“謝謝你，朋友。---瀏覽器上打上-看最新更新---你太好了，比朱莉好多了。你知道嗎？她捏住了我的軟肋，我，一個大都市里的孤獨男人。唉，她真是把我擺布得團團轉。事情就像滾雪球一樣，越滾越大，最後我娶了她。”
“然後你們就去路易港度蜜月了，是吧？”
“對。可當我們度完蜜月回到紐約後，我才發覺了朱莉跟之前截然不同的、可怕的一面。婚後我頭一次去了她的公寓，發現屋子里堆滿奇奇怪怪的東西——裝飾著亮片和珠子的朗姆酒瓶，一大堆樣子怪誕的偶人，奇形怪狀的石頭，十字架，撥浪鼓，甚至還有蛇皮做的仿羊皮紙。她還養了只黑貓。這只名叫波梭的貓既暴躁又邪惡。
“我第一次發現朱莉並不像我眼見的那麼簡單，是我在布朗克斯區遭遇了一個持刀搶劫的歹徒後。那天我僥幸活著逃脫了，但手臂上被深深地砍了一刀。朱莉不準我去醫院，而是敷了些草藥在我的傷口上，並且反復吟誦著一些字句。不到兩天工夫，傷口便完全愈合了，甚至連一點兒疤痕都沒留下。她告訴我，她是一個巫毒教的女祭司。”
“巫毒教？什麼是巫毒教？”
“你不需要知道，我的朋友。巫毒教是海地的一種宗教，信奉一個叫洛亞的神靈，相信宇宙是相通相連的。他們認為萬事萬物交互影響，沒有任何事出于偶然，一切皆有可能。這就是為什麼那些精通巫毒術的人可以做出各種匪夷所思的事，比如讓一個死人復活。”
“你在開玩笑吧？”
“沒有，沒跟你開玩笑。這些死去的人被叫做‘僵尸’，我告訴過你我已經喝醉了。一個醉漢總是口吐真言，不是嗎？”
“是啊。”現在我已完全被他的故事所吸引，顧不上勸他多喝點兒酒多吃些腰果了。
“朱莉完全顛覆了我的生活。她原本只是個貧窮的清潔工，現在卻想成為上流社會的一分子。她忘記自己嫁的是富豪企業家的弟弟，而不是企業家本人。她滿腦子都是錢，但我卻無法滿足她。因為那些錢不屬于我；那些錢屬于我哥哥，屬于公司。
“她逼迫我挪用公款。一開始是佔些微不足道的便宜——虛報出租車費，裝幾個小錢入自己的腰包。後來她胃口越來越大︰我從客戶那里收回的款項不再入賬；簽了合同收到的預付款也不交給總公司。久而久之，我們貪污的公款累積達五十萬美元之多。然後，在孟買的哥哥發現了我貪污的事。”
“噢，我的天，接下來呢？”
“你想能怎樣呢？我哥哥當然是怒不可遏，如果他願意，可以叫警察把我抓起來。但是血濃于水。我懇求他饒了我，他也就原諒了我。當然，他把我從美國調了回來，安排在海德拉巴的小辦事處，並且堅持讓我賠償至少一半的公款︰在以後的二十年內，從我的工資里陸續扣除。
“能有這麼個結果我其實挺高興的，只要不去坐牢就行。但是朱莉不干了，她怒氣沖天地說︰‘你哥哥怎麼能這樣對你？’她一個勁慫恿我，‘公司有你一半股份，你必須要爭取到自己的權益。’
“時間一長，她持續不斷的嘮叨便對我產生了影響。我開始覺得阿凡德是個狡猾奸詐的小人；我確實受到了不公正的待遇。有一天，阿凡德到海德拉巴的小辦事處檢查工作，又發現了我一些小偷小摸的證據。他極為光火，情緒激動，當著所有員工的面羞辱我，用難听的字眼罵我，說我一無是處，還威脅要斷絕公司與我的所有關系。
“我心灰意冷，頭一次產生了和哥哥對著干的念頭。我把受辱的事講給朱莉听，她惱火極了。‘該是教訓教訓你哥哥的時候了。’她對我說，‘你準備好報復他了嗎？’‘準備好了。’我回答，因為我哥哥對我的那番羞辱，我已經完全糊涂了。‘好，從你哥哥穿過的髒襯衫上弄顆紐扣來，還要他的一小撮頭發。’‘我上哪兒去弄他的頭發？’我問。‘那是你自己的事。’朱莉說。喂，再給我倒杯酒來！”
我趕忙斟滿他的酒杯，“那你是怎麼拿到你哥哥的頭發和襯衣上的扣子的？”
“很容易。有一天我到孟買去看他，呆在他家里，從他剛剛換下來扔進洗衣筐的襯衣上扯下一顆扣子。然後我找到他的理發師，收買了他，要他在我哥哥下回理發時幫我留撮頭發。我跟他說，要這頭發是為了獻給蒂魯帕蒂的溫凱特史瓦拉神。
“所以，不到一個月，我就拿到了朱莉要的紐扣和頭發。朱莉接下來做的事讓我大吃一驚。她拿出一個布做的男形偶人，上面布滿各種可笑的黑線。她把紐扣縫在偶人的胸口上，把頭發塞進偶人的腦袋里。接著她殺了一只公雞，把雞血全部瀝進一個鍋里，將偶人的頭整個在雞血里浸了浸。然後她把偶人拿進她的房間，念了好些魔法咒語，還把奇形怪狀的藥草和根睫敷在偶人頭上。最後，她拿出一根黑色的針，對我說︰‘巫毒偶人做好了。我已經把你哥哥的靈魂注入在里面了。現在，無論你拿這根黑針在偶人身上做什麼，你在孟買的哥哥都會有相應的反應。比方說︰如果我把針刺在玩偶的頭上，你哥哥就會頭痛欲裂；如果針深深地戳進紐扣，你哥哥就會劇烈地胸痛。來，試試看。’我以為她在開玩笑，但為了哄她高興，我還是將針刺入偶人胸口那顆白色的紐扣。不到兩個鐘頭，我接到了從孟買打來的電話，說阿凡德心髒病輕微發作，已住進布瑞奇•坎蒂醫院。”
“天哪！太神奇了！”我不由得大叫。
“是啊，你可以想見我有多震驚，不是因為阿凡德有心髒病，而是我知道，朱莉確確實實創造了一個黑魔法巫毒偶人。
“接下來的兩個多月，這個偶人成了我小小的秘密玩具，我將所有的挫敗感，所有壓抑著的對我哥哥的怨恨，都發泄在偶人身上。看他痛苦遭罪，我獲得了一種變態的快感；在偶人身上施法成為我一種瘋狂的娛樂和消遣。
“我帶著偶人到了孟買，躲在阿凡德家附近，用黑針在紐扣上輕輕一劃，就見阿凡德在草坪上痛苦地扭曲著身體。
“漸漸地，我開始在有其他人的場合里對偶人施法。我帶著偶人來到一家五星級飯店。阿凡德正在那兒招待日本客戶。我坐在角落里一個不顯眼的位置，只听哥哥說︰‘……是啊，原田先生，我們確實計劃在日本開設分公司，但是日本紐扣公司的答復並不是很樂觀，我們也……’我突然將黑針刺進偶人的頭部。‘啊噢……噢……噢……噢！’我哥哥失聲大叫，兩只手緊緊抱住頭。他的國外客戶沒跟他共進晚餐便離開了。
“我和哥哥應邀參加在班加羅爾舉辦的族人婚禮，我也帶了偶人去。正當阿凡德要祝福新郎新娘時，我用黑針施法。‘願上帝祝福這對啊噢……噢……噢……噢！’他突然尖叫起來，並失控地一頭撞向新郎，搞得來賓們大為掃興。那天晚上很多人都對我深表同情，說他們為阿凡德逐漸陷入瘋狂而感到十分痛心。
“我帶著偶人出席盛大的宴會。我哥哥正在那兒接受一個最佳企業家的大獎。阿凡德手捧閃閃發光的水晶獎杯發表獲獎感言︰‘朋友們，手捧這個美麗的獎杯，我從心眼里感到萬分榮幸，我這一生篤信的座右銘是︰辛勤工作和啊噢……噢……噢……噢！’水晶獎杯從他手中跌落，摔成上百萬塊碎片。
“阿凡德去看醫生。醫生為他做了核磁共振掃描，在他頭部沒有發現任何生理性的問題，只好建議他去請教一下心理醫生。
“最後，我帶著巫毒偶人去了一年一度的股東大會，坐在最後一排。阿凡德正在作總結報告︰‘各位親愛的股東，很高興向各位報告公司最近一個季度的業績，它代表了我們總收入的大幅度提高啊噢……噢……噢……噢！’接下來場面一片混亂。股東們全體嘩然，強烈要求發瘋的總經理立刻辭職。阿凡德被迫在一周內辭了職。我成了新任總經理；我哥哥則被關進了精神病院。
“我哥哥在精神病院一呆就是兩年。這期間，我成了個有錢人；富有的程度遠遠超乎我的想象。朱莉最終得到了她渴望的所有東西。她把她的媽媽和兄弟從太子港接來，跟我們一塊兒住在孟買。但是，當我獲得富人享有的一切外在風光之後，我開始反思我的人生，以及我獲取所有這些財富時使用的卑鄙手段。然後我遇到了喬絲娜。”
“喬絲娜是誰？”
“表面上看她只是我新雇的秘書，但實際上，她不止是個秘書，她是我的靈魂伴侶。我和她有太多的相同之處，那是我跟朱莉那樣的外國娘們兒之間永遠不會有的。她完全是朱莉的反面。是喬絲娜讓我認識到，我對哥哥是多麼的不公正不仁義。我下定決心要把阿凡德從精神病院接出來。”
“那你接他出來了嗎？”
“沒有，太遲了。在精神病院，他們用電擊療法折磨我哥哥。兩個星期前，他去世了。”
“什麼？”
“是的，我可憐的哥哥死了，”他雙手抱頭號啕大哭，“我親愛的哥哥死了，是我殺死了他。”
我振作一下精神。拉奧先生已經迅速從驢變成了狗。
“那個婊子朱莉，我要揭穿她；我要把她肥胖的母親從我家里扔出去；我要把她那個一無是處的兄弟趕走；我要殺了她那只邪惡的貓；我要把朱莉踢出孟買，讓她滾回海地，爛在地獄里。哈！”
“那你計劃怎麼做呢？”
一絲詭秘的光從他眼里閃過︰“你是我的朋友，我喝醉了。一個醉漢總是口吐真言。所以吶，我應該告訴你。我已經見過律師，準備好了離婚協議。如果朱莉接受，那當然再好不過；否則的話，我還有別的招兒。你看。”他說著從褲子口袋里掏出樣東西。那是一把短管左輪手槍，相當小巧，還沒有我的拳頭大。金屬外殼光滑閃亮，沒有任何劃痕。“瞧瞧這個美麗的小東西。我要用這把槍轟掉她的腦袋，然後娶喬絲娜為妻。你是我的朋友。我醉了，醉漢總是口啊噢……噢……噢……噢噢噢！！！”他突然爆發出一陣痛苦的尖叫，手緊緊抓住心髒處，臉沖下一頭撞在桌子上，打翻了純麥威士忌，腰果撒了一地。
看來我的小費又泡湯了。
半小時後，閃著紅燈的警車和救護車相繼趕到。從救護車上下來一個穿白大褂的醫生；他宣布普拉卡什•拉奧先生因心髒病大面積猝發而死亡。警察將他的衣服口袋全部檢查了一遍，找出一個裝滿銀行支票的錢夾，一張美麗的印度女孩的照片，一沓寫有“離婚”字樣的紙片。他們沒有發現什麼槍。再怎麼說，死人是不需要槍的。
絲蜜塔看著我，臉上一副頑皮的表情。“你根本就沒指望我相信這一大通胡說八道，是吧？”
“我不作評判。我只不過把普拉卡什•拉奧先生跟我講的故事，還有我听到的，我看到的，全部告訴了你。”
“這種事不可能是真的，對吧？”
“也許吧，我只能說，有的時候事實真相要比小說更奇異。”
“我沒法相信拉奧的死是因為有人在巫毒偶人身上作法。我看這故事是你編造的。”
“那就別相信這個故事好了，但接著你怎麼解釋我對下一個問題的回答呢？”
絲蜜塔按下了播放鍵。
普瑞姆•庫馬爾拍拍桌子，“女士們先生們，我們現在要進入下一個題目，第六個問題，獎金十萬盧比。這道題目在各種知識競賽中常常會被問到。沒錯，我說的正是關于國家與首都。托馬斯先生，你是否熟知各國的首都？舉個例子，你知道印度的首都嗎？”
觀眾們笑了起來。他們想當然地認為，一個端盤子的很可能不知道自己國家的首都。
“新德里。”
“非常好。那麼美國的首都是哪個城市？”
“紐約。”
普瑞姆•庫馬爾笑道︰“錯。這不是正確答案。再來，法國的首都是哪個城市？”
“我不知道。”
“日本的首都呢？”
“我不知道。”
“那麼意大利的首都呢，你知道這個嗎？”
“不知道。”
“喔，這樣的話，如果你不啟用救生筏，我看不出你如何能回答出下面這個問題。現在請听第六題，獎金十萬盧比。請問巴布亞新幾內亞的首都是哪個？a，路易港；b，太子港；c，莫爾茲比港；d，阿德萊德港。”
背景音樂轉換成了帶懸念的旋律。
“托馬斯先生，關于這道題目你有任何線索嗎？”
“有。我知道哪些答案是錯誤的。”
“你知道哪些答案是錯誤的？”普瑞姆•庫馬爾十分懷疑。觀眾們開始交頭接耳。
“是的。我知道答案不是太子港，那是海地的首都；也不是路易港，它在毛里求斯；也不是阿德萊德港，因為阿德萊德港在澳洲。所以，答案肯定是c，莫爾茲比港。”
“太不可思議了。你確定嗎，百分之百確定嗎？”
“是的。我確定。”
鼓聲漸強，正確答案閃出。
“完完全全，百分之百正確！是莫爾茲比港。你剛剛贏得了十萬盧比，你現在是個大富翁了！”普瑞姆•庫馬爾大聲宣布。
觀眾起立，鼓掌喝彩。普瑞姆•庫馬爾抹去額上不斷冒出的汗水。“我敢說，你回答這些題目的方式幾乎是在玩魔術。”
絲蜜塔大笑。“這可不是玩什麼魔術，你這個傻瓜。”她對著熒屏上的普瑞姆•庫馬爾說。“這是巫毒術！”突然，她的眼角瞄到房間地毯上有樣東西。她彎下腰撿起來，是一粒四個孔的小扣子，用在襯衫上的那種。她看看我的襯衫，第三粒紐扣果然不見了。她把紐扣遞給我︰“給，管好你的紐扣。”
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