沈凌回到宅子沒多長時間, 與他關系較好的鄭槐回來了。到晚上的時候，他們這間房的其余三人陸陸續續都回來了。因為省城的這處宅子比之前府城的那一處還要狹小一些，所以他們這次是五個人擠在一間房里。
沈凌和鄭槐都不願意和人擠在一張床上，所以兩人在窗下各支了一張竹床。
當晚房間里的五人誰都沒有提及考試的事，連著幾天在考場里過夜，誰都沒辦法休息好。所以幾人匆匆用了點晚飯，便各自上床安歇。
第二天，當日光傾照在沈凌的身上時，他才從睡夢中醒來，看看時間已是日中時分。房中的其余四人還睡得正香。沈凌盡量將動作放輕，但還是吵醒了離他最近的鄭槐。
于是沈凌便邀他一起出去吃飯。
他們借住的這處宅子所處的地理位置極好，出門便是極為熱鬧的大街。因為正值院試, 所以走在街上不時能看見幾個來自各地的讀書人。有的酒樓茶鋪里甚至坐了不少這次參加院試的童生。
沈凌走在街上，都能听見里面的對話, 無外乎是這次院試的學政大人喜歡什麼樣的文章，出得題目如何如何。
沈凌不願意湊那份熱鬧, 問過鄭槐的意見後, 便選了一家相對清淨些的酒樓。兩人坐下沒有多久，樓下就傳來一陣吵鬧聲, 沈凌問了伙計才知樓下來了兩個考試的童生, 為了一道題目爭吵起來。
伙計走後，鄭槐便問沈凌︰“之前在房里，當著眾人的面不好問你，你覺得這次院試可有把握？”
沈凌道︰“這次院試的題目出得有些偏, 我不敢說有十成的把握，最多不過六七成。”
鄭槐嘆道︰“看來你考的不錯，像我最多只有三四成的機會。”
沈凌看他的神色估摸著考得不理想，又不好多問他，等點的菜齊備以後，便把話岔開，又問他飯後可有興趣一同到書肆走走。
鄭槐心情不佳，也想出去走走散散心。于是兩人在酒樓用了些飯菜，就朝著省城最大的書肆走去。
與童生雲集的酒樓茶鋪相比，書肆內的讀書人並不多，只有零星幾個。其中一位身著淺藍色儒衫的少年，氣質尤為出眾，一看就是世家大族培養出來的杰出子弟。
沈凌看了幾眼就收回了目光，專心在書肆里挑起書來。鄭銘有一次上午講經的時候，曾經提到過一次，多看一些諸子百家方面的書籍，對寫文章也有幫助。當時他只是隨口一提，並不要求學生們非得做到，但沈凌卻記在了心里。
所以他這次來書肆，並沒有和鄭槐一起去挑揀那些文章選集，而是站在了放置那些諸子百家的書架前。相對于文章選集來說，這些諸子百家方面的書籍並不受童生們的歡迎，因此書架的位置不僅靠後，很多書籍上還蒙上了一層薄薄的灰塵。
沈凌站在書架前正在猶豫買哪幾本書好時，那個氣質出眾的少年也站到了書架前。他的目光在掃到沈凌時，微微點了點頭，便開始認真的挑選起書來。
沈凌想到他們這些世家大族在科舉方面想必比他們鄭家還要有經驗，便上前主動打了聲招呼，“你也喜歡諸子百家？”
那童生差不多十四五歲年紀，性格稍微偏內向一些，聞言也只是淡淡一笑。
沈凌見狀就不好再說什麼，只是後來那少年想要拿一本放在高處的書，因個子有些矮小，夠了幾次都沒有夠到。沈凌看不過去，就上前幫他將書取了下來。
他取書的時候距離那少年比較近，在他自然覺得沒有什麼，可是那少年卻向後微微退了一步，等他將書送過去時，那少年朝他感激的笑了笑，但仍是沒有說話。
沈凌的目光無意中掃過他拿書的那雙手，那雙手被保養的很好，手指又細又長，猶如十根蔥指，根本不像是一雙男人的手，分明是女子的手。沈凌忽然明白過來了，怪不得這少年不肯開口說話，因為一開口就會暴露自己的身份。
得知了這少年的身份，沈凌也沒有任何多余的言行，他選了幾本後世常見的《國語》《墨子》等書籍便去結賬。
結賬的時候，有一個二十來歲的青年走進了書肆中，他先朝著書肆內掃了一眼，見沒有自己要找的人便向距離他最近的沈凌問道︰“這位兄台，請問可有看見一位十四五歲的公子，穿著藍色的衣裳。”
沈凌很快就明白他所說的正是先前那位少年，便向後一指︰“那位小公子在最後一排。”
那青年听了便道了聲謝，然後便快步走向最後一排。
沈凌結好賬付了銀子便去找鄭槐，鄭槐卻沒有要買的書，因此兩人很快出了書肆。
接下來的幾天，眾人一面休息一面等候院試的結果。
沈凌幾乎是天天出去，有時與鄭槐一起，有時獨自一人。省城的物產比府城還要豐富，遇到那些物美價廉的小飾品，他一般都會買下來。攤主們見他一個大男人，挑的卻都是釵簪耳環等物，都以為他是送給家中的娘子，便極力推銷自家的東西，沈凌多是笑而不語，只挑自己看的順眼的買。
這樣天天出去逛街，便覺時間過得飛快。這天早晨起來，沈凌穿戴好正要出去，鄭槐便道，“怎麼你今日還要出去？”
沈凌經他這一說，才知道今天是出榜單的日子。他的心里頓時多了一些忐忑，不由長長的呼了口氣。
鄭槐是考過一次的人了，既勸自己，也勸沈凌，“別擔心，就算今日不中，明年我們再考就是了。”
兩人說完這話不長時間，出去打听消息的人回來了，十來個人圍著他問榜單的情況。
那人喘了口氣才道︰“我們這些人中有一半榜上有名。”說完這話，他依次念出幾個人名，其中就有沈凌和鄭槐。
這下就是鄭槐也不淡定了，忙問道︰“你說真的，我中了？”
那人這次卻是榜上無名，聞言沒好氣道，“我騙你作甚？你就排在鄭楓下面，一個是第二十三名，一個是第二十四名。”
鄭槐知道他心情低落，也不跟他計較，轉頭便向沈凌道︰“中了，我們二人都中了。”
沈凌笑道︰“是啊，總算沒有辜負先生的教導。”他決定了，回去以後一定要給鄭銘送一份大禮。
就在他高興的時候，腦海內響起了一道久違的聲音。
系統25︰“宿主已完成本次初級任務，獲得一百積分。空間升級到三級需要五百積分，宿主剩余積分為一百九十分，所以暫時無法升級。”
沈凌忍不住腹誹，這不是和沒說一樣嘛！
等他回過神，鄭槐他們幾個已經開始商量慶賀的事。那幾個落榜的同窗則在旁無精打采，看樣子是不打算跟他們一起出門了。
從宅子里出去後，幾人選了一家最近的酒樓，除了點了幾樣菜還要了一壺酒。因為眾人的心情都很不錯，一壺酒很快就被喝光，接著又要了第二壺。
沈凌在最初的高興過後就慢慢平靜了下來，眾人高談闊論的時候，他心里想的則是成為秀才後也不知會有什麼樣的福利。早前他去縣衙找那位族人買地的時候，听那位族人說，好像成為秀才後可以減免名下一部分的賦稅。
因為當時他還沒有成功進學，所以那族人說的也不是很詳細，看來自己回去以後要好好詢問一下這件事。
因為心里裝的是這件事，沈凌在第二天參加學政舉行的宴會時表現的便很淡定，一門心思的想要盡快回家。
與其他人或得意或欣喜或驕傲的神情相比，他淡定的表情便格外突出，很快入了梁學政的眼。這樣不驕不躁，榮辱不驚的學子，梁學政已經很少見到了。他久經科場，知道越是這樣沉穩的學子在科場上才能走的更遠。加上沈凌人生得斯文清秀，無端便讓人對他多出幾分好感來。
于是宴會結束的時候，梁學政便特地將他留了下來，先是詢問他師從何人，然後問他家里的一些情況，最後又問他可曾婚配。
沈凌老老實實道︰“學生兩年前成的親，兒子都已經滿周歲了。”
梁學政听了不由遺憾的嘆了口氣，“本來以為你年紀輕輕不曾婚配，想要將老妻收養的一個義女許配給你，哪知你竟已娶親。這便罷了。”梁學政雖失望不能與他做親，但愛才之心卻沒有稍減，跟他說了好些科舉考試的話。
沈凌就借機請教了他一些問題，梁學政一一回答完，末了又說了一些看好他之類的話，方放他走人。
沈凌回到宅子後，眾人紛紛問他學政留下他到底所為何事，是不是想要將他收到門下。沈凌自然不會說梁學政想要與他結親的事，打個馬虎眼過去了。
一行人往回走時，自然不像來時那麼匆忙。等沈凌到得家時，家里早已經接了官府喜報，每個人臉上都洋溢著笑容。
黃氏一番噓寒問暖過後，便打發沈凌回房洗漱休息。
作者有話要說︰ 不好意思，今天又晚了。
從娘家回到婆家，事太多
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