就萬花樓接待的這些客人，哪里值當她們下這麼大的本錢買那樣上等的脂粉！
況且真正美麗的女人也不需要這勞什子脂粉襯托，臉上涂了這些東西，倒應了那句“庸脂俗粉”，反成了多此一舉！
最重要的是，做她們這個行當的，歷來都時興一句話，叫︰花無百日紅。
任你再如何招眼，還是沒有能長長久久紅火的，所以與其浪費銀子追求那些不實用的，倒不如好好留著錢財給自己留一條後路！
她如花自十三歲被賣到這萬花樓開始，如今已正正好好十二個年頭。期間有當紅被捧的時候，更有受氣挨罵的日子，但是不管這萬花樓的頭牌換了幾茬，樓里生意是興旺還是衰落，這些年她如花始終沒受什麼波折。
她的訣竅就是努力讓自己適應這座萬花樓、適應如今的世道，時時刻刻想著給自己留後路！
她在這萬花樓里相貌秉性既不出彩、也挑不出毛病，最重要的是不該爭的不爭，不該放的絕不放過，只認準適合她自己的，任誰也說不出她一個“不”字！如此才能在這新人笑、舊人哭的萬花樓里一直站穩腳跟！
很多人都不曾想到她這一點，或者她們想到了，只是心有不甘，所以一直巴巴的去追求那些根本追不到手的東西，最終落得個慘淡收場！
一朵花尚有百日的時候可以紅火，她們卻連一日的好時光都來不及享受。
如花一邊把玩手中的口脂，一邊抬頭打量這間布置還算不錯的屋子。
她在這屋里住了十年，原先這上等廂房還輪不到她這二等花娘的頭上，只是說來湊巧，除了她之外、住進來的幾個女人都沒有什麼好下場，大家以為這里不吉，沒人願意進來，偏巧就成全了她。
她記得出事的第一個女人曾經是萬花樓里紅極一時的人物，被一個東城富商看中，很快就贖了身、養做外室，本是件歡天喜地的好事，結果不到半月，就被那富商的正室夫人打上門來，又將她發賣到城外鎮子上的下等窯房，不久人就死了。
後來才听說，這東城富商是個贅婿，沒什麼本事卻喜歡偷吃，這樣的事干了不少，在這個花娘之前已經如此害死兩個妓女了。
第二個女人更是不得了，是這萬花樓的老鴇下了血本培養的𦲽倌兒，彈得一手好曲兒，連那文縐縐的詩詞也做得幾首！老鴇子一直對她給予厚望，就等著一朝開苞，掙個大價錢！
可惜天不遂人願，這小𦲽倌兒可能書讀的多了，腦子不好使，不知怎麼想的，竟然跟樓里一個新來的龜奴私奔了，等被老鴇派人找回來時，身子也已經破了。
老鴇又氣又恨，直接便將那龜奴打的半死不活，那女人心疼情郎，半夜竟吊死在了房梁下。
之後還有突然得了疾病一命嗚呼的，因為挨了老鴇責打、半夜發燒燒成個傻子的，總之各式各樣，千奇百怪，沒一個好結果的！
也唯有她如花不聲不響，進進出出，一住就是十年！
命不好固然是件糟心事，但是懂得利用周遭一切為自己算計得失就能避免更多噩運，識時務、精于算，一直小心復小心，總不會出大錯……
這時，門外突然響起一串急促的腳步聲，緊接著有人踢門而入、發出“砰”的一聲巨響！
一連串動靜堪堪打斷了如花的思緒，她微微蹙了蹙眉，將手中的口脂盒子收好，頭也不回，只溫言道︰“小紅，這是怎麼了？又是何人惹你生氣了？”
進門的女子十七八歲的年紀，五官平平又兼一臉麻子，此時板著臉、瞪著眼的模樣總給人一種尖酸苛刻之感。
她將裝著水的盆子“ ”的一聲撂在盆架上，叉著腰，一臉不忿道︰“還不是西邊屋里那個賤丫頭，她自己笨手笨腳端不住盆子、水灑了一身就罷了，偏偏還要帶累別人！對面來了人，她都不曉得要讓路，簡直是一雙眼楮都長在了尿壺里！”
如花想起那個新來的使喚丫頭，一雙水汪汪的大眼楮十分惹人喜歡，老鴇子有意栽培她，所以特意將她放進了一個正當紅的姑娘房里。
如花透過面前的銅鏡瞥了身後一臉酸氣的丫頭一眼，看她那雙三角眼一連翻了幾個白眼，看的如花自己也想翻白眼時，她才收回目光。
小紅不知道自己的主子坐在鏡前用什麼樣的眼神打量自己，只兀自喋喋不休道︰“姑娘，我算看出來了，她一定是故意的！不過仗著自己有幾分姿色，就敢這樣無法無天，簡直不把人放在眼里，說不準也是她那個騷主子故意攛掇的！”
呦，還知道“無法無天”呢，這幾年倒是沒白跟著自己！
如花諷刺的勾了勾唇角，聲音卻十分平和道︰“都是自家的姐妹，興許就是一時疏忽，你別太放在心上，免得傷了大家的和氣。”
小紅聞言，當即露出一個不滿的表情，忙不迭走到她旁邊，一連聲道︰“我的姑娘唉，你也是忒心善了！這人家都欺負到頭上了，你還在講什麼和氣！她們表面是針對我，實際是沖著姑娘你啊！”
“從前姑娘的聲勢一直壓了她一頭，她心里早憋著氣呢！如今這陣子得了個大戶的抬舉，一連翻了她好幾次牌，她這就尾巴翹上天了！姑娘，你不能這麼放任她啊！”
“要我說，姑娘你就應該下下功夫把她那個大戶給搶過來！這論姿色，你不比她差，論才學，她更及不上你，她頂多就是比你年輕了幾歲，但是只要脂粉一抹，根本也看不出什麼！”
“只要你把她那大戶搶到自己手里，準保能把她氣個半死！而且我听說那大戶是真大方，那實誠的銀錠子一賞就是二三兩，總比你把功夫都耗在那個小氣的王管事身上強！”
小紅越說越起勁，絲毫沒有留意如花漸漸冷下來的臉色。
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