但是卡梅斯完全沉浸在自己的思緒中，絲毫不曾察覺。-------瀏覽器上打上-看最新更新他無奈地攤開手，“就算是最後一次恪守騎士榮譽吧……其實我並不在乎王上是否會重新為我加封名號。我只是不想讓他們認為，皇冠騎士卡梅斯?布萊克特因為犯了錯而被騎士團驅逐，玷污了騎士的名聲。既然我已經不能獲得同僚的認同，至少也不能讓人在背後唾罵。”他沉思著繼續說道，“欠下的罪責必須要償還，這樣我的心里才會得到安寧……”
“住口！”維妮突然尖叫道，指著門口，“滾！”
卡梅斯完全愣住，他喃喃地問︰“你怎麼了？我……”
“出去！”
卡梅斯遲疑地站了片刻，轉身拉開門走了出去。在關上門的瞬間，他听到陶碗被摔破的清脆聲響。
第二天，維妮走出屋子時，卡梅斯正在空地上把粗樹枝劈成便于燒火的細柴。他直起腰看著維妮，猶豫著是否要打招呼，然而維妮卻向他走過來。法師看起來仍然有些虛弱，臉上是卡梅斯慣見的平靜神情。“有時候我會很煩躁，”維妮柔聲說道，語調中含著一絲歉意，“我心情不好時往往會亂發脾氣。”
“不，”卡梅斯慌忙說道，“實際上，我不太會說話……我不像吟游詩人們那樣懂得如何取悅女性。”
“吟游詩人不會像你那樣忠誠地保護我。”她隨手捋過頭發，“卡梅斯，你很優秀。”
她說完這句話就轉身離開了。卡梅斯迷惘地看著她的發梢在陽光中閃亮，縴細的手指貼著袍子隨意擺動，好像春風拂過青綠的草地。片刻之後，他搔搔頭，重新回去工作。斧頭在木柴上歡快地響著，如同輕捷的鼓點，應和著維妮的腳步，直到她走進崔娜的小屋。
崔娜從桌邊轉過身來，手中拿著一些藥草的睫段。維妮注意到女盜賊眉宇間有一絲惱怒，不禁遲疑了一下。“我打擾你配藥了嗎？”法師淡淡地問道。
“當然沒有。”崔娜很快地回答，並且拉過一張椅子讓維妮坐下，然後繼續擺弄藥草，維妮仔細看著崔娜把幾種藥草切成碎段，另一些則是在水中煮過就棄掉不用。弄好所有的原料後，崔娜把它們放進一只小鍋，用木勺緩緩攪拌著，不時向里面加一些粉末。
“你很熟練，”維妮評價道，“許多出色的法師也不會比你做得更好。”
“我的父親是藥劑師。不過說到配藥，他並沒有認真教過我多少，大部分是我自己鑽研出來的。”
“哦，那你真不容易。”維妮真誠地說。
“也不是太難。”崔娜從火爐上移開小鍋，把熬好的藥盛進一只碗里，遞給維妮。“兩次。明天再喝一次，你體內的毒素就會消退了。不過恐怕你還要多休息幾天，我會另配一些藥來幫助你恢復。”
“謝謝。”維妮把碗端到唇邊，因為藥汁苦澀的氣息而皺起眉。
“十二歲以前，我就翻遍了父親所有的醫書，雖然我能看懂的不多。”崔娜在維妮對面坐下來。“父親總認為女子學習這種東西沒用，不肯給我講。所以我就想了個辦法，跟男孩子一起到山上打獵，射到野兔或是山雞，我就給它們治傷，不過它們最後還是死了。”
“這門學問是很復雜的。”
“不是因為那個。”崔娜促狹地眨眨眼，“它們都被穿在叉子上烤熟了。”
兩個女人都笑了起來。這笑容立刻拉近了她們的距離。
“父母去世後，有一次我到伯爾尼城去，結果半路上被庫瓦拉劫持了。”崔娜無奈地嘆了口氣，“後來我也就成了盜賊。”
維妮注意到崔娜臉上又現出和剛才一樣的惱怒。“怎麼了？”她問道，“庫瓦拉惹你不高興嗎？”
“他竟然騙我！”崔娜憤憤不平地說，“你知道的，他房里那條秘道，連我都從來不知道這件事。整個強盜團的大部分財物都藏在那里面。他只告訴過我他藏起了多少財富，可是我剛發現，真正的數目比他告訴我的要多兩倍！”她不無羨慕地看著維妮，“你的男人比他可強多了。”
“卡梅斯不是我的男人。”維妮的聲音突然變得十分冰冷，“永遠都不會是！”
崔娜懷疑地看著維妮，挑起一邊眉毛。出于女性的敏感，她從維妮的話中听出了更多含意。“你本來可以只說不是的，”她輕笑道，“哦，天哪！你喜歡他，你不肯承認嗎？”
“我說了他不是，也不會是——”維妮惱怒而艱難地吐出最後幾個字，“我的男人！”
崔娜盯住維妮，若有所思地嘆息著。“其實沒有關系。”她柔聲說道，“我想他不會在乎的，我看他很願意跟你在一起。這種事並不罕有，他已經不是騎士了，對嗎？”
“你是什麼意思？”
“我是說，跟黑袍法師相愛並不是什麼了不起的事。”
維妮身體猛然一震，藥碗幾乎掉在地上。她瞪著崔娜，眼中射出凌厲的光芒，就像兩道閃著寒光的利劍。“你怎麼知道？”法師的聲音壓低了，但卻帶上一種嚴厲的威脅。看起來，她隨時都可能施出致命的法術。
崔娜嘿嘿一笑，“是你自己暴露的。”她平靜地回答，“那晚你倒下的時候，法術材料袋散開了。我看到幾種藥材，其中一種是取自僵尸身上，另一種則必須用活人的肉體來培養。”她冷靜地迎視維妮。“當然這些東西不一定是你自己弄的，但是通常只有黑魔法師公會里才能買到。鑒于它們的制造過程被認為是邪惡的，白袍法師不會使用這種材料，甚至中立法師們也不太可能。我相信他們使用其他材料來完成類似的法術。”
維妮一言不發地看著崔娜，空閑的一只手微微顫動。
“我對法師們豢養使徒的事有一點了解。”崔娜繼續說下去，“我看到一只夜梟，很明顯是你的寵物。它在林子里撕食另一只夜梟，善良陣營的法師使徒不會殘害同類。你不像是死靈法師，所以我推測你是黑袍法師。”崔娜毫不在意地攤開手，“誰都有自己的秘密。你們的事情與我無關。”她向維妮笑了笑。“其實我只是想，如果你真的是黑袍法師，那我正好有些配藥的問題向你討教。你知道，遇上黑袍法師，還能坐在一起聊天，這機會並不多。”
維妮緊抿嘴唇，神色仍然冰冷至極，室內的空氣似乎降到了冰點。
“如果你覺得不公平的話，”崔娜忽然促狹地笑了，伸手撫過自己的腹部，“那麼我也把我的秘密告訴你好了，這個孩子……不是庫瓦拉的。你說會是誰的呢？”
“我不想知道。”
“哦，我也不想知道。雖然有時候我會免不了好奇，想要搞清它。”崔娜夸張地嘆了口氣，望向窗外空地上焚燒尸體的焦黑殘燼。“可是現在再也搞不清了。庫瓦拉要是發現這件事一定會氣死。”
維妮盯著崔娜，目光漸漸松懈下來。片刻之後，她恢復到先前平靜的表情，重新端起藥碗喝了一小口。“你說得對，誰都有自己的秘密。”她柔聲說道，露出溫柔的笑容，“而我們女人的秘密是不需要跟男人分享的。”
卡梅斯和維妮在強盜營地住了下來。接下來的幾天，卡梅斯閑來無事，就和庫瓦拉切磋戰技。強盜頭子見識過卡梅斯的武力之後，不禁更增強了要把年輕人收歸屬下的想法。憑著在戰場上鍛煉出的驚人反應速度，卡梅斯好幾次把庫瓦拉打倒在地。
但庫瓦拉也沒少讓卡梅斯吃苦頭。雖然他比卡梅斯矮半個頭，力量和耐力也稍差一些，但是說到搏斗，庫瓦拉擁有卡梅斯所缺乏的一些東西——經驗、判斷力以及狡猾，最後一點尤其令卡梅斯難以接受。強盜，或是盜賊，經常采用一些陰險甚至可以說卑鄙的手段，而庫瓦拉比一般人要更強壯也更靈活，運用這些手段十分得心應手。
有一次，當卡梅斯揮舞木棒向庫瓦拉沖過來時，強盜頭子抓起一把泥土扔進卡梅斯的眼楮，然後輕松地一抬膝蓋，就令卡梅斯痛嚎著倒下。
“這不公平！”卡梅斯捂在襠部，痛苦地吼道。庫瓦拉滿臉得意，看著他在地上翻滾。
“沒什麼不公平，我勝利了，這就是公平。”
“我們騎士是絕不會用這種方法取勝的！”
庫瓦拉嘲諷地笑了。“騎士？”他沉下臉，用訓責的語氣說道，“要我提醒你嗎？你都不是騎士了——勝利是最重要的，用什麼方法都可以。”他在卡梅斯身邊蹲下，繼續挖苦年輕人，“光明正大有什麼用？別忘了，我的女人都曾俘虜過你。”
“那是她偷襲我！”
庫瓦拉揚起眉毛。“偷襲？”他大笑道，向旁邊的崔娜揮揮手，“來！你們兩個再打一次！”
女盜賊微笑著走過來，拔出短劍迎向卡梅斯。
“我不想弄傷她。”
“弄傷我？”崔娜毫不在乎地說，“也許你該小心別被我弄傷才對。難道你沒有膽量跟一個女人打架嗎？那麼就跪在我面前認輸吧！”
卡梅斯被激怒了，他低吼著拋下木棒。“我空手跟你打！”他拱起雙臂，走到崔娜面前站穩。女盜賊冷靜地看著卡梅斯胸前和肩上隆起的肌肉。她做出要攻擊的姿勢，然而，當卡梅斯戒備地抬起手，她突然現出痛苦的表情，伸手去按自己的小腹，身軀搖晃著歪向一邊。
“小心！”卡梅斯叫道，急忙去扶她。但崔娜輕松地閃過他的手，迅速向旁邊跨了一小步。卡梅斯眼前閃過一道寒光，冰冷的短劍立即頂住他的喉嚨。
庫瓦拉再次得意地大笑，“怎麼樣？你又輸了！”
卡梅斯漲紅了臉，一半是由于惱火，一半出于羞愧。“她騙我！”他吼道，“我本來可以把她整個人扔出去的！”
“是的，我承認你做得到。”崔娜收回短劍，退到一邊，“但是我贏了。”
“勝利是最重要的，用什麼方法都可以。”庫瓦拉重復道，友善地拍拍卡梅斯的肩膀。“你現在是一名自由斗士，不是騎士。把那些原則拋掉吧，兄弟。要是我像你這麼愚蠢，早就死了幾十次了。”
當天晚上，當卡梅斯對維妮說起這件事時，法師像庫瓦拉一樣嘲笑他，語言更為尖銳。“你確實很愚蠢，”她平靜地說，“作為冒險者，以你的方式要想生存下來簡直太難了。你該慶幸自己一直在騎士團里討生活，否則你肯定活不到今天。”
“但我不喜歡這種詭計！”卡梅斯低吼道。
“清醒點吧！”維妮立刻頂了回去，“在戰場上，這些小伎倆並無用處，但現在不一樣。為了生存而耍花招，有什麼錯？你以為你對別人光明正大，別人就會用同樣的態度來回報你嗎？不會！他們會利用你，欺騙你，並且嘲笑你善良可欺！你那可笑的榮譽感根本毫無用處！”
維妮把卡梅斯逼到了最後的防線。他不得不承認，她的話是對的。在參加軍隊之前，他曾流浪過一段時間，對人心的狡詐並非沒有體會。然而，維妮的嘲諷對他造成的傷害，比白天的失敗要嚴重得多，令他難以承受。他冷峻地抬起頭，“假若我是個狡猾自私的人，你還會選擇我同行嗎？”
維妮靜了下來，用一種奇怪的目光望向卡梅斯。屋子里陷入異樣的寂靜，除了年輕戰士急促的喘息聲。維妮站起身，把手放在卡梅斯的手上。這個動作令他身體一震。“你說得對。”她柔聲說道，“如果你也和他們一樣，我絕不會像現在這樣信任你。”
但我仍然會跟你同行，維妮想著，卡梅斯，你不可能知道我選擇你的真正原因。至少在見到你的母親之前，你不會知道。
卡梅斯的目光軟化下來了。“我也信任你。”他低聲說道，用騎士的禮節鞠了一躬。“我任您驅策，維妮小姐。”他忽然想起了什麼，轉身走出門。隔了一會兒，他回到屋里，手中拿著一束花。花束有著嬌艷的紫色花瓣，淡淡的香氣混合著春天森林里泥土的芬芳。
“這是崔娜今天采藥時順便帶回來的。”卡梅斯笨拙地解釋道，“她說這花跟你的袍子很相配，建議我……建議我拿給你裝飾一下屋子。我希望你會喜歡銀蓮花。”
維妮詫異地看著他，隨即輕笑起來。“我不知道你對花也有研究。這可不像一個戰士的風格哪。”
卡梅斯尷尬地搔搔頭，“說實話我認識這種花是因為我母親。每年這個時候，她都會到廢塔去，采上許多銀蓮花帶回家來。”
廢塔？
維妮的眼楮突然瞪圓了，一股電流刷地傳遍她的全身。即使看到銀蓮花從卡梅斯的鼻子上長出來，恐怕她也不會如此驚訝。她竭力壓抑住內心的狂喜，“廢塔？”她幽幽地問，“那是什麼地方？”
卡梅斯平靜地望著窗外，天空碧藍。“在我家的後山上。據說它還是古代的遺跡，不過在我看來，那地方也沒什麼稀奇。很殘破的一座塔，周圍長著一大片銀蓮花。我母親很喜歡這種花，每年都要去一次。”
“那景色一定很美。如果有機會，我真想去看看。”維妮盡量平靜地說道，“我們下面會經過伯爾尼城，那里離你家不遠，是嗎？”
“就在、伯……伯、伯爾尼城東南。”卡梅斯的臉突然漲得通紅，他搔著腦袋，“等到這次任務完成後，我還可以介紹我的家人給你認識。我離開家已經十年了。”他嘆了口氣。“我的母親不喜歡我。但我想，我的父親會很高興看見我回家。”他仿佛自言自語地加上一句，“也一定會很高興認識你。”
維妮注視著他。她能感覺到他閃爍的目光中潛藏的內容。崔娜說得對，卡梅斯真的很願意跟我在一起，她想。但是，如果他知道了我的目的，他會怎麼樣呢？維妮心中忽然升起一股歉意，她的眼圈紅了。她溫柔地說︰“去睡覺吧，或許我們明天就可以出發了。”
卡梅斯愣愣地看了她一會兒，然後轉身離開了。
卡梅斯的身影剛從門口消失，維妮就迫不及待地伸手入懷，取出那張珍貴的羊皮紙。那上面用粗糙的線條標示出一座塔，就在地圖的中央。羊皮紙邊上寫著一些莫名其妙的句子。維妮顫抖的手指撫過紙面，停在其中一句上︰紫色花汁如神之血，光明之威壓倒黑暗。
維妮終于明白，這流傳八百多年的古代記載，並不只是記述歷史。它不僅說明了時間，也指出了地點。她的目光從羊皮紙移向桌上那束花，視線卻穿越空間，聚焦在另外的地方。她似乎看到銀蓮花圍繞著古老的魔塔，而塔底深處，某個東西正在黑暗中沉寂著，比夜更黑，比死更冷，像是亡靈早已凝息的心髒。
詛咒之石！
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