天未亮，霧氣朦朧中一架綠鍛大轎疾步而至，穿街走巷，進了翊坤宮殿內。茶房當差的宮女打了井水欲要煮茶，還未點燃廊下爐火，便見平妃裹了件披風與德嬪從里面出來，遂忙的福身靜立。平妃面色沉沉，與德嬪相隔半步，兩人悄聲細語的說著什麼，被風吹得了無痕跡。待所有人都出了院子，茶房宮女興致勃勃的拉住小太監打听，“大早上的，主子去哪里？”
小太監噓了一聲，蚊語道︰“去給太皇太後請安呢，說是為著江 煙的事”
太皇太後近幾年睡眠一直不好，總是輾轉反側許久才能睡著，雞鳴時候醒來後，便再難入眠。此刻她跪坐在佛堂里數珠誦經，玉竹來報︰“啟稟主子，平妃娘娘和德嬪娘娘來了。”
音落，平妃已走進殿中，與德嬪就著蒲團跪在太皇太後身後，她們先朝佛像作了揖磕了頭，方畢恭畢敬給太皇太後請安。平妃已是憤怒得無法控制，面上卻極力忍耐著，溫婉而笑︰“臣妾年輕，統攝後宮之日尚短，許多事不知道如何處置，特地來請教太皇太後。”
太皇太後乃老狐狸了，唬下臉色，“佛前不說塵世之事。”
平妃臉上一羞，忙卑怯道︰“臣妾失禮了。”
待太皇太後禮佛完畢，于偏殿吃齋。平妃、德嬪侍立旁側伺候，左一言右一語的說開了。平妃先說︰“北五所有個宮女喚江 煙，在乾清宮廡房當差，昨日掌事嬤嬤來報，說江 煙臉上長滿了膿包，臣妾覺著容顏有損，便琢磨著讓她出宮診治。”
德妃舀著靈芝烏雞湯，呈給太皇太後，“平主子是一片好心，沒想到剛好被皇上撞見，白白生了一場氣，把江 煙帶走就算了，听說夜里還和臣妾不敢往下說。”
太皇太後抿了半口雞湯，“哀家最恨人說話吞吞吐吐，既然打定主意來告狀，莫非還能獨善其身不成？說！”平妃給德嬪使了個眼色，接過話頭，道︰“那宮女原本是裕親王要的人，皇上也答應了賞他，可臣妾听人說，昨兒裕親王去乾清宮要人，皇上不允，兩人竟然當著奴才們的面打起來了，此話在侍衛們嘴里都傳開了實在有失顏面！”
音落，德嬪正要開口推波助瀾，卻見太皇太後將手中勺碗一擱，抿著嘴沉默不語。
殿中驟然寂靜，所有人都僵持著，沒有一人發出動靜。
半響，太皇太後方朝玉竹伸手，玉竹連忙遞上擰好的巾帕，小心翼翼問︰“主子，可要撤膳？”太皇太後慢慢的擦著唇角殘汁，眼楮深邃如墨，令人莫名畏懼。
午膳後，康熙被宣進慈寧宮說話。
太皇太後立在窗下謄寫經書，知道康熙臨至，連頭都沒抬，只淡淡嗯了一聲。玉竹給康熙使了個眼色，康熙會意，靜靜立在大案旁等候。大案是用青石玉做的底料，邊框瓖刻著瑪瑙珍珠，四腳有黃金做底，據說是秦時王宮所用的古物，乃慈寧宮最為金貴之物。
玉案邊堆有裝訂好的宣紙，康熙出神之間，窗外忽而有風吹來，把宣紙吹得呼啦作響，露出里面的筆墨。康熙順手拿起雕刻成兔子模樣的玉石書鎮，欲要壓住吹亂的宣紙，可定楮一看，竟發現橫七豎八的筆跡里，竟然有自己親寫的經書。
“皇祖母，這是誰抄寫的經書？”康熙疑惑。他鋪開宣紙，仔細琢磨著上頭的筆跡，前兩行東倒西歪沒有章法，中間乃他自己的親筆墨跡，而後面又是與前兩行同樣的筆墨。他看得出來，這一頁經書是兩個人共同完成的，而且其中一個人是他自己。
可是，他的記憶里，從未與任何人一起寫過經書。
更何況，是字跡如此難看之人。
太皇太後手邊動作未停，悠然道︰“都是妃嬪們送來的。”又往墨池里點了點筆，不露痕跡道︰“你打算如何處置江 煙？”
康熙稍稍一愣，旋即面色平靜道︰“您既然知道了，孫兒不敢相瞞。”他抬起頭，神色若定的看著太皇太後，唇角微微卷起笑容，眼楮閃現光芒，“朕欲側立她為妃，她父親是長沙”
“哀家不管她是何身世，她敢夾在你和福全之間，哀家就容不了她！”太皇太後將毛筆一擲，墨汁濺開，黏濕濕的在宣紙上暈染，猶似盛開的一朵青梅。
康熙身為帝君，在世r n mi n前威風凜凜，唯獨畏懼太皇太後。他緊緊蹙著眉頭，像是做錯了事的小孩子，委屈的站著，一聲不吭。
“玉竹，裕親王可到了？”
“啟稟太皇太後，裕親王一直在偏殿候著呢。”
太皇太後頷首，拂袖走到炕邊，“讓裕親王進殿，再遣人去把江 煙喚來。”玉竹答應著出去，康熙是權謀之君，頃刻間已然領會到太皇太後的深意，忙道︰“皇祖母，江 煙是廡房的宮女，獎賞懲處理應由朕做主”
“若你是聖賢明君，不為兒女私情所動，哀家自然會頤養天年。若你沉溺女色，與兄長為敵，使前朝後宮動蕩，哀家便絕不會坐視不理！”太皇太後氣勢威嚴，令人屈服。
沒等康熙回話，裕親王已掀簾進殿，“孫兒給皇祖母請安。”
太皇太後微有霽色，“听說你昨兒為了一個宮女，與皇帝打了一架。”
裕親王想要反駁，太皇太後抬手示意他住嘴，語氣重了幾分，道︰“你們是男人，即便打架受傷，亦算不得什麼。你們從小感情甚好，都在哀家膝下長大，若為了一個女人傷害了彼此感情，哀家只會鄙夷你們。”
裕親王驚恐萬分，慌里慌張往地上一跪，“孫兒錯了，請皇祖母責罰。”
“你錯在哪里？”
“皇上是君，孫兒是臣，既是皇上喜歡的女人，孫兒孫兒”裕親王瞟了康熙一眼，目光里寫滿了不服氣，卻也只能乖乖道︰“覬覦後宮的女人，是孫兒的大錯！”
太皇太後甚為滿意，越發和顏悅色，“你知道錯了就好，知錯能改善莫大焉。”又朝他招招手，“別跪了，起來坐到哀家身邊，呆會哀家請你看一場好戲！”
她神色平靜淡然，語氣里透著一絲似有似無的殺氣。
她歷經皇太極、多爾袞、福臨、康熙那些權術陰謀她早已了如指掌，數十年的耳濡目染，她學會的東西遠比她自己想象的還要多。
煙是被太監們綁著走進慈寧宮的，面上的青紗被扯去，涂滿了黑汁的臉龐毫無遮擋的出現在所有人的面前。她又羞又愧，真是恨不能立即死去。一路撞見的太監宮女都像看猴子似的盯住她，在她的身後指指點點，簡直要戳上她的脊梁骨。
被玉竹領著走進大殿，周圍終于寂靜了，讓 煙有一種解脫的感覺。
想舊時，太皇太後才是她最為懼怕之人呀。
煙跪在中間，高聲道︰“奴婢江 煙給太皇太後請安，給皇上請安，給裕親王請安。”沒有人叫她起身，她便一直跪著。她跪得挺直，把臉上的膿包直直面向太皇太後。反正臉都丟光了，不在乎再丟幾次。更何況，就算想藏，她也無能為力。
裕親王明顯沒有預料到，擦了藥的 煙比昨日沒有擦藥的 煙要更丑，更叫人難以忍受。他下意識的偏過臉，不與 煙對視。枉他昨兒夜里還曾信誓旦旦的當著康熙的面，回答她的問題，“無論你變成什麼樣，爺都要娶你，爺心里只有你。”
煙思及冷笑。
男人多以容貌待人，此一時彼一時，哪里知道何時就要拋棄你。
太皇太後打量著 煙臉上的膿包，一眼就看穿了到底是怎麼回事。她年輕時身處皇太極的後宮，皇太極寵愛海蘭珠，有個剛入宮的側妃氣不過，背地里往海蘭珠用的膏脂里灑了一樣異國來的奇異花粉，使得海蘭珠差點一朝容顏盡毀。皇太極一怒之下，殺死側妃，且毀盡了宮中鮮花。多年後，等皇太極去世，宮里才漸漸重新培植奇花異草。
太皇太後道︰“哀家給你兩個選擇，一是幫你治好膿包，送你出宮回長沙與家人團聚，從此與紫禁城再無瓜葛。二是任由你滿臉膿包潰爛，依然留在乾清宮當差。”
煙看到康熙眼底，片刻後，回眸思慮片刻，鎮定而從容道︰“太皇太後終日禮佛，自有菩薩心腸。奴婢既不願出宮，也不願滿臉膿包潰爛。若太皇太後能賜奴婢治好膿包，又能讓奴婢依然在乾清宮當差，于奴婢來說，便是勝造七級浮屠了。”又款款而言，“奴婢知道太皇太後擔心什麼，奴婢願意答應您，絕不會為妃為嬪，只願永生留在皇上身邊便足矣。”
如此一番話，倒沒在太皇太後的意料之內，她看著 煙，竟覺有點自己年輕時候的影子。
執拗、鐘情、倔強、堅定。
為妃為後有何重要？沒有名分又如何？朝朝暮暮才最緊要。
太皇太後硬著心腸，“你已然沒有退路，又何必給哀家灌**湯？哀家的兩個選擇，你必須挑一個，否則皇帝也保不住你。哀家說得到，便做得到！”