不得不說，玉鎮子確實是個宅心仁厚的大聖人，瓊珂城除了挑選弟子的時候格外嚴苛，對于有難的人向來都會施予援手，因而才收留了這麼一幫人。
這天，岳嬤嬤坐在膳房門外的小板凳上，又拉著素凝喋喋不休地說著︰
“你說，這人活久了也沒啥子意思是不是？身邊的人一個個都死光咯，別個人還當你是妖怪，孫子的孩子都比你老，你說活再久又有啥子用？”
素凝乖巧地應著︰“是啊……”
岳嬤嬤說的話帶著很濃重的口音，素凝好歹能听懂。她身旁的張通正一言不發地摘著菜，岳嬤嬤一邊搖著大蒲扇一邊又說道︰
“千惠師傅說俺還能活一萬年，俺都想去死咯！”
素凝笑了笑︰“岳嬤嬤，您別這麼說，有許多人都很羨慕您的。”
“有啥子好羨慕的？”岳嬤嬤哀嘆了一聲︰“當年要不是俺虎了吧唧地跟著那頭白狐狸跑進林子里，就不會吃著那紅果子，俺早就跟著俺老漢化成灰了。”
“白狐狸？”素凝一听就來精神了，這些事岳嬤嬤之前可都沒提過。說起白狐狸，素凝倒是想起涂山的九尾靈狐們了。
岳嬤嬤說道︰“是啊，那年頭不是天旱嘛？俺上山想著摘點野菜吃吃，就在山里看到一只好好看的白狐狸，有這麼大……”
岳嬤嬤向素凝比劃著，素凝看她示意的，那狐狸應該與狐狸形態的白影差不多大小，岳嬤嬤繼續說︰
“嘿！俺就奇怪咯，這山里頭也沒見過有狐狸，俺就習里馬哈（稀里糊涂）地跟著去了，那狐狸倒是沒看到，在一棵樹上看到好多好看的紅果子，雞蛋子大小，還曉得發光哩。俺就嘴饞了，吃了好幾顆，還摘了一點回家去，到家里果子全爛了，俺後來尋思，那仙果子就得現摘現吃。俺後頭還帶著兒子去尋了，再沒找到那果子樹，狐狸也看不著了。”
素凝總感覺這件事有點蹊蹺，她覺得白狐狸皆是靈物，並且還在生長著仙果的地方出沒。岳嬤嬤遇到的必定不是尋常的狐狸，素凝留了個心眼，問道︰
“岳嬤嬤，您說的那座山在哪里？”
“就在俺老家，濠州的金庭山。”
素凝默默記了下來，一旁的張通已經把一大筐菜摘好，他繼續悶不支聲地將菜搬回膳房內。
素凝也加快了手腳，她麻利地把菜摘好洗好，送到里頭去了。
岳嬤嬤開始熱鍋炒菜去，素凝在一旁給她打下手，正熱火朝天地炒著菜，一名道童進來了，素凝認出對方是千惠身邊的侍童。
對方很熟稔地對岳嬤嬤說道︰“岳嬤嬤，千惠師傅說晚上想喝松茸雞湯，你給準備一下。”
千惠與岳嬤嬤交情甚深，岳嬤嬤常常給他開小灶。
岳嬤嬤道︰“哎喲！這松茸早就吃完咯！”
道童瞟了素凝一眼，道︰“吃完就去摘唄，山里頭多的是。”
岳嬤嬤活了這麼多歲數，也是個明白人，待道童走後，岳嬤嬤便吩咐素凝︰
“丫頭啊，你幫嬤嬤到山里摘點松茸吧。”
素凝沒听說過這種東西，于是問道︰“什麼是松茸？”
“就是一種蘑菇……”岳嬤嬤也不知道該怎麼跟她解釋才好，她比手畫腳地說著︰“顏色很深，高一點的山上都有，聞著很香的……”
素凝沒再多問，她懂得動物之言，到時候進了山里頭再問好了。她順從地點頭︰
“好的，我這就去摘……”
岳嬤嬤說道︰“不急，吃過飯再去，你幫俺到柴房取點干柴來。”
“好。”素凝走出門外了，她正往柴房走去，蹲在一旁廊檐下的張通驀地開口︰
“師妹……”
張通極少與素凝交談，素凝听到他喊自己，想必是有要事，她停下腳步來，恭敬地問︰
“是，師兄，有什麼事？”
張通走到她面前，滿臉的正兒八經，他道︰“師妹，你有什麼打算嗎？”
素凝一時沒听懂，茫然地看著他︰“打算……？”
張通眉宇間籠著一層愁雲，他又問道︰“而今壬申級的弟子只剩你我二人，你有何打算？”
素凝總算是听懂了，她也是面露愁色。
“這……我還沒考慮過……”
張通問︰“師妹是否還打算繼續修行？”
素凝以為繼續修行是唯一的出路，她疑惑地回答︰
“不修行的話……不是一直都無法提升靈力嗎？”
張通暗自一嘆，說道︰“我覺得我們如此下去，只是白費功夫，六十年了，仍舊沒能提升一點靈力，說出去真是貽笑大方。”
素凝見他有點自怨自艾，便安慰道︰“師兄，您別著急，不是還有一百多年的時間嗎？”
張通搖頭︰“我已經想通了，再過個六十年，再過個一百年，恐怕還是一樣的結果。”
素凝頓住了，張通用堅定的口吻對她說︰
“師妹，我決定了，明日便向千惠師父請辭。”
素凝吃了一驚︰“師兄，您要下山嗎？”
張通頷首︰“是的，玉陽子師尊說過，只要想離開，隨時都可，我不想再費心思了，既然此路不通，何不另擇他徑？我想到別的地方拜師學藝去。”
素凝不知如何回答是好，張通問道︰“師妹，你要不要與我一同下山？”
張通對素凝有種同病相憐的親切感，加上素凝性情溫和，外貌更是出眾，張通也對這位小師妹頗有好感。
素凝心中思量起來，與張通下山？下山後她又何去何從呢？回去涂山嗎？她來了瓊珂城六十年，山下才過了兩個月，她而今半點才學沒學到，涂山將要與狼族開戰，自己回去了不但派不上用場，還會拖累他們，她如何有臉回去呢？回去老家鹿床山？家里人都當她死了，就算她突然出現，母親也只會安排她嫁人。這是素凝萬萬不願的。
她為難地說道︰“我下山後……也沒有去處……”
張通立即道︰“沒事，你可以跟著我啊，我先帶你回老家，然後咱們再去拜師……”
他說完，自己兀自臉紅而耳熱起來。素凝明白這是張通在向她示好，先不說她與張通並無深交，她內心從未因修行進度不理想而打過退堂鼓。
素凝來大通山六十年，外頭不過是過了兩個月。她明白，世上不如意之事十有八九，更遑論是修仙這等難事了，有挫折是正常的，她不能就此喪氣退縮。
白影對她有恩，她想為涂山出一份力；奶奶對她有恩，她想治好她的眼疾。
這些願望皆未實現，叫她如何甘心一走了之？
素凝最後還是回答︰“師兄，謝謝您的好意，只是……我還不想離開，我還想再努力一下……”
張通見此，也不好強人所難，他長嘆一聲︰“唉……好吧，希望你早日成功。”
他說完，低著頭往膳房去了。素凝看著他的背影，也是滿心惆悵，雖說自己想堅持下去，然而，就算堅持，也未必就能如她所願。
只是，素凝握了握拳，自己歷盡千辛排除萬難才來到瓊珂城，多少一心求學的人被拒于門外？比如釵娥，比如任飛的表兄何發，她能成為入門弟子已是無上的光榮，她是絕不會因為這些挫折而放棄修行的！
哺時，用過午膳後，素凝便背著一只背簍，出城摘松茸去了。
素凝謹記岳嬤嬤的話，往高一點的山峰而去。但見山中古樹參天，虯枝崢嶸，松柏森森，煙霞渺渺。素凝走入林內，發現山路難行，她干脆捻訣誦咒，以舞空術飛至山巔。
許久沒用舞空術了，她都有點生疏起來。
素凝在一片布滿奇花瑞草的平地下降，她向附近的山鳥、麋鹿、野兔等詢問，問它們有否見過叫“松茸”的蘑菇，動物們啾啾啾嘶嘶嘶地回應著她，這一片地域的動物說沒見過，讓她換個地方問。素凝道謝著，繼續一路尋去。
很快地，素凝就打听到，在一處陡峭的懸崖之上有生長著這種松茸，素凝來到那座懸崖之下。
那山崖巍峨高聳，頂透虛空。若非懂得御空之術的人，難以攀頂。素凝也從未試過飛上這般高度，然而，既然都來到此處了，自然要盡力一試。
素凝聚氣捻訣，腳下登時卷起一圈狂風，她腳下一蹬，輕盈地躍起。素凝貼著山壁飛行，穿過稀薄的雲彩，飛到了山頂上。
瓊珂洞內沒有一寸荒蕪之地，這山頂之上也是奇花燜灼，佳木蔥蘢。
素凝從山頂上幾只鳥兒口中得知，松茸就在這附近。很快地，素凝便在一片枯葉堆積的草地上找到了這種帶有香味的“蘑菇”。
這蘑菇看起來並不美觀，菌柄粗粗地，菌傘也不大。表面不甚光滑，還髒兮兮地，不過，嗅起來確實有一股芬芳的異香。
這松茸在山外可是頂級名貴的食物，在瓊珂城內卻是與尋常蘑菇無異，然而也並非唾手可及，它們生長在這般高地，非尋常人可得。
素凝放下背簍，開始小心翼翼地拆摘起來，蘑菇皆可以曬干儲存，因而多摘一些無妨。素凝摘了約半框的松茸，她見附近已經摘得差不多，只剩一些老松茸和小松茸，她便背起背 繼續尋覓。
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