翌日， 煙早早起床，穿了身得體的宮裙，往景仁宮探望宣嬪。宮里人捧高的踩低的， 煙見慣不慣，卻也沒料到奴才們竟已囂張至此。只見小院中積雪深厚，高高的埋到了台階底下，外頭的人根本無法進去。宮廊下胡亂擺著些家具，也不知道是宣嬪帶來的，還是本來就丟在這的。院子里花花草草的更不消說，枯枝爛葉，沒有一點兒顏色。而廚房送飯菜的奴才借題發揮，不肯往院子里去，非要伺候宣嬪的嬤嬤自己到門口拿。 煙來探望的這會子，見門房里撂著兩食盒冷冰冰的飯菜，還以為是給奴才們吃的呢。
兩個門房的太監在前頭鏟雪開路，地上濕滑，若湘與 煙手攙著手小心翼翼的走著，若湘笑起來，“你還記得當年，咱們一起在乾清宮甬道掃雪的情形嗎？一年、兩年、三年...那時候是康熙九年，現在是康熙十七年，馬上就康熙十八年了， 煙，我們認識九年了。”
“一轉眼就九年了，好快。” 煙鼻尖莫名有些發酸，手心緊緊握著若湘，問︰“想出宮嗎？”若湘想也沒想，搖搖頭說︰“我不出宮的，我要跟你一輩子。”又大聲笑道︰“那時候咱們每日天未亮就要起床，夏天還好，冬天冷得手指頭都要斷。”話音一轉，輕輕嘆了口氣，“現在想想，真不知那時是如何撐過來的。還有楚研、楚柔，咱們幾個，現在可算出人頭地了。你記得芳洲、語蘭嗎？那時候仗著平主子，總是欺負咱們。”
“當然記得。” 煙的思緒漸漸飄遠，詫然想起當年未與康熙相識時，雪里、風里、雨里，總想偷偷的望一眼黃緞轎子坐著的人是何模樣。他就像高高在上的天神，觸不到摸不著，是自己永不可及的遠方。她靜靜的笑起來，“芳洲她們現如今在哪兒當差？”
若湘道︰“平主子病薨後，她們被分到皇陵守墓了。去年應當回鄉了罷。”
終于穿過院子到了廊下，若湘見四處無人，遂朝里喊了一聲，“宣主子，江妃娘娘來瞧您了。”屋里一陣光哩當啷的響聲，兩個丫頭慌里慌張的跑出來，差點撞到 煙懷里。 煙有些不大高興，板著臉問︰“做什麼呢？急急燥燥的，成什麼體統？”
嘿，她倒知道“體統”二字了！
丫頭們心驚膽顫唬得半死，噗通跪在地上叩首，“奴婢該死，江妃娘娘饒命啊。” 煙最厭如此，她又不是老虎獅子，怎會要人命？便緩了緩語氣，說︰“地上涼，起來說話吧。”兩個丫頭都怯怯的，一看就是剛入宮沒調教過的低賤女子。 煙心底生出一絲憐憫，她康熙九年在辛者庫當掃地宮女時，在主子跟前豈不就是如此謹小慎微麼。
她問︰“宣主子呢？”
宮女回道︰“啟稟江妃娘娘，宣主子在里頭靜坐呢。” 煙頷首，拍了拍身上沾的雪沫，掀簾子進屋。屋中陰暗潮濕，透著一股霉酸味， 煙胃中翻滾，差點就嘔了出來。穿過小花廳入了內殿，迎面往右便是鋪著綠鍛的暖炕。只見宣貴妃斜斜靠著迎枕坐著，縮卷著小腿，身上蓋著一床被褥，臉色慘白如紙，眼楮空洞的望著前方，形如枯槁。
煙從未見過...也從未經歷過如此慘狀，一時有些手足無措。
反而是若湘，有一種看透世事的坦然。她掖了掖宣嬪的被角，柔語道︰“宣主子，江妃娘娘來看您了。”宣嬪一寸一寸的挪動著眼珠子，最終落在 煙的臉上，未等 煙張口，她驟然怒起，掄起桌上一只茶碗就沖 煙丟去，她撕心裂肺的喊，“滾！滾！都給我滾！我不要你們假惺惺的來看我！”幸好茶碗里的茶水早已溫涼，否則後果難料。
若湘連忙擋在 煙面前，拿帕子替她擦拭，“沒事吧？有沒有砸到你？” 煙一邊往後退，一邊道︰“沒有砸到我。”又對宣嬪說，“你放心，我也沒想過要來看你，是皇上讓我來我才來的。”一听見“皇上”兩字，宣嬪立即變了臉色，似有似無的露出笑容，“皇上？是皇上讓你來看我？我就知道，皇上如此英明，怎會被雲妃那小蹄子誆了去？”她把帳算在雲妃頭上，絲毫不知德嬪的伎倆。她連爬帶滾撲下炕，光腳踩著石磚，拉住 煙的袖口，哭訴道︰“我是被陷害的，你去跟皇上說，我是被陷害的呀！我...我真的是被陷害的！”
煙根本不知道如何安慰人，可眼下看著宣嬪如此痛苦的模樣，幾乎是本能的撒了一個謊，說︰“皇上心里明白著呢，所以讓我來瞧瞧你，讓你養好身子，將來好籌劃。”宣嬪聞之果然歡喜異常，又有些不相信，攢住救命稻草似的攢住 煙的手，“真的嗎？皇上真的有此打算？皇上相信我是無辜的？”
“皇上英明神武，後宮里沒有他不知曉的事。你且安心養好身子，皇上一定會為你翻案！” 煙一半真話一半假話，渾然天成，連若湘都差點信了。
數日後，待天氣稍晴，冰雪融化，康熙便昭告天下，冊立鈕鈷祿?雲棲為中宮皇後，移居坤寧宮偏殿。坤寧宮本是孝仁皇後的居所，孝仁皇後去世後，康熙曾下令不許任何人居住，如今冊立新後，那些舊的誓言好似忘了一般，如煙雲消散。
至正式受封這日，整個紫禁城張燈結彩，處處可見紅色的綢帶和雙喜大字。內外命婦皆穿戴齊整入宮跪拜，從坤寧宮齊整的一直跪到極遠的宮道。 煙天未亮就起身穿戴打扮，連胤曦、胤蘭都要求穿上公主的朝袍，戴上公主的發飾、項鏈，于日出時分往坤寧門侍立。
午時皇帝從乾清宮散朝前來，與雲妃並坐高位受人跪拜。 煙伏拜于泱泱人群之中，心里悶悶的難受。明明知道他的皇後不可能是自己，明明也從未想過非要做皇後，可事情真發生在眼前，又是另一番光景，人的情感果然不受人自身所控制。
康熙當然知道 煙會生氣，所以沒敢把眼神落在她身上。
傍晚時設有宴席，隔著笙簫舞樂，康熙看見 煙一杯緊著一杯的喝酒，生怕她吃醉了，悄悄命孫國安把她的酒全部換成了豆漿。 煙一口吞下去發現自己喝的是豆醬，便扯過身邊的宮女問︰“酒呢？怎麼給我換成豆漿了？”殿中鼓樂聲震耳，誰也沒注意她。
宮女恭謹道︰“啟稟江主子，其她娘娘喝的也都是豆漿，御膳房預備的酒全部喝完了，沒法子才用豆漿代替。”分明是睜著眼說瞎話，如此大的場合，御膳房豈敢出半點差池？不要命了麼？但 煙...她還真相信了。
康熙一直留意著她，見她平心靜氣的繼續吃豆漿，撐不住一笑。
她...是真的傻，別人說什麼都信。
新皇後見康熙笑意盈盈，越發喜上眉梢，親自倒了一杯酒敬康熙，康熙與她踫了踫杯，痛快的一飲而盡。過了會子，康熙見 煙抱著蘭兒往後院走，便也尋了個由頭離開。
暖閣中， 煙正在給蘭兒換衣裳，暮秋站在旁邊打下手，說︰“蘭公主喜歡喝鴿子湯，奴婢便多喂了兩口，不小心把衣裳給弄濕了。天兒冷，在這里換衣會不會著寒？” 煙自己都凍得打顫，吸著鼻子說︰“那也沒辦法，胸口全濕了，她穿著不舒服。”
正說著話，簾子一掀，竟是康熙尋了過來。他身穿明黃色龍袍，頭戴冬冠，乃威風凜凜受天下人跪拜的帝王。康熙說︰“乏了你就先回去，別喝酒了。”
煙接過暮秋手中的小棉袍，麻利的給胤蘭套上手臂，冷聲說︰“我不用你管！”康熙揚揚臉，示意暮秋出去，屋里只剩下一家三口。康熙從身側圈住 煙，“朕的皇後們，都是太皇太後和戶部選的，你就不能體諒體諒朕？” 煙能不體諒嗎？不體諒又能如何？她眨落眼淚，扭著從康熙懷里掙扎了幾下，說︰“我若不體諒，我早回長沙去了。”
康熙一笑，捏捏她的臉頰，“那你板著臉給誰看？”
煙欲說話，外間有歡悅的聲音傳來，“江主子在里頭？我有句話和她說。”暮秋顯得唯唯諾諾，“主子在給蘭公主換衣裳...”音未落，新皇後已掀起珠簾入內，卻見皇帝也在，臉上便有些訕訕，鎮定自若的福了福身，掩去不甘，笑說︰“原來皇上在這呢。”
康熙坐在炕上歪著，道︰“今日吃酒太多，有些頭昏，出來透透氣。”
皇後沒有理論，朝 煙溫和道︰“我知道你帶著兩個孩子累，想讓你早些回去。” 煙眼圈兒還紅著呢，低頭看著蘭兒，屈膝說︰“謝皇後恩典，臣妾告退。”語畢，便抱著孩子往外走。康熙忽而喚︰“ 煙。”
煙很不耐煩的回頭瞪他，“干嘛？”
康熙道︰“你忘了拿蘭兒的衣裳。” 煙從康熙手里抽出衣裳，一聲不吭便去了。
皇後見康熙神色自若，竟是習以為常。她心中陰雲頓起，甚覺不悅，念是大喜之日，才隱忍未發。