維妮忍住滑到嘴邊的嘲諷。-------瀏覽器上打上-看最新更新她听出庫瓦拉語氣中的焦急，而她對崔娜的擔憂更甚。“崔娜不是他的對手，他有抗毒能力。”她輕聲解釋。
“我們過去幫忙！”
“怎麼過去？”維妮冷靜地問。
窗格喀嚓一聲，更多的手爪伸進屋里，枯干的手臂在兩個人面前不住搖晃。
庫瓦拉咬咬牙，大步奔到屋角，開始翻弄東西。然後，他用力移開床頭，露出一個敞開蓋的破舊鐵箱。他飛快地取出箱里的東西，雜亂的物件轉眼就丟了一地。“跟我來！”庫瓦拉跳進箱子，粗壯的身體迅速沉入地面之下。
空地上，卡梅斯注意到沙德曼身體劇烈地一震，兜帽滑了下來，露出頭發稀疏的尖削頭頂。然後，卡梅斯看到他的後背突然多出一截黑色的箭羽。
崔娜從林中走了出來。女盜賊根本沒去看沙德曼，只向卡梅斯掃了一眼，就轉頭去看那些搖晃著行進的干尸。
一樣東西重重打在她後肩，劇痛令她跌倒在地。她喘息著跪起來，轉過頭去，對上沙德曼宛如兩團跳動綠焰的惡毒目光，死靈法師同時憤怒地向她齜出牙齒，像是要把她咬碎吞食。
崔娜詫異不已。她了解自己箭上的毒性，被黑箭射中的人，從來沒有能活下去的。然而，這幾天她居然連續兩次遇到例外！
她突然感到肩後一陣陣怪異的蠕動，這才發現，打到她的竟然是一只斷手！殘缺的手掌緊扣在她肩上，手指扭動著向肉里鑽進，崔娜發出了驚恐的尖叫。
“我要把你撕碎去喂尸蟲！”沙德曼嘶啞地吼道，心里後悔剛才為什麼沒有結果了崔娜的性命。雖然毒箭不能置他于死地，但穿入胸腔的箭桿還是令他疼痛萬分。他憤然揮動法杖，召喚出生刺的毒藤，令崔娜根本無法移動半分。
“你的肉體將會一點點潰爛生瘡！你的靈魂將在異界飄蕩，永無居所！”他的目光突然落到崔娜凸起的腹部。“不，沒那麼便宜。”他邪惡地笑著，“我會先幫你弄出一些優秀的後代來！” 死靈法師不斷咒罵，一步步逼近。
崔娜彎腰去割斷藤索，但毒藤生長的速度比她的短劍快得多，轉眼間就完全纏住了她的雙腿。女盜賊瘋狂地揮舞短劍，徒勞地想阻止沙德曼前進，臉由于過度恐懼而變了形。
沙德曼開始大笑，享受報復的快樂。“一堆可愛的蛆蟲，或是一只長著人臉的沼澤怪？”他獰笑著，舉起法杖對準崔娜的小腹……卡梅斯被骨柵彈回的手踫到了護身符。他迅速取下頸前的革囊，把銀質護身符握在手心，銀鏈則纏繞在結實的手腕上。他平靜了一下，深吸一口氣，猛然向前沖，一拳砸上白骨柵欄。灰白色的骨棒輕響著，不情願地抗拒著護符的力量，隨即向四周碎散出去。卡梅斯順勢沖出骨牢，撞上沙德曼的身體。沙德曼被撞飛出四五碼。
法杖在崔娜小腹前幾寸遠的地方一劃，揚向一邊，法術的能量朝另一個方向射出去，遠處一具干尸立刻化為一堆蠕動的碎肉。
死靈法師爬起來，且驚且怒。他繞到骨牆另一側，盯住不斷喘息的年輕人 ，一邊盤算，一邊冷笑︰“過來殺我啊！”
卡梅斯盡力站穩，目光向四周搜尋，然後一件冰冷的東西踫到他的手。
“用這個。”崔娜虛弱的聲音在他身後響起。
卡梅斯怔了一下，接過短劍。
卡梅斯迅速把護符的銀鏈纏上劍柄。當他沖向骨牆的時候，雙腿因為脫力和緊張而顫抖著。十尺，五尺，三尺……骨牆轟的一聲，從中間分開，卡梅斯的身影挾著疾風射向沙德曼。死靈法師本能地抬手一擋，短劍把骨杖削成兩截。蓄積的魔力從法杖的斷口涌出，瞬間就令卡梅斯全身抽搐，手臂滑落下來，而光明護符正好踫觸到沙德曼的胸口。沙德曼痛苦尖叫，雙眼翻白，呻吟著踉蹌後退。
卡梅斯癱倒下來，伏在地上，艱難地喘息著。透過模糊的雙眼，他看到沙德曼身形晃了幾晃，重新站住。卡梅斯想要爬起來，但身體像是被大地吸住，每一寸肌肉似乎都跟骨骼分離開，用不出半點力氣。他徒勞地掙扎，看著沙德曼從袋子里取出卷軸，開始念誦。卡梅斯不禁絕望地望著天空，天空漆黑一片，神秘莫測。
卡梅斯驚訝地看到，沙德曼身後那棵大樹的根部忽然動了起來，粗壯的樹干上出現一個洞口。在沙德曼覺察到異樣之前，一把利斧呼嘯著劈開空氣。就像是夢幻一樣，死靈法師的頭顱從脖子上分離開，帶著血滴掠過空中，一直飛進幾步外的草叢。
強盜頭子向卡梅斯走來。維妮深紫色的袍子在樹洞口出現，似乎滿臉驚慌。她奔到兩個男人與沙德曼的尸體中間，迅速而精確地做出幾個手勢。
地上無頭的尸體爆開了，碎塊夾著鮮血轟然飛濺，卻被一種無形的力量所阻，在空中停了瞬間，不甘心地紛紛落下。維妮搖晃著，長袍沾著沙德曼的碎肉，摔倒在腥臭的血泊中。
第二天，金色的陽光照在空地上，帶走了昨夜噩夢般的恐怖氣息。卡梅斯迎著樹葉上跳動的光線，疲勞地舒展肢體。他很想躺下去好好睡一覺，但是對維妮的擔憂令他無法安心休息。死靈法師最後的法術使她受重傷，況且在那之前，她早已因為疲憊和中毒而虛弱不堪。
庫瓦拉從另一間小屋里走出來。經過昨晚的戰斗，他們之間的敵意全消。
“你的女人還沒醒？”
卡梅斯搖搖頭。“你的女人呢？”他反問道，覺得這種稱呼很有趣。
“剛睡著——那個該死的骨頭法師！”庫瓦拉咒罵著，指向那些干尸。“干點活兒吧？”
“得挖個很大的坑。”
“燒掉算了。天知道這些東西會不會再活過來！”庫瓦拉嫌惡地揮著手。
卡梅斯沉默地跟著庫瓦拉走向尸堆。他不喜歡強盜頭子話語中的冷漠。身為騎士的時候，如果有人陣亡，他一定會和士兵們一起為死者祈禱，祝願靈魂得到安息。
兩個人不斷把尸體拖到空地中心，干尸一會兒就堆成了小山。庫瓦拉擦擦汗，走向最後幾具尸體。其中一具斜倚在木屋的外壁上，干癟的臉頰上生著許多糾纏的細絲。庫瓦拉停下來，仔細辨認著尸體的身份。
“尤里，”強盜頭子似乎有些感嘆，伸手拍拍死尸的臉，“現在沒人逼你還賭債啦，你的胡子就留著吧。”
尸體的下頜骨 吧一響，突然垂了下來。庫瓦拉渾身一震，一腳把干尸踢飛，而他自己後退的速度比它飛行的速度還快。卡梅斯愣愣地看著尸體落在地上，再轉頭去看庫瓦拉。兩人緊張地對視片刻，突然爆出一陣大笑。
“死了還要嚇老子一跳。”庫瓦拉咕噥道，走過去拉住尸體的雙腳，把它拖向尸堆。
卡梅斯也不禁莞爾，“你好像不太關心自己的手下。”
“關心？”庫瓦拉向他瞟了一眼，“你以前是干什麼買賣的？”
“買賣？”卡梅斯愣了一下，神情黯然，“我是……我曾經是一名騎士……但現在不是了。”卡梅斯停了片刻，又補上一句，“以前，我都把士兵們當成同伴和朋友來看待。”
庫瓦拉把尸體狠狠丟回地上。“朋友？”他吼道，“你以為這些人夠格做朋友？他們從來不會把別人當成朋友！他們腦子里只想著多分點金幣！要是我死了，他們馬上就會搞了我的女人，再推出另一個人來當老大！”他指著高聳的尸堆，語調忽然有些蒼涼。“強盜沒有朋友。我們也不需要朋友！搶劫，喝酒，玩女人，然後死掉，這就是我們的命運！”
“為什麼非要做強盜呢？你可以選擇另外的命運。”卡梅斯誠懇地說，“以你的能力，如果參加軍隊，應該能成為一名騎士——”
“別跟我提騎士！” 庫瓦拉緊握雙拳，怒目圓睜，把遍布刀疤的臉湊到卡梅斯面前，大吼，“要不是因為騎士，我也不會做強盜！”
卡梅斯登時怔住。
堆好尸體，卡梅斯向尸堆嚴肅地低下頭。死亡對于卡梅斯來說並不陌生，但此刻他心里忽然涌起一陣淒涼。這些強盜昨天還是活生生的人，現在卻默默死在荒山中，沒有人在乎他們的命運，他們就像遍地的野草一樣毫無價值。
他喃喃念道︰“神之光指引前路，不息的清風洗去征塵。永遠的安詳陪伴著你們，榮光……”
庫瓦拉一把推開卡梅斯，打斷了冗長的禱文。“沒那麼麻煩！”他粗聲說道，舉起火把面向尸堆。“到該去的地方！要什麼有什麼！”“到該去的地方，要什麼有什麼。”（go where you would, get what you ）在阿拜迪恩大陸北部，當埋葬無名的死者時，民間常用這種簡單的禱文，並向各個方向揮手，據說是為了趕開邪靈、肅清道路，讓死者的靈魂能找到家鄉。因為它簡潔通俗，後來也被許多佣兵和強盜采用。庫瓦拉嚷道。手臂上下左右各揮一次，然後拋出火把，烈焰立即騰空而起。
居然有這麼簡單粗陋的禱文！卡梅斯覺得很好笑，卻笑不出來。
映著尸體燃燒的熊熊大火，庫瓦拉在卡梅斯身邊坐下，取出一個酒瓶，拔出塞子喝了一大口。火光和陽光混合起來在他臉上跳動，那些刀疤像是活了過來，變幻出各種不同的形狀。過了好半天，庫瓦拉才打破沉默。“我生在一個小村莊，那兒很窮……有一年大旱，人都快餓死了，領主還要收稅，打死好幾個人。我們闖進他家，分了他的家產，也殺了幾個人。那家伙的兒子是個騎士，帶著兵回來，把村里人殺了一半，尸體堆得也有這麼高。”他朝火堆揮揮手，“一把火就燒掉了。那以後我就出外闖蕩，做過佣兵、自由武士，再後來就成了強盜。”他忽然轉向卡梅斯，“你說，這事到底誰對誰錯？”
“我……我不知道。”卡梅斯猶豫地回答，“但那個騎士確實很過分。騎士規章是不允許這種行為的。我向你道歉……”
“關你什麼屁事！”庫瓦拉不耐煩地說道。他又喝了一口酒，然後把酒瓶遞過來。
“我不習慣喝酒。”卡梅斯推辭道，“你知道，作為騎士——”
“算了吧！你剛說過，你已經不是騎士了。平民就得有平民的樣子。”庫瓦拉拍拍卡梅斯的肩膀。“我看，憑你的本事，做強盜也不差。來，喝一口！”
卡梅斯惱怒地站起身來。“我去看看維妮。”
庫瓦拉盯著卡梅斯的背影，忽然揮手把酒瓶拋進火堆，逼人的烈焰中頓時泛出強烈的芳香。“沒出息的笨蛋。”他低聲罵道。
黑暗。無邊的黑暗。
無數怪異的生靈在暗處躲藏，隨著她的腳步聲不斷變幻形體。她看不見它們，但知道它們在那兒。每當她前進一步，它們就變大一分，然而當她想要後退時，它們又圍攏過來阻擋住她的退路。
她听到自己的哭泣聲，如同溺水者的哀號在怒潮中回響，淒厲無比卻又微不足道。她奔跑著，一邊跑一邊到處張望，衣裙不斷絆上腳踝。她的視線被深不見底的黑暗所阻，每個方向都是一片虛無。這是什麼地方？為什麼看不到光？
我需要光亮，她絕望地想。給我一點點光亮……光亮出現了。搖曳的橘紅色火焰照亮一張大床，華麗的纓穗在燭光下顯得憂傷無依。一具軀體躺在床上，向她伸出蒼白顫抖的手，臉上是無比的遺憾與絕望。“對不起，維妮……”
“媽媽！”她跪倒在床邊哭喊著。“為什麼……你為什麼要那樣做……”
床上的女人艱難地笑了笑。“你以後會懂的，孩子。這是……愛……”
“但這不值得！”她驚恐地抓起女人漸漸變涼的手。“媽媽！你要活著！御醫！該死的御醫快點來！”
女人搖搖頭，嘴唇已經開始發青，美麗的容顏也變得扭曲，但目光始終非常平靜。
“沒有人……敢違抗你父親的命令。這是我自己選的……”
她慢慢退後，目光落向女人胸口。燭光照著一枚碩大的白金戒指，還有一柄瓖金短劍。它們有著相似而不同的徽記，分屬于兩個男人，法提克王國地位最高的兩個男人。
“我去找父親！我能說服他！”
“維妮，你什麼都做不了……誰都無能為力……”
我不要無能為力！我要力量！給我足夠的力量，讓我阻止這一切！
女人的軀體萎縮下去，就在眼前。片刻之間，那曾經溫暖無比的身體就變成一具枯骨，蛆蟲從空洞無物的眼眶里爬出來。燭光爆開了，床在燃燒，灰黑色的殘渣不斷散落……“媽媽！”維妮淒厲地哀號。
光亮消失了。她的聲音在黑暗中回響，傳向看不見的無盡虛空。
“維妮。”一個怪異的聲音溫和地呼喚她。
她的手臂被什麼東西捉住了。木棒打在背後，法杖觸到額頭。她听到許多笑聲，得意的、憤怒的、狡詐的、嘲諷的。她的生命在流逝，她跪在地上，柔軟的地面突然伸出無數觸須，把她拉向地底深處……“維妮……”聲音依然溫柔無比。
“救救我。”她哀求著，朝天空伸出手。
“維妮！”
“救救我！”
維妮突然挺直身體坐起來，冷汗從她額頭流過，潮濕的衣服緊裹在皮膚上。她急劇喘息著，胸膛迅速起伏，眼楮直直瞪著前方。“沒事了，維妮。”一個聲音溫和地說。
維妮轉過頭，迎上卡梅斯擔憂的眼神。她發了一陣呆，從他手中抽回自己的手，疲倦地倒回床上。“我們在哪兒？”
“還在強盜營地。”卡梅斯答道，“你昏迷了整整一天。”
“強盜營地？那麼……”
卡梅斯看出她的心思。“庫瓦拉和崔娜都沒事。崔娜說，明天就可以把解毒藥配好。”
維妮看起來十分平靜，並未現出欣喜的表情。“你放心，”卡梅斯繼續說道，“他們不會有任何惡意了。事實上，他們很感激我們。庫瓦拉說，我們可以在這兒住下，隨便待多久都可以。我覺得他們是真心實意的，雖然我一直認為強盜的話不可信賴——”
“你似乎認為只有騎士才值得信賴。”維妮冷冷地說。
卡梅斯怔住。
維妮轉身向里，把毯子拉過肩膀。“我很累，想再睡一會兒。”
“我會在門外。如果你再做噩夢，我就馬上進來叫醒你。”
“噩夢？”維妮皺起眉。她說過夢話嗎？他听到了什麼？她緊張地思考著，不過很快就安下心來，從卡梅斯的表現來看，她應該沒有暴露出關于詛咒之石的秘密。
當卡梅斯走到門口時，維妮在背後叫住了他。
“關于這次旅行，你不想知道一些細節嗎？”
“當然想。不過我想，需要的時候你會告訴我的。”卡梅斯毫不在意地聳聳肩。“我的任務就是保護你，我只做我應該做的事，而我也準備好了要面對更多的危險。”
“包括死亡？”
卡梅斯專注地看著她，毫不猶豫地說︰“當然！”
維妮緊盯住他的眼楮，用捉摸不定的聲音說道，“在面對靈怪的時候，你寧肯死去，也要讓我逃走。你真的甘心為我付出生命？”
“我的騎士生涯已經結束了，但處罰還沒有完成。”卡梅斯堅決地說道，“我不能讓自己的人生以不光彩的方式收尾。”
“那麼，你所做的一切，只不過是為了補償馬蹄城之戰的罪責？”
維妮心里突然生出一股莫名的憤怒。
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