臘月二十三，小年日。
小雪，雪下整日；有風，風甚疾。
寒鴉長啼，雞犬難安。
這一日，白及向軍中上峰告假，一大早便出現在小桑的小院兒中。月寒枝，白及，小桑，三人用過早飯便一同前往西街，那里有奴隸販賣市場。毋庸置疑，市場上賣的，自然是極北人！
三人都是尋常打扮，白及衣裝簡單樸素，小桑隨性閑散，月寒枝古拙大氣，看不出財力身家，瞧不明來路背景。
西街市場，是一處極北東部地區規模最大、客流量最大的奴隸交易場所。
整條街打成了圓環狀的大通鋪，每一道門進去，都能走到最中心的交易廣場。當然，也不是誰都能進來的，在每一處入口，都設有銀錢登記處，全身家當不夠五百兩的，並無資格進入，每每有客人鬧事耍賴，就有站在一旁虎視眈眈的東盛武士，將之清理出去。
這種時候其實很常見，畢竟里頭被當作牲口販賣的奴隸們許多都有親人好友，湊不夠銀子買回自己的家人，就只能上門苦苦哀求，反被打死打傷，仍在街上，以儆效尤。
小桑三人是從東側一道小門進入的，白及掏出一張五百兩的銀票，票面標記著東盛倉廩錢莊的票號，那查驗的小廝常年與各式各樣的銀票打交道，自然是一眼便認出那特殊的票號，當即一抱拳，遞給白及一張牌子，示意三人已經可以進入市場內部。
“燕王殿下的名頭，確實好用！”
小桑接過那張五百兩的票子，細細端詳著道。
三人一路轉過好幾處暗樁，都是靠著白及那張銀票通過的。
“東盛在各地的奴隸交易市場、花樓皮肉生意、甚至是軍用補給，一應收入，最後都流入了倉廩錢莊”
月寒枝清冷的聲音解釋道。
“換言之，這位燕王殿下就是東盛的搖錢樹了？”
小桑玩味一笑，她記得，東盛的燕王，不就是想要收賤人玖做後院姬妾的那位麼！原來還是個有錢的主兒，這是要包養的節奏吶！
“呵！誰說的清呢，燕王一貫是風流浪蕩之名在外，多年來，身邊卻只有早年一位側妃誕下的唯一一子，兩年前，已經立為世子了”
白及對各國政要、顯貴也是極為了解的，便接過話頭。
“燕王世子？”
小桑有些疑惑，為何外界從未透露過此人的任何消息？
“燕王世子，名喚白商陸，隨母姓”
“隨母姓？”在這個女人毫無身份地位的時空里，一國親王之子，竟隨了母姓？
“嗯”
這一聲輕哼，是月寒枝特有的，這表示，他已經準備結束話題了。
果然，小桑一抬眼，就發現，他們三人不知不覺，已經走到了交易市場內部，面前便是那一處寬闊的場地。
依著牌子上的號碼，三人尋了地方坐下。場內的座位都是排在階梯式的看台上的。很規則的八邊形看台，建成了一間間格擋住兩側視線的小空間，頭頂、身後、兩側皆是牆壁，只留下面前朝向場內圓台的半截牆壁，上頭用了簾子擋著風。
小隔間內燒著地暖，又供著火盆，即便如此，到底是暴露在寒風中，那薄薄的巾簾主要的作用是防止買主泄露了身份之用，根本就沒有絲毫的保暖效用！小桑拍去身上沾上的雪花，湊到火盆邊，不斷地呵氣、暖手。（m.101novel.com）