小南正色，眸光隱動，沉默良久後才開口︰
“我請求出了兩份考題，題目皆取自四書中，可標點句逗在不同之處，分句不同，段意孑然不同，一份正常刊印，一份給泄給安插在學政衙門的內鬼知曉。”
秦深立刻明白了他的意圖，順著他的話往下說︰
“那些買題目的考生，只會大概掃一眼題目，文字內容和買來的考題吻合，便不會深究標點斷句，歡天喜地將準備好的文章默寫上去——到時候憑著答卷，誰是買題的，一抓一個準兒！”
小南點了點頭︰“正是如此！”
庚子贊同之余，心中還有一些擔憂。
“京兆府在天子腳下，本次秋闈又是漢室復立後的第一次大比，我想不通，竟有人敢這般大膽？恐怕他的背後勢力，不僅僅只是貪瀆謀私的一二學政官員這麼簡單。”
秦深想當然的，把這口黑鍋往廖梳杏頭上甩去。
她在糧食危機中慘敗，損失了這麼多銀兩，或許將斂財算盤打在了秋闈科舉上，也未可知。
一旦此事幕後之人是廖梳杏，那單靠錢有龍恐怕不一定罩得住了。
念及此，她立刻接話道︰
“我這就回府去，將小南的法子和衛槐君說一下——”
“不！”
小南出聲打斷了秦深的話。
見她投之疑問目光過來，他才軟了口氣，低聲道︰
“我想彌補自己的過錯，畢竟我之前差點走了岔路，這次我想靠我自己的本事，重新贏回丞相對我的看法。”
秦深的話梗在喉嚨中再說不出來了。
確實。
如果依著小南的過目不忘的本事，他確實可以不動聲色完成考試，且很大概率能夠贏過庚子，得到桂榜解元的頭餃，只是他選擇告發出來，要求官府出題重考，還甚至出謀劃策，幫忙肅清考場舞弊，揪出參與買題的考生。
只是，他想做的事情，真的是為了挽救在衛槐君心中的形象？或者說，是一種自我救贖麼？
秦深沒辦法過分猜度他的內心，只是盡量往善意的一面去想。
即便心里偶爾冒出一些莫名的懷疑，她也會說服自己︰一定是對小南先入為主了，信任缺失下，難免會有些懷疑——沒事的，他此舉正是為了贏回大家的信任。
輕嘆一聲，她點了點頭，緩聲道︰
“我知道了，你和庚哥兒都早些休息吧，我明日炖些參湯與你補補精氣，今日默寫，一定很辛苦。”
小南感激一笑，眸中平靜無波，浮沉下的情緒，他隱藏的極好︰
“好，多謝了。”
翌日再考，貢院外頭儼然是一股疲累的氣氛。
考生經過昨天的事兒，今日再入貢院，難免心浮氣躁，想法頗多。
而且今日清查夾帶抄本更為嚴格，眾人叫苦連天，剝衣服還不夠，簡直要拿鋼刷把皮刷下一層才罷休。
確實查到了幾個夾帶作弊者，有一個將蠅頭小字抄寫大腿內側，妄圖用大褲衩子遮擋，也無情地被抓了出來。
第一場考試考了足足三日，待三場都考完，所有人都疲憊不堪。
考試卷封釘，一批又一批送入學政衙門等候閱卷。
寒門會館的考生悶頭在房間睡了三日，秦深來過一趟，見蓉娘心疼的直搖頭，也不好開口詢問什麼，只有幫著做飯送到每個人的房門外，又躡步噤聲離開了。
至到第四日清晨，幾個人才頂著熊貓眼，拖著疲憊的身子到飯廳覓食。
北行早早準備好了。
都是滋補元氣的藥膳，眾人用過飯後，一起到茶館去等放榜的消息。
……
茶館離放榜處隔了不遠，報信的衙差從北城的學政衙門領了名次，一邊跑一邊唱念，一路從北城繞到南城，他需得跑過整條大街才成。
故而在茶館里沏一壺茶慢慢等，如若中舉，必能親耳听到自己的名字。
秦深在丞相府得了消息，換了一身男裝後，也雇了轎子往茶館去。
還不到大門外，里頭喧闐之聲已涌了出來。
門廡外站滿了書生，成群結隊，交頭接耳，。些還是來遲的考生，又沒錢買里頭的茶座兒，只能立在茶館門外，等著唱報的衙差過來報喜。
她撩袍邁進門檻兒，與茶館里等候的會館眾人頷首招呼。
庚子見她一身男裝，英氣勃勃，笑著道︰
“我竟一眼沒有認出來。”
秦深抖開自己的折扇，遮去了半張臉，低著嗓子道︰
“看我做甚麼，今日我就是個陪襯，你們才是唱戲的主角兒！”
靠窗的茶座被炒了高價，伙計有心賣秦深面子，替她留一個靠窗的位置，卻架不住黃牛的來勢洶洶，沒能替她留住最好的茶座兒。
秦深擺了擺手︰“無妨，坐哪里不是坐，咱們去雅間吧。”
“可是、可是，雅間、雅間也有人了……”
她拿扇柄敲了敲伙計的腦門，取笑道︰
“捉螞蟻熬油，臭蟲身上刮漆，你個要財不怕寒磣的。”
伙計冤枉的很，他擰著眉頭小聲道︰
“夫人，里頭是解元郎東方詢，我哪敢不讓他進？”
東方詢？這又是何人？
秦深擰眉，重了幾分口氣︰
“你胡扯什麼？還沒唱榜，哪里來的解元郎？”
“您怕還不知道吧！原先那個東方詢連青雲榜都上不去，可秋闈應試前，他不知怎得，依著高賠率花重金買了自己解元中舉！且那日貢院考題泄露，卻不見官府懲治禍首，買題的照樣買題，可見泄題之人背後的來頭，大家都說東方詢膽這樣花錢買自己中舉，一定是再度買題了——這次頭名必是東方詢莫屬了。”
邊上有耳尖的書生听見這話，立刻反駁道︰
“愚人！自古邪不勝正，天子腳下，就算有舞弊之事，官府豈能置之不理，扶一個大家都知道買題的考生成為解元？就算不懲處，也輪不到他摘桂榜，我覺得，反而是告發泄題之事的徐南有望！官府需要一塊遮羞布，他就是最好的遮羞布！我想，徐南兄才是真正聰明的人吶。”
秦深心中咯 一聲，抬眸看向了邊上的小南——
他面上淡淡的，眸子半闔著，不動聲色的笑道︰
“兄台高看了，你我書生應試，只要盡到自己的本分，徹查泄題之事，還是交給官府吧。”
提及東方詢，邊上庚子臉色不佳，垂在身側的手攥成了拳頭。
秦深看在眼中，輕喚了他一聲︰
“庚哥兒，你怎麼了？你認識東方詢麼？”
不等庚子開口，小南輕聲接過了話道︰
“那家伙輕狂傲慢，先前來會館買考箱的時候，他看中了荊小妹，派人來向大姐提過親，被拒絕以後還出言不遜，侮辱過小妹。”
庚子沉著臉色不說話。
不願與東方詢起爭端，既然那人包了雅間茶座，他避開就是了。
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