銘親王妃陪著逍遙老王妃進來，給陸太後行了禮。陸太後賜了座，看到逍遙老王妃雙眼紅腫，眼角還有淚漬，就連句重話也不便說了。
陸太後譴退宮女太監，只留下銘親王妃伺候，嘆氣道︰“你們家里的事哀家不便多言，可旨意已頒下了，就算哀家不說什麼，那些御史言官也會追這事。再說，哀家也要給皇上一個交待，你是怎麼打算的？就跟哀家實話實說。”
逍遙老王妃思慮片刻，說︰“她病了，明天我會找大夫和御醫診治，就說她身有隱疾，不便成婚，我們一家也剛知道。然後我上折子，請求皇上和太後娘娘撤回指婚的旨意。平靜一段日子，我就把她帶回塞北去，再給她找個合適的歸宿。”
陸太後點點頭，“這樣也好，都怪哀家不察，才費了這些周折。”
“是我養了不肖的兒孫，怎麼能怪太後娘娘？太後娘娘不追究她們的欺瞞之罪，我就感戴德了。京城雖說繁華，也有兒孫在，可真不如塞北住著舒心。”
“榮華，你真要回去？”陸太後見逍遙老王妃點頭，嘆氣道︰“就象是一轉眼，我們都到花甲之年，不知道活著還能有幾天相聚，哀家希望你留在京城。
再說，現在北疆也不太平，你肯定也听說了。北平王朝的攝政王廢了他佷子的王位，擁立了自己的幼子為王，把廢王一家全軟禁到墨河北岸了。
接下來，他還要把北平王朝改為北越皇朝，推出諸多新政。我听皇上說他一直帶兵，也是善戰好戰之人，朝堂上下都怕他發動戰爭，導致邊境不穩。”
逍遙老王妃沉默了許久，才長嘆道︰“成駿去了，是怎麼死的，想必你們也听到了一些傳言。若他這些年的怨恨還不能釋懷，我們也沒資格指責他。他是以大局為重的人，不會制造兩國的沖突，要報私仇，就讓逍遙王府來。”
銘親王妃見逍遙老王妃哭了，趕緊親自打水，讓她淨面，又勸慰道︰“我听說北平攝政王都年近古稀了，爭強好戰的心也該弱了。現在，我朝與北平王朝貿易往來這麼多，怎麼能說打仗就打仗呢？老王妃就放寬心吧！”
陸太後哽咽嘆氣，問︰“北平這位攝政王是沐公主的哥哥嗎？”
逍遙老王妃點頭道︰“親哥哥，一母同胞的親哥哥。”
“沐公主是誰？”銘親王妃早就听人說起過沐公主，她明知故問，就是為了引深話題。她跟銘親王可聊的話題越來越少，多探知些隱秘，夫婦間有話可說。
陸太後看了看逍遙老王妃，又把目光移向窗外，眼底充滿追憶。
“四十多年了，每次想起她，我都吃不下、睡不著，愧疚悔恨，恨不得把心摳出來。我沒想到竟然……成駿當時也不知道是她，要知道是她，他無論如何也下不了殺手。嗚嗚……人死了，才看清是她，成駿當時都有償命謝罪的心。”
“你快別哭了，唉！”陸太後攬著逍遙老王妃的肩膀，陪著飲泣感慨。
“想必當時逍遙老王爺也是失手殺了沐公主，他要是……”看到陸太後使眼色，銘親王妃趕緊閉上嘴，叫逍遙老王妃的貼身丫頭進來侍候。
“榮華，當年到底是怎麼回事？你能跟哀家說說嗎？”
逍遙老王妃灑淚點頭，飲泣道︰“當年，白島主以女子之身和她的兒子沐呈瀧建立了北平王朝，那時，北越王朝已被北狄國控制了。沐公主的大哥沐呈灃原是北越王朝的大皇子，與白島主聯手平定了為患北疆的北狄國。
那時候，北疆經歷了戰亂，百廢待興。沐公主拿出自己辛苦賺下的一百萬兩銀子給白島主，做興國之用。她的條件是北平王朝劃出一片疆土給沐呈灃，讓他自立為王。白島主和沐呈瀧都答應了，沐呈灃想偏安一隅不是壞事。
可端吉公主不同意，說白島主和沐呈瀧會養虎不患，不如趁沐呈灃勢力尚弱除掉了事。為此，她還和白島主母子起了沖突，弄得很尷尬。”
陸太後輕哼道︰“榮華，你也別嫌哀家說話刻薄，你那位表姐可真是有心機和手腕的人，也是膽大之人，敢說敢做。她就算是我朝派去的和親公主，論公應尊白島主為王，論私，她也該稱白島主為婆婆，沒想到她竟敢和白島主沖突。”
銘親王妃忙陪笑道︰“原來端吉公主是逍遙老王妃的表姐呀？听說她做了北平王朝二十多年的攝政天後，比北平王朝的兩位王上為百姓造福都多。
她做了攝政天後第三年回來省親，從北疆到京城幾千里鋪滿了羊絨紅毯，一路上灑滿銅板和鮮花。白花花的銀子花了近百萬兩，風光排場史上無人能及。”
“那她不照樣也死了嗎？”陸太後的語氣充滿不屑，“她與我同歲，都死十多年了。北平攝政王直到現在才廢掉她的兒子，也給白島主母子留足了面子。”
逍遙老王妃沒說話，她跟端吉公主自幼相處，情意甚篤，她不會非議。有些事情，就算她不說，陸太後及當年舊人也明白，在心中也有是非公道。
“榮華，你接著說，有些事情你不說，哀家也能想明白，可還是想听你說。”
逍遙老王妃嘆氣道︰“在這件事上，端吉公主態度強硬，白島主母子都被她說服。北平王朝的兵馬與沐呈灃的親兵打了三個月，到底還是把沐呈灃拿下了。”
陸太後輕哼一聲，又說︰“哀家認為沐呈灃想偏安一隅不是壞事，畢竟在和北狄決戰時，沐呈灃也立下了戰功，沐公主又給了這麼多銀子。在這件事上，哀家覺得白島主的決定沒錯，也許哀家是沒見識的人，只有方寸的眼光。”
逍遙老王妃搖了搖頭，沒說什麼，手掐眉峰哽咽。
“後來呢？”銘親王妃輕聲詢問，她太想知道隱秘的故事了。
“沐呈灃被囚禁到墨河北岸苦寒之地，妻妾子女留在北平王朝的京城，又陸續被殺。沐公主當時在中原，得知兄長被囚禁，就回到北疆找白島主。
白島主不見她，她又去求我和成駿，不知因為什麼事，又和端吉公主起了沖突。听說白島主想要斬草除根，她藏起來了，她藏身的地方只有我知道。
平靜了幾日，我就想派人保護她離開北疆，我去找她，沒想到她已走了。就在那天晚上，白島主派人請成駿帶親兵合力剿殺橫行北疆的悍匪。
僅用了半個時辰，成駿就帶人把悍匪剿滅了，還親手殺了悍匪的頭領。人死之後，他揭下那人的面殺，才知道是他親手殺了沐公主，嗚嗚……
成駿悔恨不已，他跟我說沐公主死的時候懷了幾個月的身孕，一尸兩命。他要去找白島主問清楚，我阻攔了他，後來我們離開北疆，在京城住了三年。
我們給沐公主建了衣冠冢，又設了靈堂，每每逢年過節，我們都去祭奠。直到現在，四十多年了，風雨無阻，成駿臨終前，對這件事也久久不能釋懷。”
“要真是不要命的悍匪，怎麼半個時辰就能剿滅呢？”銘親王妃問了一句大實話，怕逍遙老王妃尷尬，又趕緊陪笑岔開了話題。
陸太後搖搖頭，“榮華，精明如你，就沒看出這是一個圈套？”
逍遙老王妃自然明白陸太後的意思，沉默半晌，才說︰“那件事都過去這麼多年了，除了對沐公主的愧疚，我什麼都不想了，說什麼都于事無補。
成駿就死在沐呈灃手里，欠沐公主的命他還了，他臨終前很欣慰。沐呈灃要是還想找逍遙王府報仇，就讓他沖我來，任誰都明白，躲是躲不過去的。
我先帶連潔回北疆去，安頓好她，也看看北疆的情況，等連純成親，我再回來。要是有機會，我去見見沐呈灃，跟他把當年的事說開，大不了再抵一命。”
“後宮不得干政，可這件事關系到逍遙王府，還有你，哀家就要管。哀家跟皇上說說，听听他怎麼說，沐呈灃要改朝換代，他不會沒有打算。”
“多謝太後娘娘。”逍遙老王妃起身行禮。
“你還跟我客氣什麼？”陸太後扶住逍遙老王妃，怔了片刻，又道︰“你說沐公主懷孕了，知道孩子的父親是誰嗎？我在京城也沒听說她跟誰相好。”
逍遙老王妃搖頭道︰“可能孩子的父親當時也被當成悍匪剿殺了，他們一家都去了，黃泉路上不寂寞，滿腹愧疚活著的人遠比他們更難受。”
銘親王妃干笑幾聲，“活著就是再難受，誰也不願意死。”
陸太後皺眉斜了銘親王妃一眼，心里奇怪她怎麼總說不中听的話。
逍遙老王妃長吸了一口氣，心里不舒服，表面盡量表現出不在意。
“榮華，連潔縣主的事你決定了？”
“決定了，我不會讓做側妃。”逍遙老王妃想到陸太後也是側妃出身，又補充道︰“她從小被我寵壞了，又是嬌蠻的性子，不適合嫁入皇家。”
陸太後笑了笑，說︰“ 兒不錯，海誠的女兒倒是個有福的。”
逍遙老王妃剛要再開口，就有下人來報，說蕭梓 求見。
“時候不早，我也該告辭了。”
陸太後對銘親王妃說︰“你代哀家送送逍遙老王妃，就不用回來伺候了。”
蕭梓 進到偏殿，給陸太後行禮問安。
“你祖母怎麼樣了？”
“不知道，她昏倒之後，我就被瓖親王趕出來了，不敢再去自討沒趣。”
“你說你，怎麼能突然提起那件事呢？把你祖母氣壞了吧？你祖母要是明天還不好，仔細你的皮。”陸太後很嚴厲地訓斥蕭梓 ，實則心里樂開了花兒。
蕭梓 微微一笑，施禮道︰“孫兒告辭。”
“你怎麼剛來就要走？”
“孫兒為挨罵而來，目的達到，天色將晚，當然要告辭了。”
陸太後板著臉說︰“你倒是有自知之明。”
“皇祖母還有事？”
“哀家想查一件事。”陸太後把逍遙老王妃那番話告訴了蕭梓 ，又道︰“沐公主懷的誰的孩子？哀家感覺這件事不簡單，正逢沐呈灃奪權，該查查才是。你培植的暗衛遍布天下，這件事雖時隔多年，想必也難不住你。”
“皇祖母真聰明，總是問到關鍵所在。”
“怎麼？你早就發現這件事不簡單，還是早有興趣？”
“這件事很簡單，端吉公主只是設了最簡單的圈套，而且我現在沒興趣了。”
“你……”
“因為孫兒已知整件事的來龍去脈，包括孩子的父親是誰。”
陸太後微微一怔，又趕緊問︰“是誰？”
蕭梓 干笑道︰“我現在還不能告訴皇祖母，也沒跟皇上說，因為關系重大。”
“你什麼時候能告訴哀家？”陸太後深知蕭梓 的職責，並沒有多問。
“等孫兒的親事定下之後。”
“不是就頒下明天指婚聖旨嗎？”
蕭梓 眨了眨眼，“我七天之後，不，五天之後告訴皇祖母。”
陸太後點點頭，“你答應得這麼爽快，想必今天來有事求皇祖母。”
“不是孫兒有事求皇祖母，而是長華縣主明天回京，她要以柱國公府長媳的身份同海朝一房分家產，還請皇祖母促成此事，為她減少一些不必要的麻煩。”
“她之前就跟哀家說過了，哀家記著呢。再說，她的提議合情合理，能有什麼麻煩？海朝夫婦也是不懂事的，事到如今，他們也沒跟長嫂主動敘舊道歉。”
“不是這其中還有貴妃娘娘和憫王殿下的情面嗎？”
“你放心，他們都是識大體的人，不會為海朝夫婦胡鬧。”陸太後看了蕭梓 幾眼，“哀家就奇怪了，你怎麼對柱國公府的家事這麼熱心？”
“皇祖母真想知道？”
“哀家一听說海誠的女兒即將成為你的正妃，就明白了。你打算讓長華縣主過繼海誠一家，長華縣主從柱國公府分到多少家產，將來都是海誠的。”
“皇祖母只知其一，不知其二。”
“哦？你倒是說說看。”
“當年，海潤海朗父子都是英勇善戰之人，一個海朝把他們都毀了。他們戰死沙場，也沒保住柱國公府世襲罔替的爵位，海朝襲了這一代就沒了。
先皇在世時就想晉爵封賞海家，又不想便宜了海朝，就沒提過這件事。現在長華縣主回來了，她是海朗的遺孀，皇上就想彌補遺憾，恩澤于她。”
“好孝順的女婿，原來你還為你的岳父爭取到了爵位。”
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