日上三竿， 煙頭一回在宮里安心睡到自然醒。換上辛者庫剛發的淡綠春袍，挽好雙髻，鬢旁壓了一支木簪，小顧已候在桂花樹下，踢著石子道︰“ 煙姐姐，你快著點兒，叫師父等你可不大好。” 煙想著要去西暖閣給康熙磕頭，莫名忐忑，往銅鏡里照了又照。
朱牆深深無盡，小顧疾步走在前面，叮囑道︰“現在是午時，皇上興許還未用完晚膳。我先帶你去見乾清宮的主管太監孫公公也就是我的師父，給他老人家請了安後，他會帶你去西暖閣給皇上請安。”他慢下步子，朝 煙看了一眼，道︰“宮里誰是最大的主子？”
煙道︰“當然是太皇太後”
“錯！”小顧道，“宮里最大的是萬歲爺，甭說太皇太後，太後，還是皇後，女主子們想要做任何事，一來皇上若不高興，她們都不會做。二來她們做什麼，皇上心里一清二楚。所以你心里要有桿秤，什麼事做了皇上會高興，什麼事做了皇上會不高興。”
煙懨懨望著宮牆框出的長方形藍天，天際有一群鳥雀飛過，它們嘰嘰喳喳，展翅高翔，不知多快活！ 煙道︰“我一個喂魚丫頭，皇上高興不高興，與我何干？”
小顧道︰“怎會無干？我听諳達們說，皇上最緊著西暖閣外的幾只魚缸，每天要看上三四回。你可別說錯話了，御前失儀，輕則捱板子，重則砍頭的也有！”
夾門里吹出來一股陰風， 煙渾身一瑟，道︰“說錯話也能砍頭？”小顧抿著唇，鄭重其事的點了點頭。那小眼神，好似要把 煙生吞了。
左拐右拐，到了乾清門外的一排廡房，還未進去，孫國安得了消息已迎出來，笑道︰“ 煙姑娘總算來了，可等我好半會了。”小顧拍袖半跪道︰“師父今日可安？” 煙亦跟著福身行禮，道︰“辛者庫江 煙見過孫公公。
孫國安知道 煙和康熙之間的秘密，故而高看 煙三分，他抱拳作揖，道︰“ 煙姑娘客氣。來，跟我去西暖閣給皇上磕頭吧。”
煙嗯了一聲，許是緊張，下意識的捋了捋耳邊的碎發。沿著宮廊走了半響，至一扇掛金絲龍紋簾子的小門前，孫國安朝 煙道︰“你先站在這，我喊你時，你再進去。”言畢，便掀起簾往里進去。 煙莫名有些戰戰兢兢，明明前兒才見過康熙，卻好似已有十天半月沒見。
里頭寂靜，沒有一點兒聲響，就跟沒人似的。
煙默默立著，偷偷拿眼瞧著廊檐下站立的宮女、太監，還有庭中腰間掛刀的侍衛。正是恍惚間，卻見有人從另一側夾門中走來， 煙一看，竟是那日污蔑自己偷了薔薇花的那拉氏。那拉氏面容憔悴，頰邊淚痕滾滾，兩手邊跟著四個形如僵尸般的老嬤嬤。
不等 煙行禮，那拉氏已跪了下去，叩首道︰“求皇上開恩！臣妾再不敢了！”
簾子揚起，出來的並不是康熙，而是御前奉茶的掌事宮女小桃紅，她的聲音好像沒有溫度，凜然道︰“那拉小主，切勿喧嘩，皇上在里面處置緊要的政事呢！後宮瑣事由皇後統攝，您若有冤屈，不如去坤寧宮訴苦。”又朝那四個老嬤嬤喝道︰“你們不要命了嗎？竟敢把小主帶到御前來，快快扶回去！”
四個老嬤嬤連賠笑的膽子都沒有，拖著那拉氏就往夾門那邊走。
無奈那拉氏身小力弱，又不敢大嚷，掙扎幾下就沒了動靜。 煙這個沒皮沒臉的，原本沒她什麼事，偏她要問一句，道︰“我認識你，上次來乾清宮迷路了，是你給我指的路宮女姐姐，那拉小主到底犯了什麼錯？不會是拉去悄悄砍頭吧！”