一言既出，四座皆驚。
霍東來驚呼一聲︰“皇上, 不可！”
“千金之子不坐垂堂, 皇上萬萬不可行此險舉！”
“君子不立危牆之下……”
一時間群臣紛紛勸諫。
連裴拓也唇角抿起, 倔強地道︰“皇上不必煩憂, 臣若敗，願領軍法處置1”
旁邊任驚雷听得直皺眉頭。
秦諾是接觸過馬球的, 之前在長水莊居住的那段日子，他學著騎馬, 從旁指點的方源說起，練習馬術最便捷, 最有趣的手段, 就是打獵和馬球了。
所以秦諾也學著打了幾場, 雖然身手不過爾爾，但中間的規律也是摸得清楚的。
提議親自下場, 目的也很簡單, 北朔是來議和的，不是挑起戰亂的, 對自己這個皇帝肯定心存顧忌。他只是想用自己為籌碼, 來扯平一下鐵浮屠帶來的壓倒性劣勢罷了。
甚至到最後關頭, 他拼著受點兒輕傷什麼的，連皇帝都敢打傷, 北朔還能堅持自己的勝利嗎？好吧, 這樣的打算跟耍賴也沒啥區別了, 但是秦諾就算耍賴, 也不能讓秦芷這麼簡單嫁去北朔。
秦諾堅持要上，群臣紛紛勸諫。到最後，連馬球隊的人也全部跪下來了。
主憂臣辱，主辱臣死！秦諾要親自上場，簡直就是對他們無能的最嚴厲的斥責。
“朕只是要身先士卒，不會有什麼妨礙。此時並非兩軍對壘，只是賭斗而已。”秦諾竭力想要說服眾人，但是似乎收效甚微。
論嘴皮子功夫，他哪里說得過範文晟等人呢。一個個引經據典，把秦諾噎地根本沒法接話了。
但是他不想這麼輕易放棄，眼前的局面，他真想不到更好的法子了。
正僵持著，跪在角落的方源突然抬起頭。
“皇上若要堅持，不如由臣代為入場。”
這個一向沉默寡言的御前侍衛怎麼突然開口了？不過倒是提出了一個好法子。
群臣頓時找到了一條出路，紛紛大加稱贊，
“方侍衛果然忠勇。”
“皇上親身涉險很是不該，臣等明白皇上心系大局，選擇身邊侍衛代為入場，便已經是盡了心意。”
對方源的功夫如何，眾人並不知曉，也不關心。只知道決不能讓皇帝親自下場，這樣實在太危險了！
听著群臣眾口一詞夸贊方源中心，秦諾無語。
你們前段日子還一個個諫言說方源出身不明，可能居心叵測呢？這麼快就自己打自己臉，還打得這麼響，好嗎？
秦諾目光落在方源身上。
他承認，方源的馬球技術，確實比自己強，只從長水莊上幾次陪同練習就知道。但是他又不是皇帝，根本不可能讓北朔的人心存顧忌啊！自己想要上場，賣的不是技術，而是身份……
秦諾還想要掙扎一下。
“皇上！”方源抬起頭來，打斷了他尚未說出的話。
他的目光純澈而又堅定，上一次看到這樣銳利的視線，還是在小樹林遇到刺客的時候。自己被方源塞進了馬車底下，他冷靜地叮囑自己如何逃跑，同時準備著出去生死一搏。
那一瞬間，他整個人的氣場都變了，如一柄出鞘的利劍，迫不及待想要沾染敵人的鮮血。
眼前也是如此，秦諾有些愣。
裴拓等人都是久經戰場的高手，比秦諾更直接地感受到這種變化。
盯著方源的身影大為驚訝，早就听說皇帝身邊的這個侍衛是高手，沒想到如此高明。
眼看著下半場的時間就要到了，秦諾無奈，只能暫時答應了這個折中的方案。
他已經下定了決心，兩年就兩年吧，大不了回去將這兩年的展方案重新調整。
等到了兩年的時間，自己再隨便找個借口拖拉一下，遲早讓北朔這幫家伙好看……
打定主意要賴賬的秦諾，緊張地看著場內。
下半場開始了。
不僅大周一方更換了好幾個成員，北朔一方也將受傷和疲憊的人員換下來。
戰局重新進行。再一次，北朔那邊憑借著鐵浮屠過人的沖撞能力和敏捷的度呈現壓倒性的優勢。
直到方源橫插著沖進隊伍中，一個縱身飛撈，將馬球搶到了手中。
秦諾不禁睜大了眼楮。
他以前就知道方源的球技不錯，但也沒有想到會不錯到這種地步。
沒有對比就沒有傷害。
以前只見他教導自己這個新手，並不顯什麼特殊的，如今場中無一不是頂尖兒高手，他在其中，簡直如同黑夜里的星辰一般亮眼。
場地似乎變成了一個人的天下，隨著方源揚起的球棍，馬球在半空中劃過一道金芒。
大周一方的隊伍也有些詫異方源的出眾，很快調整了攻守方案，適應良好。北朔一邊就有些頭疼了。
但很快，他們也調整了戰略。幾個人策馬向方源圍攏過來。
幾次沖突，雙方又回到了膠著狀態。
想不到僅憑著一己之力，就能將原本劣勢的局面扳回。周圍觀戰的群臣都興奮起來，皇帝面前不敢失禮，但也不時有人低聲贊嘆驚呼。
確實不得不驚呼，尤其看到金色的馬球飛到場地邊緣，方源一個險之又險的動作，直接踏馬起身，將球硬生生勾回來的時候，連秦諾都忍不住驚呼出聲了。
穆凌幾個人都臉色黑，攻勢越險惡。
而大周這邊的隊伍卻逐漸有了章法，徹底穩住了陣腳。比分還在你追我趕之中。
看了片刻，秦諾漸漸開始看出門道來了。
方源所憑借的，不僅是出眾的馬術和高明的身手，最重要的是，他似乎對鐵浮屠有一定的了解，每次對上，都會從側面出擊。
鐵浮屠的力量和敏捷都比普通的戰馬高出一大截，但好像有一種詭異的習性，轉頭不太靈活，尤其對從側後方襲來的攻擊，反應比普通戰馬還要略慢一線。
秦諾盯著，突然醒悟了過來，鐵浮屠是北疆戰場上的大殺器，沖殺的時候自身也是披掛鐵甲的，鐵甲再靈活，本質也是硬的，轉頭這種細致動作必會受其限制，天長日久，這些馬匹對左右來襲的反應便略慢一線了。
戰場上無所謂，反正大都是正面沖擊，偶爾兩邊的攻擊，也有鐵甲抵擋，但如今是在打馬球，又不是生死搏殺，戰馬都沒有披掛甲冑。鐵浮屠還是依循著本能的習慣多往前看，不注意兩側，就露出弱點來了。
這個竅訣很快也被其他的隊友現了。
眾人交換著眼色，再一次調整了對敵的方案。
看台上，韓光兆眉頭越皺越緊，怎麼辦呢？竟然會這麼快被現了弱點。要再一次更換馬匹嗎？可是再換一次，只能是普通的馬匹，其耐力和度還未必及得上鐵浮屠。
局面慢慢被追平，而時間已經到了最末尾。
幾乎所有人都屏住了呼吸。如今雙方還是平局，只要再有一個球的差距，便能決定勝負了，而時間也只剩下一個來回的切磋了。
同時金球飛了過來，沖著裴拓的方向。他正要揮出，穆凌猛沖上來。
兩人球棍再一次交擊，搶著打擊在金球的兩側。
穆凌眼神一變，暗暗冷笑，同時手中力，裴拓只覺掌心球棍一沉，臉色劇變，來不及提起內力反擊，球棍和金球一起被重重壓了下去。
柔軟的小羊皮是不可能經受如此巨力摧殘的，頓時四分五裂，潔白的羽毛圍著兩人亂飛。
這……馬球破裂，按照規矩，肯定有人動用內力，應該是擊碎的那一隊直接認輸出局了，但現在這個情況，兩人的球棍是交叉打在馬球身上的。到底應該將擊碎馬球這責任歸給誰呢？
結束了！
一局終了的鐘聲響起，清脆的聲音傳遍整個廣闊的場地。
秦諾突然松了一口氣。涼風吹過，額頭上一陣涼。
頭頂的太陽依然高懸，濃烈的陽光照在身上。大熱的天氣他竟然冒出了一身冷汗。
雖然沒有親自下場，但兩個多時辰里百轉千回，萬般緊張，簡直比下場打一圈還累啊！
旁邊一只手遞上了毛巾，秦諾接過，隨手擦了擦，扔在一邊。
眼角的余光瞥見，頓時一愣。
秦芷什麼時候過來了？還遞了毛巾給自己。
十三公主秦芷正站在他身邊，連帷帽也沒戴，聞言沒好氣地瞪了他一眼︰“下半場開始不久就過來了。只是皇兄你一直盯著場上，沒有注意。”
李丸這幾個家伙，也不提醒一聲。秦諾干笑了兩聲，今天的比賽關系秦芷的終身大事，難怪她按耐不住。
說話的功夫，韓光兆已經走了過來，身後還跟著穆凌。
遠遠看到秦諾身邊多了個錦衣華服的美人，一開始還以為是得寵的妃嬪或者女官，一眼掃過容貌，頓時醒悟，這應該便是那位一母同胞的十三公主了。
對未來的主母，他不敢多看，躬身行禮，然後笑道︰“雙方勢均力敵，好一場龍爭虎斗啊！”
秦諾還沒有開口，秦芷先冷哼了一聲。
她居高臨下的目光掃視過兩人，朱唇輕啟︰“雖然久居深宮，但也听說過北朔多英雄豪杰之輩，如今看來，呵呵……”
她並沒有直接出言譏諷，只是呵呵兩個字，包羅萬象。
對面的穆凌頓時臉色漲得通紅。
韓光兆卻一臉雲淡風輕︰“公主客套了，待公主將來母儀天下，自然有機會見到我北朔眾多人杰。”
秦芷冷哼一聲︰“不會都是這種……東西吧？”
說到東西兩字的時候，她下巴微抬，沖著穆凌的方向。
韓光兆臉上也有些掛不住了。穆凌更是一副窘迫憋悶地要爆炸的表情。
秦諾肚里好笑，但也不好讓秦芷繼續挑釁下去了。他轉身從侍女手里拿過帷帽，替妹妹戴上，溫聲道︰“這里風大，你還是先回房里歇息吧。”
“也好，反正這種偷奸耍滑的戲份也沒什麼好看的。”
秦芷嗯哼了兩聲，轉身走了。
秦諾這才對韓光兆笑道︰“韓大人以為這一局該怎麼算？”難道還要再打一場？
己方已經現了鐵浮屠的弱點，再打一場也好，北朔那邊應該不會厚臉皮到讓鐵浮屠披掛戰甲來打馬球吧？
韓光兆笑眯眯道︰“終局如此，也許便是天意吧。”
周圍臣僚和北朔的使節團們都豎起了耳朵。
“既然雙方勢均力敵，不如以平局收場，便如同咱們兩家握手言和一般。”韓光兆笑道。
好厚的臉皮啊！
秦諾雖然沒有下場，但也看得出，最後一幕，應該是穆凌壓著裴拓的球桿，故意將球打碎了，從而制造出不分勝負的假象，奈何這種事情，根本無法掰扯。
不用秦諾開口，自然有臣下效勞。
霍東來笑道︰“平局自然可以，只是沒有勝負，和親一事不好定奪，干脆明日再賽一局，雙方比試高下。”
有眼楮的人都看得出，越是拖得久了，肯定是大周佔上風，更別說大周一方是主場，有源源不斷的人才可以補充。
韓光兆笑道︰“馬球比賽，不過以賽論交，點到即止，何必非要定個勝負呢？”
不等秦諾等人回答，韓光兆繼續笑道︰“我朝對大周公主仰慕之心，天日可鑒。就在今早，下官剛剛收到朝中送來的消息。為了恭賀皇上登基，也為了迎娶十三公主，宮中特意再備下了一份重禮，以表赤誠之心。”
對秦芷的聘禮，使節團今次南下都帶著呢，再追加也不過是一些金銀珠寶.是听說了親哥哥登基，所以加了些加碼。
在北朔之人的眼中，女人不過是可以交易的商品，就算是公主，也不過是商品中價值最昂貴的那種罷了。
群臣也有些不屑，哪里有給人家送禮，卻自稱重禮的？一堆金銀珠寶罷了，大周可不缺這個。韓光兆自詡才子，這禮數也夠嗆。
見秦諾和群臣都一副興趣缺缺的模樣。韓光兆也不著急，淡然道︰“重禮便是二百匹鐵浮屠戰馬。如今已經在趕來的路上了。”
場地突然一片寂靜。
秦諾大為驚訝，鐵浮屠北朔培養十數年，也才不足三千匹之數，如今竟然一口氣拿出來十幾分之一，送給大周這個死對頭？
而且馬匹送來了，不可能是送來當點心吃的。總得養育吧，肯定需要人手和食譜，他們難道不怕鐵浮屠的培育方法泄露？
身邊群臣更加震驚了，這果然是一份重禮，什麼金珠細軟都比不上的，也難怪韓光兆自夸！
只要操作得當，極有可能探索出鐵浮屠的培育方法，然後栽培起大周自己的戰馬來。
還有些臣子想得更加深遠，北朔竟然肯拿出這麼貴重的禮物來，難道是鐵浮屠的繁育和喂養中間有別的秘密，他們篤定了大周不可能破解。
甚至還有人想，難道是北朔簡化了鐵浮屠的養殖，將來這種戰馬能夠量產了，所以隨便送個兩三百匹也不心疼了，說不定十年之後，北朔的戰馬都變成鐵浮屠這種怪物了，到時候想想真是可怕啊！
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