拉丁教會本身也受到了這次精神復興的極大影響。-------瀏覽器上打上-看最新更新它發生了分裂，其幸存的部分也廣泛地被更新了。
我們已經討論了教會在11、12世紀怎樣成為幾乎所有基督教國家的獨裁統治者，到了14、15世紀它統治人思想和事務的力量又是怎樣地衰落下去。我們已經描述過那些早期作為教會支柱和力量的熱心宗教的民眾，怎樣因為教會自大、迫害和集權而開始對抗它，以及弗里德里希二世如何因為自己的狡猾和多疑而造成了諸侯日益增長的不服從。教皇的大分立又將教會在宗教和政治上的權威縮小到微不足道的地步。現在，反叛的力量從兩方面同時進攻。
英國人威克里夫的教義在歐洲廣泛傳播。到了1398年，一位有學問的捷克人約翰•胡斯在布拉格大學作了一系列關于威克里夫教義的演講。這個教義迅速傳播到受教育階層以外，並迅速喚起了廣大人民群眾的熱情。年至1818年間，為解決大分立的問題，在康斯坦茨召開教會全體會議。胡斯也應邀參加了此次會議，皇帝許諾保障其安全。但他還是被捕了，被宣判為異端並被活活燒死（1415年）。波希米亞人民不再平靜，在該國引起了胡斯派信徒的一次起義，這是一系列宗教戰爭中的第一次，拉開了拉丁系基督教分裂的序幕。為了鎮壓這次起義，被選出的作為基督教重新統一的教皇馬丁五世召集了十字軍。
教皇對這個頑強的小民族共發動了五次十字軍征討，但所有的都失敗了。15世紀，歐洲的無業暴徒都加入了進攻波希米亞的行列，就像他們在13世紀加入討伐沃爾多教派的大軍一樣。但是與沃爾多教派不同的是，波希米亞的信徒相信軍事的抵抗力。開往波希米亞的十字軍只要听見胡斯軍的戰車聲和遠處傳來的戰歌聲，就四散奔逃；他們甚至不等戰爭開始（如1431年的多馬日利策之役）。年，教會在巴塞爾重開教會會議，與胡斯派達成了一項協議，拉丁教派實踐中的許多特殊情況都被承認。
15世紀，歐洲各地大瘟疫流行，社會秩序遭到破壞。在英國和法國，平民生活尤其困苦，這在民眾中產生不滿，農民常常奮起反抗地主和富人。胡斯戰爭以後，農民起義在德國境內大量增加，並帶有宗教色彩。印刷術進一步推動了起義的發展。到15世紀中葉，荷蘭和萊茵蘭的印刷工人已經掌握了活字印刷術。這種技術傳入意大利和英格蘭，1477年，卡克斯頓就在威斯敏斯特開始了印刷事業。其直接結果，就是《聖經》的大量增加和普及，這也大大便利了受歡迎的辯論的廣泛傳播。歐洲成了到處都是聖經讀者的世界，其廣泛程度是過去任何一個社會所沒有的。在這個時代，當教會混亂和分裂無法維持之時，當諸侯們想方設法削弱教會對其領土內財富的控制時，一種更為清晰的思想和更容易接受的主張被灌輸到人民的頭腦中。
在德意志，反對教會的中堅人物是馬丁•路德（1483－1546）。他以前是修道士，1517年曾在維登堡對各種宗教教義及儀式進行辯論。最初，他以學者的方式用拉丁文辯論。後來他采取了印刷品這種新武器，用德文寫作，在民眾中深遠廣泛的傳播他的見解。雖然有人試圖像迫害胡斯一樣迫害他，但由于印刷品的發展已經改變了現狀，他在德意志王公貴族中有大量的公開或秘密的支持者，因此，他幸免于難。
在這個思想混亂、信仰薄弱的時代，許多統治者認識到了切斷他們的人民與羅馬宗教聯系的好處。他們追求使自己個人成為更民族化的宗教的領袖。英格蘭、甦格蘭、瑞典、挪威、丹麥、德國北部和波希米亞相繼從羅馬教會中分離出來。從那以後，這些國家一直維持著自己的獨立。
但這些君主並不注重其臣民的道德和理智的自由。他們利用人民對宗教的懷疑和起義來鞏固他們對羅馬的反抗，然而一旦這種分裂實現了，建立了在王權控制下的國家教會，他們立刻就想控制這種民眾運動。但是耶穌的教誨——直接呼吁正直，並且人的自尊超越任何的忠誠和服從，無論是世俗的還是教會的——總是有一種奇妙的生命力。所以，從羅馬分裂出來的王權教會又分裂成許多更小的教派，而所有的這些教派無一例外，都不允許王侯或教皇干涉自己與上帝之間的關系。例如，在英格蘭和甦格蘭，有一些教派恪守《聖經》，作為其生活及信仰的唯一指導。他們拒絕國家教會的戒律。在英格蘭，這些持不同意見者被稱作“非國教徒”，他們在17、18世紀的國家政治生活中扮演了重要的角色。他們反對王侯擔任教會的領袖，甚至在1649年把查理一世推上了斷頭台，英國在“非國教徒”共和制的統治下，維持了11年的繁榮。
北歐脫離拉丁基督教會的運動，就是普遍所稱的“宗教改革”。羅馬教會的這些失敗所產生的震撼和壓力，在其內部產生了同樣巨大的可能變化。教會被改組，一種新的精神注入到它的生命當中。在這場復興運動中，領袖性的人物之一是一個年輕的西班牙戰士，伊尼格•洛佩斯•德•雷卡爾德，世稱洛約拉的聖•伊格納休斯。在早期一段帶有傳奇色彩的經歷之後，他成了一位教士（1538年），並獲準創立“耶穌會”，試圖將軍事領域中慷慨和俠義的傳統引入到宗教服務當中。耶穌會成了歷史上偉大的教導和傳道的團體之一。它將基督教帶到了印度、中國和美洲，阻止了羅馬教會的迅速解體；它提高了整個天主教世界的教育標準；提高了天主教徒的知識水平，喚醒了各處天主教徒的良心；它也刺激了歐洲的新教徒們在教育事業上更加努力。我們今天所知的那充滿生氣富于奮斗精神的羅馬天主教會，大多是這次耶穌會復興的產物。
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