小百合前輩開腔，小藝伎們紛紛沒有了禁忌，暢所欲言︰“這顆櫻樹一定是生病，所以不能開花。真可憐啊。”“我說不對，這麼大的樹豈能不開花呢，只能說它定是個性情古怪的樹，所以只有在深夜寂靜無人的時候才會綻開！”“我說這棵櫻樹太懶啦，看看其它櫻樹多麼努力，所以才會到春天綻放櫻花，而它就只好老大徒傷悲了。”
小藝伎們各抒己見，讓人捧腹不已。小百合前輩似乎神色好了許多，她問身邊的櫻桃喜子說道︰“喜子，你以為呢？”櫻桃喜子仰望著櫻樹，一臉崇敬地說道︰“我想，花開花落，繁華瞬息而逝。我想，它是厭倦了爭妍的日子，故而不爭絢麗，只想過平淡靜默的時光。”
櫻桃喜子說完，小百合前輩一臉的寂然，沒有表示什麼。大家也在尋味櫻桃喜子師姐的話。一會之後，小百合前輩問杜若蘭︰“你認為？”不料，阿八卻率先舉手，振振有詞地說道︰“小百合前輩，我想到了。這是一棵天賦異稟的奇樹。因為它懷才不遇，所以要倍加磨礪才能開花結果。它現正在憋氣看著旁邊的櫻花樹，就是在說︰看你美的，等有一天我也開花了，美死你們！”
小百合前輩听了，笑道︰“阿八不用等這樹開花，你現在就已經能做到美死她們了！”大家听了，都是哈哈大笑。阿八以為是小百合前輩在稱贊她，于是撒嬌地向吳得志︰“是嗎？得志君，我有她們那麼美嗎？”
“嗯嗯！”吳得志拗不過她，說道︰“從某種規則的排名來看，你確是第一的。”吳得志是指她倒數第一。一下，杜若蘭听得捂著肚子笑了。這時，小百合前輩向著她說道︰“杜若蘭小姐一定會有另一番獨特的見解！”
杜若蘭想了想，然後說道︰“小百合前輩，我覺得這棵樹只是休眠了。如果有一天它醒了，它就是一定能開花結果的！”櫻桃喜子將杜若蘭的話翻譯出來，大家都笑了，覺得這真是小孩子氣之言。
小百合前輩卻象是在認真思考，喃喃而道︰“休眠？可是它已經沉睡許多年了。有這麼長的休眠嗎？！”“有的有的，興許有一天它會因我而被喚醒呢！嘻嘻。”杜若蘭自負地說道，在大家的哄堂大笑之中，一場賞花活動就此結束。
大家都分頭忙于分組，制作起各自的櫻花香丸了。吳得志、杜若蘭和阿八在花園的一角討論起制香的構思起來。“既然櫻花是此次制香的主題，櫻花香味單一，那麼大家造出來的櫻香丸就難免雷同了。如何能夠做到獨樹一幟呢？”
杜若蘭提出思考。阿八又是自告奮勇地出主意︰“杜若蘭小姐，這你就有所不知了。我有一個獨門秘方，可以令我們在這次制香競賽中脫穎而出！”“真的？”杜若蘭驚嘆阿八居然擁有獨秘妙方！看來真的不能小覷她。
阿八得意地說道︰“小百合前輩平時最喜歡吃我做的豆瓣醬了。這其實是我加了研磨成粉的櫻花花瓣和蜜棧特制而成的。所以，如果我們制香加上這種讓小百合一聞就香的廚之味，那麼小百合前輩一定會印象深刻。得志君你喜不喜歡吃呢。我也可以為你做！”
阿八說完，賣弄風情在向吳得志靠去。杜若蘭冷不防地勉強擠在他們中間，說道︰“阿八你果然是三句不離本行。不過，這個創意未嘗不好。吳得志你覺得呢？喂，在听我們說話嗎？”吳得志被杜若蘭一喝，只得應道︰“唔唔，確是不錯。不過，我想多觀察櫻花幾天，然後再作決定如何制這櫻花香丸。”
杜若蘭和阿八都覺得吳得志所說的有道理，不過她懷疑吳得志這家伙別懷心事。于是，杜若蘭機靈一下地對阿八說道︰“阿八，你好好準備一下你的櫻花豆爬醬吧。可能吳得志會用的呢！還有，好好看緊廚房，不讓別人隨便進入。萬一被別人用你的豆瓣醬就麻煩了！”
果然阿八興奮地說道︰“對啊。我一定會看好廚房的，同時努力做出更多的豆瓣醬出來！”在等阿八走了之後，杜若蘭連珠炮似的審問吳得志︰“為什麼心不在焉的樣子，難道你認為這次制香不是一個很好的實踐機會嗎？還是因為和阿八花魁這樣的絕色美女共同合作，讓你失去靈感？！”
吳得志苦笑︰“杜姐，和你這樣的美女合作，我才倍加精神呢！不過，我只是有點奇怪罷了。”“奇怪什麼？”“奇怪小百合前輩。剛才賞花時，她表面很開心，可是我卻感覺她對那一棵不開櫻花的櫻樹特別傷感。所以我在思考，小百合前輩到底和那棵櫻樹有什麼關系？”
吳得志一說，杜若蘭恍然大悟起來︰“對啊，我也是這麼覺得。難道你想從這方面著手，去思考如何制出小百合前輩喜歡的香丸？”吳得志糾正地說道︰“杜姐，討小百合前輩喜歡尚在其次，更重要的是我們要解開小百合前輩的心結啊。”
杜若蘭一怔︰“你指是……”她沒有說出來，但是吳得志已是肯定的點了點頭。他們已人彼此的眼神中明白對方的思想，根本不需用言語了。“可是，這不是件容易的事。”杜若蘭說道，吳得志卻道︰“不過這次制香卻可能是一個突破口。”
夜深人靜的時候，吳得志和杜若蘭不約而同地走到花園。他們信步閑庭，企圖想在這寂靜的花園中捕捉到櫻花獨有的感覺。只覺夜風襲襲，幽幽的櫻花飄落，暗香浮動，十分怡人。不意卻在一棵櫻前看到了一個人影︰原來是櫻桃喜子！
“櫻桃喜子，這麼晚了你也沒有睡？”杜若蘭問，出其不意，櫻桃喜子顯得有些意外，她迅速地拭擦一下眼角，然後很有禮貌地道︰“你們不也是沒睡？我只是為了觀賞櫻花而晚睡罷了。”“可是這麼晚了，還能觀賞櫻花嗎？我們只當是出來散散步罷。”杜若蘭問。
櫻桃喜子笑了笑︰“我們日本人賞櫻花已賞出登峰造極的地步。每年春天都是賞櫻花的最好時節，稱之為櫻花祭。不同的時段，所觀賞櫻紅的美景是不同的。如清晨，太陽冉冉而升襯托出櫻花的嬌美，謂之朝櫻；夕陽之下，漫天紅霞下的櫻花又是別樣動人，謂之夕櫻。而在夜晚，則是另一番的憩靜安寧光景，這進櫻花造就出來的氛圍，讓人的滋味油然而生。我賞的正是夜櫻也。”
“無論你賞朝櫻，夕櫻，還是夜櫻，總歸是有道理的。可是，我就不明白，為什麼你站在一棵明明不開花的櫻樹面前，究竟你怎麼賞櫻花呢？”吳得志開玩笑的說道，“啊，我……”可以想像在黑暗中，櫻桃喜子是何等耳酣面熱。
終于，櫻桃喜子嘆氣地說道︰“得志君，跟你說實話︰你說的沒有錯。其實小百合前輩是很渴望復出的，當然是以男人的身份！”一時吳得志和杜若蘭都大感意外，櫻桃喜子竟然坦誠心扉，跟他們大談小百合前輩。
“這也是我原先擔心的。因為我害怕小百合前輩一旦公開真實的性別身份，會給他帶來滅頂之劫。這是他自然也能想到的。同時，他也怕因為自己的關系，而影響到年輕藝伎們的前途。”櫻桃喜子愈來愈顯得憂傷，吳得志和杜若蘭都感到她對小百合前輩的關懷，發自肺腑。
“所以這些年，他都是隱忍的，內心痛苦的煎熬卻從不為人知！她的心事，從不對外人說。所以，每當心情苦悶的時候，他只能在櫻花樹面前獨自傾訴。而小百合前輩從不在其他櫻樹面前述說，他只有在這棵從不開花的櫻樹面前說話。你們知道為什麼嗎？”
櫻桃喜子一問，吳得志和杜若蘭面面相覷。“這不是因為這棵櫻花樹不會說話，而是小百合前輩曾經在這棵櫻花樹面前許願，假如有一天這棵櫻花樹開花了，那就是代表上天也認同他，可以公開真實的身份。可是，這麼多年過去了，這棵櫻樹從來都沒有開花過！”
此時，櫻桃喜子的臉上顯得更為悲戚︰“每年的這個時候，我都仿佛听到小百合前輩心里的一聲嘆息。今天也不例外。只是今天他顯得特別傷感罷了。因為，他的年華老去，一年比一年失落。難道上天真的不給他一個機會嗎？原來我一直反對他公開秘密的，可是，這些年我越來越感到他的悲傷。”
“原來這棵不開花的櫻花樹對小百合前輩的意義這麼大！怪不得他今天還問我們這棵櫻花樹為什麼不開花，我還信口開河呢！”杜若蘭有些內疚，櫻桃喜子反而說︰“不過杜小姐你誤打誤撞，說中小百合前輩的心坎上呢！如果真如你所說，這棵櫻花樹因你而改變就好！”
櫻桃喜子露出一絲苦澀的笑意，但是在吳得志和杜若蘭而言，卻是頗為沉重。如何讓這棵不開花的櫻花樹開花呢？這無疑是要鐵樹開花，好比蜀道之難，難于上青天！
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