素凝走了約十丈遠，又發現了一片長滿蘑菇的草地，只是這種蘑菇是白色的，外形倒與松茸很相似。
素凝摘起一顆，放在鼻尖前嗅了嗅，白蘑菇的氣味與松茸很香，不過要稍微清新一點。素凝斷定這種蘑菇也是可以食用的，便摘了許多放進背簍內。素凝在心里給這種蘑菇起了名兒，叫“白松茸”，白松茸的數量比一般的松茸要少一點，素凝把可以摘的都摘完，也是堪堪把背簍裝滿而已。
畢竟也是滿載而歸了，素凝滿意地背上背簍，捻起舞空術，飛回瓊珂城了。
膳房里——
岳嬤嬤看著攤開在案頭上的蘑菇，她拿起一朵白松茸，仔細看了看，又嗅了起來。素凝略顯擔憂地站在一旁，心想這白松茸莫非吃不得嗎？
岳嬤嬤似乎也不確定，她問素凝︰“丫頭，這種白蘑菇你是在哪兒摘的？”
素凝道︰“也是在長著松茸附近的地方找著的。”
岳嬤嬤道︰“俺來這兒兩千年了，先前還沒見過這種蘑菇。”
素凝羞愧地問︰“是不是不能吃？”
岳嬤嬤搖頭︰“吃應該是可以吃的……就是俺沒見過，你是在哪個地方摘的？”
素凝正要細說，膳房的一名副廚進來了，他姓鄭，曾經也是大通山派的弟子，與張通一樣，這鄭伙夫靈根不好，修至初層二等後便再無提升，又無處可去，于是便在瓊珂城里當了伙夫。
岳嬤嬤問那副廚︰“鄭郎，你見過這種蘑菇嗎？”
那鄭郎看了那蘑菇一眼，直截了當地回答︰“這是白酥松茸，比松茸還罕見，味道也更好。”
岳嬤嬤大喜過望︰“竟是這麼好的東西？”
鄭郎來瓊珂城的時日比岳嬤嬤還久，他道︰“早些年‘琉璃宮’常常拿這個做菜，後來山里頭的差不多都摘光了，就再也沒找到過。”
琉璃宮是由玉鎮子的大徒兒掌管的，鄭郎說的“早些年”估計也是好幾百年甚至上千年前了。
岳嬤嬤對滿臉意外的素凝道︰“丫頭，看來這回給你挖到寶了。”
素凝羞赧一笑，她是極經不起夸獎的，一夸就臉紅。岳嬤嬤當即就用松茸炖了雞湯，這是給千惠做的，接著便將白酥松茸切片爆炒。
素凝與張通而今出了要在膳房干雜務，還得負責給其他弟子裝飯。
珊瑚廳內擠滿了練功歸來的弟子，盡管來瓊珂城六十年了，可他們的歲數都停留在長身體的年紀，因而飯量都很大，辛苦一天回來更是饑腸轆轆。加上今天得白酥松茸著實美味，個個都狼吞虎咽，吃得有滋有味。
素凝見他們吃得開心，她心里也升起了欣慰感，感覺自己終于做了一件讓眾人高興的好事。
素凝站在裝滿米飯的大木桶後面，拿著木勺子應接不暇地幫排隊添飯的弟子打飯。張通在她旁邊，也干著同樣的差事。
他倆品階低，要等到無人排隊添飯方可去用餐。素凝負責的木桶已經沒有米飯剩余了，她端起自己的碗筷，走到飯廳里。
飯廳內的座無虛席，素凝環視一遍，好歹找到一個空位。那桌上只坐了三名女子，其中一位還算是素凝的熟人——織雲。
素凝便緩步走去，織雲正與兩名同房的女弟子一起用膳，其中一名叫“銀茹”的女子正向另一同伴炫耀著︰
“千廣師父說，趕明兒咱就可以到城外修行了。”
那銀茹戴的是素銀道簪，乃第五等的庚午弟子。她的同伴叫小佩，戴的是素銅道簪，為第六等辛未弟子。
小佩難掩羨慕之情︰“你們可真好……我也想到城外看看，每天都在城里頭修煉，感覺好沒意思……”
銀茹驕傲地表示︰“等你升到庚午以上再說吧。”
素凝見她們聊到一段落了，便走到桌前的空位旁，謙卑客氣地開口︰“打擾諸位了……請問我可以坐這個位置嗎？”
織雲與小佩沒開腔，那銀茹斜睨了素凝一眼，陰陽怪氣地說︰
“你若是不嫌丟人，倒是可以一起坐。”
素凝怔住，一時沒弄懂她的意思。這時，那小佩也開口了︰
“銀茹，有的人臉皮子厚，自然不覺得丟人，咱們可丟不起這面子。”
銀茹從鼻子里嗤笑一聲，道︰“那是，咱也該跟千廣師父提一提了，雜役就該在膳房里吃飯，怎麼可以跟弟子同桌？”
素凝總算明白她們的意思了，她們不就是瞧不起她品階低嗎？她臉上閃過窘迫。旁邊的人都在看好戲，素凝的好友甦瑛與葛萍已經吃過飯離開了，不然至少還有人替她出出頭。
于是，那小佩與銀茹一唱一和地說道︰“唉……我這種人也就算了，比別人好不了多少，就是委屈織雲了，唐唐一個己巳級的弟子，卻要與比自己低級這麼多的人平起平坐，吃同樣的飯菜。”
織雲一聲不響，她事不關己高高掛起，只顧端起茶杯細細呷著。
銀茹又怪笑一聲，說道︰“你也別太看低自己了，你至少還是初層三等的靈力，咱再怎麼樣也是堂堂正正進來的，不像有的人，也不知道耍了什麼障眼法，搞出個‘合五’的靈氣來，哦……搞不好那還不是合五靈氣呢，總之就是一些旁門左道，明明不夠格還硬擠進來了，又有何用？六十年了居然一級沒提升，我也真是佩服。”
小佩也笑了︰“是啊，換做是我啊，早就沒臉待下去了。”
素凝一句不反駁地站在原處，承受著她們語言上的羞辱，而與她同是天涯淪落人的張通，早已默默端著飯從後門走掉了。
素凝知道自己此時不能走，走了就等于是認輸了，就等于認同她們說的話。她承認自己技不如人，可她不承認自己耍了障眼法。她繼續站著，目光平靜地望著說話的人。
銀茹被她耿直的眼神看得惱羞成怒，她怒拍桌面︰“看什麼？說錯你了嗎？沒那金剛鑽就別攬那瓷器活！咱可都是憑真才實學進來的！你這種廢物也配跟我們同桌吃飯嗎？”
素凝一直堅定的眼眸內終于閃過了一絲晦暗。
她說得太過火了，有的弟子開始看不下去地插嘴︰
“銀茹，不必這樣吧……”
“是啊……大家都是同門……”
銀茹被他們說得越發羞惱，狠聲道︰“干嘛？我只是實話實說！”
素凝仍舊不吭聲，這時，坐在不遠處的夏侯逸咕嘟咕嘟地把自己的湯水喝完，他飛快地擦了擦嘴，站起來，對素凝道︰
“師妹，我吃完了，你坐我的座位吧！”
眾人抬首看去，素凝應道︰“謝謝……”
她便走到夏侯逸那邊去，後者還幫她將凳子拉開，等她坐下了，才沖她笑了笑，素凝也回以笑容。
那邊廂的銀茹等人自討沒趣，滿臉不忿地離開了珊瑚廳。
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晚上，甦瑛早早便睡下了，素凝繼續不屈不撓地坐在床上打坐修煉。今天吃飯時發生的事並沒有打擊到她，反倒更加激起了她的斗志。
她相信勤能補拙，既然自己的資質比不過他人，便以勤奮來補救吧！
素凝不知，她在運氣之時，衣襟內的碧玉口笛會散發黑氣壓制她的靈氣，但這股黑氣非比尋常，就算是修靈之人也未必能一眼看穿——
素凝修煉完後，緩緩地睜開雙目。她听葛萍說，靈力提升一等的話，體內會有明顯的感覺。葛萍描述的是，會有一股真氣自涌泉（腳底穴位）沖起，直頂泥丸宮（腦部穴位），接著會倒貫十二重樓（喉嚨），吐出一口濁氣，四肢百骸被靈氣充沛。
素凝從未有過這種感覺，因為她的靈力沒提升過。
她松開雙腿，輕輕地垂下腿腳，讓筋骨活絡一下。甦瑛已經睡熟了，她是個沒心沒肺的小姑娘，睡得又打鼾又流口水，還常常蹬被子。素凝盡管歲數比她小，卻常常像個姐姐一樣照顧她。素凝走到她的床邊，幫她掖好被子。
素凝坐在案前，解開發髻。她將發髻中的黃楊木道簪握在手里，六十年前，當她戴上這根道簪之時，她無比地歡喜雀躍，而今，這根道簪卻成為了她屈辱的象征。在其他同門一天天進步，換上更高階的道簪時，只有她還戴著這支一成不變的道簪，還在原地踏步。
盡管她很堅強，但被罵作“廢物”，素凝也是會覺得難堪和屈辱的。她並不怨天尤人，她只是怪自己，怪自己自己不夠刻苦。素凝再次打開放在床頭的小匣子，取出那副仙人騎龍圖。
她望著畫紙上那飄飄欲仙的白衣男子，低聲呢喃著︰“我這般沒用……有何資格跟您見面呢……”
幾天後——
素凝一早來到膳房，岳嬤嬤便笑容可掬地把背簍交給她，說道︰
“丫頭啊，辛苦你了，那些白酥松茸都吃完了，師父們都說很好吃，你再去摘一些吧。”
素凝想起自己上回摘白酥松茸時，那片地上已經沒剩下多少了，不過已經過了這麼多天，不知是否會新長一些出來。就算沒有，她也可到別處找找。
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