍在京城中到處溜達，不久後三人便結成了玩伴。听說他是皇後的幼弟，兩位輔國將軍對他更是刮目相看，毫不介意與他平輩論交。畢竟，誰不知道皇後如今獨寵後宮——毫不夸張地說，所受寵愛之盛連萬貴妃或許都得退一射之地。作為皇後的胞弟，張延齡自然值得另眼相待。
自這兩位新伙伴處，張延齡也知道了許多封地藩王們的小故事。有些故事充滿了樂趣，有些故事卻充滿了無奈，有些更是細思恐極。張延齡便將那些故事都講給了朱 𨧺听，也有幾分警示與調侃之意。
朱 𨧺听了，渾然不在意︰“你是拿這些事兒嚇唬我？哼，那我便更是打定了主意，絕不會去就藩。瞧瞧他們罷，明明都是高祖的子孫，絕大多數卻如同井中之蛙，這日子過得還有甚麼趣味？”
“困在封地里，遠遠比不上困在京城里。好歹京城中吃喝玩用的都不缺，咱們也能時常約著跑馬射箭解悶兒。”張延齡嘆道，充滿了惆悵，“唉，我也不希望殿下去就藩。若是殿下你走了，我還能上哪兒去找如此意氣相投的至交好友？”
朱 𨧺心中不由得有些感動，往他胸膛上捶了一拳︰“你安心就是，除了自個兒想走的之外，誰不想走都能留下。何止你舍不得我？皇兄皇嫂也舍不得我，大佷兒也舍不得我。看誰能把我給逼走！”
“……”張延齡挑起眉，“你說，姐夫姐姐舍不得你，確實應該是實話。不過，說太子外甥舍不得你，我覺得……需要打個折扣再听。”
被他毫不留情地戳穿了，朱 𨧺禁不住清咳兩聲︰“那是他年紀還小，不懂得誰是真心實意為他好。等他長大了，所有人都逼著他上進讀書，見了他就問他課業如何、書背了多少，唯有我願意陪他松散松散。到時候你再看看，他會親近誰。”
張延齡眉尾一跳︰“你當真是如此想的？那我覺得，不少人都會希望你趕緊就藩。”不然，若是放任他“教壞”了太子外甥，那可是天大的罪過。
朱 𨧺的雙肩不由得垮了下來，嘆氣道︰“說笑罷了，我知道輕重。若是以後皇兄皇嫂又有了小佷兒，我再陪著小佷兒頑耍罷。至于大佷兒，我可是不敢沾手了。”他的性子鬧騰歸鬧騰，但是非黑白與輕重緩急卻分得極為清楚。甚麼是自己該做的，甚麼是自己不該做的，其實無需別人提醒，他心里都界限分明。
同一時刻，朱厚照打了個大噴嚏，肥爪子一抖，握住的毛筆便戳在了宣紙上，留下一塊巨大的墨跡。他呆了呆，撅起嘴道︰“這回不算，我再重新畫。娘再給我描一張輿圖，我保證這次會好好畫。”
張清皎便讓沈尚儀描了一幅輿圖給他，笑道︰“只要你按我方才所說的，將這回進京族人的家在何處都點出來，然後和京城連成線——我保證，上元節的時候會給你你絕對想不到的獎勵。”
“嗯！”雖然不知道獎勵是甚麼，但小家伙格外認真，用力地點了點頭。
作者有話要說︰ 朱 𨧺︰我是個求生欲很強的好孩紙~
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