在雅間外尋了張空桌子坐下，伙計殷勤給添上了茶水。
秦深抬頭，見樓梯口的青雲榜上，東方詢成了呼聲最高的首位，小南屈居第二，而庚子的大名卻從榜上掉了下去。
秦深無奈搖頭道︰
“這青雲榜的排名也太草率了吧？”
“草率？我並不覺得。”
從雅間里悠悠飄出了這句話，引得大家扭頭看了過去——
見東方詢從雅間里走了出來，他的眸色中皆是放肆的輕狂。
“解元之爭，江岳言已無望，無論是徐南還是我東方詢，你們且看青雲榜的投注，早沒了他的大名，這是不爭的事實。”
手里掂著一柄折扇，東方詢一身簇新錦緞長衫，紡綢褂褲，白竹布的襪子，一雙玄色貢緞雙梁鞋。
見了眾人，他拱扇作揖，客氣道︰
“听說寒門會館的小妹姑娘，私配終身與個榜上無名之輩，小生甚感惋惜，一會兒桂榜唱名，怕是她悔則晚矣。”
不等庚子開口，秦深已經搶先道︰
“你這話錯了，什麼叫無名之輩，他姓江名州，字岳言，蘭州人氏，論品貌、論學識，你不及他萬分之一。我信蒼天有眼，學榜公允，解元花落誰家未可知，恐怕你是開心的太早了吧？”
庚子見秦深這般夸他，氣憤之余，還添上了幾分不好意思。
東方詢沒想到，邊上不起眼的秦深嘴皮子這般利索，絲毫沒有給他一份顏面。
骨子里的自卑是任何錦繡都藏不住的。他氣急敗壞得一甩袖，點了點投注榜上的名字，恨聲道︰
“大勢所趨，我才是眾望所歸——你姓誰名誰，可上了青雲榜？沒上憑什麼這麼與我說話？”
秦深竟對他的盲目自大生出幾分同情來，拿捏著憐憫的口味︰
“呵，投注榜上的名次就是大勢所趨？沒上榜的，就沒資格與你說話？”
“是，誰又會拿真金白銀開玩笑？”
“好，你既然這般說，我奉陪！”
秦深說罷，從懷里掏出一張一百兩的銀票，甩到了伙計的手上，拔聲道︰
“我押注江岳言中解元頭名，一百兩！”
此言一出，小南神色有些古怪，庚子急晃晃的要去阻攔，卻被秦深一個眼神擋了回去。
“你！”
東方詢氣得手指發抖。
他喜歡沽名釣譽，自作清高，別人下注捧他上榜，他表面不屑，可心里開心，哪知眼前有如此不知天高地厚之人，敢真金白銀與他叫板，這叫他如何不氣！
“好……好，一會兒放榜，一百兩打了水漂，你便有的哭了！”
秦深笑笑道︰“走著瞧唄”
她勢要為庚子和小妹出口惡氣，就算庚子中不了解元，她的錢打了水漂，她也要惡心惡心這個東方詢。
什麼玩意嘛！
她有這番豪氣，會館眾人沒有不服氣的，喬榮當即跟著拍出銀子，也要買庚子的解元注。
茶館又不少真心佩服庚子為人和學識的，皆為他落青雲榜而憤憤不平。
大家看不慣東方詢，紛紛掏出銀子押注，瞬間將庚子的名次追回當青雲榜上。
庚子有些急，倒不是對自己沒信心，只是現在情勢復雜，他從小是窮著長大的，不願意為了臉面去砸銀子。
秦深怎會不知他的想法，接過他手里的竹柄茶壺，給他添了碗茶，笑著道︰
“心中沒底那叫賭博，我對你極有信心，這個就叫合理投資，你看你現在的賠率，若我中了，便可以狠狠賺上一筆呢。”
“那要是虧了呢？”
秦深掃了一眼緊張的喬榮，拇指一勾，嘿嘿一笑︰
“我有喬大爺陪我呢，輸了的話便同他一並買醉去！”
“能不能盼點好！”
喬榮抱著腦袋苦了臉，隨後擠到窗戶邊的人堆里去了，
東方詢看秦深分外輕松，他的臉色一陣青一陣白變化無端。
伸著脖子看向大街的盡頭，他只等唱名的衙差帶好消息過來。
“來了！來了！”
圍在窗邊的考生突然有人大聲道，他眼楮最尖，老遠處就看見報信兒衙差手里捏的小旗。
“安靜安靜，听他唱念！”
所有人很有默契的相繼閉嘴，屏著呼吸，听著一聲聲唱念由遠及近——
“戊戌科京兆府試桂榜第三十名，凜東縣王秉王老爺中舉……戊戌科京兆府試桂榜第二十三名李謙李考也中舉……第十九名……第十七名……”
報信的衙差每唱出一個名字，茶樓就有一陣歡騰之聲。
多少人激動得涕泗橫流，跪地酬謝蒼天厚土，祖宗保佑。
“我我！我是王秉，我是王秉！”
一名年過花甲的老秀才，耳朵都有些背了，還是旁邊的人提醒，他才知道自己中了舉。
桂榜三十名，顫顫巍巍的站起來，老淚橫流，他實在太高興以致于後來厥了過去，叫家里人七手八腳的抬出了茶樓。
第一個唱念的人跑了過去，第二個馬上就到了。
他向茶館揮著手，大聲唱道︰
“戊戌科童州試桂榜第八名，蘭舟府嵇清嵇老爺中舉……第七名，會稽喬榮喬老爺中舉……第六名……”
秦深心中大大的詫異，寒門會館的書生竟然都上榜了！
只有第二名和解元榜首位還沒有唱出名來。
可東方詢、小南和庚子三個人的名字都還沒有，總有一個人名落孫山，不得中舉。
東方詢再也坐不住了，他猛地站起身，對著小南道︰
“若你運氣好，你也不過第二名的名次，定是在我之下！”
“好，如若兄台提早知道了消息，那我便在此提前恭喜了。”
徐南表面不辨喜怒，嘴角卻掛著一抹疏離的淡。
他三言兩語就把東方詢涉及內幕、泄題的隱晦擺在了台面上。
東方詢臉色一變，啞然一陣後，氣急敗壞的反駁道︰
“你休想污蔑我，第一場泄題是你揭發的，主考大人擬題重考，難不成還有什麼問題？我自是憑得真才實學，你莫不是輸不起？”
秦深听不下去了，她替小南嗆了回去︰
“不知你哪兒來的消息，這就必定是你中得解元了？難不成是眼花將茶館的投注榜看成了桂榜？”
說罷，秦深掏出自己的錢袋，將所有銀錠、銀錁都抖落出來，對著伙計一揮手︰
“用我全部身家拿去投注，一定給我把東方詢這個名字從榜首扯下來，我替他治一治眼楮！”
東方詢不能再忍，簡直要被氣死過去。
他哆嗦著嘴唇，盤算著還擊的措辭，可還未等他說出來，外頭圍觀的人群突然爆出了熱烈的歡呼聲！
唱名一二名的衙差來啦！
奔過來的衙差高舉著一卷素黃的宣紙——想必就是傳說中的桂榜。
他一邊跑一邊大聲唱，聲如洪鐘︰
“戊戌科鄉試第二名，徐南！戊戌科鄉試頭名解元，江州江岳言！”
這一句話遠遠被風吹來，如龍盤上雲霄，震耳發聵，激動人心。
所有不齒東方詢的考生，為庚子齊齊歡呼，那聲浪蓋住了艷羨、詆毀的聲音，蓋住了東方詢奔潰失措的怒吼聲。
“不可能！不可能！這怎麼可能？”
東方詢牢牢捏著扇骨，蒼白羸弱的手腕青筋暴起，他猛地掀翻了面前的八仙桌案，茶碗、茶蓋嘩啦砸了個粉碎。
“一定是搞錯了，一定是搞錯了！這不可能的！”
面對東方詢的暴戾失控，秦深顯得淡然的多。
她站起了起來，站在一地狼藉面前，對著東方詢說道︰
“桂榜你是等不到了，不過你可以等來一支緝捕令箭，一副枷拷，至于因由，你自己好生想想那道題目的句逗標點吧。”
听秦深這麼說，東方詢眼底閃過一絲疑惑。
他轉動眼珠，似乎在回憶自己得到的泄題和真正考試的題目，沒錯啊……
不，不對，句逗的位置不對，這題完全就變成兩個意思了！
他被算計了！
等衙差領了錢有龍的命令，下令捉拿名單上參與科舉舞弊買題的考生時，東方詢已面色呆滯，癱軟在茶館的一角。
他嘴里不住念叨著，顯然心思素質太差。
經不住這天上地下的打擊，白眼一翻，竟活生生的厥過去了。
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