靜謐的避暑行宮中，一重重暗潮, 在夜色的掩映下, 開始逐漸上涌。
而大多數官員和宗室, 還都沉浸在一片睡夢之中。只有少數警醒的, 被主殿那邊驟然亮起的燈火驚醒。
“怎麼了？”有官員詫異地問道。
“皇上半夜突然發起了熱, 跟著的太醫束手無策，如今主殿那邊正在緊急收拾東西，準備返京。”
每一個醒來的貴人門口，都會有侍從冷靜地告知。
“太後和皇上傳下旨意，請諸位大人安歇，不必跟隨。按照計劃待明日再出發即可。”
如果有不長眼的家伙堅持想要去皇帝跟前表忠心，那麼宮中的侍衛少不得用非常手段，讓這些大臣乖乖休息，不要聲張了。
在這樣緊張而富有效率的控制下，整個避暑行宮主殿周圍雖然泛起了一圈小小的漣漪, 但很快又恢復了沉靜。
夜幕之下, 一隊人馬整裝待發，等兩位貴人上了車駕, 立刻出發，在前往京城的道路上急急而奔。
幾乎同一時刻，皇莊的大門也被打開, 燕王秦澤也在一隊人馬的簇擁下，往京城狂奔而去。
收到線報，霍太後冷笑了一聲, “按照原定的計劃行事即可。”
侍衛立刻遵命後退。
這個孽庶之輩，還以為真的要讓他登上皇位嗎？
漆黑的夜幕之下，這個帝國最尊貴的幾個人，正奔波在從皇陵到京城的大道上。
而京城內部，暗藏的布局開始逐漸收網。
宗室雲集的街坊最東頭，一座奢華大氣的府邸坐落在這里。
舒王府因為主人跟隨御駕前往皇陵參加祭禮，整個王府比往日寂靜了不少。到了下鑰時間，主持王府事務的大管事就吩咐閉門落鎖了。
大多數僕役都進入了睡夢之中，就在這樣安寧的時刻，突然王府的門房被一陣劇烈的敲門聲驚醒了。
值夜的僕役趕緊爬了起來，還沒來得及上前開門，就听見大門發出一聲刺耳的尖叫，兩扇巨大的門板被人生生撞開，一隊玄色甲冑的士兵涌了進來。
聞訊而來的管事被嚇得險些跌倒在地，這是什麼架勢？自家主子謀反了不成。
進門的兵士卻並沒有預料中無禮的搜捕，而是抱了抱拳，急速說道︰“宮中有變亂，奉太後娘娘之命，所有宗室一概前去宮中居住。”聲音冷澈，帶著不可違逆的權威。
總算不是要抓自家王爺下獄。管事定了定神，急道︰“將軍啊，我們王爺跟著去了皇陵，並不在府中啊。”
“我知道，不是還有一位小王子嗎？”
說完，領頭的手一揮，也不等管事答應，手下的士兵如狼似虎般撲向後院。
一連串的驚叫聲響起，不多時，一群士兵就簇擁著一個驚恐萬狀的中年婦人出來，她懷中還抱著一個周歲左右的嬰孩，胖嘟嘟的，依然在睡夢當中。
那是秦勛之前的側妃為他生下的孩子，也是秦諾兄弟們中僅存的一個下一代男丁。
後面還有一個容色艷麗的婦人垂淚跑了出來，一邊尖叫著︰“你們要干什麼？我的孩子……”正是那位側妃娘娘。
領頭的軍官冷聲道︰“帶上孩子，立刻走。連同奶娘一起。”
說完一群士兵簇擁著驚恐的奶娘，抱著孩子，一陣風似的離開了。
只留下舒王府殘破的大門，和滿地驚慌失措的主子奴才們面面相覷。側妃娘娘的哭嚎聲在寂靜的夜空里無助地回蕩著。
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凜冽的夜風吹拂著，帶著山間秋日特有的涼意。
一行人騎著快馬，在山道上飛速前進，恍如一支離弦之箭，向著京城的方向射去。
上百名騎士簇擁當中，那個雲青色的身影極為搶眼，正是燕王秦澤。
“燕王”伏在馬背上，小半個時辰之後，忍不住道︰“怎麼還沒有來？這是要直接跑回京城嗎？”聲音清朗，帶著兩分不耐煩。
正是裴拓，如今他正穿著燕王秦澤的衣服，假扮成秦澤的模樣，往京城而去。同樣身形勁瘦流暢，夜幕籠罩之下，從背影上看還真分不出真假來。
旁邊晏暢笑道︰“快了，前面山間夾道，密林橫生，正是埋伏的好地方呢。”
裴拓冷哼一聲，“剛才咱們走過的那一處峽谷，也是埋伏的好地方，也不見有人出手，真是磨磨蹭蹭。”
“也許是那邊道路太窄，不利于攻殺。”晏暢推測道，“唉，這皇莊到京城的路，也該派人修整一下了。”
馬上要迎來一場慘烈的廝殺，但是每一個人的臉上卻沒有一絲緊張，反而充滿了期待。
征戰和殺伐，本就是霹靂營最習慣的事情，這些年在京城的安閑生活，並沒有消磨他們劍鋒般的銳意。
跑進了林子沒多久，突然旁邊晏暢低聲提醒道︰“來了！”
一群人頓時振作起精神，極目遠眺，果然前方的山道上出現了影影綽綽的黑色身影。
霍太後還真看得起他。來得少說也有七八百人。裴拓冷笑了一聲。
“今天咱們就來領教一下平西營的功夫！”
片刻之後，原本寂靜的山道上殺聲四起。
同一時刻，皇陵腳下的山莊依然是一片沉寂。
在裴拓假扮自己離開山莊之後，莊內立刻陷入了冷寂之中。
皇莊內不听話的侍衛已經被清理干淨，剩余的僕役也被驅趕進了一處單獨的院落關押。整個皇莊內部，已經被霹靂營和潛鱗司的人手徹底控制住。
秦諾走在花園中，任驚雷陪在他身邊。
“皇上不去歇息一下嗎？如今只是前半夜，距離天亮還早著呢。”任驚雷輕松地笑道。
“朕哪里能睡得著啊？”秦諾笑道。並不避諱自己的緊張。
“是在擔心京城的事情嗎？”
“京城有裴將軍坐鎮，倒沒什麼可憂心的。也不知道南鄉侯他們走到哪里了。”
“算算時間，應該已經開始交手了。”任驚雷揣測著，又笑道，“皇上不必憂慮，此番跟著出來的人數雖少，但都是精銳，就算對手同是禁軍五衛之一，也不懼的。”
任驚雷很是自信。
秦諾嘆道︰“若只是平西營也就罷了，只怕太後手中，還有別的力量。”
任驚雷頓了頓，笑道︰“皇上剛才還說，有裴將軍坐鎮，京城無憂呢。”
“朕所憂的，並不是今晚的勝負和成敗，而是這種讓人齒冷心寒的局面。”秦諾慨嘆著，“如今南邊戰事如火如荼，而北方又有惡狼虎視眈眈，如此精力，為什麼不能團結一心，共御強敵，非要自家人先殺個你死我活呢。”
這個話題有點兒超綱了，任驚雷不好回答。
秦諾似乎也並不指望他回答，也許他所需要的，只是一個听眾。
“朕從有記憶開始，就跟十弟一起居住，同在一處宮室，日日相見，雖然他經常算計坑害朕，但生氣之余，朕對他也是有一份感情的。”孤僻的宮廷生活，圍繞在身邊的都是奴僕之輩，秦芷又不可能天天來看他。秦澤確實是秦諾穿越之初，唯一一個能跟他平等交流的人了。
“後來，他也算長大了，兄弟之間說開了，沒想到反而變成如今這樣的局面。”
“朕做夢也想不到，會有一天，要親手殺他。”
皇帝的聲音在夜幕之下，听起來有些虛幻。
“你知道嗎？當時他最後的視線落在朕的臉上，那個時候……”秦諾的聲音噶然而止，他感覺，自己可能這輩子都無法忘記那個眼神了。
“皇上後悔了嗎？”任驚雷低聲問道。
秦諾沉默了。
黑暗籠罩下的莊園一片寂靜，盛夏的時節，花園中林木出奇的茂密，也許是山間的風水更適合樹木的生長，環繞在這一處涼亭周圍，都是參天大樹，置身小小的亭子里，竟然有種遺世獨立，與世隔絕的錯覺。
四周是淒切的蟬鳴，襯得空氣越發靜謐。那人聲鼎沸的京城，燈火流離的行宮，都遙遠地像是隔了一個世界一般。
侍從早已被屏退地遠遠的，冷寂的林子里，只有君臣二人的身影。
月色將兩個影子拉地很長。
就在任驚雷以為自己不可能得到答案的時候，年輕的皇帝突然開了口︰“朕不後悔。”
“朕也曾經想過，自己如果只是一個閑散王爺，並沒有機緣巧合，登上這個位置，那麼是不是日子更加輕松愜意呢。”
“可是，現在，朕不這樣想了。尤其在朕坐上了這個位置上之後。”
“這個國度有著太多的潛藏危急，朕並不認為，以七哥和十弟的資質，能夠順利渡過這一切。所以朕很慶幸，幸好是朕登上了這個位置，朕原意擔起這個重任，朕相信，沒有人能夠比朕做得更好了。”
“朕豈能因為一人之輕松和樂，放棄如此沉重的責任？”
“啊，這話听著好像很自戀啊？”說到後來，秦諾忍不住笑了起來。
“皇上……”任驚雷卻神色鄭重，“皇上是一位明君。”
“朕都沒有干什麼事情。”對如此直白的稱贊，秦諾有些不好意思了。
任驚雷低聲笑著︰“皇上已經為天下百姓干了很多事了，今年開春的減稅，讓千萬民眾受益，酒精紙甲等物供給軍中，大大減少了傷患，雖然大多數都被那群家伙偷喝掉了。”
秦諾忍不住笑起來，這件事工部向他提過了，才知曉酒精還有這個用處。
“還有之前……”任驚雷頓了頓，視線垂下，“之前皇上安撫南陳宗室，讓那些嫁入北地的無辜女子不受牽連，免于無家可歸，骨肉分離。”
想不到任驚雷會提到這件事，秦諾有些驚訝，笑道︰“謝謝，任卿，這份肯定對朕來說很重要。朕會努力干得更好。”
他的聲音溫柔和緩，卻帶著一往無前的勇氣。
“等將來平定了南陳，朕會善待那里的百姓，廣開科舉，安撫民生。還有北朔，有生之年，朕會努力解決那邊的隱患，讓邊關靖平，讓北疆的百姓也不必日日擔驚受怕，另外，還要開海貿，興商道，藏富于民，讓天下百姓豐衣足食……”
任驚雷目光閃爍著，“之前就听將軍說起，皇上的想法與眾不同。”
“咦，裴卿在家中經常提起朕嗎？”
“也沒有了。不過將軍很是嘆服皇上的。”任驚雷笑道，“偶爾提起幾次，臣都陪在身邊。”
“嘆服什麼，朕的以德服人嗎？”秦諾好奇。
“哈哈，”任驚雷頓時笑出聲來，帶著年輕人特有的爽朗。
“皇上，”最終，他垂下視線，低聲道︰“皇上是個仁慈的人。”
秦諾盯著他，又挪開了視線。
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