慈寧宮正是兵荒馬亂，太後聞知，遣了身邊的葉嬤嬤過來打探。行至庭院，老太監連忙攔住葉嬤嬤，壓著聲音，邊推攘著往僻靜處退，邊道︰“今兒可不是搗亂的時候！皇上、裕親王都在里頭呢”兩人是舊識，幾十年前剛入宮那會就認識。
葉嬤嬤鬼頭鬼腦，“到底是為了何事？鬧出那麼大動靜！”
老太監左右看了看，又往花蔭里閃了兩步，“听說裕親王問皇上討要一個廡房的宮女，喚江 煙。皇上沒答應，兩人鬧起來，昨兒在乾清宮動了手，滿宮的侍衛都瞧見了。如此茲事體大，太皇太後自然無法坐視不理。”他癟著嘴，“眼下情形如何，誰都不知道！”
葉嬤嬤若有所思，“可別再鬧出個董鄂氏！”
“你們可記得董鄂氏？”太皇太後高高俯視著 煙，“玄燁，當著福全的面，哀家告訴你，倘使你們兩兄弟是為了旁的爭吵，哀家理都懶得理會，卻偏是為了女人的事讓哀家憂心。你們的父皇和叔父為了董鄂氏，兄弟情義盡失，三個人都不得善終。”太後越說越覺悲戚，眼角溢落渾濁的眼淚，無比的苦寂沉痛。
她詫叱風雲一生，唯獨在此事上遺憾終生。
煙沉默著未說話，她不是猶豫，對長沙她原本就沒有多少留戀，她是為了康熙，才呆在大清朝。太皇太後的話一直在她的腦海里盤旋，她絞盡腦汁，想要琢磨出兩全其美的辦法，可是她想不出來。她難過得想要哭，好不容易好不容易知道如今的玄燁屬意自己，好不容易有了呆在玄燁身邊的機會，好不容易讓玄燁正視自己，一切都好不容易
不知過了多久，她才道︰“太皇太後給奴婢的兩個選擇，奴婢都不會選。奴婢只是一個廡房的宮女，既無姿色亦無家世，更無高攀之心，奴婢名喚江 煙，奴婢根本就不是董鄂氏，為什麼，太皇太後非要把奴婢與董鄂氏相提並論？”
太皇太後赫赫威嚴，“你不選，那便是抗旨不尊，死罪難免！”
“皇祖母！”康熙掀袍一屈，跪倒在太皇太後面前。裕親王一驚，也連忙起身跪在皇帝身後。康熙道︰“ 煙說得很對，她不是董鄂氏，朕和福全也不是父皇和皇叔。皇祖母！”
裕親王叩首，“皇祖母，兒孫喜歡 煙是實，但如果因為孫兒的喜歡，而害了她的性命，孫兒一輩子都無法安心。皇祖母，兒孫不是皇叔，兒孫也沒有皇叔那般鐘情，會為了女子而自取性命！孫兒每年都會納格格， 煙于孫兒來說，與去年娶的李格格，前年納的林格格，大前年納的烏雅氏沒有絲毫區別。”他聲音愈發低落，“興許過一陣，孫兒就把她給忘了”
“你們現在長大了，翅膀硬了，就不听哀家的話了是不是！”太皇太後震怒，抬手一拂，將炕上花**打落在地，濺開一地水漬碎瓷。
殿中驟然寂靜，連康熙都嚇了大跳，不敢在太皇太後的氣頭上沖撞。
煙想了想，伏地磕下頭，把臉頰貼著毛毯，她平聲靜氣的說︰“太皇太後，請您看在佛祖的面上，饒奴婢一命。奴婢乃芸芸眾生，生而為人，乃佛祖賜予的功德，不能無緣無故的丟去性命。佛祖說︰一切有為法，盡是因緣合和，緣起時起，緣盡還無，不外如是。奴婢與皇上、與裕親王或許乃前世糾葛的姻緣，待緣盡，一切定會歸于平凡。”稍一頓，望向康熙的一瞬間，微微泛起笑容，“奴婢願意在慈寧宮里永生受罰，清掃庭院，熬煮齋食，為佛祖念經頌德，清心寡欲一世。求太皇太後成全。”
若問 煙為何會記得佛語，畢竟她也曾謄抄過數遍經書。
太皇太後乃信佛之人， 煙的話，令她無力反駁。
康熙又氣又怒，所謂清心寡欲一世，不就是剃發為尼的意思嗎？康熙不能答應，也不願答應。他脫口而出，“不行！朕不會同意！你既是後宮的女人，便是朕的女人，沒有朕的準允，誰也不能讓你入寺為尼！”
“誰說奴婢要入寺為尼？”
她沖著康熙燦爛的笑，他著急的樣子，能讓她生出歡喜。 煙重復道︰“奴婢是清掃庭院，熬煮齋食，為佛祖念經頌德，清心寡欲一世。誰說敬佛念佛就非要剃發為尼？只要佛在心里，真心實意的供奉，無論是路邊的乞丐，前朝的叛軍，還是大牢里的sh r n犯，便”
“好了！”
太皇太後乍然說話，打斷了 煙的話，“你倒有幾分機靈，哀家當真小看你了。”
“奴婢不是抖機靈，世間安得雙全法，不負如來不負卿。奴婢只是不想辜負太皇太後的仁心，亦不想辜負皇上的愛意，故而想出來兩全之法。” 煙早已不是舊時的 煙，曾經失去康熙的苦痛，曾經失去一切的悲慟，讓她脫胎換骨，猶似新生。
她原本就是重生。
煙褪去卑怯之色，與太皇太後對視，她說︰“太皇太後如果覺得奴婢是敷衍您求得一時平安，太皇太後盡可下旨殺了奴婢。但無論如何，您給的兩個選擇，奴婢死也不會選。容貌與皇上，奴婢都不想失去。奴婢更不會離開紫禁城，奴婢就算死，也要死在皇上身邊。”
她的語氣迂緩而沉著，眼神鎮定而溫順，但骨子里散發出來的倔強，令人臣服。
裕親王頗為動容，“皇祖母，孫兒是您教養出來的，孫兒品性如何，您最清楚。孫兒不是強詞奪理、霸道粗魯之人， 煙既是真心愛慕皇上，孫兒願意”
他最後看了 煙一眼，終于狠下心道︰“孫兒願意退出，成全他們。世間難得擁有生死相隨的女子，孫兒喜歡過她，不丟臉！”
“你們”
事已至此，太皇太後已是無奈。是的，她很會操縱gu n ch ng，很有辦法把臣子們攢在手心動彈不得。可在情感問題上，她卻總是處理不來。當年她愛慕的是蓋世英雄多爾袞，是她自己選擇了身份更高貴的皇太極。當年她原本可以不把海蘭珠引薦入宮，可寡姐孤寂無依無靠是她動了惻隱之心。當年的董鄂氏亦是在她的壽宴上與福臨初遇回頭細細一想，好像所有的悲劇都是猶她而始，因她而發，所有的一切，都不在她的掌控之下。
而今日，若她硬生生把眼前的小鴛鴦拆散了，結果又會如何？
玉竹見太皇太後露出大悲大慟之色，連忙扶住她坐下，在耳側蚊聲問︰“主子，要不要吃一粒安心丸？”太皇太後慢慢的搖了搖頭，靠在大迎枕邊，垂下眼簾，“從今日起，江 煙再不許出入乾清宮，遣至慈寧宮佛堂當差！都回去吧，哀家累了。”
煙聞之，終于吁了口氣，欣喜異常，“謝太皇太後恩典！”
三人從慈寧宮出來時，竟然已是傍晚時候。 煙一身的衣裳都汗濕透了，頭發油膩膩的，鬢角全是細碎的汗珠子。康熙拿出帕子遞給她， 煙沖他嫣然一笑，正好落入了裕親王眼里。
裕親王心中既落寞又羨慕，假意憤憤不平，“別高興太早”本是對著 煙說的，可 煙一朝他笑，他便沒法往下說了，只得轉過頭朝康熙寒聲道︰“你若冷落 煙，我還是要帶她走。天涯海角，總有容身之所！”說完，再無停留的理由，疾步走開了。
眼不見為淨！
康熙去牽 煙的手，眾目睽睽，周圍全是點燈的太監宮女。 煙吃羞，把手往身後一縮，可到底還是被他捉住了。康熙問︰“臉上癢嗎？忍著點，別去撓，當真長出疤痕，可就難看了。”沒等 煙說話，又道︰“你今兒夜里暫且回北五所將就一夜，明兒朕派人給你在佛堂安排住處。夜里醫女會去北五所找你，你在乾清宮的行李朕命人給你送回去。”末了，在暮色斜陽里定定的凝視著她，給她以平靜的力量，“一切盡可安心。”
“你為何會喜歡我？” 煙問。
“不知道。”康熙回。
沒有理由，不問結果。這就是他的d n。
半夜里，康熙被一個夢驚醒。夢里他看見了今日在太皇太後宮里瞧見的那一頁經書。橫七豎八的字跡在前，他順著往下寫，旁邊立著一個女子，起先看不清面目，只听見她在耳側嘀嘀咕咕說著什麼，又把他寫完的字夾入一本經書里。
他問她︰“干嘛？”
她回答︰“以次充好。”
他從背後把女子抱入懷里，鼻頭蹭著她的耳尖，道︰“這輩子，別想離開朕。”夢醒時，聲音猶在耳側，他悚然一驚，腦中忽然 里啪啦的听見 煙在說話，她說︰“哼。狡猾！不是說，說幾句話就要走嗎？茶也喝了，字也寫了，該走了吧？！”接著，在他神思清明的情況下，眼前竟然浮現出從未經歷過的畫面，夢中抱在懷里的女子轉過身，攀住他的脖頸，歪著臉朝他笑。
那個女子是江 煙。